Andrea Jenkins schrieb letztes Jahr Geschichte für die LGBTQ+-Community, als sie als erste offen Transgender-Frau of Color in die Öffentlichkeit gewählt wurde Amt in den USA Ihr Sieg, der ihr einen Sitz im Stadtrat von Minneapolis einbrachte, markierte die erste von mehreren monumentalen Wahlen für Transsexuelle Kandidaten: Danica Rom wurde die erste offen Transgender-Frau, die in eine US-Bundesstaatsgesetzgebung gewählt wurde, Phillipe Cunningham schloss sich Jenkins an im Stadtrat von Minneapolis als erster offen transsexueller Mann in einen großen US-Stadtrat gewählt, und weitere Siege wurden von offen transsexuellen Männern und Frauen in der Kommunalverwaltung errungen.

Als Jenkins, 56, sich Anfang der 90er endlich entschied, sich als Transgender zu outen, erzählt sie InStyle, die Welt und ihre unendlichen Möglichkeiten öffneten sich ihr. Die Stadträtin, die ein Jahr vor ihrem Abschluss die Universität von Minnesota verlassen hatte, ging wieder zur Schule Erwerben Sie einen Abschluss in Human Services, einen Master in Community Economic Development und einen Master in Fine Arts in Creative Schreiben. Sie wurde Dichterin und Historikerin und dokumentierte die Erfahrungen von Transamerikanern in der

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Oral History-Projekt für Transgender– bevor sie als Stadtratsassistentin diente, als sie dazu inspiriert wurde, selbst zu kandidieren.

Es ist nicht einfach, eine Premiere zu sein, aber Jenkins' Wähler haben sich hinter sie gestellt: Kampagnen auf einer Plattform von Inklusion und Gleichberechtigung bei öffentlicher Sicherheit und bezahlbarem Wohnraum gewann Jenkins mit einem Erdrutschsieg von 73 Prozent Stimmen. Das Gewinnen allein hat ihr bereits geholfen, ein Ziel zu erreichen – Vielfalt zu einem Teil von mehr Entscheidungsprozessen zu machen. Aber jetzt, wo sie am Tisch Platz genommen hat, beginne die eigentliche Arbeit, sagt sie.

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Frühe aktivistische Wurzeln: Jenkins wuchs in einer Arbeiterfamilie in Chicago auf, einer Stadt, die für ihr politisch aufgeladenes Umfeld bekannt ist. Das färbte auf sie ab. In der High School half Jenkins bei der Organisation ihres ersten Schulstreiks und drängte die Verwaltung, eine Versammlung für die Black History Week abzuhalten. „Das war, bevor es ein war Monat," Sie sagt. „Ich wurde von vielen unabhängigen Denkern beeinflusst, die immer über die Befreiung der Schwarzen und den Aufbau von Macht innerhalb der schwarzen Gemeinschaft sprachen.“

Politik, später: Doch erst Jahrzehnte später erwog sie eine Karriere in der Politik. Nach ihrem Übergang und bewaffnet mit ihrem Abschluss in kommunaler Wirtschaftsentwicklung machte sich Jenkins auf den Weg Stadtrat von Minneapolis als Assistentin und war frustriert darüber, wie oft sie sah, wie persönliche Agenden den öffentlichen Dienst in den Schatten stellten in der Politik. „Ich war die meiste Zeit meines Lebens kritisch gegenüber Politikern und bin es immer noch, aber ich denke, dass die meisten Leute das tun die im öffentlichen Dienst tätig sind, sind anständige, fleißige Menschen, denen es wirklich wichtig ist, die Gesellschaft voranzubringen“, sagte sie sagt. Dennoch hatte Jenkins das Gefühl, dass sie das Problem am besten von innen lösen konnte. „Ich hatte das Gefühl, ein Teil davon sein zu müssen, um sicherzustellen, dass wir das Richtige tun.“

Der Wechsel war ein Neuanfang: Es gab keinen einzigen Auslöser für Jenkins Entscheidung zum Übergang, als sie in ihren 30ern war, aber ihr Coming-out hat ihr Leben neu gestartet und eine Reihe positiver Veränderungen ausgelöst, sagt sie. „Es war wirklich eine Entscheidung zu leben. Ich habe mich vor mir selbst versteckt. Ich habe mich vor anderen versteckt. Dann akzeptierte ich endlich, was ich seit vielen Jahren über mich wusste, wahrscheinlich seit ich 4 Jahre alt war.“ Jetzt erkennt sie das Gewicht ihrer Leistungen. „Ich bin mir nicht sicher, ob ich es vollständig in Worte fassen kann – und ich habe einen MFA in kreativem Schreiben! – aber ich weiß, dass es eine enorme Verantwortung ist. Es fühlt sich erstaunlich an, als Transfrau in den Hallen der Macht zu sein und mit Unternehmensführern und anderen Gewählten zu sprechen Beamten und gemeinnützigen Führungskräften über die Themen, die mich und meine Gemeinde zutiefst beunruhigen", sie sagt. „Ich habe eine Stimme, die gehört und respektiert wird. Aber ich finde es bedauerlich, dass wir Titel und Labels haben müssen, damit [Minderheitsgemeinschaften] diese Art von Zugang haben.“

Von Trump angefeuert: „Wenn Sie nicht wütend sind, wenn Sie nicht ängstlich sind, wenn Sie keine Angst haben, dann passen Sie nicht wirklich auf“, sagt Jenkins im Hinblick auf das Wahlergebnis von 2016. Aber sie ist inspiriert von der Dynamik, die Frauen, insbesondere Frauen aus Minderheiten, bei Wahlen wie ihrer im Jahr 2017 erlebt haben. „Die [Anzahl] der Frauen, die sich für ein Amt zur Verfügung gestellt haben, die den Status quo herausfordern und sagen: ‚Hey, vielleicht gibt es einen neuen Weg, dies zu tun‘, gibt mir Hoffnung.“ Jenkins sieht ihren eigenen Sieg als Zeichen, weiterzumachen Fortschritt. „Die derzeitige Regierung, die unser Land leitet, mag die Strukturen des Patriarchats, des Rassismus und der Unterdrückung aufrechterhalten, aber ich denke, das ist nur eine Verirrung“, sagt sie. „Ich denke, es gibt viel mehr Menschen, die sich bewusst und bereit sind, daran zu arbeiten, diese Dinge zu beenden – und ich bin einer von ihnen.“

Ihre Vision für Veränderung: Jenkins nimmt Inklusion ernst und sagt, dass die Vielfalt unter den Entscheidungsträgern das Leben ihrer Wähler verbessern wird. „Ich lebe in einer der großartigsten Städte Amerikas. Minneapolis ist die Nummer 1 in so vielen verschiedenen Kategorien. Wir haben die besten Radwege des Landes. Wir gehören zu den Top 5 der gebildeten Städte. Wir haben ein erstklassiges Bildungssystem. Wir haben das beste Parksystem“, sagt Jenkins. „Aber das ist der zweite schlechteste Ort auf dem Land, wo Schwarze und Braune leben können. Das ist einfach unglaublich frustrierend – nein, „frustrierend“ ist ein zu leichtes Wort. Es macht mich wütend.“

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Oh, und sie schreibt auch Gedichte: Jenkins hatte in letzter Zeit keine Zeit zum Schreiben, da sie die Grundlagen einer Stadträtin lernt, aber sie hofft, bald zu ihrer Poesie zurückkehren zu können. Kreativ zu sein hilft ihr, konzentriert und zentriert in der heutigen Welt zu bleiben. In der Zwischenzeit war sie Mitherausgeberin eines demnächst erscheinenden Gedichtbands mit mehreren Autoren, der 2019 erscheinen soll.