Υπάρχουν πολλά που δεν γνωρίζουμε για τον καρκίνο του μαστού - από τα είδη των περιβαλλοντικών παραγόντων που καθιστούν πιο πιθανή τη διάγνωση τι πρέπει να κάνετε αν μάθετε είσαι θετικός σε BRCA, μεγάλο μέρος της ασθένειας εξακολουθεί να είναι ένα μυστήριο. Ωστόσο, ορισμένες νέες έρευνες φαίνεται να επιβεβαιώνουν ότι ένα πράγμα μειώνει σίγουρα τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του μαστού: εγκυμοσύνη — συγκεκριμένα, πόσο καιρό διαρκεί η εγκυμοσύνη σας.
Νέος έρευνα από τη Δανία εξετάζοντας τα αρχεία γέννησης και υγείας σχεδόν 4 εκατομμυρίων γυναικών από τη Δανία και τη Νορβηγία διαπίστωσε ότι οι γυναίκες που έφεραν εγκυμοσύνη σε τουλάχιστον 34 εβδομάδες είχαν μικρότερες πιθανότητες να γίνουν ποτέ διαγνωστεί με καρκίνο του μαστού — μείωσε τον κίνδυνο κατά περίπου 14 τοις εκατό. Και, κάθε εγκυμοσύνη που διαρκεί τόσο πολύ βοηθάει: Εάν μια γυναίκα είχε τρεις εγκυμοσύνες τουλάχιστον 34 εβδομάδων, ο κίνδυνος ζωής της μειώθηκε κατά σχεδόν 40 τοις εκατό. Συγκριτικά, μια εγκυμοσύνη στις 33 εβδομάδες μείωσε τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού στη ζωή μιας γυναίκας μόνο κατά 2,4%. Αυτή είναι μια σημαντική διαφορά. Τι συμβαίνει?
«Δεν είναι πλήρως κατανοητό, αλλά μια θεωρία είναι ότι οι φυσιολογικές αλλαγές των κυττάρων του μαστού που συμβαίνουν κατά τη διάρκεια και μετά την εγκυμοσύνη προστατεύουν την στήθη από καρκίνο του μαστού», λέει η Jennifer Conti, MD, κλινική επίκουρη καθηγήτρια μαιευτικής και γυναικολογίας στο Stanford και συν-οικοδεσπότης του Η λέξη V podcast. Και έτσι είναι λογικό ότι όσο πιο μακριά σε μια εγκυμοσύνη, τόσο καλύτερα μπορεί να λειτουργήσει αυτός ο μηχανισμός, αν και αυτή η μελέτη υποδηλώνει ότι φαίνεται ότι συμβαίνει κάποια μαγικά πράγματα στις 34 εβδομάδες — επιπλέον εβδομάδες πέρα από αυτό το σημείο αναφοράς δεν έκαναν τη διαφορά. Τι είναι αυτό, δεν ξέρουμε ακόμα.
Αυτό ταιριάζει με αυτό που ήδη γνωρίζουμε για την εγκυμοσύνη βοηθά στη μείωση του κινδύνου καρκίνου του μαστού, η οποία βασίζεται στην ιδέα ότι το να έχετε λιγότερους εμμηνορροϊκούς κύκλους κατά τη διάρκεια της ζωής σας μειώνει την εμφάνιση σας συνολική έκθεση στις ορμόνες των ωοθηκών που καθιστούν πιο πιθανό τον καρκίνο του μαστού. (Αυτή είναι επίσης η θεωρία για το γιατί ο θηλασμός συσχετίζεται επίσης με χαμηλότερο κίνδυνο, καθώς συχνά καταστέλλει η περίοδός σας.) Αλλά αυτή η έρευνα είναι η πρώτη που εξετάζει τη διάρκεια μιας εγκυμοσύνης ως βασικό μέρος αυτής της μειωμένης κίνδυνος. Όσον αφορά το προστατευτικό αποτέλεσμα για τη μητέρα, δεν είχε σημασία πότε άρχιζε ή ακόμα και τον τοκετό αν η γέννα ήταν θνησιγένεια, αρκεί να ήταν μετά από 34 εβδομάδες (φυσικά υπάρχουν και πολλά άλλα κινδύνους για πρόωρα μωρά, και ένα μωρό δεν θεωρείται πλήρες μέχρι τις 37 εβδομάδες). Περιπλέκουν περαιτέρω τα πράγματα, μερικοί από τους παράγοντες που σχετίζονται με τον πρόωρο τοκετό - όπως η παχυσαρκία και το να είσαι άνω των 35 όταν κάνετε το πρώτο σας μωρό — μπορεί να συνδέεται με καρκίνο του μαστού, επομένως είναι δύσκολο να γνωρίζουμε ακριβώς τι συμβαίνει στη δουλειά εδώ.
«Όταν μιλάμε για τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού όσον αφορά την εγκυμοσύνη, πρέπει να έχουμε κατά νου έναν τεράστιο παράγοντα, ο οποίος είναι ότι συχνά δεν έχουμε τον έλεγχο αυτών των καταστάσεων», λέει ο Δρ Conti. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν πρόκειται για τη γονιμότητα — δεν μπορούμε να κάνουμε μια εγκυμοσύνη στις 34 εβδομάδες ή περισσότερο ή να κάνουμε ένα μωρό πριν από τα 35. Εξάλλου, «κανείς δεν αποφασίζει να μείνει έγκυος και να κάνει παιδί μόνο και μόνο για να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου του μαστού, ούτε πρέπει να το κάνει. Υπάρχουν πολλοί άλλοι παράγοντες κινδύνου, όπως το κάπνισμα, η παχυσαρκία και η χρήση αλκοόλ, που επίσης αυξάνουν τον κίνδυνο και μπορώ έλεγχος. Αυτά είναι τα πράγματα στα οποία πρέπει να επικεντρωθούμε στη βελτίωση», λέει.