Μια από τις αγαπημένες μου εξελίξεις στα mainstream μέσα ενημέρωσης τα τελευταία χρόνια, εκτός από φεμινισμός και η συνεχής εμμονή με τις γάτες να πέφτουν, ήταν το άνοιγμα μιας νέας συζήτησης για την ψυχική υγεία. Ιδιαίτερα η ψυχική υγεία σε νεαρές γυναίκες.
Υπήρξε μια λεπτή αλλά ισχυρή χαλάρωση των βιδών σε αυτό το κουτί που ονομάζουμε "ΠΡΑΓΜΑΤΑ ΓΙΑ ΠΟΥ ΔΕΝ ΜΙΛΑΣ ΠΟΤΕ, ΠΟΤΕ, ΠΟΤΕ." Μια μετατόπιση των ορίων αυτού που μοιραζόμαστε και αυτό που κρατάμε κρυφό, μια αργή μείωση της ντροπής και του φόβου γύρω από κάτι που δεν θα έπρεπε ποτέ να ήταν ντροπιαστικό, και έγινε φοβερό μόνο επειδή κρατήθηκε κρυφό. Από την όμορφη γραφή της Lena Dunham σχετικά με τη μάχη της με το OCD μέχρι την Emma Stone που μιλά για τις εμπειρίες της με τις κρίσεις πανικού, καταπιεστικός και παγκοσμίως αποδεκτός κανόνας ότι το να νιώθεις λύπη ή τρέλα ήταν απλώς κάτι που κρατούσες για τον εαυτό σου είναι να είσαι όμορφα ανατράπηκε.
Από τη δική μου εμπειρία που έπασχα από οποιοδήποτε είδος ψυχικής ασθένειας ή παραξενιάς, μου δόθηκαν πάρα πολλές συμβουλές και όχι αρκετές ιστορίες. Είχα μια ολόκληρη ντουλάπα γεμάτη συμβουλές. Έπρεπε να φτιάξω ένα αποθηκευτικό κέντρο στην κρεβατοκάμαρά μου για να προσπαθήσω να φιλοξενήσω όλες τις πρόσφατα προικισμένες συμβουλές μου. Αλλά όσο καλοπροαίρετοι και αισιόδοξοι ήταν όλοι οι δότες συμβουλές μου, το πρόβλημα με τις περισσότερες συμβουλές είναι ότι αυτό που λειτουργεί για ένα άτομο είναι σχεδόν σίγουρα δεν είναι εγγυημένο ότι θα λειτουργήσει για ένα άλλο. «Η άσκηση θα σώσει τη ζωή σου!» – «Απλά πρέπει να το ξεπεράσεις» – «Σου υπόσχομαι, πιες αυτό το τσάι και όλα θα θεραπευτούν!» – Τα δοκίμασα όλα, ήπια το τσάι και δεν άλλαξε τίποτα.
Το να βρεις συμβουλές που σου ταιριάζουν είναι σαν να βρίσκεις ένα τζιν που ταιριάζει από θαύμα σε τέσσερις καλύτερους φίλους, συμβαίνει πολύ στις ταινίες και σπάνια στην πραγματική ζωή.
Αλλά αυτό που με βοήθησε, περισσότερο από το τσάι, περισσότερο από οποιονδήποτε θεραπευτή, περισσότερο από οποιοδήποτε χάπι, ήταν να ακούω τις ιστορίες άλλων ανθρώπων. Πέρασα πολύ καιρό σκεπτόμενος ότι ήμουν ο μόνος άνθρωπος στον κόσμο που θα μπορούσε ενδεχομένως να περάσει από τα είδη των πραγμάτων που περνούσα. Πεπεισμένη ότι ήμουν το μόνο άτομο τόσο αδύναμο που δεν μπορούσαν καν να ταξιδέψουν στο μπακάλικο, το μόνο κορίτσι τόσο περίεργο που δεν μπορούσε να κάνει παρέα με ανθρώπους της ηλικίας της. Ήμουν γύρω μου από ανθρώπους που «το έκαναν», που έσπαγαν τη ζωή, ενώ σιγά σιγά ξετυλίγομαι και διαλύομαι όλο και περισσότερο. Δεν είναι ότι δεν υπήρχαν ιστορίες εκεί έξω, απλώς καμία από αυτές δεν φαινόταν να ισχύει για μένα. Ήταν οι ιστορίες ηλικιωμένων γυναικών και ηλικιωμένων ανδρών, ανθρώπων που είχαν περάσει από το δάσος των ψυχικών ασθενειών και βγήκαν, χρόνια αργότερα, νικητές από την άλλη πλευρά. Μίλησαν για αποκαταστάσεις και χρόνια που πέρασα στην ανάρρωση και τίποτα από αυτά δεν φαινόταν να ισχύει για τις μεθόδους μου αντιμετώπισης, οι οποίες περιελάμβαναν κυρίως παρακολούθηση Η καλή σύζυγος και να βάφω τα νύχια μου πέντε φορές την ημέρα.
Για μένα, ακούγοντας ανθρώπους σαν τη Λένα, τους αρέσει Ζοέλλα, μιλώντας ανοιχτά και ειλικρινά για εμπειρίες τόσο παρόμοιες με τη δική μου που θα μπορούσαν να είχαν ληφθεί από το ημερολόγιό μου, ένιωσα σαν το μεγαλύτερο δώρο στη γη. Όχι μόνο ήταν παρήγορες αυτές οι ιστορίες στο ότι ήταν τόσο σχετικές, δημιούργησαν επίσης μια μικροσκοπική πόρτα στον εγκέφαλό μου με τίτλο «δεν είσαι μόνο εσύ». Οδήγησαν σε συζητήσεις με την οικογένειά μου, συνομιλίες με τους φίλους μου, συνομιλίες στο διαδίκτυο, που δεν θα ήταν ποτέ δυνατές χωρίς αυτές τις φαινομενικά μικρές ιστορίες να λειτουργήσουν ως καταλύτης.
Εάν είστε κάποιος που φοβάται ότι το άγχος έχει γίνει «τάση», αυτή η νέα συνομιλία ευτελίζει βαθιά μια σοβαρό θέμα, έχω ένα πράγμα και ένα πράγμα μόνο να πω - ίσως το άγχος έχει γίνει trendy επειδή το άγχος είναι τάση. Γιατί είναι κάτι από το οποίο θα θέλαμε να παραδεχθούμε ότι υποφέρουν καθημερινά περισσότεροι άνθρωποι, κάτι που διαλύει περισσότερες ζωές από όσες φαντάζεστε.
ΘΕΛΩ το άγχος να γίνει τάση. Θέλω να γίνει πιο trendy από το αβοκάντο. Θέλω να γίνει τόσο μοντέρνο ώστε να αποκτήσει τη δική του σειρά ρούχων και οικιακών ειδών. Αν μπορούμε να κάνουμε το άγχος μοντέρνο, αν μπορούμε να το συζητήσουμε, να το φωνάξουμε, να το φωνάξουμε από τις στέγες – μπορούμε να αφαιρέσουμε μερικά από τα δύναμη, και εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι που θα υπέφεραν στη σιωπή μπορούν να αισθανθούν την πλήρη ζεστή αγκαλιά του γνωρίζοντας ότι δεν είναι μόνος.
Η δημόσια συζήτηση για αυτά τα θέματα δεν μειώνει τη σοβαρότητά τους. Δεν σταματά το γεγονός ότι το άγχος και η κατάθλιψη είναι ασθένειες που πιθανότατα θα θεραπευτούν σωστά μόνο από έναν γιατρό ή έναν θεραπευτή. Αλλά μειώνει τη ντροπή και τη μοναξιά. Μειώνει την απομόνωση. Μειώνει λίγο τον φόβο.