Im Laufe einiger Jahre begleitete die Journalistin Lauren Sandler die 22-jährige Camila, als sie in einem Tierheim in Brooklyn Wehen bekam, und steuerte die Verwaltung Last von Systemen wie Sozialleistungen und Wohngutscheinen und kämpften unermüdlich für die Schaffung eines Zuhauses und eines Lebens in einem Land, das darauf ausgelegt ist, dies unmöglich zu machen das geschätzte 38 Millionen Amerikaner, die in Armut leben, und eine halbe Million Obdachlose.

Sandlers neues Buch, Das ist alles, was ich habe: Die Suche einer neuen Mutter nach einem Zuhause, ist ein intimes Beispiel für die ausmerzenden Ungleichheiten, die das amerikanische Sozialdienstsystem definieren, wenn Inmitten der Moralisierung von „Bootstraps“ und „Fortkommen“ bleiben erwerbstätige arme Einzelpersonen und Familien ständig zurück hinter. Angesichts von COVID-19 starren jetzt noch mehr Amerikaner auf die Herausforderungen, die in dem Buch untersucht werden: Mangel an bezahlbarem Wohnraum, die Komplexität der Sozial- und Arbeitslosensysteme und der Versuch, unter unmöglichen Umständen und Sackgassen ein stabiles Leben zu schaffen.

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Das ist alles, was ich habe Lauren Sandler

Bildnachweis: Penguin Books

„Es ist eine Art düsterer Moment, zu erkennen, wie relevant dieses Buch ist“, sagt Sandler jetzt. Im Jahr 2017, eine von acht Frauen lebten in Armut, und Frauen bildeten sich dreiviertel der Amerikaner, die Obdachlosigkeit mit Familien erleben. Eine geschätzte 30% der alleinerziehenden Mütter und deren Familien leben in Armut. Farbige Frauen sind bereits überproportional betroffen von Vertreibung und Armut — die Zahl der arbeitsarmen Latina- und Afroamerikanerinnen beträgt über das Doppelte die Zahl der weißen Frauen. Jetzt wurde das Fehlen eines zugänglichen sozialen Sicherheitsnetzes durch COVID-19 verstärkt, ebenso wie Rassenungleichheit als rekordverdächtige Zahl von Amerikanern, die sich arbeitslos melden.

Wenn es um Sandlers Berichterstattung ging, war Camila ein herausragendes Thema. „Ich wollte nicht nur etwas aus ihr herausholen, sondern ihr Leben in Beziehung mit ihr erkunden“, sagt Sandler und nennt Camila eine „gewaltige“ Person. "Ich hatte wirklich das Gefühl, wenn sie [das Navigieren im System] nicht zum Laufen bringen könnte, dann könnte es niemand." Sandler erklärt, dass es war schon immer eine Denkweise, dass, wenn man schlau genug, ehrgeizig genug ist und die richtigen Entscheidungen trifft, jeder überall hinkommen kann Amerika. „Ich denke, das war schon immer ein Trugschluss, aber ich denke, dass es immer mehr zu einem geworden ist“, sagt Sandler. "Und ich denke, dass das [Ideal] im Moment wahrscheinlich für fast niemanden zutreffen wird."

In den fünf Jahren, die Sandler damit verbrachte, über das Buch zu berichten, das weniger Quellen für traditionelle Interviews enthielt und mehr zum Abhängen auftauchte, erklärt sie, die Nuancen ihres eigenen Privilegs waren etwas, auf das sie sich sehr bewusst war: Die Tatsache, dass sie eine weiße Journalistin mit Privileg ist und über eine arme farbige Frau schreibt, ist etwas das steht auf „fast jeder Seite dieses Buches und ist mir während des gesamten Prozesses bewusst“, sagt Sandler und fügt hinzu, dass sie und Camila darüber gesprochen haben geradeheraus. In einer Szene zu Beginn des Buches spricht Camila darüber, wie sie ein Kindermädchen für ihr Baby haben möchte, und „alle Frauen im Tierheim halten sie für verrückt“, sagt Sandler. "Aber sie sieht sich nicht als jemand, der kein Kindermädchen haben sollte."

„Und sie hat recht. Sie hat verdammt recht“, fügt Sandler hinzu. „Und das war ein Teil unserer Verbindung. Wir sahen sie beide als jemanden, der nichts weniger verdient hat als jeder andere auf der Welt.“ In einer anderen Szene, Sandlers Die damals achtjährige Tochter ist wütend, als ihr mitgeteilt wurde, dass Camila und ihr Sohn nicht einfach in ihr einziehen können Wohnzimmer. „An diesem Tag lernte meine Tochter, was ein Heuchler ist“, sagt Sandler. "Das glaube ich immer noch."

InStyle sprach mit Sandler über die zunehmende Relevanz des Buches im Zuge der COVID-19-Krise, was sie im Laufe der Berichterstattung gelernt hat und was sie hofft, dass die Leser aus dem Buch mitnehmen.

InStyle: Erzählen Sie mir etwas über den Prozess der Berichterstattung über dieses Buch. Ich finde es toll, wie du es als Diagnose unserer vergangenen Fehler und in gewisser Weise als narrative Prophezeiung der Zukunft beschreibst.

Ich habe die letzten fünf Jahre mit [diesem Buch] gelebt. Ich lebe weiterhin damit durch diese wirklich traumatischen, gewaltigen Übergänge, die mich immer wieder dazu drängen zu sagen: „OK, was bedeutet das? meinst du jetzt?" Und bei jedem Schritt habe ich tragischerweise festgestellt, dass [das Buch] immer relevanter wird. Denn in den fünf Jahren, über die ich berichte, haben wir unser Sicherheitsnetz weiter geschreddert. Wir haben weiterhin eine Menschenrechtskrise in diesem Land außer Acht gelassen, wenn es um Wohnen und Soziales geht und wer ein menschenwürdiges Leben führen kann. Und obwohl es in den letzten Jahren einige wirklich großartige Momente für den Feminismus gab, hat sich [der Diskurs] auch immer mehr aus der sehr schweren Krise der Ungleichheit herausgezogen.

Jetzt befinden wir uns die ganze Zeit in einer sehr ernsten Notlage, plötzlich, mit 30 Millionen neue Arbeitslosenfälle in den letzten sechs Wochen eingereicht; ein tiefes Bewusstsein dafür, was es bedeutet, dass sich 60 % des Landes vor der Pandemie nicht mehr als 400 US-Dollar für eine Senkung ihres Bankkontos leisten konnten, um Miete und Lebensmittel aufrechtzuerhalten. Hier befinden wir uns in der größten wirtschaftlichen Katastrophe unseres Lebens und vielleicht noch weit darüber hinaus. Ich habe erlebt, wie schlecht unser System ausgestattet ist, um Menschen in den besten Zeiten zu helfen, und jetzt ist es in den schlimmsten Zeiten. Ich habe auch erlebt, wie schlecht unsere Gesellschaft gerüstet ist, um die Umstände von Menschen in Not und die Gründe für ihre Not zu verstehen.

Eine Sache, die ich angesichts all dieser Arbeitslosenanträge und der Leute, die auf Arbeitslosengeld warteten, dachte, war der schiere Aufwand an Zeit und Papierkram.

Ich wusste, dass es schlecht war, in Amerika arm zu sein, in New York City arm zu sein, obdachlos zu sein. Wir alle wissen, dass das schlecht ist. Deshalb habe ich das Buch geschrieben. Aber die Sache, die mich wirklich verblüfft hat, die ich die ganze Zeit trage, ist, wie unglaublich verbrauchend das System ist. Was es bedeutet, in ein Sozialzentrum gegangen zu sein, um dort fünf ganze Tage zu verbringen, damit jemand ein einziges Blatt Papier ausdrucken kann sagen, dass ein Scheck bezahlt wurde, oder, wissen Sie, tage-, wochenlang mit der U-Bahn durch die ganze Stadt fahren, nur um es zu bekommen nirgends.

Es gibt diese Theorie namens Verwaltungsaufwand, was im Grunde so ist, dass diese Dinge absichtlich unmöglich sind. Die Wartezeiten sind absichtlich unmöglich, die Richtlinien sind absichtlich inkonsistent. Der Papierkram ist absichtlich stumpf, damit die Leute einfach aufgeben und wir nicht dafür bezahlen müssen. Ich sah definitiv jeden Tag in Camilas Leben administrativen Aufwand, und es ist das, was mich am meisten schockiert hat, wie unmöglich Armut ist.

Dies ist etwas, was wir von den Leuten verlangt haben, während sie Vollzeit arbeiten, oder? Sie können keine Sozialhilfe erhalten, es sei denn, Sie arbeiten Vollzeit oder gehen Vollzeit zur Schule oder Sie erscheinen bei einer Jobvermittlung, um ganztägig in einem Wartezimmer zu sitzen, während sich jemand anders um Ihre Kinder kümmert Vollzeit. Und doch brauchen Sie auch diese Vollzeitbeschäftigung, das System zu navigieren. Ich denke, in den letzten anderthalb Monaten sind 30 Millionen neue Amerikaner gerade diesem System beigetreten und haben gerade erst begonnen zu sehen, wie unmöglich es ist. Wenn diese Anzahl von Menschen, die es alleine durchleben müssen, nicht ausreicht, um uns in eine Art radikale Veränderung zu stürzen, weiß ich nicht, was es ist.

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Im Epilog schreiben Sie: „Wir müssen uns erst einmal anschauen, um aufeinander aufzupassen.“ Sie sind so viele Kommentare über den Eifer, „zur Normalität zurückzukehren“, aber Normal funktionierte für so viele Menschen nicht mit. Gibt es gerade jetzt etwas, von dem Sie hoffen, dass die Leute aus diesem Buch etwas mitnehmen?

Es gibt etwas, das in den letzten Tagen gerade erst begonnen hat, und zwar eine Reihe von Organisationen, die sich organisieren um die Sprache „besser wieder aufbauen“, was bedeutet, dass A) keine Option ist und B) keine Option sein sollte Ziel. Normal war nicht in Ordnung. Und wenn dieser unglaublich grausame Moment einen Vorteil hat, dann ist es hoffentlich, dass die Menschen aus Selbstgefälligkeit erschüttert wurden, dass es eine Gelegenheit zur Kontemplation gab.

Ich hoffe auch, dass es die Tür öffnet, um sich auf eine andere Weise zu sehen. Der Grund, warum ich dieses Buch geschrieben habe, ist, dass, wenn wir über diese Themen sprechen, sie sehr umfangreich sind; sie sind in Big-Data-Zahlen. Und diese Gespräche sind wichtig, aber es sei denn, wir können die Erfahrungen anderer Menschen tatsächlich fühlen, es sei denn, wir können diese durchleben Erfahrungen durch das Lesen über sie, wenn wir keine Menschen in unserem eigenen Leben haben, von denen wir ähnliche Prüfungen miterleben, dann werden wir niemals bekommt es tatsächlich. Wir fühlen es nie wirklich. Es fühlt sich zu riesig und monolithisch an, und unantastbar und abgelegen. Ich hoffe also wirklich, dass diese Momente nicht nur in großen Zahlen und großen hartnäckigen Problemen verstanden werden, sondern auch in Bezug auf die Menschen Leben zu leben, weil ich denke, dass nur wenige von uns Menschen kennen, die von dieser Zeit nicht betroffen sein werden, und davon können wir uns nicht abwenden und annehmen.

Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt.