Ήταν περίπου 90 μοίρες έξω καθώς καθόμουν ιδρωμένος σε μια μόλις ανθισμένη θέση λωτού στο εξωτερικό κατάστρωμα του Το Surf Lodge στο Montauk το περασμένο Σαββατοκύριακο της Εργατικής Πρωτομαγιάς. Είχα ταξιδέψει εδώ από τη Νέα Υόρκη για να συμμετάσχω σε ένα εργαστήριο «Miracles» με τον γκουρού της Νέας Εποχής, Γκαμπριέλ Μπερνστάιν. Αριστερά και δεξιά μου, περίπου 150 άλλες γυναίκες τεντώθηκαν και κουβέντιασαν, με τα χρυσά προσωρινά τατουάζ τους να αστράφτουν στον ήλιο (δόθηκαν δωρεάν πακέτα σε όλους τους συμμετέχοντες). Καθώς μια δυναμική, απίστευτα τεντωμένη ξανθιά φορώντας κολάν κάπρι και ένα μεγάλο καπέλο με δισκέτα κατευθυνόταν προς ένα αυτοσχέδιο ιερό στο μπροστινό μέρος της σκηνής, μια σιωπή έπεσε πάνω από το πλήθος. “Καλημέρα πνευματολόγοι!” έπεσε στο μικρόφωνο. Είχε μακριά ξανθά μαλλιά, τεράστια αμυγδαλωτά μάτια και μια φιγούρα που έμοιαζε να χωράει στην τσέπη σου. Για να παραφράσουμε τον Σαίξπηρ, «αν και [εμφανιζόταν] αλλά μικρή φαινόταν άγρια».
ΣΧΕΤΙΚΑ: 6 Συμβουλές για DIY Yoga στην παραλία
Καθώς ο ιδρώτας έτρεχε στο μάγουλό μου και ο μυς ανάμεσα στον πισινό και το άνω μέρος του μηρού μου άρχισε να πονάει, την άκουσα να περιγράφει την ατζέντα του πρωινού. Θα ξεκινούσαμε με έναν καθοδηγούμενο διαλογισμό διάρκειας 20 λεπτών, στη συνέχεια θα περάσαμε στην Κουνταλούνι γιόγκα («Υπόσχομαι να σας κλωτσήσω τον κώλο», είπε με ένα δαιμονικά ενθουσιώδες χαμόγελο) και στη συνέχεια τελειώναμε με μερικές διατάσεις. Έκανε ζέστη σαν κόλαση. Αλλά κανείς δεν φαινόταν να το πειράζει. Στην πραγματικότητα, νομίζω ότι είναι δίκαιο να πούμε ότι αυτό το πλήθος ήταν τζαζ, τόσο ενθουσιασμένο που βρισκόταν σε απόσταση αναπνοής από την Γκάμπι Μπερνστάιν, όπως θα ήταν ορισμένοι συνάδελφοι στο γραφείο μου να καθίσουν με τη Μαντόνα. Πολλοί από αυτούς είχαν ταξιδέψει από όλη τη χώρα —και τον κόσμο— για να βρεθούν εκεί εκείνη την ημέρα. Ο αέρας γέμισε ιδρώτα και ζαλισμένη προσμονή.
Για τις επόμενες δύο ώρες, κάναμε διαλογισμό και γιόγκα, κλείνοντας τα μάτια και κουνώντας τους γοφούς μας καθώς κρατούσαμε πόζες που συνθλίβουν τους δικέφαλους με τον παλλόμενο ρυθμό μιας λίστας αναπαραγωγής που σχεδιάστηκε από τη Μουσική Google Play. Κάποια στιγμή, μια γυναίκα πίσω μου πραγματικά έκλαψε. Ενώ εγώ ο ίδιος δεν έριξα ποτέ τεχνικά δάκρυα, θα έλεγα ψέματα αν έλεγα ότι η εμπειρία δεν με συγκίνησε. Στο τέλος του εργαστηρίου, ένιωσα ξοδευμένος αλλά παραληρεί.
Καθώς περιπλανιόμουν πίσω στο μπανγκαλόου μου, δεν μπορούσα παρά να αναρωτηθώ τι ακριβώς κάνει την Γκάμπι Μπέρνσταϊν –και τη μάρκα πνευματικότητας που κάνει χίπστερ– τόσο συναρπαστική. Και μετά με χτύπησε: Αυτή είναι. Σε αντίθεση με μερικούς από τους παλαιότερους πνευματικούς δασκάλους που είχα γνωρίσει στο δικό μου συνεχής αναζήτηση για να γίνει περισσότερο Ζεν, η Berstein είναι κουλ και αστεία, τόσο χαρισματική όσο και υποτιμητική και ειλικρινής. Σίγουρα, οι λέξεις «ροή» και «βίβ» κυκλοφορούν πολύ, αλλά υπάρχει μια πολύ ευαισθησία του 2015 στα μηνύματά της. Σε παίρνει, παίρνει τη ζωή σου και πριν τελειώσει μαζί σου, θα σε εμπνεύσει να είσαι καλύτερος (για να μην πω πιο ευτυχισμένος) άνθρωπος. Δεν είναι περίεργο που την αποκαλούν "ηγέτης σκέψης επόμενης γενιάς» της Oprah.
Από τότε που καθαρίστηκε πριν από 10 χρόνια, ο αυτοαποκαλούμενος «πνευματοποιός» (και πρεσβευτής της επωνυμίας για Φιλοσοφία περιποίησης δέρματος) έχει χρησιμοποιήσει την ιστορία της —και το επόμενο ταξίδι της— για να εμπνεύσει και να διαφωτίσει χιλιάδες ανθρώπους να ζήσουν μια πιο θετική, ουσιαστική ζωή. Για να κατανοήσετε πλήρως τη φιλοσοφία και την αποστολή της, συνιστώ ανεπιφύλακτα να αποκτήσετε το νέο της βιβλίο, Θαύματα τώρα ($13, amazon.com). Εν τω μεταξύ, εδώ είναι μια έκδοση των Cliffs Notes από το Σαββατοκύριακο μου "Miracles in Montauk":
ΣΧΕΤΙΚΟ: 5 Συμβουλές για να αξιοποιήσετε στο έπακρο το μάθημά σας γιόγκα
Βήμα 1: Δώστε προσοχή.
«Αρχίστε να κοιτάτε τα αρνητικά μοτίβα σκέψης στην καθημερινή σας ζωή», λέει ο Bernstein. «Ποια ερεθίσματα σε εκτόξευσαν;» Γράψε τους μεγαλύτερους φόβους σου, συμβουλεύει Θαύματα τώρα. Δίπλα στο καθένα, εξηγήστε τον λόγο που πιστεύετε ότι αυτός ο φόβος είναι αληθινός. «Μπορεί να διαπιστώσετε ότι ο φόβος σας βασίζεται σε μια εμπειρία από το παρελθόν που επαναλαμβάνετε ξανά και ξανά για δεκαετίες», εξηγεί ο Bernstein. «Ή μπορεί να βασίζεται σε κάποιο μελλοντικό γεγονός που δεν έχει καν συμβεί. Καθώς κοιτάτε τους φόβους σας κατά μέτωπο, θα αρχίσετε να βλέπετε πόσα από αυτά που φοβάστε είναι απλώς ψευδή στοιχεία που φαίνονται αληθινά. Όταν ενεργείς με βάση αυτά τα ψευδή στοιχεία, δημιουργείς χάος στη ζωή σου».
Βήμα 2: Σταματήστε τον πανικό, ξεκινήστε την κοιλιακή αναπνοή.
Τι κάνετε λοιπόν με όλη αυτή την αρνητική ενέργεια αφού την απομονώσετε; Αντί να ενεργείτε, ο Bernstein συνιστά να χρησιμοποιήσετε μια τεχνική γιογκικής αναπνοής για να την αφήσετε να φύγει. «Οι περισσότεροι άνθρωποι αναπνέουν με τον αντίθετο τρόπο που θα έπρεπε», εξηγεί. Όταν είστε αγχωμένοι, έχετε την τάση να παίρνετε ρηχές αναπνοές, οι οποίες στην πραγματικότητα αυξάνουν την παραγωγή της ορμόνης του στρες, κορτιζόλης. «Μια σωστή αναπνοή Κουνταλούνι διευρύνει τους πνεύμονες και το διάφραγμα», λέει. Για να βεβαιωθείτε ότι το κάνετε σωστά, βάλτε το χέρι σας στο στομάχι σας, εισπνεύστε για πέντε δευτερόλεπτα, κρατήστε το και μετά αφήστε το για πέντε δευτερόλεπτα, βεβαιωθείτε ότι το στομάχι σας εκτείνεται κατά την εισπνοή και συστέλλεται κατά την εκπνοή (δείτε Αυτό το βίντεο με τον Bernstein για μια καλή οπτική). Για να απελευθερώσετε το άγχος, εξασκήστε αυτήν την αναπνοή για ενάμιση λεπτό στην αρχή, δουλεύοντας έως και 11 λεπτά (αν μπορείτε). «Καθώς αναπνέετε, οραματιστείτε τον εαυτό σας να τραβάει αέρα στο διάστημα όπου νιώθετε αυτή τη θλίψη και τον φόβο – επιτρέψτε το να είσαι παρών—ανέπνευσε και σε αυτά τα 90 δευτερόλεπτα μπορείς να αλλάξεις την εμπειρία σου από αυτό το συναίσθημα», λέει.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Οι Εντολές του Ζεν: Ο οδηγός σας στο πεδίο για να ζήσετε στο τώρα
Βήμα 3: Να είστε συμπονετικοί μαζί σας.
Μόλις καταλάβετε καλύτερα τα ερεθίσματα που έχουν προκαλέσει μεγάλο άγχος ή/και αμφιβολία για τον εαυτό σας, «γράψτε ξανά το σενάριο μέσα στο κεφάλι σας», λέει ο Bernstein. «Μιλήστε στον εαυτό σας όπως θα μιλούσατε σε ένα παιδί». Μην κρίνετε, μην κατακρίνετε. «Η ευτυχία είναι μια επιλογή που κάνεις».
Βήμα 4: Συγχωρήστε τον εαυτό σας ή κάποιον άλλο.
Υπάρχει ένας λόγος που σχεδόν κάθε μεγάλη παγκόσμια θρησκεία τονίζει τη σημασία της συγχώρεσης: Χωρίς να αφήσετε παράπονα, είναι αδύνατο να ζήσετε με χαρά στο παρόν. Ο Bernstein προσφέρει αυτή τη συμβουλή: «Αν κάποιος άλλος σας κάνει να νιώθετε αποκομμένοι, απλά πείτε: «Σε απελευθερώνω». Επιλέγω να σε συγχωρήσω.’ Χρησιμοποιήστε το ως μάντρα. Τελικά μια κατάσταση χάριτος θα δημιουργηθεί—απλώς θέτοντας την πρόθεση να συγχωρήσετε κάποιον και να αφεθείτε».
Βήμα 5: Ενσωματώστε προληπτικά στιγμές προσοχής κατά τη διάρκεια της ημέρας σας.
Αυτό θα μπορούσε να είναι κάτι τόσο απλό όσο η επανάληψη μιας επιβεβαίωσης που δημοσιεύετε στον τοίχο της κουζίνας ή η χρήση μιας εφαρμογής που σας υπενθυμίζει περιοδικά να κάνετε μια βόλτα έξω ή μερικές βαθιές αναπνοές (ορκίζομαι στην εφαρμογή Headspace, δωρεάν επί iTunes). Εάν βρίσκετε τα πρωινά ιδιαίτερα βάναυσα, σκεφτείτε να κατεβάσετε την εφαρμογή Spirit Junkie του Bernstein (2$, itunes.apple.com), το οποίο σας ξυπνά με μια νέα επιβεβαίωση κάθε μέρα (μπορείτε επίσης να την επαναφέρετε ώστε να σβήνει σε διαφορετικές ώρες της ημέρας). Ακόμη και τα προϊόντα που χρησιμοποιείτε στην καθημερινή σας ζωή μπορούν να σας υπενθυμίσουν ότι πρέπει να είστε πιο προσεκτικοί. Η Bernstein λέει ότι ένας από τους λόγους που ασχολήθηκε με τη Philosophy είναι λόγω των θετικών μηνυμάτων πίσω από όλα τα προϊόντα της. (Αντί να φωνάζουν προβλήματα, χρησιμοποιούν ονόματα όπως αγνότητα, χάρη και θαυματουργός). Η σειρά δωρίζει επίσης το 1 τοις εκατό όλων των κερδών για την υποστήριξη προβλημάτων ψυχικής υγείας των γυναικών (βλ φιλανθρωπική σελίδα για περισσότερες πληροφορίες). Που μας οδηγεί στο τελευταίο της σημείο...
ΣΧΕΤΙΚΑ: Συμβουλές και κόλπα για το καλύτερο Εσείς Πάντα
Βήμα 6: Όταν αισθάνεστε αβοήθητοι, βοηθήστε κάποιον.
Η Bernstein λέει ότι πολλοί από τους ανθρώπους που έχει γνωρίσει νιώθουν αποκομμένοι από τον σκοπό της ζωής τους. «Αυτό το θέμα δεν είναι ότι δεν έχουν σκοπό, αλλά ότι έχουν ξεχάσει τον πραγματικό τους σκοπό: Να είναι αγάπη και μοιράσου αγάπη." Το να δωρίζετε τον χρόνο ή τους πόρους σας σε έναν σκοπό μεγαλύτερο από τον εαυτό σας είναι σαν να βάζετε χρήματα στον πνευματικό σας σκοπό τράπεζα. Όχι μόνο αυτές οι προσπάθειες θα βάλουν σε προοπτική τα «προβλήματά» σας, αλλά θα σας βοηθήσουν να γεμίσετε ένα κενό στην ψυχή σας. «Θα οδηγηθείτε έξω από τον δικό σας δρόμο υπηρετώντας τους άλλους», λέει ο Bernstein.