Früher habe ich mich über meine Schwägerin geärgert, weil sie Veganerin war. Wir würden bei meiner Mutter grillen und sie würde ihre veganen Patties mitbringen, und ich dachte, sie sollte einfach unsere köstlichen Gerichte essen und nicht so wählerisch sein. (Entschuldigung, Schwester!)

Aber die Sache ist, sie hat immer geschaut groß.

Inzwischen waren meine Mutter und meine Schwester übergewichtig und beide haben hohen Blutdruck. Ich hingegen hielt mich (bis vor wenigen Wochen) für eine gesunde 51-jährige Frau. Ich schwimme jeden Tag, ernähre mich überwiegend vegetarisch und gönne mir selbstbewusst ab und zu einen Hamburger, eine Wurstpizza oder ein Salami-Sandwich mit Butter, wie es meine Noni früher gemacht hat. Ich nannte mich einen "italienischen Vegetarier".

Wir waren nicht die typische Familie des Mittleren Westens, als ich in Minneapolis, Minnesota, aufwuchs. Meine Mutter ist in San Francisco bei einem Großvater geboren und aufgewachsen, der sein ganzes Gemüse selbst angebaut hat. Als Kind ging der große Freitagabend meiner Familie zu Lund's, einem gehobenen Lebensmittelgeschäft. Ich liebte es, Granatäpfel und ganze Kokosnüsse zu kaufen, die ich in der Küche aufhämmerte. Es war aufregend, sie endlich zu öffnen. Wir hatten immer frisches Essen in der Nähe, aber wir hatten auch Junk Food. Mein Lieblings-Müsli war Lucky Charms; Wir haben unter der Woche McDonald's gegessen, weil meine Mutter alleinerziehend war, Vollzeit arbeitete und drei Kinder ohne Familie in der Nähe großzog.

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Schneller Vorlauf zu meinem Erwachsenenleben als Ehefrau, Mutter, Vollzeitangestellte und Künstlerin; Ich koche viel für meine Familie. Ich liebe, liebe, liebe es zu kochen, und ich denke, ich mache ziemlich gesundes Essen. Mein Mann hat einen dicken Bauch; seine Brüder sind große Männer. Er wuchs in Green Bay, Wisconsin, auf, wo sie viel Käse und Fleisch essen.

In diesem Sommer verbrachte mein 11-jähriger Sohn mit meiner Mutter zwei Wochen in Berkeley und war dann für einen Monat im Schlaflager. Mein Mann und ich haben praktisch jeden Abend auswärts gegessen und Wein getrunken. Es war, als wären wir wieder 24! Nach zwei Wochen fühlte ich mich, als hätte ich Gicht. Mein Schlaf war schrecklich, und ich hatte fünf Pfund zugenommen – und wenn Sie 1,70 m groß sind, sind fünf Pfund zwei Hosengrößen.

Zufällig bin ich bei der Arbeit an meiner Website, die 30 Jahre meiner Fotografie zeigt, auf diese Nacktfotos gestoßen, die ich als 19-Jähriger von mir gemacht habe. Ich hatte einen Körper! Ich dachte immer, ich sehe aus wie ein Junge, aber auf keinen Fall! Ich war auf jeden Fall ein Mädchen!

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Da war ich also, 51, aufgedunsen, fühlte mich alt, irgendwie hässlich, passte nicht in meine Kleidung. Es war Sommer in New York City, und obwohl ich jeden Morgen schwamm, funktionierte das kräftige Training nicht mehr so ​​wie zuvor. Ich trainiere regelmäßig mit diesen erstaunlichen älteren Frauen, die meinen Körper beschämen. Ihre Titten, ihre Ärsche – sie sind fest, nicht schlaff. Sie sind meine wahre Inspiration.

Was mich zum Heute führt. Der Durchbruch. Der "Aha-Moment", der mich dazu bringt, meine Geschichte zu teilen:

Ich war für ein Wochenende mit einer meiner Schwimmfreunde weg, die drei Kinder hat und aussieht, als hätte sie nie ein Kind zur Welt gebracht. Ich habe so sauber gegessen: kein Wein, kein Fleisch, außer etwas Thunfisch. Ich kam zurück und mein Mann sagte, er könne einen Unterschied in meinem Gesicht sehen. Ich sagte mir: ‚Nun, ich, lass uns das machen. Ich werde nicht mehr trinken. Ich fühle mich scheiße, wenn ich das tue, und das Leben ist zu kurz. Ich habe zu viel, was ich erledigen möchte.' Und einfach so habe ich aufgehört zu trinken. Es ist fast zwei Monate her und ich vermisse es überhaupt nicht.

Als nächstes beschloss ich, vegan zu werden, da meine Schwimmfreundin glutenfrei und vegan war und jung, gesund und sexy aussah. Nicht das Ich-werde-vegan-und-jeder-der-kein-vegan-ist-ein-Idiot Veganer. Es war ein Experiment. Aber bis jetzt hat das nun zweieinhalbwöchige Experiment funktioniert und mir ein tolles Gefühl gegeben.

Meine Haut ist straffer. Meine Poren wirken kleiner. Ich habe mehr Feuchtigkeit in meiner Haut. Ich hatte immer trockene Augen, aber jetzt sind sie weniger trocken. Ich fühle mich jünger und mein Körper wird schlanker. Ich passe besser in meine Kleidung, meine Titten sind frecher, mein Arsch sieht im Umkleidespiegel besser aus – und ich fühle mich sexier. Ich möchte, dass mich ein junger Liebhaber übers Wochenende mitnimmt und mich dann am Montagmorgen wieder absetzt. All dies, weil ich keine Milchprodukte, kein Fleisch, keinen Fisch oder keinen Zucker esse? Es lohnt sich.

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Was tun Ich esse?

Zum Frühstück esse ich glutenfreies Müsli mit einer Banane und Mandelmilch. Ich trinke einen Cappuccino mit Sojamilch und versuche, mehr Wasser mit Zitrone zu trinken als zuvor. Zum Mittagessen bringe ich übrig gebliebenes Abendessen mit zur Arbeit. Heute habe ich eine Avocado, Tomaten, schwarze Bohnen, die ich gestern vor der Arbeit eingeweicht habe, und etwas braunen Reis mit etwas scharfer Soße gegessen. Heute Abend werde ich versuchen, vegane Burger von Grund auf mit einem Salat zu machen.

Meine Freundin Loraine Stupakoff, mit der ich vor Jahren zusammengearbeitet habe, hat das erstaunliche Instagram-Konto wo sie über Gesundheit, Ernährung und ihren Kampf gegen Krebs spricht. Sie ist Veganerin und hat so eine wundervolle Lebenseinstellung. Sie inspiriert mich. Meine Freunde inspirieren mich und ich fühle mich besser. Werde ich für immer vegan sein? Nichts hält ewig, aber ich möchte es tun, weil ich mich besser fühle.

Und übrigens, es tut mir leid, Nicole! Jetzt sind wir vegane Schwestern.