COVID-19 verursacht Konzentrations- und Gedächtnisprobleme

Erinnere dich an den sprechenden Golden Retriever Dug im Zeichentrickfilm Hoch wer macht schon eine Sache – und wird dann plötzlich durch die bloße Erwähnung eines Eichhörnchens aus der Bahn geworfen? Dies ist mein ständiger Geisteszustand, eine Pandemie zu überstehen. Es ist die Unfähigkeit, sich auf irgendetwas zu konzentrieren, weil es so viele Dinge gibt, die deine Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Ihre Kinder. Deine E-Mail. Dein Boss. Der Laubbläser. Die Weltnachrichten. Es gibt so viel Lärm und so viele Veränderungen in unserer Arbeit, zu Hause, in unserem sozialen Leben und in unserer täglichen Umgebung, dass es ein Wunder ist, dass wir uns überhaupt konzentrieren können.

Und ehrlich gesagt können die meisten von uns nicht.

Als Psychiater habe ich bemerkt, dass meine Klinik von Leuten überfüllt ist, die mit "Ich kann mich nicht konzentrieren" als ihr Hauptproblem kommen. Sogar meine Kollegen und Kollegen aus der Psychiatrie erleben es. Für mich als Psychiater und niedergelassener Twitter-Psychiater ist klar, dass wir alle derzeit in gewissem Maße unter dieser „Covid-Wolke“ leiden – und das ist völlig normal. Egal, ob Sie sich mit der Trauer durch den Verlust eines geliebten Menschen durch das Coronavirus auseinandersetzen oder einfach nur darum kämpfen, einen Anschein von Work-Life-Balance zu finden, Es gibt viele triftige Gründe, warum wir alle Schwierigkeiten haben, uns zu konzentrieren – dennoch verspüren wir den Drang, uns selbst die Schuld zu geben, dass wir nicht genug bekommen getan.

Aus diesem Grund liegt der Schlüssel zum Überleben im Moment darin, in Ordnung zu sein, jetzt weniger zu tun – und dabei freundlicher zu sich selbst zu sein. Es ist vielleicht nicht einfach, dies zu ändern (wir sind schließlich darauf konditioniert, unseren Wert oder Erfolg an Leistungen zu messen), aber es ist die einzige Möglichkeit, die Covid-Cloud zu bekämpfen, in der wir alle leben.

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Wenn wir an Konzentrationsschwierigkeiten denken, ist es nicht so einfach, einfach nur abgelenkt zu sein. Sie durchdringt alle Lebensbereiche der Menschen. Hier sind einige Möglichkeiten, wie es sich manifestieren kann.

Unsere abgelenkten Gedanken machen uns körperlich (und geistig) nervös, was es viel schwieriger macht, über längere Zeiträume gleichzeitig zu arbeiten. (Deshalb bezeichnen manche diese durch Covid verursachte Unfähigkeit, sich zu konzentrieren, sogar als „Pandemie-ADS“.) Hassan, ein 23-jähriger Mediziner Student an einem sudanesischen College, erklärt, dass er früher über eine Stunde sitzen und lernen konnte, jetzt aber nur noch 30 Minuten bei einer Zeit. Nachdem er über das Coronavirus gelesen habe, seien diese Episoden von Konzentrationsproblemen häufiger und dauern länger, fügt er hinzu.

Unsere Sorgen können uns auch dazu bringen, das Zeitgefühl zu verlieren. „Ich stelle fest, dass ich mich [für eine Minute] einfach in Zonen aufteile und dann merke, dass 20 Minuten vergangen sind“, sagt Therapeutin Brit Barkholtz, M.S.W., L.I.C.S.W. Bei Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) ist dies bezeichnet als Zeitblindheit, oder die Unfähigkeit einzuschätzen, wie viel Zeit tatsächlich vergangen ist – und es kann sogar bei Menschen ohne ADHS auftreten.

Aufgrund der Schwierigkeit, die Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten, uns auszugrenzen und dabei oft leichtfertige Fehler zu machen, brauchen wir für Aufgaben, die früher leicht zu erledigen waren, viel länger. „Wenn ich Präsentationen für Workshops erstelle, stelle ich sie normalerweise lange im Voraus fertig“, erklärt Dr. Melissa Geraghty, eine klinische Gesundheitspsychologin. In letzter Zeit zögert sie aber erst, dann arbeitet sie tagelang bis zum Workshop-Tag, weil es ihr an Konzentrationsmangel mangelt. "Ich habe Probleme mit der Formulierung, dem Fluss und manchmal weiß ich nicht einmal, ob das, was ich geschrieben habe, Sinn macht." Das ist sehr frustrierend, da wir können im gleichen Zeitrahmen überhaupt nicht mehr so ​​viel erreichen wie früher und beginnen sich zu fragen, ob dann etwas nicht stimmt uns.

Andere können sich auf die Arbeit konzentrieren, aber sobald sie versuchen, sich zu entspannen oder etwas für sich selbst zu tun, geht ihre Konzentration aus dem Fenster. Blythe McDonald, eine Managerin und Mutter, deren Ehemann ein wichtiger Arbeiter ist, erklärt, dass sie sich abgelenkt und ängstlich gefühlt hat, reizbar und hatte Schlafprobleme – und all das hat dazu geführt, dass sie weniger in der Lage ist, die Dinge zu tun, die sie möchte tun. "Meine übliche Fähigkeit, Stunden mit Dingen zu verbringen, die mir Spaß machen, ist ausgefranst. Es ist nicht so, dass ich meine Aufmerksamkeit nicht mit absichtlicher Anstrengung aufwecken könnte, aber es ist ein Schlagen von Nägeln mit einem Stein anstelle eines Hammers. Ich erledige meine Arbeit von zu Hause aus, aber die Energie für kreative und lustige Dinge ist einfach nicht da, wie ich es mir wünsche", erklärt sie.

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Mit der Art und Weise, wie wir von zu Hause aus arbeiten, Kinder zu Hause, haben sich Szenarien abgespielt, sowie die unzähligen Stunden, die wir alle haben Jetzt für Zoom ausgeben, gibt es eine erhebliche Anziehungskraft auf Multitasking, was unsere Konzentration umso mehr erhöht schwierig. Irene Goo, eine 23-jährige Medizinstudentin, erklärt, dass sie das Bedürfnis verspürt, mehr Dinge gleichzeitig zu tun als vor Beginn von COVID-19. "Wenn ich studieren oder arbeiten muss, ist es definitiv schwieriger, wenn die Work-Life-Balance verloren geht. Ich lerne im selben Raum wie mein Bett und finde, dass meine Gedanken zwischen meinen Schulaufgaben hin und her huschen, mein Benachrichtigungen auf meinem Telefon, Gedanken über Besorgungen, die ich erledigen muss, die Wäsche, die ich machen/falten muss usw.," Sie sagt. "Mein Verstand hat das Gefühl, dass es in meiner Nähe zu viele Erinnerungen an meine Lebensverantwortung gibt, dass es schwierig ist, sich speziell auf meine Arbeit zu konzentrieren." 

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Ein weiteres häufiges und ziemlich belastendes Symptom für Menschen, insbesondere wenn sie zu jung sind, um es zu erleben: Vergesslichkeit. Dawn Friedman, eine Therapeutin in Columbus, Ohio, hat bemerkt, dass ihre Patienten vergessen, wo sie hingelegt haben Dinge vergessen, Aufgaben vergessen, die sie erledigen müssen, und sogar Wörter vergessen (auch bekannt als lethologika).

"Ich bin normalerweise die Person, die sich genau erinnert, wo meine Schlüssel sind, wenn in der Schachtel eine zusätzliche Zahnpastatube ist Vorräte oder nicht und kann kommende Artikel in meinem Kalender im Kopf abbilden", erklärt Cecilia G., eine 29-jährige Communications assoziieren. "Seit ein paar Monaten habe ich gemerkt, dass ich nicht alle diese Details nach Bedarf abrufen kann. Entweder muss ich wirklich darüber nachdenken oder ich durchstöbere Manteltaschen und Taschen auf der Suche nach meinen Schlüsseln. Es ist nervig." 

Obwohl es beunruhigend ist, wenn es passiert, macht es Sinn, dass unser Kurzzeitgedächtnis leidet. Wir können unsere Gedanken nicht konsolidieren, wenn unser Geist in 100 Richtungen gezogen wird oder sich nie auf die eine Aufgabe konzentriert. Wenn wir uns regelmäßig Sorgen um die Zukunft machen oder uns über verschärfte Unsicherheiten stürzen, vergessen wir leicht, warum wir überhaupt in die Küche gegangen sind.

Während die spezifische Gruppe von Symptomen, die jede Person erlebt, einzigartig ist, und diese Liste ist weit davon entfernt vollständig ist, ist es wichtig, dass wir erkennen, dass wir uns alle in gewisser Weise mit dieser Veränderung in unserem Fähigkeiten. Schauen Sie sich um: Nicht konzentrieren ist die neue Normalität.

Wenn wir uns nicht konzentrieren und Dinge von unseren To-Do-Listen streichen können, geben wir uns selbst die Schuld und nennen uns faul oder nutzlos. Anstatt Stunden in der Therapie damit zu verbringen, über diesen Denkprozess zu sprechen oder uns selbst etwas Mitgefühl zu zeigen (dazu später mehr), tauchen oft Leute in meiner Klinik auf und bitte mich, es zu "reparieren". Leider ist dies alles andere als eine einfache Aufgabe, insbesondere während einer Pandemie, wenn, wie wir festgestellt haben, die Ausgangskonzentration abnormal.

Das liegt daran, dass buchstäblich alles in Ihrem täglichen Leben die Konzentration beeinträchtigen kann. Ihr Schlaf beeinflusst die Konzentration – zu wenig oder zu viel. Essen beeinflusst die Konzentration. Auch der Konsum von Substanzen beeinflusst die Konzentration. Während Alkohol und Marihuana es verschlimmern, könnte Koffein es zumindest vorübergehend verbessern.

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Und Coronavirus selbst kann deine Konzentration absolut verschlechtern. Einige Leute, darunter Dr. Geraghty, beschrieben Konzentrationsschwierigkeiten, seit sie das Coronavirus haben und erleben Langstrecken-Covid. Emily, 24, eine psychiatrische Fachkraft aus der Gemeinde, erklärte, dass der Covid-Nebel seit ihrer COVID-19-Diagnose in diesem Jahr anhält. „Ich kann mitten in einem Gespräch sein und plötzlich keine Ahnung haben, was sie mir gerade gesagt haben, weil meine Gedanken zu etwas anderem wandern … Ich muss mir die Vorlesungen noch einmal ansehen, da ich mich nicht länger als 5 Minuten darauf konzentrieren oder denselben Absatz noch einmal lesen kann. Mir ist aufgefallen, dass ich immer sehr nervös bin und auch Schwierigkeiten habe, still zu sitzen." Bestimmte psychische Erkrankungen wie Depressionen und Angstzustände können auch die Konzentration verschlechtern und dann natürlich Aufmerksamkeits-Defizit-Hyperaktivitäts-Störung (ADHS) tut es auch. (Für das, was es wert ist, ist es zwar unwahrscheinlich, dass die Pandemie der Auslöser für ADHS ist, es sei denn, Sie hatten vor dem 12. Lebensjahr Symptome.)

Letztendlich ist es extrem schwer herauszufinden, welches dieser Dinge die Konzentrationsstörung verursacht wenn sie sich alle verbinden, sich überlappen und sogar gleich erfahren werden Person. Wenn Sie der Meinung sind, dass die Ursache Ihres Problems Depression, Angst oder nicht diagnostizierte ADHS ist, kann ein Psychologe Ihnen helfen, medikamentöse Lösungen zu finden, die für Sie sinnvoll sind.

Für die meisten von uns braucht unsere "off"-Konzentration jedoch kein Etikett oder eine Diagnose. Vieles davon ist einfach eine normale Reaktion auf die abnormale Welt, in der wir uns befinden – und das selbst muss normalisiert werden. Hier ist, wo Sie anfangen sollen.

Die Normalisierung, weniger zu tun, fühlt sich unangenehm, verletzlich an und kann uns sogar wie ein Versager fühlen. Denn wir messen unseren Erfolg oft an unserer Produktivität. Aber wir versuchen nicht unsere übliche Produktivität in einer Welt, die jeder von uns zuvor erlebt hat. Es gibt keine typische Konzentration bei einer Pandemie, daher müssen wir akzeptieren, dass wir uns einfach an einem anderen Ausgangswert befinden. Wir müssen in der Lage sein, uns selbst zu vergeben, dass wir nicht so viel getan haben, und einfach sagen: "Dies ist ein anderes Jahr, ich werde und kann nicht so viel tun, und das ist in Ordnung." 

Mir ist natürlich klar, dass dies auch von Arbeitgebern akzeptiert werden muss, sonst wird es sich wie eine Konstante anfühlen für den Rest von uns bergauf klettern, aber laut anzuerkennen, dass die Welt gerade anders ist Schlüssel. Dies bestätigt unsere innere Erfahrung und normalisiert, was das für unsere eigene Produktivität bedeutet. Wenn wir das Gefühl haben, anderen gleichgestellt zu sein und wir alle im selben Boot sitzen (schlechter als zuvor, aber zusammen), werden wir uns nicht als "nur wir" oder als "Schwäche" fühlen, sondern einfach Konzentration auf 2020.

Während die Erwartungen bei der Arbeit möglicherweise außerhalb unserer Kontrolle liegen, Selbstversorgung und Schlafhygiene ist nicht. Ich kann ernsthaft spüren, wie ihr mir alle die Augen verdreht, während ich dies schreibe, aber wir müssen darüber nachdenken, dass wir wirklich produktiv auf uns selbst aufpassen. Wenn wir uns keine Prioritäten setzen oder uns auf unsere To-Do-Liste setzen, können wir den Rest unmöglich erledigen.

Auch wenn es oft leichter gesagt als getan ist, mehr Schlaf zu bekommen, kann es hilfreich sein, die Bildschirmnutzung vor dem Schlafengehen einzuschränken und ein Schlafritual zu kreieren, auf das Sie sich freuen. Bewältigungsstrategien erkennen, die helfen Sie persönlich kann stressabbau auch mit schlaf einhergehen, d.h. nur weil alle anderen denken, dass achtsamkeit cool und trendy ist, wenn sie es hassen, versuchen sie etwas anderes. Andere einfache Tipps zur Selbstpflege, die tatsächlich funktionieren? Integrieren Sie Bewegung in Ihren Tagesablauf, denken Sie daran, Wasser zu trinken, und beschränken Sie die Happy Hour nach der Arbeit als einzige soziale Aktivität.

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Apropos Ritual, Routinen können im Allgemeinen für die Konzentration hilfreich sein, einschließlich des tatsächlichen Gehens in einen bestimmten Raum zum "Arbeiten" und des Verlassens am Ende des Tages. Letztendlich, sich Zeit für sich selbst zu nehmen und sich selbst in der Gleichung wertzuschätzen – und sogar jede Woche ein bisschen Zeit für "Spaß" zu blockieren, auch wenn es so aussieht Sie haben null Stunden Zeit – die Zeit, die Sie mit der Arbeit verbringen, wird tatsächlich effizienter, weil Sie sich währenddessen besser und präsenter fühlen Zeit.

Der nächste Schritt ist die Arbeit an der Selbstwirksamkeit. Das bedeutet, dass Sie eine To-Do-Liste erstellen, die tatsächlich machbar ist und in Teilen, die Sie tatsächlich erledigen können. Wenn mir die Leute oft sagen, dass sie nichts getan haben und ihre Arbeit nie beenden, besteht ihre To-Do-Liste aus riesigen Aufgaben wie "eine Arbeit schreiben". Das ist wunderbar und großartig, aber eine Arbeit zu schreiben ist ein Punkt auf der To-Do-Liste, der Wochen dauern kann, nicht Tage. Das macht eine To-Do-Liste unerfüllbar und manchmal sogar schwer zu beginnen. Rachael Rosen, ein Ph.D. Student, erklärt: "Manchmal fühle ich mich durch meine To-Do-Liste wie gelähmt und es scheint die einfachste Option zu sein, sie ganz zu ignorieren. Es erfordert eine herkulische Anstrengung, eine Aufgabe zu beginnen."

Teilen Sie Ihre Liste stattdessen in kleinere Unteraufgaben auf. Ja, es macht Ihre Liste länger (sorry!), aber Sie können auch Dinge davon abhaken. Wenn Sie Dinge von Ihrer Liste streichen, haben Sie das Gefühl, etwas erreicht zu haben, und wenn Sie etwas erreichen, fühlen Sie sich insgesamt effektiver und besser. Das hilft bei der Resilienz, die gerade dringend benötigt wird.

Hier ist etwas, worin wir nicht gut sind: Nett zu uns selbst zu sein, weil wir Gefühle haben oder nicht das tun, was wir von uns erwarten. Produktivität ist eines dieser Dinge. Um uns besser fühlen zu können und diese Pandemie zu überleben, in der wir akzeptieren, dass wir nicht so viel erreichen können, müssen wir lernen, freundlicher zu uns selbst zu sein.

Dr. Brené Brown, Forschungsprofessorin, Bestsellerautorin und die Person, die wir alle gerne auf Instagram zitieren, sagt oft, du sollst mit dir selbst reden wie mit einem Freund. Dies ist eine hilfreiche Denkweise, da Sie Ihrem Freund niemals sagen würden, dass er ein Versager ist, weil er etwas nicht erledigt hat. Sie neigen dazu, freundlicher zu sein, valider zu sein und sich der Umgebung, in der sie existieren, viel bewusster zu sein ("hey, es ist eine Pandemie, Sie geben Ihr Bestes"). Diese Denkweise kann Ihnen helfen, die Tatsache besser zu überleben, dass dies jetzt eine andere Zeit sein wird und Sie dadurch freundlicher zu sich selbst sein müssen.

Wenn wir anerkennen, dass wir im Moment nicht so viel schaffen werden und wir damit einverstanden sind, kann es uns auch helfen, uns besser zu fühlen, wenn wir Dinge finden, die wir gerne tun und die wir gerne erreicht haben. Dies kann bedeuten, dass Sie zuerst Dinge priorisieren, die Ihnen Spaß machen, oder diese Aufgaben dazwischen legen, die Ihnen nicht gefallen.

Wir können auch (wenn wir Glück haben) versuchen, mehr Zeit mit Dingen zu verbringen, die wir sinnvoll finden, um Burnout zu vermeiden. Ich habe meine College-Studentenpatienten, die dazu neigen, die ganze Zeit „Ja“ zu sagen und sich oft zu viel zu verpflichten, ermutigt, diese Zeit während der Pandemie zu nutzen, um darüber nachzudenken, was sie eigentlich sind wollen tun, und dann mehr Zeit damit verbringen. Ehrlich gesagt, das könnte diese Zeit und mangelnde Produktivität zu einem Segen machen.

Dr. Veronica Ridpath, eine Assistenzärztin in der Psychiatrie, stellte fest, dass sie die Möglichkeit hatte, eine sinnvollere Arbeit zu übernehmen, und obwohl sie arbeitet manchmal länger, sie arbeitet jetzt an Dingen, die ihr Spaß machen und kann nein sagen zu Dingen, die sie nicht verbrauchen möchte An. „Der einzige Vorteil, den ich erkannt habe, ist, dass Aufmerksamkeit eine absolut begrenzte Ressource ist und ich sie vor dem Eintreffen des Coronvirus nicht gut rationiert habe. Mit mehr Belastungen musste ich meine Energie besser hüten", sagt sie.

2020 hat uns viel gebracht und die meisten emotionalen Worte sind negativ. Aber was wäre, wenn es auch das Jahr werden könnte, in dem wir gelernt haben, weniger zu arbeiten und es mehr zu genießen? Nun, das ist eine kulturelle Neuordnung der Produktivität in diesem Land, die ich hinter mich bringen könnte.

Jessi Gold, M. D., M. S. ist Assistenzprofessor in der Abteilung für Psychiatrie der Washington University in St. Louis