Τι κρατάει τη φωτιά στην κοιλιά μου μετά από σχεδόν τέσσερις δεκαετίες στην κυβέρνηση; Λοιπόν, είμαι πνευματικά περίεργος - και στη δουλειά που έχω τώρα ως γερουσιαστής, βρίσκω κάτι που με εξοργίζει κάθε μέρα. Κάτι που δεν είναι σωστό και πρέπει να διορθωθεί. Η αποκάλυψη αδικοπραγιών στην κυβέρνηση μπορεί να είναι σαν να πυροβολείτε ψάρια σε ένα βαρέλι. Και είμαι ευλογημένος ή καταραμένος με μια προσωπικότητα που όταν βλέπω αυτές τις καταστάσεις, απλώς εστιάζω, παίρνω περισσότερες πληροφορίες και καταλαβαίνω τι μπορούμε να κάνουμε για αυτό.

Πάντα έτσι ήμουν. Ως μικρό κορίτσι, αυτό που ήθελα κυρίως σε κάθε περίσταση ήταν να είμαι το αφεντικό. Είμαι τόσο ευγνώμων που είχα γονείς που με σήκωσαν αντί να με στριμώξουν. Τόσο η μητέρα μου όσο και ο πατέρας μου δεν έκαναν ποτέ τίποτα
αλλά ενθαρρύνετέ με να είμαι πιο σκεπτικός, αυταρχικός και ειλικρινής, κάτι που ξέρω ότι ήταν πραγματικά ασυνήθιστο για τις δεκαετίες του ’50 και του ’60. Αυτό με έκανε να περάσω τις στιγμές της ζωής μου όταν σκέφτηκα: «Θεέ μου, Κλερ, ίσως πρέπει πραγματικά να το μετριάσεις και να μην έχεις τέτοιου είδους προσωπικότητα».

Τα τρία μου παιδιά με έβλεπαν πάντα ως «υπεύθυνη μαμά», έτσι εξεπλάγησαν όταν διάβασαν τα απομνημονεύματά μου το 2016 [Άφθονο κυρίαρχο] και έμαθα για όλες τις περιπτώσεις σεξουαλικής παρενόχλησης και εκφοβισμού που αντιμετώπισα όταν ανέβαινα στο νομοθετικό σώμα του Μιζούρι τη δεκαετία του '80. Όμως η αλήθεια είναι ότι είχα στιγμές στην καριέρα μου που είχα πολύ λίγη δύναμη ή τουλάχιστον ένιωσα σαν να είχα πολύ λίγη δύναμη να αλλάξω μια κουλτούρα και ένα περιβάλλον που δεν σεβόταν τις γυναίκες.

Αυτό που ελπίζω τώρα είναι ότι τα εκατομμύρια και τα εκατομμύρια των γυναικών που έχουν καταπιεί την ταπεινότητα είναι πρόκειται να πει, "Όχι, αυτό δεν είναι αποδεκτό" ή πραγματικά να κάνει αυτό το ταξίδι στο ανθρώπινο δυναμικό για να υποβάλει ένα καταγγελία. Οι γυναίκες έχουν επιτέλους την άδεια να βγουν από τη σκιά. Πολλές γυναίκες, και εγώ είμαι μία από αυτές, έμειναν στη σκιά γιατί πίστευαν ότι ήταν το καλύτερο για την καριέρα τους. Για μένα, μερικά από αυτά ήταν εξορθολογισμός γιατί, ειλικρινά, φοβόμουν τις συνέπειες.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Αυτός ο 13χρονος ακτιβιστής θα μπορούσε να γίνει πρόεδρος σε 30 χρόνια

Αυτή η στιγμή δίνει σε όλους μας μια μεγάλη δόση κουράγιου. Οι γυναίκες σε όλη τη χώρα θα βάλουν τους ώμους τους, θα αποφασίσουν τι θέλουν από την άποψη τους την καριέρα ή τη ζωή τους και να την ακολουθήσουν χωρίς να διστάζουν να είναι φιλόδοξοι, δυνατοί και ειλικρινής.

Ήμουν πάντα φαν του Χάρι Τρούμαν. Έκανε τη φήμη του στη Γερουσία καταπολεμώντας την κερδοσκοπία κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Με ενδιαφέρουν τα ίδια πράγματα. Είμαι εμψυχωμένος από εκείνες τις ακροάσεις μέσα στα ζιζάνια όπου τελικά βρίσκω το άτομο που είναι υπεύθυνο για μια σύμβαση για την κατασκευή ενός βενζινάδικου στο Το Αφγανιστάν να τροφοδοτεί αυτοκίνητα με φυσικό αέριο, γνωρίζοντας πολύ καλά ότι δεν υπάρχουν αυτοκίνητα στο Αφγανιστάν που να κινούνται με φυσικό αέριο και ότι σχεδόν κανένας ακόμη και έχει ένα αυτοκίνητο. Να πάρει αυτό το άτομο και να πει, "Τι στο διάολο σκεφτόσουν;" Αυτό είναι το διασκεδαστικό.

Το υπόβαθρό μου μου επιτρέπει να προσπαθώ πραγματικά να κάνω την κυβέρνηση να συμπεριφέρεται καλύτερα όταν πρόκειται να δαπανήσει χρήματα. Εκλέχτηκα εισαγγελέας της κομητείας Τζάκσον το 1992 και στη συνέχεια υπέβαλα υποψηφιότητα για κρατικός ελεγκτής το 1998 και κέρδισα. Μου άρεσε πολύ να είμαι εισαγγελέας. Αλλά πήγα για ελεγκτή ούτως ή άλλως και το βρήκα πολύ ικανοποιητικό - με δίδαξε πώς να κοιτάζω στις γωνιές και τις γωνίες της κυβέρνησης. Ο ελεγκτής μπορεί να καθορίσει πού πρέπει να κοιτάξουμε για να διορθώσουμε προβλήματα και να κάνουμε το καλύτερο.

ΣΧΕΤΙΚΟ: Η Danica Roem της Βιρτζίνια, η Πρώτη ανοιχτά τρανς γυναίκα που εκλέχθηκε σε νομοθετικό σώμα του κράτους, για την ιστορική της πολιτική νίκη

Ένα από τα απογοητευτικά πράγματα για το σημερινό πολιτικό κλίμα είναι ότι το να έχεις εμπειρία είναι απρόβλεπτο. Αυτό που είναι πραγματικά ωραίο αυτή τη στιγμή είναι να είσαι «αουτσάιντερ». Αυτό που έμαθα στην πορεία είναι μειωμένο. Οι άνθρωποι είναι τόσο κυνικοί με την κυβέρνησή μας. πιστεύουν ότι όποιος επέλεξε αυτή την καριέρα είναι κατά κάποιο τρόπο ελαττωματικός ή δεν αξίζει.

Οι γονείς μου πίστευαν στην κυβέρνηση και στην αξία της συμμετοχής. Μας έβαλαν και τους τέσσερις να γεμίζουμε φακέλους και να πηγαίνουμε σε πολιτικές συγκεντρώσεις όταν ήμασταν παιδιά επειδή ένιωθαν ότι η συμμετοχή στην κυβέρνησή σας ήταν κάτι πατριωτικό. Δεν μας έμαθαν ποτέ ότι οι πολιτικοί ήταν απατεώνες. μάθαμε ότι οι άνδρες και οι γυναίκες και στα δύο κόμματα ήταν έντιμοι άνθρωποι που είχαν πάρει μερικές φορές ανιδιοτελή απόφαση να βοηθήσουν στη διαχείριση της κυβέρνησής μας.

Όσον αφορά τη συμμετοχή, είμαι Δημοκρατικός, αλλά είμαι μετριοπαθής. Δεν είμαι κάποιος που βλέπει τα πάντα από αριστερή ή δεξιά οπτική γωνία. Υπάρχουν πολλοί haters στη ροή μου στο Twitter. Είναι πολύ θυμωμένοι μαζί μου γιατί δεν είμαι αρκετά καθαρός σε ορισμένα από τα θέματα που θεωρούν ότι είναι σημαντικά. Είναι μια πολωμένη ατμόσφαιρα αυτή τη στιγμή.

Αλλά κάθε σημαντική στιγμή στην ιστορία μας αντανακλά συμβιβασμό — το Σύνταγμα σχεδιάστηκε έτσι. Σε τελική ανάλυση, είμαι πολύ ρεαλιστικός άνθρωπος και θέλω να κάνω τα πράγματα, και οι αποφάσεις μου το αντικατοπτρίζουν. Υπήρξαν στιγμές στην καριέρα μου που έχω αποδείξει την ανεξαρτησία μου - και αυτό το ανεξάρτητο σερί μου φαίνεται σαν πολύ καλός φίλος τώρα. Δεν πρόκειται να το παρατήσω για τη σημερινή κομματική πολιτική. Πάω να το αγκαλιάσω κοντά.

Τι είναι το επόμενο για μένα πολιτικά; Είμαι σε μια πολιτεία που ο Ντόναλντ Τραμπ κέρδισε με 19 μονάδες και το μεγαλύτερο μέρος του κόμματός μου εξαφανίστηκε στο Μιζούρι στις τελευταίες εκλογές. Εστιάζω λοιπόν στο τι πρόκειται να συμβεί τον Νοέμβριο του 2018. Θα είναι ο πιο δύσκολος αγώνας της καριέρας μου και σίγουρα είμαι το αουτσάιντερ. Αλλά νιώθω σαν μαραθωνοδρόμος που προπονείται για αυτό εδώ και πολλά πολλά χρόνια.

—Όπως είπε στον Leigh Belz Ray

Για περισσότερες ιστορίες όπως αυτή, επιλέξτε το τεύχος Μαρτίου του Με στυλ, διατίθεται στα περίπτερα και για ψηφιακή λήψη Φεβ. 9.