Όταν κάποιος σκέφτεται το ιαπωνικό φαγητό, πολλά μυαλά πηγαίνουν αυτόματα κατευθείαν στο σούσι-ρολά Καλιφόρνια, πικάντικο τόνο και ίσως νιγκίρι, αν είστε λίγο πιο έμπειροι. Φυσικά, η ιαπωνική κουζίνα υπερβαίνει κατά πολύ το μέσο χεριό σας. Πρόσφατα μάθαμε τα πάντα για μια παραδοσιακή μορφή φαγητού που ονομάζεται kaiseki, και, συγκεκριμένα, μια γυναίκα kaiseki master που έχει κάνει το κύμα σε μια βιομηχανία που διευθύνεται από άνδρες.
Το Kaiseki δεν πρέπει να συγχέεται με ένα άλλο στυλ ιαπωνικής κουζίνας, το omakase, το οποίο είναι ένα γεύμα που αφήνεται στον σεφ. Το Omaskase προέρχεται από τη λέξη που σημαίνει "εμπιστεύομαι", έτσι οι επισκέπτες "εμπιστεύονται" τον σεφ να διαλέξει ό, τι θα φάει. Σε σύγκριση, το kaiseki απαιτεί την ίδια «εμπιστοσύνη» στον σεφ, αλλά είναι ένα πολύ πιο δομημένο και πολύ επίσημο γεύμα πολλαπλών πιάτων στο οποίο κάθε μάθημα ακολουθεί μια διαφορετική ιδέα. Για παράδειγμα, το Σακιζούκετο μάθημα πρέπει να συνδυάζει κάτι κοινό με κάτι μοναδικό - κάθε μέρος κάθε γεύματος έχει τον δικό του σκοπό.
Η σεφ Niki Nakayama είναι ένα μεγάλο όνομα στον κόσμο της ιαπωνικής κουζίνας. Αυτή κατέχει ν/νάκα στη γειτονιά Palms του Λος Άντζελες, και μπορεί να την θυμάστε ως έναν από τους έξι σεφ που εμφανίστηκαν στην πρώτη σεζόν της σειράς Netflix με κριτική, Τραπέζι σεφ, το 2015 (ήταν η μόνη γυναίκα εκείνη τη σεζόν, BTW).
Είναι επίσης ημιτελικός του βραβείου James Beard και είναι μία από τις μοναδικές γυναίκες κυρίους του kaiseki στον κόσμο-και η μόνη στην Αμερική. Σε περίπτωση που αναρωτιέστε, ναι, αυτό είναι ένα μεγάλο συμφωνία. Για να φτάσει εκεί που είναι σήμερα, η Νακαγιάμα εκπαιδεύτηκε εκτενώς στην Ιαπωνία και δεν ήταν καθόλου εύκολος δρόμος. Η ιαπωνική κουζίνα, ειδικά στην παράδοση kaiseki, είναι ένας ανδροκρατούμενος κόσμος όπου βρίσκεται ο σεξισμός ζωντανή και καλά, οπότε είναι πρακτικά ανήκουστο για μια γυναίκα να είναι σεφ, πόσο μάλλον να τρέχει το δικό της εστιατόριο.
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ ΜΕ: 8 από τα καλύτερα νέα εστιατόρια στο Λος Άντζελες (και τι να παραγγείλετε στο καθένα)
Κάθε πιάτο στο καϊσέκι 13 πιάτων του Νακαγιάμα είναι προσεκτικά μελετημένο και σερβίρεται με μια συγκεκριμένη σειρά, και παρόλο που τα γεύματα είναι πολύ παραδοσιακά, ενσωματώνει επίσης μερικά μοναδικά συστατικά για να βάλει τη δική της μοντέρνα περιστροφή σε κάθε στοιχείο. Αποκαλώντας το "California kaiseki", ο σεφ στοχεύει να προμηθευτεί τοπικά, εποχιακά συστατικά (ακόμη και χρησιμοποιώντας λαχανικά και βότανα από τον κήπο της) διατηρώντας παράλληλα την ακεραιότητα και τις γεύσεις του παραδοσιακού καϊσέκι. Είναι επίσης αφοσιωμένη στη βιωσιμότητα και το εστιατόριο σταμάτησε ακόμη και να σερβίρει απειλούμενο τόνο.
Αλλά το n/naka δεν αφορά μόνο το ίδιο το φαγητό. Επίσης, υπερηφανεύεται για την εμπειρία στο σύνολό της. Το εστιατόριο μπορεί να φιλοξενήσει μόνο 26 άτομα τη φορά, οπότε είναι μια προσωπική και οικεία εμπειρία φαγητού που κανένας επισκέπτης δεν θα ξεχάσει σύντομα. Η Νακαγιάμα έχει βάλει την καρδιά και την ψυχή της στο ν/νάκα και αντανακλάται σε κάθε πτυχή. Λόγω του βαθιά ριζωμένου πάθους της για αυτό που κάνει, έχει συγκεντρώσει μεγάλη προσοχή όλα αυτά τα χρόνια. Δηλαδή, ηθοποιός Σοφία Μπους είναι ένας τεράστιος θαυμαστής του Σεφ Νακαγιάμα. Μετά το φαγητό, συγκινήθηκε τόσο πολύ που έγραψε ένα σύντομο μυθιστόρημα με τη μορφή μιας ανάρτησης στο Instagram για να εκφράσει την ευγνωμοσύνη της. «Σε εκτιμώ πολύ. Σας ευχαριστώ για μια τόσο όμορφη εμπειρία γενεθλίων και που είστε μια από τις δικές μου #SHEroes. Ακόμα και το φαγητό μπορεί να είναι φεμινιστικό », είπε ο Μπους στη λεζάντα της. Είμαστε εδώ για τη δύναμη του κοριτσιού.
Ηθοποιός Κιέρναν Σίπκα, η οποία είναι γνωστή ως τεράστια foodie, ένιωσε επίσης αναγκασμένη να δημοσιεύσει ένα Instagram του γεύματος της στο n/naka. Αν και πολύ πιο υποτιμημένη από αυτή του Μπους, η σύντομη αλλά γλυκιά λεζάντα της τα λέει όλα.
Άλλα αξιοθέατα διασημοτήτων στο εστιατόριο περιλαμβάνουν Σαρλίζ Θερόν, Mindy Kaling, Άστον Κούτσερ και Μίλα Κούνις, Chloe Grace Moretz, Τζέσικα Άλμπα, και Κιμ Καρντάσιαν και Kanye West. Με τέτοιους θαυμαστές, δεν είναι περίεργο που τα βιβλία κρατήσεων γεμίζουν μήνες νωρίτερα, οπότε αν θέλετε να δειπνήσετε στο n/naka, θα πρέπει να το κάνετε εκ των προτέρων.
Το n/naka βρίσκεται στη διεύθυνση 3455 Overland Avenue, Λος Άντζελες, με τιμές που κυμαίνονται από $ 160 έως $ 185 ανά άτομο.