Ich war ein Spätzünder. Um 8 habe ich nach 6 geschaut. Mit 13 sah ich 8 aus. In der High School sah ich irgendwie immer noch nach 8 aus. Und das hat normalerweise zu meinem Vorteil funktioniert. Ich war frühreif, sogar fortgeschritten. Mit 22, meinem ersten Job nach dem College, hob ich meine Hand in einer Mitarbeiterbesprechung, um zu fragen, wann die Happy Hour sein würde – ich wusste ein oder zwei Dinge darüber, einen Job zu haben und danach etwas trinken zu gehen. Aber irgendwann in den 12 Jahren seitdem habe ich herausgefunden, dass Adorable Youth keine nachhaltige Identität ist.

Und so finde ich mich in diesem späten Stadium wieder, um zu definieren, wer ich anders bin als die junge Person im Raum, die ich plötzlich meistens nicht bin. In Das sagt dir keinerGlynnis MacNicol schreibt in ihren Memoiren über die Wende mit 40, ledig, kinderlos und in einem Karriere-Fall, dass 39 "das Alter ist, in dem Frauen mit dem auskommen, was sie tun". haben, nehmen Sie die Teile und machen Sie daraus etwas Brauchbares.“ Es liegt auf der Hand, dass wir in den Jahren vor diesem Zeitalter der Abrechnung noch nicht herausgefunden haben, was wir tun müssen verwenden. Für mich fühlt es sich an, als würde ich aufwachen und feststellen, dass ich etwas Wichtiges vergessen habe. Aber es hat auch eine überraschende Qualität, als würde man in die Taschen eines Wintermantels greifen, den ich gerade aus dem Lager geholt habe:

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Was habe ich hier? Habe ich es absichtlich dort hingestellt?

Objektiv gesehen ist das, was ich habe, großartig und dafür bin ich dankbar: meine Gesundheit und die meiner Familie; ein Job, den ich noch vor einem Jahr für einen Traum gehalten hätte; ein Ehemann, der mich zum Lachen bringt (und der mir nachfolgt, wenn ich mich in meine dunklen Orte zurückziehe) und eine 3-jährige Tochter, die mein Leben vor Freude explodiert. Aber ich fühle mich nicht mehr damit fertig, die großen Fragen des Lebens zu beantworten, als Freunde, die ich kenne, die eine zweite oder dritte Karriere anstreben, zum ersten Mal alleine leben oder einfach nur herauskommen. Was ich glaube, dass jeder von uns in dieser Phase gemeinsam hat, ist der Druck, so zu erscheinen, als ob unser Leben gerade jetzt wäre ist genau so, wie wir es geplant hatten – und wir versuchen nicht immer noch, es zusammenzubringen, hektisch unter der Oberfläche wie ein Ente. Ich bin 35 und ich bin eine Ente. Es ist möglich, vielleicht sind wir alle Enten.

„Man hat so ein Bild im Kopf, das nicht widerspiegelt, wie man sich innerlich fühlt“, sagt Margit Detweiler, Gründerin von DiNacht, eine Storytelling-Serie, ein Newsletter und eine private Facebook-Gruppe für Frauen in der Lebensmitte (obwohl das nicht ihre bevorzugte Terminologie ist). „Du trägst nicht plötzlich ein Cardigan-Pullover-Set. Du steckst immer noch in deiner Jeans und deinen coolen Sneakers und du bist einfach wie, Was? Was ist hier passiert?„Was passiert ist, ist, dass wir Generation für Generation haben verzögerte bestimmte Lebensmeilensteine. Die Durchschnittsalter beim Heiraten kriecht nach oben. Im Jahr 2016 wurden zum ersten Mal in der Geschichte mehr amerikanische Frauen Mütter in ihren 30ern als in ihren 20ern. Millennials bekommen weiterführende Abschlüsse als frühere Generationen – einige bis in die 30er bei ihren Eltern leben es zu tun. Wir haben einen Weg gefunden, uns mehr Zeit für so viele Beschäftigungen des Lebens zu verschaffen, nach den meisten Berichten eine positive Veränderung, aber eine, die einen Zwischenraum eröffnet hat, an dem die Dinge irgendwie seltsam werden können.

In so vielen Worten, Rachel Sussman, LCSW, ein New Yorker Therapeut, sagt mir, dass dies alles in meinem Kopf ist. Vielmehr ist diese Altersgruppe im Allgemeinen die glücklichste und erfüllendste Zeit für Frauen. Ich vermute, sie meldet sich aus der rosaroten Sicht der Nostalgie zurück, was so wäre, als würde ich einem Highschool-Schüler erzählen, dass dies die besten vier Jahre meines Lebens waren. Ich hatte einige gute Zeiten, aber mein Unterbewusstsein hatte zwei Jahrzehnte Zeit, um den Rest zu löschen oder zumindest Speicherplatz für den Rap-Vers in TLCs „Waterfalls“ und die Liste der Lebensmittel zu reservieren Gegenstände, die in der Kita meiner Tochter verboten sind – „Klarer blauer und bedingungsloser Himmel / habe die Tränen von meinen Augen getrocknet / Nicht mehr einsam …“ Nüsse jeglicher Art, Sesam, Eier, Süssigkeit.

„Es gibt diese Erzählung, dass jemand, wenn er 40 ist, alles herausgefunden hat, wie zum Beispiel, wie man sein Gesicht wäscht und nimmt Pflege ihrer Haut – bis vor einem Jahr habe ich mir nachts nicht einmal das Gesicht gewaschen“, sagt Kate Spencer, Autorin und Co-Moderatorin der Podcast Für immer 35, auf dem sie und Doree Shafrir über Schönheit und Selbstpflege aus der Sicht dieser vor-mittleren Altersphase sprechen. „Die Annahme, dass wir das jetzt alle herausgefunden haben, ist einfach nicht wahr. Wir haben, glaube ich, einen Raum geschaffen, in dem wir darüber reden … und es fühlt sich an, als ob wir hier neu sein dürfen, auch wenn es kulturell nicht verfügbar ist.“

Kulturell ist das, was jetzt passiert, eine neue Interpretation des Alterns, die feierlich ist, anstatt zu verstummen. (Denken Sie an solche wie Jennifer Aniston, Janet Jackson, und Jane Fonda, von denen jede ohne ihr Alter selten in einer Schlagzeile auftaucht.) Und dank ehemaliger Werbeleiterin und MakeLoveNotPorn Gründerin Cindy Gallop, es gibt einen Hashtag dafür und alles. „Ich habe den Hashtag gestartet #sayyourage“, sagt sie mir in einer E-Mail. „Im Grunde sage ich den Leuten, wo immer es möglich ist, wie alt ich bin – ich bin 58 – ich schreie es von den Dächern.“ Wenn 58 ein berggipfelhohes Gefühl mit sich bringt, ist 35 eher ein, oh, huh.

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Mit 35 bist du für viele altersbedingte Leistungen zu spät, aber irgendwie merkst du es einfach. Dies könnte zum Beispiel das erste Mal sein, dass Sie sich hinsetzen, um die Olympischen Spiele zu sehen, ohne zu glauben, dass Sie es da draußen sein könnten Eistanz zum Thema Jurassic Park. In der Zwischenzeit könntest du sein schwanger mit ihrem ersten kind, ihr bei den Chemie-Hausaufgaben helfen oder noch unschlüssig über Kinder. Du könntest in einer zweiten Ehe sein oder dich zu deiner allerersten Beziehung wischen. Vielleicht lebst du bei deinen Eltern oder betreust sie durch Krankheit. Sie können CEO und Gründer Ihres eigenen Unternehmens sein, aber Sie erstellen keine 30-Unter 30-Listen. Sie befinden sich in die Dämmerung deiner fruchtbaren Jahre, und beginnen Sie mit dem alarmierend schnellen Abstieg Ihrer Haut, um die Textur und den Feuchtigkeitsgehalt dieser Quittungen am Boden Ihrer Handtasche zu werden. In diesem Alter ist es möglich, gleichzeitig ein brandneuer oder alter Hut zu sein. Es gibt keine Einstimmigkeit, und das kann unangenehm sein.

„Das Leben ist lang, holprig und seltsam, und der Druck, in jedem Aspekt Ihres Lebens so zu wirken, als ob Sie alles zusammen hätten, ist sehr real“, sagt Spencer. Paddel, Paddel, Paddel. „Sicher ist es für jeden anders – es könnte Ende 30, 40 sein – aber ich habe mich umgesehen und gesagt: ‚Irgendwas ist anders. Ich fühle mich ein bisschen...unterschiedlich,‘“, erzählt mir Margit Detweiler. "Es ist ein Gefühl zwischen dem Zwiespalt, als ob man seltsamerweise gleichzeitig jung und alt ist." Wie Forever35 Gründerinnen nutzte sie dieses Gefühl, um einen Raum zu schaffen, der Frauen dazu bringt, darüber zu sprechen, was Altern ist wirklich mögen.

Nie ist dir mehr bewusst, wie besonders und einzigartig du nicht bist, dann mit 35, wenn du einfach nur mitpaddelst und Dinge tust und dabei keine Rekorde bricht, ob du alt oder jung bist. Aber Sie rennen gegen die Zeit, um, wie Glynnis MacNicol vermutete, ein klares Gefühl dafür zu bekommen, was Sie haben und was Sie damit machen werden, damit Sie genau null Zeit für das Drama anderer haben. Du stehst mehr auf deinem Bullshit als jemals zuvor.

Zum Beispiel: Wenn Sie jedes Treffen mit einer alten Freundin verlassen, seufzend, dass sie es getan hat, und genau das sagen die gleiche Scheiße in den letzten 15 Jahren, jetzt ist das Alter, in dem du merkst, dass sie diese Abendessen verlassen hat, um das Gleiche zu denken Sie. Wenn du Glück hast, hast du angefangen zu erkennen, was deine eigene alte Scheiße ist. (Hallo, "Ich werde wirklich bald mit dem Training anfangen.") Der Vorteil ist, dass es eine nette Abkürzung für Freundschaft gibt, die davon kommt, jemanden auf dieser Ebene zu kennen; Die Kehrseite ist die brennende Schande, deinen chronischen Bullshit diagnostiziert, aber noch nicht behoben zu haben. Erwachsen sein, aber auch nicht.

In diesem Alter könnten Sie 25 aussehen und bei der Arbeit nicht ernst genommen werden, oder Sie könnten 55 aussehen und überall sonst ignoriert werden. Basierend hauptsächlich darauf, ob Sie nach diesen schmerzlich offensichtlichen Best Practices für Schönheit gelebt haben – Hydratation, SPF – die nie notwendig erschienen, bis sie es taten. Ich sage nicht, dass dies eine Entscheidung ist, die wir absichtlich treffen sollten, aber es ist eine Sache, die passiert und es ist Es ist peinlich, eines Tages aufzuwachen und zu erkennen, dass man sich im Wesentlichen für das entschieden hat, wenn man sich nicht für eines entschieden hat Sonstiges. Inzwischen wuchs die nächste Generation von Frauen auf, die jetzt berufstätig ist und lernte, wie man für das Gramm kocht. wie man eine präzise persönliche Ästhetik kuratiert, wie man auf YouTube anspruchsvolle Haarwellen erzielt, und das nicht nur wissen, was Körperserum ist, aber sie setzen es präventiv ein, bevor Glossier auf den Markt kam, als sie noch im College waren.

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Ich bin in den Jahren zwischen "Hauswirtschaft" in den Schulen und als Online-Lern-Situation erwachsen geworden, und es gibt eine besonders weibliche eine Art Betrügersyndrom, das damit einhergeht, dass man sich wie die Erwachsenen im Raum fühlt und auch alle jüngeren Frauen fragen möchte, wie man Dinge macht, von denen man gerade angenommen hat, dass sie am Ende enden würden wissen.

„Ich glaube nicht, dass das weggeht“, sagt Detweiler. „Als ich 2013 mit TueNight anfing, hatte ich das Gefühl, mitten im Leben ein Gen-X-er zu sein: ‚Hey, ich war früher ein Hipster-Badass und fühle mich immer noch wie‘ Das bin ich, aber meine Knie tun weh und die Leute nennen mich Ma'am.'" Es ist kognitive Dissonanz von dem Moment an, in dem Sie aufwachen, bis Sie (immer früher) Bettzeit.

Und inmitten dieser langsam brennenden geheimen Identitätskrise müssen Sie aufstehen und Hosen anziehen, obwohl Größe oder Stil ein Minenfeld sind. Sie müssen frühstücken, aber einige Lebensmittel sind jetzt weniger erlaubt als früher, wenn auch nur im Magen-Darm-Trakt. Sie müssen Make-up auftragen, aber zuerst eine ausführliche Abrechnung darüber, was jetzt funktioniert und was nicht. Augencreme? Ja, sehr, die Art mit Wirkstoffen. Versuchen Sie herauszufinden, was Körperserum ist.

Trotz des Namens ihres Podcasts sagt Kate Spencer, dass sie von Frauen im Teenageralter bis zum späten mittleren Alter hört, bei denen es Anklang findet. „Wir haben viele Frauen, die noch am College sind oder gerade das College verlassen haben, und das Interessante ist die allgemeinen Themen sind die gleichen, wie das Navigieren des Selbstwertgefühls und für uns selbst sorgen oder Karriere und Liebe; All diese Erfahrungen sind wirklich universell, egal wie alt jemand ist.“

Rachel Sussman, die Therapeutin, sagt: „Es liegt ganz bei Ihnen, zu definieren, wie Sie Ihr Leben leben.“ Klar, so nimmt der Druck ab. „Die Menschen haben so viele Möglichkeiten und es kann überwältigend sein, da es keinen geraden Weg mehr gibt“, fügt sie hinzu. „Und ich denke, je mehr darüber gesprochen werden kann, desto einfacher können die Lebensübergänge und Lebensphasen für die Menschen sein. und sie werden sich weniger verloren fühlen, wenn sie wissen, dass dies nicht klar geregelt ist und sie Zeit und Energie investieren müssen es."

Manchmal wache ich nachts auf und denke darüber nach, was ich früher dachte, was ich jetzt sein würde. Ich dachte, ich würde in meinem Alter aussehen, was bedeuten würde, eine beneidenswerte Garderobe und eine logische Schönheitsroutine zu haben. Ich verbrachte viel Zeit damit, über Salate zu lachen und maßgeschneiderte Jeans auf dem Spielplatz zu tragen, wenn ich nicht gerade zur Happy Hour plante, die Welt zu verändern. Ich dachte, ich wäre reich. Aber dann dachte ich, was ich jetzt habe, würde bedeuten, dass ich reich bin. Darüber versuche ich am meisten nachzudenken.

Was ich nicht einmal für eine Sekunde in Betracht gezogen habe, war, dass ich meine späten 30er Jahre damit verbringen würde, eine Ente zu sein.