Wie Lindsey Vonn sich von karrierebedrohenden Verletzungen zurückgekämpft hat

Lindsey Vonn wird bei den Olympischen Spielen 2018 auf die Piste gehen, aber der Weg der 33-Jährigen nach Pyeongchang war nicht einfach. Neben 80 Weltcup-Siegen und zwei olympischen Medaillen hat sie sich zwei Verletzungen zugezogen, die ihre Karriere zu beenden drohten. Hier erzählt Vonn, wie sie sich körperlich und geistig erholt hat, um stärker als je zuvor zurückzukehren.

Ich war schon immer sehr zielorientiert – in meiner Karriere und im Leben im Allgemeinen. Ich bin zufällig der Typ Mensch, der immer am Limit geht, egal ob ich Ski fahre oder Auto fahre. Daher ist es schwer für mich zu sagen, ob ich mich jemals anstrenge auch weit. Ich stürzte bei den Weltmeisterschaften 2013, riss mein ACL und MCL und führte zu einer Tibiaplateaufraktur. Das war der Beginn einer langen Liste von Verletzungen. Aber ich habe mich zurückgekämpft und fühlte mich definitiv bereit für die Olympischen Spiele in Sotschi 2014 – bis ich mir kurz vor den Spielen mein ACL erneut riss. Ich habe versucht, weiter Ski zu fahren, was nicht gut lief. Irgendwann habe ich noch mehr Schaden angerichtet, was zu den härtesten zwei Jahren meiner Karriere führte, als ich mich wieder dazu durcharbeitete, laufen und dann Ski fahren zu können.

Es war verheerend, die Olympischen Spiele in Sotschi zu verpassen, nachdem ich bereits so hart gekämpft hatte, um von der gleich Verletzung. Es war ziemlich deprimierend und es war schwer, aus dem Ort herauszukommen, an dem ich mich befand. Es war wirklich der Gedanke, wieder Ski zu fahren und wieder auf dem Berg zu sein, der mich am Laufen gehalten hat, und ich habe hart gearbeitet, um dorthin zurückzukehren. Ich weiß nicht, wo ich gelandet wäre, wenn ich dieses Ziel nicht gehabt hätte.

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Nach viel Physiotherapie konnte ich wieder Ski fahren. Aber das war nicht das Ende. Keine zwei Jahre nachdem ich wieder auf der Piste war, stürzte ich im November 2016 erneut, was diesmal zu einer Spiralfraktur meines Humerus mit Nervenschäden führte. Ich hatte mehrere Wochen kein Gefühl in meiner Hand. Es war wahrscheinlich die gruseligste Verletzung, die ich je hatte, denn niemand konnte mir sagen, ob ich die Funktion meiner Hand wiedererlangen würde. Ich konnte nicht schreiben; Ich konnte meinen Namen nicht buchstabieren; Ich konnte nichts essen; Ich konnte nicht einmal meine Haare bürsten.

Es war wirklich schwer, positiv zu bleiben, aber ich hatte das Glück, viel Unterstützung von Freunden und Familie zu haben. Meine Schwester war bei mir zur Operation und hat sich wirklich um mich gekümmert, mich ins Bett gebracht und mir Essen gemacht. Meine Physiotherapeutin Lindsay Winninger zerrte mich aus dem Bett, wenn ich das Gefühl hatte, ich könnte es nicht tun. Ich war einfach so niedergeschlagen. Am Ende bekam ich einen Hund, Leo, der von einem Auto angefahren worden war. Er hatte auch ein Knieproblem, also waren wir Gefährten.

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Wenn man von einer Verletzung zurückkommt, muss man sich auf die kleinen Schritte und die kleinen Siege konzentrieren. Es ist zu frustrierend, langfristig zu denken. Manche Tage sind besser als andere, und es ist viel einfacher, mental damit umzugehen, wenn man sich auf den Moment konzentriert. Es gibt nicht viel, was Sie direkt nach der Operation tun können, daher sind es zunächst hauptsächlich Bewegungsübungen und manuelle Therapie. Wenn Sie Fortschritte machen, beginnen Sie, an der Kraft zu arbeiten. Nach meiner Armverletzung verbrachte ich fünf Stunden am Tag damit, an meiner Beweglichkeit zu arbeiten und einfach nur zu versuchen, das Gefühl wieder in meine Hände zu bekommen. Ich habe viel Zeit im Whirlpool verbracht, weil es die Durchblutung der Nerven erhöht und ich versuchte, meine Finger zum Aktivieren zu bringen. An manchen Tagen war es mein Ziel, nur meinen Zeigefinger zu beugen und ich würde im Wasser sitzen und mich darauf konzentrieren, ihn zu bewegen.

Auch wenn die Reha körperlich nicht so anstrengend war, war sie immer sehr geistig anstrengend. Du steckst alles hinein, was du hast. Seit meiner ersten Verletzung war es immer mein Ziel, stärker als zuvor zurückzukommen. Natürlich weiß man bei Verletzungen nie, ob man das schaffen wird. Aber ich war hartnäckig und habe nie aufgegeben, und das hat mir geholfen, wieder an die Spitze zu kommen. Körperlich hat es definitiv meinen Körper belastet. Es ist ein ständiger Kampf. Aber meine Verletzungen haben mich als Person so viel stärker gemacht – ich bin mental viel härter als zuvor.

Im Januar 2017 konnte ich endlich wieder Ski fahren und über das Training für Olympia 2018 nachdenken. Jetzt muss ich jeden Morgen mein Knie aufwärmen, und wenn ich hart trainieren will, muss ich aufpassen, dass ich mich um meine Verletzungen in der Vergangenheit kümmere. Ich denke immer daran.

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Ich bin mir meines Körpers und seiner Fähigkeiten jetzt definitiv bewusster als vorher. Ich weiß, was ich tun soll und was nicht. In diesem Sommer machte ich zwei Physiotherapie-Sitzungen pro Tag, fünf oder sechs Tage die Woche. Als ich wieder mit dem Skifahren anfing, machte ich morgens drei bis vier Stunden und trainierte dann nachmittags ein paar Stunden. Jetzt, da ich in der Rennsaison bin, versuche ich, mindestens zwei Lifte in einer Woche zu bekommen. Es gibt nie wirklich einen Tag, an dem ich nichts mache – entweder beim Rennen, Skifahren, im Fitnessstudio oder am Nachmittag zur Erholung. In der Saison gibt es nicht viel Freizeit.

Wenn ich nicht trainiere oder Ski fahre, verbringe ich Zeit mit meinen Hunden. Sie hatten einen großen, positiven Einfluss auf meine Genesung und mein Leben im Allgemeinen. Zwei Jahre nachdem ich Leo bekommen habe, habe ich einen anderen Hund namens Bear. Jetzt reise ich mit meinem kleinen König Charles namens Lucy. Sie hilft mir, mich unterwegs zu entspannen, was für mich die schwierigste Zeit ist. Du bist immer in der Nähe von Menschen, aber am Ende des Tages bist du in deinem Hotelzimmer und allein – was ziemlich deprimierend ist. Sie bei mir zu haben, hilft mir, mich zu entspannen, und dann fühlt sich jedes Hotel wie zu Hause an, weil sie dort ist. Normalerweise schaue ich zu Recht & Ordnung, besonders wenn ich einen schlechten Tag habe. Aus irgendeinem Grund macht es die Welt einfach besser und dann fühle ich mich besser.

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Ich glaube, dass alles aus einem bestimmten Grund passiert, und ich weiß, dass ich es zu diesen Olympischen Spielen schaffen werde und dass alles so ablaufen wird, wie es soll. Dennoch ist Skirennen ein von Natur aus gefährlicher Sport. Egal wie sehr ich versuche, vorsichtig und sicher zu sein und nicht zu viele Risiken einzugehen alle die Zeit, es ist immer noch gefährlich. Das ist Teil des Jobs, und ich weiß, dass es eine Möglichkeit ist. Ich bin mir zu 99 Prozent sicher, dass dieses Jahr meine letzte Olympiade sein wird. Mein Körper hat die Wringer durchgemacht und ich bin mir nicht sicher, wie lange ich noch Ski fahren kann. Aber ich werde versuchen, so lange wie möglich Ski zu fahren. Mich inspiriert immer wieder jemand wie Roger Federer, denn viele Leute haben ihn abgeschrieben, als er vor einigen Jahren mit Verletzungen zu tun hatte. Alle dachten, er sei fertig, aber er kam zurück und hat 20 Grand-Slam-Titel. Ich habe auch noch viel in mir.

In all den Höhen und Tiefen meiner Karriere haben mich meine Verletzungen viel stärker gemacht, als ich es wäre, wenn ich ohne Hindernisse weiter gewonnen hätte. Widrigkeiten lassen einen wirklich alles schätzen, was man hat – und ich habe das große Glück, jeden Tag Skifahren zu können und das zu tun, was ich liebe.

—Wie Samantha Simon erzählt