Warum ich meine eigene Beerdigung plane

Ich war 33, als ich beschloss, meine Beerdigung zu planen. Ich war gesund und würde mich selbst als einen halbvollen Menschen bezeichnen. Mit anderen Worten, ich bin nicht morbide und ich habe keinen Todeswunsch.

Aber im Laufe der Jahre kam mir ständig der Gedanke an meine eigene Beerdigung. Wer würde auftauchen? Welche Musik würde spielen? Und – mit einem guten Maß an Narzissmus – welcher von Trauer überwältigte Ex-Liebhaber würde in den hinteren Kirchenbänken verweilen? Während Freunde ihre Hochzeiten planten, hatte ich einen anderen Meilenstein, den ich planen wollte: das Ende meines Lebens.

Je mehr ich anfing, über die Beerdigung nachzudenken, desto mehr fragte ich mich, wie sich meine Beerdigung außerhalb meiner Tagträume entwickeln würde, da ich nicht da wäre, um sie zu inszenieren. Wenn ich sterben würde, woher würde meine Familie wissen, wen sie einladen sollte? Und würde meine Beerdigung als Öko-Vegetarier die Prinzipien widerspiegeln, nach denen ich gelebt hatte? Mir wurde klar, dass meine letzte Soiree tatsächlich meine schlimmste Art von Party sein könnte, bei der ich aus dem Sarg springen und schreien wollte: "FFS, James Blunt?" als „You're Beautiful“ leise im Hintergrund lief und alle leise in Teller mit gefrorener, beiger Party weinten Lebensmittel.

Eines Tages las ich online über Louise Winter – eine Redakteurin, die zur Bestattungsplanerin wurde. Laut ihrer Website, Winter gründete Poetic Endings, ein Unternehmen, das sich der Gestaltung maßgeschneiderter Bestattungen verschrieben hat, um sicherzustellen, dass Verabschiedungen stilvoll, bedeutungsvoll und einzigartig sein können. Ich war fasziniert. Könnte sie mir helfen, meinen großen Tag zu planen?

Ich traf Louise im House of Saint Barnabas in Soho in London. Bei einer Kanne grünem Tee fragte sie sanft nach meinen Erfahrungen mit Beerdigungen. Die Beerdigungen, an denen ich teilgenommen hatte, waren ziemlich traditionell und stickig – schwarze Limousinen, schwarze Kleidung und meist düster, spiegelten nie wirklich den Geist der Person wider, die gestorben war.

Dann befragte Winter mich zu jedem Aspekt meiner zukünftigen Beerdigung. Möchte ich beerdigt oder eingeäschert werden? In was möchte ich gekleidet sein? Wollte ich einbalsamiert werden? Sie erklärte, dass Beerdigungen nicht immer in einer Kirche stattfinden müssen, wie ich bisher angenommen hatte. Sie hat mich auch über Dinge aufgeklärt, die ich nie wusste, einschließlich der Tatsache, dass ich meine Beerdigung nicht haben musste in einer Kirche, und dass es tatsächlich umweltfreundlicher ist, eine Waldbestattung zu haben als eine Einäscherung.

Die Kosten für Louises Dienste beliefen sich auf knapp 400 US-Dollar. Dafür bekam ich drei Stunden Veranstaltungsplanung, die von einem Branchenexperten geleitet wurde. Im Anschluss an das Einzelgespräch schickte mir Louise ein Dokument, das die praktischen Vorkehrungen meiner Beerdigung skizzierte, wie z meinen Körper in einem natürlichen Zustand zu halten und sicherzustellen, dass die Leute die Kleidung tragen, die sie wollen – Farbe ist ermutigt. Das Dokument, das Louise mir geschickt hat, ist ein grober Plan, wie mein großer Tag verlaufen soll. Es kann jederzeit von mir aktualisiert werden, und ich bin an nichts davon rechtlich gebunden.

Ich habe mich für einen Gottesdienst bei Kerzenschein in einem historischen Haus in London entschieden, bei dem Freunde und Familie willkommen geheißen werden Gläser Champagner während des Gottesdienstes und ermutigt werden, aufzustehen und Anekdoten zu teilen (Hinweis an Freunde: be komisch). Die After-Party findet am selben Ort oder in einem nahe gelegenen Pub statt, wobei die Gäste ermutigt werden, ein vegetarisches Gericht für ein riesiges Buffet mitzubringen. Weitere Voraussetzungen sind keine Einbalsamierung, ein Bambussarg und eine Waldbestattung in der Nähe des Hauses meiner Eltern, komplett mit einem Baum, der in der Nähe gepflanzt wurde.

Ich verstehe, dass das alles ein bisschen... intensiv klingt. Allerdings bin ich nicht die Einzige, die ihre Beerdigung vorbereitet.

In den letzten zehn Jahren hat auch das Interesse an speziellen Räumen zugenommen, in denen Menschen über Tod und Trauer diskutieren können. Zum Beispiel wurden seit der Gründung des sozialen Netzwerks im Jahr 2011 in 68 Ländern mehr als siebentausend Todescafés veranstaltet, in denen Fremde ermutigt werden, bei Tee und Kuchen über den Tod zu sprechen.

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„Wenn es um die Planung am Lebensende und unsere Beziehung zu Tod und Sterben geht, funktioniert Vermeidung nicht; es verhindert nicht, dass ein Mensch stirbt, aber es kann einen guten Tod verhindern“, sagt Lennon Flowers, Mitbegründer und Geschäftsführer von The Dinner Party, die diejenigen, die Verluste erlitten haben, ermutigt, sich anderen anzuschließen eine Mahlzeit.

Der wachsende gesellschaftliche Drang, über den Tod zu sprechen und das Leben zu feiern, hat zu Reimagine geführt, a gemeinnützige Organisation, die Veranstaltungen in San Francisco und New York veranstaltet, von Krankenhäusern bis Comedy-Clubs. „Indem wir den Tod aus dem Schatten holen und öffentliche Räume umfunktionieren, in denen alle Arten von Menschen eingeladen sind, nicht nur darüber zu reden Tod haben wir einen Prozess der persönlichen und gemeinschaftsweiten Transformation erlebt“, sagt Gründer und Geschäftsführer Brad Wolfe.

Amy Cunningham, Inhaberin von Bestattungsunternehmen mit Sitz in Brooklyn Passende Tribute-Services, glaubt, dass Millennials sich ihrer eigenen Sterblichkeit viel stärker bewusst sind – vielleicht aufgrund des aktuellen politischen Klimas und der Zunahme von Massengewalt. „Der Tod kann jeden Moment zuschlagen“, sagt sie. „Das führt dazu, dass jüngere Leute darüber nachdenken und sogar kreativ werden mit dem, was unvermeidlich ist – so traurig das auch ist. Junge Leute wollen mehr von den alten Bestattungsregeln und -bräuchen brechen und die Beerdigung für sie arbeiten lassen.“

Danielle Ripley-Burgess, 35, eine freiberufliche Kommunikationsberaterin, die in Kansas City lebt, hat ihre Bestattungspläne im Rahmen ihrer Neujahrsvorsätze 2019 selbst verfeinert. „Bei mir wurde vor 18 Jahren Dickdarmkrebs diagnostiziert und seitdem habe ich viel über den Tod nachgedacht“, sagt sie. „Die Teilnahme an Trauerfeiern für Freunde, Familie und andere Krebsbekämpfer hat mir viele Anregungen gegeben.“

Sie beschreibt ihre Beerdigung als „eine mit Popmusik gefüllte, farbenfrohe Feier des Lebens voller Glauben“. Bibelverse und Lieder, die auf die Hoffnung anspielen, die ich im Tod finde“ - und mit einer Taco-Bar, die serviert wird Lebensmittel. „Wenn wir sterben, werden unsere Lieben diejenigen sein, die am meisten leiden, aber sie haben auch die Aufgabe, unsere Angelegenheiten zu regeln. Bestattungspläne zu machen ist eine kleine Möglichkeit, ihre Last zu erleichtern“, sagt Ripley-Burgess.

Es war der Tod ihrer Mutter, der Alica Forneret motivierte, über ihre eigene Beerdigung nachzudenken. „Mir wurde klar, dass die Planung einer Beerdigung eine Menge Arbeit mit sich bringt, besonders wenn man trauert“, sagt Forneret, 30, aus Kalifornien. „Irgendwann habe ich gemerkt, dass es super wichtig für mich war, mit meiner Familie und meiner Familie darüber nachzudenken und darüber zu sprechen Verlobte, weil ich keinen von ihnen in eine Situation bringen wollte, in der sie nicht bereit waren, das auszuführen, was ich tun wollte, wenn ich sterben."

Forneret, eine Schriftstellerin, die jetzt in Vancouver lebt, sagt, dass ihre Bestattungspläne bisher „gutes Essen“ beinhalten, weil „Trauern ist harte Arbeit und unser Körper muss in diesen Zeiten ernährt werden“ und sicherstellen, dass jemand es erzählt Witze. „Kurz gesagt, ich möchte, dass meine Beerdigung positiv und traurig ist, um Menschen zu helfen, sich in ihrem Leben zu verbinden, das nach meinem Tod weitergeht.“

„Wir werden alle sterben“, fährt Forneret fort. „Es ist wirklich, sehr wichtig, Ihre Familie und Freunde im Voraus vorzubereiten. Dann können sie einfach auf den Wellen der Trauer reiten, ohne Füllungen für die winzigen Sandwiches auswählen zu müssen, die bei Ihrer Totenwache serviert werden oder welcher Zelebrant Ihre Beerdigung begleiten wird.“

Was mich betrifft, so wird meine umweltfreundliche und einfache, aber stilvolle Beerdigung ein schöner und bedeutungsvoller Tag, der widerspiegelt, wer ich war – oder besser gesagt bin. Zu wissen, dass meine trauernde Familie sich keine Sorgen machen muss, welche Lieder ich gerne hätte spielen, wen ich einladen soll oder ob ich eingeäschert werden möchte, bedeutet, dass ich mit dem Wissen gehe, dass sie einen Kopfschmerz weniger haben. Aber eines ist sicher, wenn es eine ziemliche Party wird und ich im Himmel nach unten schaue, werde ich absolut enttäuscht sein, dass ich nicht dabei sein kann.

Reden wir statt Selbstfürsorge über Selbstwartung – tun, was immer nötig ist, um durchzukommen.