Εξομολογήσεις ενός επαγγελματία καλεσμένου γάμου

Από το Μιλάνο στο Μαλιμπού, τις Βρυξέλλες στο Bel Air και τη Μινεάπολη στο Μάουι, είχα την τιμή να παρακολουθήσω περισσότερους από 75 γάμους - με άλλους δύο να έρχονται αυτό το φθινόπωρο. Και αυτό δεν υπολογίζει καν τους 20 συν γάμους που ήμουν καλεσμένος, αλλά δεν μπορούσα να παρευρεθώ, ούτε τους εννέα γάμους στους οποίους ο σύζυγός μου Art, εκπροσωπούσε τους δυο μας (ευχαριστώ, γλυκιά μου!). Υποθέτω ότι θα μπορούσατε να πείτε ότι βλέποντας 75 ζευγάρια να κάνουν ένα ταξίδι στον διάδρομο με κάνει λίγο επαγγελματία καλεσμένο του γάμου.

Όταν οι άνθρωποι ακούνε ότι έχω πάει σε τόσους γάμους, συχνά με κοιτάζουν ημι -σοκ. Κάποιοι ρωτούν αν έχω μεγάλη οικογένεια. Όχι πραγματικά. Μόνο οκτώ από τους γάμους ήταν συγγενείς.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Εισαγωγή Με στυλΤα βραβεία Best of Weddings

Άλλοι μου λένε ότι βρίσκουν τη συμμετοχή σε γάμους μια αγγαρεία ή βαρεμάρα. Οχι εγώ. Είμαι κορόιδο για όλο το θέαμα. Οι δηλώσεις αγάπης! Οι ακατάλληλες ομιλίες! Το οικογενειακό δράμα! Τα δάκρυα! Ο χορός! Οι περίεργες στιγμές! Τα υπέροχα λουλούδια! Η σαμπάνια! Το κεικ! Τι δεν πρέπει να αγαπάς;

Έχω πάει σε γάμους που ήταν εξαιρετικά περιστασιακοί και DIY καθώς και εκείνοι που ήταν τρελοί ακριβοί δεσμοί που ταιριάζουν σε ένα περιοδικό και μπορώ να πω εσείς που τα ζευγάρια δεν χρειάζεται να ξοδέψουν τις οικονομίες τους ή να καλέσουν εκατοντάδες επισκέπτες να δημιουργήσουν ένα όμορφο, προσωπικό και αξέχαστο εμπειρία.

Wasταν ο χαμηλών τόνων γάμος της αδερφής μου Carolyn σε μια μπλόφα με θέα στον Ειρηνικό Ωκεανό, ακολουθούμενη από μια δεξίωση potluck στο δωμάτιο του κλαμπ σε ένα κινητό πάρκο. Υπήρχε η μικρή γιορτή του Μαρκ και της Γκλόρια στο Hotel Del Coronado στο Σαν Ντιέγκο για λιγότερα από 20 άτομα. Η φίλη μου η Μπάρμπαρα έβαλε τις φίλες της να κάνουν λουλουδάτες συνθέσεις το βράδυ πριν από το γάμο της με συνημμένες σημειώσεις που έγραφαν "φτιαγμένο με αγάπη από ..." και ακολούθησε τα ονόματά μας. Πρόσθεσε μια γλυκιά, προσωπική πινελιά.

Παρακολουθήστε: Πέντε τρόποι για να μειώσετε τα έξοδα του γάμου

Ο Aaron και η Stephanie μετέτρεψαν τον χώρο στάθμευσης στο συγκρότημα διαμερισμάτων τους στη Βενετία σε έναν υπέροχο χώρο γάμου με σπιτικές διακοσμήσεις από λευκό και μπλε χαρτί και σερπαντίνες. Και όλοι το λάτρεψαν όταν το φορτηγό In-N-Out Burger εμφανίστηκε στο γάμο της Λίζας και του Χιου με θέμα τη Χαβάη σε μια ηχητική σκηνή στο Culver City.

Έχω πάει όμως και σε κάποιες σούπερ κομψές γιορτές - όπως ο γάμος με τη μαύρη γραβάτα σε μια ιταλική βίλα όπου σερβίρονταν πέντε μαθήματα κάτω από γιγαντιαία καντήλια. Η νύφη, δημοσιογράφος μόδας, φορούσε ένα έθιμο Calvin Klein φόρεμα και ο ίδιος ο σχεδιαστής ήταν παρών. Και έχω δει πολλές καλαίσθητες τελετές στο Beverly Hills Hotel και στο Bel Air Hotel με τους ρομαντικούς κήπους και τους λευκούς κύκνους.

Είμαι μερική στους γάμους δίπλα στο νερό. Έχω κάνει τα πόδια μου αμμώδη σε τέσσερις εκδηλώσεις στην παραλία και έχω πάρει στον θαλασσινό αέρα τουλάχιστον δέκα άλλοι — είτε σε γκρεμό με θέα στον ωκεανό, είτε σε χώρο εκδηλώσεων στην παραλία είτε στην αίθουσα χορού ενός ναυτικός όμιλος.

ΣΧΕΤΙΖΟΜΑΙ: Εξηγήθηκαν τα πρέπει και τα μη της εθιμοτυπίας του γάμου

Έχω δει επίσης γαμπρούς να ορκίζονται να τιμούν και να λατρεύουν τις νύφες τους σε εκκλησίες, αυλές, αίθουσες γάμων, κοινοτικά κέντρα, καζίνο, κορυφές λόφων, τρένο σταθμοί και θέρετρα και ακούστηκαν νύφες να λένε «μέχρι να μας χωρίσει ο θάνατος» σε αμπελώνες, στούντιο φωτογραφιών, κήπους, χώρους στάθμευσης, αίθουσες χορού ξενοδοχείου, αποστολές και κατασκήνωση λόγους.

Έχω δει Ιρλανδούς να παντρεύονται Ιταλούς, Ισπανούς να παντρεύονται Βρετανούς, Εβραίους να παντρεύονται Χριστιανούς, άνδρες μεγαλύτερης ηλικίας να παντρεύονται νεότερες γυναίκες, μεγαλύτερες γυναίκες να παντρεύονται νεότερους άνδρες, γυναίκες παντρεύονται άλλες γυναίκες, οι Ρεπουμπλικάνοι δένουν με τους δημοκράτες και οι αγαπημένες του Λυκείου ορκίζονται να είναι πιστοί μεταξύ τους για το υπόλοιπο ζει.

Έχω δει αντιστοιχίες μεταξύ πυροσβέστη και προγραμματιστή εκδηλώσεων, ηθοποιού και ποδηλάτη, αρχιτέκτονα και πράκτορα, κτηνιάτρου και δασκάλου, συγγραφέα και σεφ και πολλών άλλων συνδυασμών.

Έχω πάει στους γάμους αρκετών φωτογράφων και δημοσιογράφων και τους είδα να περπατούν στο διάδρομο αεροσυνοδούς, καλλιτέχνες, σχεδιαστές μόδας, ιδιοκτήτες γκαλερί, σεναριογράφοι, κωδικοποιητές υπολογιστών και ταξίδια πράκτορες.

Και ναι, έχω μιλήσει για πολλά γλέντια προσκλήσεων γάμου (μερικά που οδήγησαν ακόμη και σε γάμους!) Και βοήθησα να θηλάσω πολλά hangover παρανύμφων το πρωί μετά.

Έχω δει επίσης το μερίδιό μου των ατυχημάτων από το σάλι της μεγάλης θείας να παίρνει φωτιά στο γάμο της φίλης μου Μάρα μέχρι την καταρρακτώδη βροχή στην Τζένη και τον Νταγκ γιορτή γιοτ club, στην Claressinka και τον Joe που είχαν παγιδευτεί στην άκρη του δρόμου στο Μαλιμπού όταν το Rolls Royce της απόδρασής τους χάλασε - διασώσαμε τους!. Αλλά όπως έγραψα στο μια προηγούμενη ιστορία, μερικές φορές τα ατυχήματα προσθέτουν στη μοναδικότητα της ημέρας και δημιουργούν συναρπαστικές ιστορίες αργότερα.

Οι τάσεις της μόδας του γάμου; Τα έχω δει να έρχονται και να φεύγουν, από νυφικά διακοσμημένα με λουλούδια, μέχρι τιάρες, πέπλα και στεφάνια. Από πουφ φουσκωτά μανίκια και βολάν μέχρι γλιστερά, σμιλεμένα φορέματα. Από τετράγωνα τσέπης και πολύχρωμα cummerbunds έως αδύνατους μαύρους γραβάτες. Έχω δει επίσης παράνυμφοι σε κάθε απόχρωση παστέλ, χρώματα ουράνιου τόξου, λευκό, μαύρο ή ακόμα και απλά φορώντας ό, τι ήθελαν.

ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ: Αυτά τα μοντέρνα τραγούδια γάμου πρώτου χορού θα λιώσουν την καρδιά σας

Έχω δει επίσης ότι αλλάζουν και οι τάσεις της διακόσμησης. Παλιά αφορούσε τις αίθουσες χορού του ξενοδοχείου ή τους καταπράσινους κήπους με μερικούς χίπις/γάμους στη φύση. Αυτές τις μέρες οι ρουστίκ-συναντήσεις-glam είναι όλες οι μανίες. Ξέρετε - παλιές σιταποθήκες γεμάτες με βελούδινους καναπέδες και πολυελαίους, πινακίδες με μαυροπίνακα, βάζα με μασονέτες γεμάτες λεμονάδα, αγριολούλουδα και βάζα μελιού ή μπουκάλια ελαιόλαδο ως μπομπονιέρες. Και όλοι φαίνονται να αγαπούν τα μακριά τραπέζια σε αντίθεση με δεκάδες στρογγυλά τραπέζια διάσπαρτα στο δωμάτιο. Όλοι δουλεύουν για μένα.

Αυτό που αντέχει στο χρόνο όμως, είναι οι γάμοι που χαρακτηρίζουν κάτι μοναδικό. Έχω δει έναν γάιδαρο να μεταφέρει κρύες μπύρες στους επισκέπτες σε μια παραλία, μια άμαξα που μεταφέρει τη νύφη στην εκκλησία και ένα σκυλί να υπηρετεί ως κουμπάρος. Έχω φάει ακόμη και θαλασσινά στη σχάρα ενώ εξωτικά ψάρια κολυμπούσαν από πάνω μου σε τεράστιες γυάλινες δεξαμενές στο ενυδρείο του Σαν Φρανσίσκο. Εντάξει, ήταν λίγο περίεργο, αλλά δεν θα το ξεχάσω ποτέ! Θυμάμαι επίσης το τραπέζι της ερήμου σπαρμένο με δεκάδες διαφορετικά κέικ, (Caitlin και Andrew!), Τα βεγγαλικά καλεσμένα άναβαν ως νύφη και γαμπρός μπήκε στην πίστα (η Janelle και ο Kyle!) και τα φανάρια που ανάψαμε και τα αφήσαμε στον ουρανό σε μια γαμήλια δεξίωση στην παραλία στο Μεξικό (Brenna και Παύλος!).

Το χιούμορ προχωρά πολύ στο να κάνει έναν γάμο αξέχαστο. Γέλασα καθώς ο αστείος κολλητός του άντρα μου John College και η νέα του σύζυγος Elyssa μπήκαν στη δεξίωσή τους στο θέμα της τηλεοπτικής επιτυχίας της δεκαετίας του εξήντα, Το παιχνίδι γνωριμιών, καθώς ένας τυροκομικός εκφωνητής παρουσίασε τον νέο κ. και κα. σαν να ήταν μια παράσταση παιχνιδιού.

Το άλλο πράγμα που κάνει έναν γάμο αξέχαστο; Φοβερή μουσική. Έχω φτάσει στα "Funky Cold Medina" και "Cake By the Ocean", reggae, big band swing, κλασική ποπ και ισπανική κιθάρα. Δεν έχει σημασία τι είδους μουσική είναι, αρκεί να κάνει τους επισκέπτες να θέλουν να μετακινηθούν. Στον γάμο μου ανέβηκα ακόμη στη σκηνή και τραγούδησα το "Jammin" με το συγκρότημα (εντάξει, αυτό ήταν μετά από μερικά ποτήρια σαμπάνια - αλλά ακόμα.). Το θέμα είναι ότι οι επισκέπτες θα θυμούνται μια ζωντανή δεξίωση με τους ανθρώπους να σκίζουν την πίστα πολύ περισσότερο από ό, τι θα θυμούνται αν έφαγαν κοτόπουλο ή μπριζόλα, κάτι που με φέρνει στο φαγητό.

Το γαμήλιο φαγητό είναι σημαντικό αλλά όχι τόσο κρίσιμο όσο νομίζουν οι περισσότεροι. Συμμετείχα σε εκλεκτά τυριά, χαβιάρι και αστακό. Έχω σταθεί σε μπουφέ, βοήθησα τον εαυτό μου να μαζέψει πιάτα οικογενειακού στιλ και με σέρβιραν σερβιτόροι με λευκά γάντια. Αλλά όταν σκέφτομαι τους γάμους που έχω πάει, το φαγητό δεν είναι το πρώτο πράγμα που μου έρχεται στο μυαλό. Κανείς δεν θέλει σκληρή ψητή μοσχάρι ή μούσκεμα σαλάτα, αλλά κατά την ταπεινή μου γνώμη, πάρα πολλά ζευγάρια ανησυχούν άσκοπα για μπριζόλα vs ψάρι ή σπαράγγια έναντι λαχανάκια Βρυξελλών. Αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι δεν θυμούνται καν το φαγητό εκτός αν είναι εξαιρετικά εκπληκτικό (5 μαθήματα από έναν κορυφαίο σεφ!) Πραγματικά φρικτό, ή εξαιρετικά διασκεδαστικό, όπως ένα φορτηγό In-N-Out, ένα μπαρ taco, ένα αργό ψητό γουρούνι ή ζεστά λουκουμάδες καθώς περιμένετε αυτοκίνητο. Τα υπόλοιπα γεύματα είναι όλα θολή από τέλεια πουρέ πατάτας και ψητό κοτόπουλο. Θα πω ότι ένας δίσκος με προσκλητικά ορεκτικά μπορεί να προχωρήσει πολύ!

Για μένα, τα ποτά είναι πιο σημαντικά. Έχω πάει σε ξηρό γάμο και σέβομαι αυτή την απόφαση. It’sσως είναι για να εξοικονομήσετε χρήματα ή για θρησκευτικούς λόγους ή επειδή η νύφη ή ο γαμπρός είναι μέλη ΑΑ. Το καταλαβαίνω. Αλλά δεν πρόκειται να πω ψέματα. Προτιμώ γάμους με σερβίρισμα αλκοόλ και δεν χρειάζεται να είναι ακριβό κοκτέιλ. Μια κρύα μπύρα ή ένα ποτήρι merlot θα κάνει. Και σημείωση: τα υποκατάστατα ποτά είναι πραγματικά διασκεδαστικά και προσθέτουν μια προσωπική ατμόσφαιρα.

Στους περισσότερους γάμους δεν έχω σερβίρει αλκοόλ πριν από την τελετή, το οποίο σε γενικές γραμμές είναι πιθανώς καλή ιδέα, αλλά επίσης το εκτιμώ πολύ όταν προσφέρεται στους επισκέπτες ένα ποτήρι φούσκα για να πάρουν τα πράγματα ξεκίνησε. Σε έναν γάμο στη Sayulita του Μεξικού ήπιαμε σαμπάνια και μας σερενάρισε ένα συγκρότημα mariachi σε μια όμορφη βίλα πριν κατευθυνθούμε προς την παραλία για τους όρκους. Κανείς δεν χάλασε μέχρι τη δεξίωση.

ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ: Σχεδιάζετε τον δικό σας γάμο; Εδώ είναι μερικές εξαιρετικές συμβουλές

Αλλά πήγα επίσης μια φορά σε έναν βιαστικό γάμο στο Southern Long Island σε έναν από αυτούς τους μεγάλους χώρους εκδηλώσεων. Είχαμε καθυστερήσει και νομίζαμε ότι είχαμε χάσει την τελετή, γιατί όταν μπήκαμε στο δωμάτιο βρήκαμε τους καλεσμένους να γλεντούν με κοκτέιλ γαρίδας και να χτυπούν μικτά ποτά. Στη συνέχεια, κάποιος έκανε μια ανακοίνωση ζητώντας από όλους να εισέλθουν στην κύρια αίθουσα για τους όρκους και συνειδητοποιήσαμε ότι αυτό ήταν μόνο το pre-party! Whaaattt; Ας πούμε ότι πάρα πολύ ποτό πριν το παιχνίδι μπορεί να κάνει για ένα αρκετά θορυβώδες κοινό.

Συχνά με ρωτούν πόσοι από τους γάμους που έχω δει έχουν καταλήξει σε διαζύγιο. Μόνο δώδεκα από τα 75 ζευγάρια έχουν χωρίσει μέχρι τώρα - χτυπήστε ξύλο! Δεν είναι κακό στην πραγματικότητα, σε σύγκριση με τον εθνικό μέσο όρο. Αλλά έχω πάει και σε οκτώ δεύτερους γάμους και σε τρεις από αυτές τις περιπτώσεις, σε τρεις από αυτές τις περιπτώσεις ήμουν επίσης στον πρώτο της νύφης ή του γαμπρού.

Μπορεί να μην τα έχω δει όλα, αλλά τα έχω δει πολύ. Οι άνθρωποι με ρωτούν "Ποιο ήταν το καλύτερο;" ή "Ποιο ήταν το χειρότερο;" Δεν πρόκειται να επιλέξω αγαπημένα ή να κάνω κριτική, αλλά έχω μάθει πολλά!

Εν τω μεταξύ, ποιος ξέρει πόσα ακόμη γεγονότα θα προσθέσω στο ρόστερ μου, αλλά στοχεύω σε τουλάχιστον 100. Και είμαι σίγουρος ότι τα επόμενα 25 θα είναι εξίσου μοναδικά και υπέροχα και διασκεδαστικά με τα πρώτα 75!