Αν έχεις διαβάσει Γλυκόπικρο ή έχετε εργαστεί ποτέ μόνοι σας στο φαγητό, ξέρετε ότι οι εργαζόμενοι σε εστιατόρια συχνά έχουν το κοντό άκρο του ραβδιού — και σπάνια έχουν ένα τμήμα ανθρώπινου δυναμικού για να στηριχθούν για βοήθεια. Ο νομικός ακτιβιστής Saru Jayaraman, που ξεκινά Με στυλΗ νέα σειρά βίντεο του Badass Women σήμερα, δεν θα παρασύρει αυτές τις κακές πρακτικές απασχόλησης κάτω από το τραπέζι.
Έχοντας εργαστεί ως εκπρόσωπος και διοργανώτρια για λογαριασμό μεταναστών εργαζομένων για χρόνια, παρατήρησε ιδιαίτερα υποεξυπηρετούμενη ζήτηση μεταξύ των χιλιάδων εργαζομένων σε εστιατόρια που έχασαν τη δουλειά τους ως αποτέλεσμα των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου και συνιδρυτής Εστιατόρια Opportunities Centers United (ROC United) να τους βοηθήσει να αντιμετωπίσουν ζητήματα μισθών και σεξουαλικής παρενόχλησης. «Ήταν η 11η Σεπτεμβρίου που άλλαξε πραγματικά τα πάντα», λέει στο βίντεο στην κορυφή. «Ως οργανωτής εργαζομένων ήταν δύσκολο να μην σκεφτώ τι συνέβαινε στους χιλιάδες εργάτες σε αυτό το κτίριο που ήταν εκεί μόνο για να βγάλουν τα προς το ζην, μόνο και μόνο για να επιβιώσουν».
Η προστασία των εργαζομένων σε εστιατόρια με χαμηλό εισόδημα έχει γίνει έκτοτε μια έκκληση για τον Jayaraman, ο οποίος διδάσκει επίσης δημόσια πολιτική όσον αφορά τα τρόφιμα στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ. Δεν φοβάται να υπερασπιστεί τους εργάτες, ειδικά τις γυναίκες, που συνθέτουν η συντριπτική πλειοψηφία των εργαζομένων με κατώτατο μισθό. «Οι έγχρωμες γυναίκες συχνά χαρακτηρίζονται ως σκύλες ή δύσκολες», λέει. «Αν αυτό πραγματικά σημαίνει ότι υπερασπίζεσαι τον εαυτό σου και τους άλλους, τότε αποδέχομαι αυτές τις ταμπέλες με περηφάνια».
Τώρα, ο Jayaraman βοηθά στην ανάπτυξη ενός κέντρου 1800 τετραγωνικών ποδιών για υπεράσπιση και δωρεάν εκπαίδευση για εργασία που ονομάζεται Επαναφέρετε το Όκλαντ στο Όκλαντ της Καλιφόρνια. «Οι εργαζόμενοι σε εστιατόρια ή οποιοσδήποτε ενδιαφέρεται να ανέβει στη σκάλα του κλάδου θα είναι σε θέση μπείτε μέσα, λάβετε δωρεάν επαγγελματική εκπαίδευση και [και] λάβετε δωρεάν βοήθεια σχετικά με την κατάσταση στέγασης τους», είπε λέει. «Είναι το όραμα και το μέλλον που θέλουμε για τον κλάδο των εστιατορίων και για τις κοινότητές μας σε όλη τη χώρα».
Για να μάθετε περισσότερα για το Jayaraman και το Restore Oakland, ρίξτε μια ματιά στο παραπάνω βίντεο και διαβάστε τη συνέντευξή μας παρακάτω.
Η πιο περήφανη πρόοδος: «Πριν εμφανιστεί η [ROC United], κανείς δεν ήξερε καν ότι οι εργαζόμενοι έπαιρναν τον γελοίο [βασικό] μισθό των $2 ή $3 την ώρα», λέει ο Jayaraman, εξηγώντας ότι πολλά εστιατόρια δικαιολογούν τη μη τήρηση του κατώτατου μισθού με την υπόθεση ότι οι διακομιστές κάνουν το μεγαλύτερο μέρος του μισθού τους από συμβουλές — εκτός από το ότι οι εργαζόμενοι δεν καταφέρνουν πάντα να κρατούν όλο το άθροισμα των φιλοδωρημάτων τους, ορισμένα εστιατόρια συγκεντρώνουν συμβουλές για ανακατανομή μεταξύ τους επιτελεία. Τον Απρίλιο, η ομάδα του Jayaraman κέρδισε μια τεράστια νίκη, πείθοντας το Κογκρέσο να περάσει ένα λογαριασμό κάνοντας φιλοδωρήματα ιδιοκτησία των εργαζομένων αντί για ιδιοκτησία των ιδιοκτητών. Μόνο αυτός ο λογαριασμός θα επηρεάσει περίπου 7 εκατομμύρια εργαζόμενους σε εστιατόρια. Αλλά ο Jayaraman και η ROC United εργάζονται επίσης για να αυξήσουν εντελώς τους βασικούς μισθούς των εργαζομένων και να τους προστατεύσουν από τη σεξουαλική παρενόχληση. «Το πιο ικανοποιητικό πράγμα για μένα είναι να βλέπω γυναίκες και άλλους υποεκπροσωπούμενους εργαζόμενους, όπως μετανάστες και έγχρωμους ανθρώπους να σηκώνονται και να λένε αρκετά», λέει. "ΤΕΛΟΣ ΧΡΟΝΟΥ! Φτάνει αρκεί να σε εκμεταλλεύονται».
ΣΧΕΤΙΚΟ: Τα εκπληκτικά νομικά κενά που εμποδίζουν την ίση αμοιβή για τις γυναίκες
Αυτό που κάνει έναν κακόβουλο: «Μια κακιά γυναίκα δεν φοβάται την απώθηση στην πρόκληση, τα εμπόδια και τους εκφοβισμούς που επιχειρούνται όταν προσπαθείς να σταθείς απέναντι σε αυτούς που βρίσκονται στην εξουσία», λέει ο Jayaraman. «Νομίζω ότι αν δεσμευόμαστε πραγματικά για αλλαγή και δεσμευόμαστε να πούμε ότι ο χρόνος έχει τελειώσει, τότε πρέπει να το περιμένουμε αυτοί που βρίσκονται στην εξουσία θα απωθήσουν και αν δεν είμαστε πραγματικά έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε αυτούς που βρίσκονται στην εξουσία, τίποτα δεν πρόκειται να αλλαγή."
Ξεπερνώντας τα εμπόδια: Η μεγαλύτερη αντιπολίτευση που αντιμετωπίζει η Jayaraman προέρχεται από την National Restaurant Association, η οποία αντιπροσωπεύει τις αλυσίδες όπου απασχολούνται οι εργαζόμενοι που εκπροσωπεί. «Ασκούν πιέσεις για πολλά χρόνια για να κρατήσουν τον μισθό όσο το δυνατόν χαμηλότερο», λέει ο Jayaraman. «Και από τη στιγμή που παλεύουμε να αυξήσουμε τους μισθούς και να τερματίσουμε τη σεξουαλική παρενόχληση, μας επιτίθενται εδώ και 17 χρόνια». Η ένωση, λέει ο Jayaraman, έχει προσπάθησε με συνέπεια να κλείσει την ROC United πιο πρόσφατα, προσπαθώντας να τρομάξει τους εργαζόμενους να πιστέψουν ότι αν αυξηθούν οι μισθοί τους, τα φιλοδωρήματά τους θα εξαφανίζομαι. «Είναι παράλογο και γελοίο». Αλλά ο Jayaraman συνεχίζει απτόητος. «Θα είμαι καταραμένος αν οι δύο κόρες μου κερδίζουν 2-3 δολάρια την ώρα ή τους ζητηθεί να φορέσουν πιο στενά ή πιο σέξι ρούχα για να βγάλουν περισσότερα χρήματα από φιλοδωρήματα μέχρι να εργαστούν στον κλάδο».
Αυτοστοχασμός: «Κάνω πολλά λάθη, αλλά έχω μάθει ότι είμαι κάποιος που είναι ανθεκτικός, πρόθυμος να βελτιωθεί και δεν φοβάται να αμφισβητεί συνεχώς το status quo», λέει ο Jayaraman. Και το έκανε, πιο πρόσφατα ευθυγραμμίζοντας τις προσπάθειές της με την πρωτοβουλία Time’s Up για να προωθήσει τον αγώνα της για τους εργαζόμενους. «Αν μπορούσα να προκαλέσω τον εαυτό μου να γίνω καλύτερος, τότε νομίζω ότι μπορώ να προκαλέσω όλους μας».