Ich hatte nie das beste Glück, wenn es um die Liebe ging. Als ich an meinem 19. Geburtstag während der rekordverdächtigen Hitzewelle von 2013 nach New York zog, war ich immer noch ein verschlossener schwuler Mann, der herausfand, wer ich sein und was ich mit meinem Leben anfangen wollte. Es war eine Geschichte, so alt wie die Zeit: Ich wollte den Vororten (in meinem Fall Pittsburgh, Pennsylvania) entfliehen und ein Leben in New York führen, erfüllt von der Aufregung und dem Glamour, über den ich in Zeitschriften gelesen hatte.
Zwei Jahre im Zeitraffer: Ich habe mich selbst akzeptiert, mich mit aller Macht geoutet und meine berufliche Berufung gefunden. Aber das Kästchen „Liebe“ war noch nicht angekreuzt. Wenn ich Leuten erzähle, dass ich in New York lebe, gehen sie sofort davon aus, dass es sich um ein endloses Karussell geeigneter Bewerber handelt. Ich teile eine Insel mit fast zehn Millionen Menschen, was bedeutet, dass es einfach ist, einen Seelenverwandten zu finden, oder? Falsch.
Ich habe mit Gay-Dating-Apps experimentiert, aber nichts hat geklappt. Ich begann mich hoffnungslos zu fühlen. War mein Umzug nach New York eine Verschwendung? Würde ich jemals jemanden finden?
Während meiner Thanksgiving-Pause wurde ich von Verwandten mit Fragen zu meiner Karriere, meinem Lebensstil und meinem Liebesleben angegriffen. Als ich zum Flughafen ging, um nach New York zurückzufliegen, verspürte ich den Drang, Tinder noch ein letztes Mal zu benutzen, bevor ich Pittsburgh verließ. Ich sah einen süßen Typen namens Garrett mit einem strahlenden, einladenden Lächeln. Obwohl mein Flugzeug in wenigen Stunden abhob, wischte ich nach rechts. Zu meiner Überraschung passten wir zusammen.
Meine Aufregung wurde schnell durch Traurigkeit ersetzt. Er lebte etwa zwei Stunden nördlich von meinem Elternhaus und fast acht Stunden von New York City entfernt. Wo würde das überhaupt hinführen? Trotzdem fingen wir an zu schreiben. Nach ein paar Wochen zogen wir zum Telefon um. Die erste Nacht, in der ich seine Stimme hörte, war, als er mit Freunden unterwegs war und in einer ihrer örtlichen Bars trank. „Gib mir zehn Minuten, ich will dich nur reden hören“, sagte er. Wir haben fast zwei Stunden geredet.
Als die Weihnachtsferien näher rückten, sprachen wir immer mehr miteinander. Wir hatten beschlossen, uns zu treffen – auch wenn es nur für eine Stunde war. Wir trafen die demokratische Entscheidung, uns eine Stunde von uns beiden entfernt in einem Outlet-Einkaufszentrum zu treffen.
Als ich in der unbekannten Outlet-Mall ankam, zitterte ich. Aber als ich Garrett mit seinem strahlenden Lächeln und einer sehr hübschen Lederjacke auf mich zukommen sah, beruhigte ich mich. Er sah so gut aus und war so charmant, wie ich ihn mir vorgestellt hatte. (Hurra! Ich wurde nicht geangelt!) Wir verbrachten fast vier Stunden zusammen. Er ging auf einen Kuss ein und ich wusste, dass ich verliebt war.
Es gab nur ein Problem: Wie würden wir uns jemals sehen? Wir haben so weit weg gelebt und lange Distanz, wie wir immer wieder gesehen haben, funktioniert nie. Aber Garrett war entschlossen. Er sagte mir, ich solle Ende Januar ein Wochenende frei nehmen, weil er ein Flugticket gekauft hatte, um mich zu besuchen. Seine Reise fiel zufällig mit einem der gefährlichsten Schneestürme des Jahres zusammen, und es endete damit, dass wir die meiste Zeit, in der er hier war, eingeschneit wurden. Wir sind entkommen, um zu sehen Das Phantom der Oper, und als wir Prosecco tranken, bat er mich, sein Freund zu sein.
In den nächsten neun Monaten, mit unzähligen Hin- und Herreisen und vielen gesammelten Sky Miles, diskutierten wir über unsere Zukunft. Wir haben uns nur ungefähr jeden Monat oder so gesehen, und wenn wir das taten, war es das magischste Gefühl der Welt. Als Garrett das College abschloss, beschloss er, mit mir nach New York zu ziehen.
Heute haben Garrett und ich ein Jahr zusammen gefeiert, und in diesem Jahr hat er mir beigebracht, loszulassen, zu leben das Leben in vollen Zügen zu genießen und vor allem etwas zu wagen – auch wenn man nicht weiß, wie es funktioniert aus.