Το 2019, όταν η τέχνη του drag είναι μεγαλύτερη και πιο mainstream από ποτέ, είναι δύσκολο να ανοίξεις την τηλεόραση, παρακολουθήστε ένα μουσικό βίντεο, μεταδώστε σε ροή ένα σεμινάριο μακιγιάζ ή πηγαίνετε στο κατάστημα χωρίς να εμφανιστείτε σε μια διαφήμιση με σύρσιμο βασίλισσα. Οι εταιρείες ξεκίνησαν ενσωματώνοντας έλξεις, σύρετε το μακιγιάζ και σύρετε τις βασίλισσες σε καμπάνιες, ανεξάρτητα από το αν το προϊόν που κάνουν έχει να κάνει με drag ή queer άτομα. Η εταιρική εμπορευματοποίηση της queer κουλτούρας δεν είναι κάτι καινούργιο, αλλά τώρα που τα drag queen είναι μοντέρνα, ορισμένες επωνυμίες χρησιμοποιούν queen για να τοποθετηθούν ως νέοι, cool και χωρίς αποκλεισμούς.
Για χορογράφο, drag performer, παρουσιαστή του YouTube και τηλεοπτικό αστέρι Αλίσα Έντουαρντς, Το να παρακολουθείς την κουλτούρα του drag να μεταβαίνει από μια μορφή underground ψυχαγωγίας σε ένα τέχνασμα μάρκετινγκ δεν είναι πάντα ιδανικό.
«Υπήρξαν περιπτώσεις όπως, «Εντάξει, που μόλις χρησιμοποιηθήκαμε;» Φυσικά το σκεφτόμαστε αυτό. Βρισκόμαστε σε μια εποχή όπου μπορούμε και πρέπει να είμαστε λίγο ευαίσθητοι για το ποιοι είμαστε και για την κοινότητά μας», λέει ο Edwards. «Πάντα προσπαθώ να είμαι αισιόδοξος και αισιόδοξος και ελπίζω ότι όλα όσα βλέπω έγιναν θετικά και για τους σωστούς λόγους. Δεν θέλω η κοινότητά μας να χρησιμοποιηθεί για ένα κόλπο ή για μια επωνυμία».
Μίλησα με τον Edwards το πρωί του World Pride στη Νέα Υόρκη στο τέλος του Pride Month, ένα γεγονός που κάποιοι λένε ότι ήταν υπερβολικά εμπορευματοποιούνται και κεφαλαιοποιούνται από επωνυμίες. Υπολογίζεται ότι τέσσερα εκατομμύρια άτομα επρόκειτο να παρευρεθούν. Παρόλο που λάμβανε πλήρη λάμψη στην προετοιμασία για την παρέλαση, η Έντουαρντς είχε μια ενδοσκοπική διάθεση.
«Ήμουν ξαπλωμένη στο κρεβάτι σήμερα το πρωί λέγοντας «Πώς είναι αυτή η ζωή μου;» Δεν νομίζω ότι ήλπιζα ποτέ σε αυτό. Δεν προσευχήθηκα για αυτό. Τον περασμένο Οκτώβριο κυκλοφόρησε η αρχική μου σειρά στο Netflix, μετά το DragCon και μετά η ανακοίνωση του Συνεργασία Anastasia Beverly Hills. Κατεβαίνω τον κίτρινο δρόμο μου!»
Ο ανεμοστρόβιλος της χρονιάς της Έντουαρντς ολοκληρώθηκε με ένα από τα πιο πολυσυζητημένα λανσαρίσματα στον χώρο της ομορφιάς, την ομώνυμη παλέτα της με Αναστασία Μπέβερλι Χιλς. Το 2019, οι συνεργασίες ομορφιάς είναι τόσο συνηθισμένες που είναι δύσκολο να ενθουσιαστείς με καμία, οπότε πολύ που είναι σχεδόν εκπληκτικό όταν μια επωνυμία λανσάρει ένα προϊόν χωρίς να επισυνάπτεται το όνομα κάποιου επηρεαστή το.
Αλλά το Παλέτα Alyssa Edwards x Anastasia είναι ιδιαίτερα αναμενόμενο τόσο από τους λάτρεις της ομορφιάς όσο και από τους λάτρεις του drag. Για αρχή, το προϊόν είναι στερεό. Αλλά το πιο σημαντικό, είναι πολύ, πολύ Έντουαρντ. Μια αριστοτεχνικά επιμελημένη συλλογή 14 αποχρώσεων, η παλέτα έχει εντυπωσιακά φωτεινά χρώματα όπως δεν έχουμε δει ποτέ από την ABH, σε συνδυασμό με πιο συγκρατημένα ουδέτερα και μερικές λάμψεις. Ενσαρκώνει τέλεια τη ζωντανή περσόνα του Έντουαρντς.
«Το πιο ωραίο σε αυτή την εμπειρία ήταν ότι η μάρκα ήταν πολύ ανοιχτή στο να μάθει για μένα και την ιδέα μου για την ομορφιά. Όταν μου παρουσιάστηκε η ευκαιρία, δεν ήταν «Εντάξει, τι πιστεύεις για αυτά τα χρώματα;» Δεν ήθελαν απλώς να χρησιμοποιήσουν το όνομά μου. Πραγματικά πήραν χρόνο για να με ακούσουν να μοιράζομαι την ιστορία της ζωής μου».
Τα ονόματα των αποχρώσεων είναι ένα χρονοδιάγραμμα της καριέρας του Έντουαρντς. Το μωβ μελιτζάνα, που ονομάζεται B.B.D.C., πήρε το όνομά του από την Edwards' Beyond Belief Dance Company. Το ανοιχτό καμηλό καφέ, H.O.E, είναι για το House of Edwards, την οικογένεια drag στην οποία ανήκει και υποστηρίζει τα ταλέντα του drag. Το λαμπερό, κίτρινο του ηλίανθου ονομάζεται (ναι, το μαντέψατε), Brick Road.
Πίστωση: Ευγενική παραχώρηση της Anastasia Beverly Hills
«Αυτή η παλέτα φτιάχνεται δύο χρόνια. Ήταν πολύ επιμελείς στο να ζωντανέψουν όλα τα πράγματα στην Alyssa Edwards. Όταν ανοίγω αυτήν την παλέτα, δεν βλέπω μόνο φωτεινές, πολύχρωμες αποχρώσεις, βλέπω ένα ταξίδι. Βλέπω τη ζωή μου, την καριέρα μου. Είναι πολύ, πολύ σημαντικό για μένα όχι μόνο να είμαι αυθεντικός με αυτό που είμαι, αλλά να είμαι και ειλικρινής».
Και σε αντίθεση με τις επωνυμίες που χρησιμοποιούν την κουλτούρα drag και queer ως μοντέρνα κόλπα μάρκετινγκ, η ABH έχει τοποθετηθεί ως υποστηρικτής της LGBTQ κοινότητας από την ίδρυσή της και ενεργεί ως χορηγός για RuPaul's Drag Race, στην οποία ο Έντουαρντς ήταν διαγωνιζόμενος, από το 2015. Δεδομένης της ιστορίας και της στάσης της μάρκας χωρίς αποκλεισμούς, η πρόεδρος της μάρκας Norvina λέει ότι ο Edwards ταίριαζε φυσικά, παρά το γεγονός ότι η ABH σπάνια συνεργάζεται με influencers.
«Η Alyssa είναι το απόλυτο παράδειγμα βασίλισσας», λέει η Norvina. «[Είναι] μια επαγγελματίας που αποτελεί παράδειγμα υπερηφάνειας, επαγγελματισμού και ένα υπόβαθρο που ενσαρκώνει το αμερικανικό όνειρο».
Η περιορισμένη έκδοση Παλέτα Alyssa Edwards x Anastasia Beverly Hills είναι διαθέσιμο τώρα στο anastasiabeverlyhills.com και στο Sephora, και είναι η τέλεια επόμενη προσπάθεια για τον πολυσύχναστο, πολυτάλαντο κάτοχο του τίτλου του διαγωνισμού. Και είτε πρόκειται για ομορφιά, τηλεόραση, σύρσιμο ή χορό, υπάρχει μια μεσαία γραμμή στη δουλειά της που διασφαλίζει ότι όλα τα έργα της συμβάλλουν θετικά στην κληρονομιά της.
«Όλοι έχουν ένα κοινό χαρακτηριστικό. Για κάτι τέτοιο, πρέπει να επενδύσεις τον χρόνο σου», λέει ο Έντουαρντς. «Πρέπει να αφιερώσετε χρόνο για να ρωτήσετε: «Τι είναι αυτό που δημιουργώ, γιατί το δημιουργώ και γιατί είναι σημαντικό;» Ποιος, τι, πού, πότε και γιατί. Η μαγεία για μένα είναι στη διαδικασία. Και είναι ικανοποιητικό να το βλέπεις να ζωντανεύει με τον τρόπο που είχες οραματιστεί και φανταστεί. Έχει γίνει πολλή δουλειά, αλλά ξέρετε τι; Αυτό είναι οτιδήποτε στη ζωή. Αν θέλεις κάτι στη ζωή, πρέπει να δουλέψεις γι' αυτό. Όπως είπε η Britney, καλύτερα να δουλέψεις, σκύλα».