Η Άριελ είναι Κινεζοαμερικανίδα και επιζήσασα από ενδοοικογενειακή βία — και η κορωνοϊός Η πανδημία είχε επώδυνο αντίκτυπο στην ψυχική της υγεία. Έχει δημιουργήσει «μια μοναδική διασταύρωση σε μια εποχή όπου ρατσισμός κατά των Κινέζων πολιτών είναι υψηλό, και αυξάνονται τα ποσοστά ενδοοικογενειακής βίας," αυτή λέει Με στυλ.
Η Άριελ, η οποία διαγνώστηκε με διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD) πριν από τρία χρόνια, είναι μια από τις πολλές γυναίκες σε όλη τη χώρα που αντιμετωπίζουν αυτήν τη στιγμή αναζωπύρωση των συμπτωμάτων τους. «Βασίστηκα στην προσωπική αλληλεπίδραση για να καταπολεμήσω αυτό το άγχος», εξηγεί. «Τώρα που βρισκόμαστε σε καραντίνα, οι συνήθεις τρόποι καταπολέμησης του τραύματός μου έχουν φύγει. Αυτό είναι πέρα από το γεγονός ότι φοβάμαι να βγω δημόσια γιατί δεν θέλω να μου επιτεθούν».
Όπως η Άριελ, οποιοσδήποτε με προηγούμενο τραύμα κινδυνεύει να πυροδοτηθεί από την πανδημία. Αλλά δεν είναι μόνο οι επιζώντες που μπορεί να εμφανίσουν συμπτώματα PTSD κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Αν και μας χωρίζει η φυσική απόσταση, όλοι ταυτόχρονα απορροφούμε το τραύμα αυτού του πρωτοφανούς παγκόσμιου γεγονότος. Είτε αναρτάται στο σπίτι είτε εργάζεται στη ΜΕΘ, η απειλή του ιού και ο αντίκτυπός του στην οικονομία είναι αναπόφευκτα βάρη που πρέπει να αντέξουμε — και είμαστε όλοι επιρρεπείς σε μακροπρόθεσμα προβλήματα ψυχικής υγείας όπως PTSD.
Αν και κανείς δεν βιώνει τη διαταραχή με τον ίδιο ακριβώς τρόπο, υπάρχουν ορισμένα σημάδια που πρέπει να προσέξετε. «Το PTSD είναι ένα σύνολο συμπτωμάτων που προκύπτουν από τραύμα και μπορούν να επηρεάσουν σε μεγάλο βαθμό τη λειτουργικότητα και να δημιουργήσουν δυσφορία», λέει. Annie Miller, ένας ψυχοθεραπευτής στην Ουάσιγκτον D.C. Αυτά τα συμπτώματα περιλαμβάνουν: «άγχος, αναδρομές στο παρελθόν, προβλήματα ύπνου, εφιάλτες, έλλειψη συγκέντρωσης, αρνητικές σκέψεις και αίσθημα που ξαφνιάζεται εύκολα».
«Τα άτομα με PTSD συχνά αισθάνονται στα άκρα και βιώνουν υπερεπαγρύπνηση, η οποία μπορεί να προκαλέσει ευερεθιστότητα και αδυναμία χαλάρωσης, καθώς και μια σειρά από προβλήματα ύπνου», προσθέτει ο Miller.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Γιατί θυμάστε ξαφνικά τα όνειρά σας το πρωί
Η Άλι, μια κοινωνική λειτουργός σε μια μεγάλη κλινική αιμοκάθαρσης εξωτερικών ασθενών στη Νέα Υόρκη που εργάζεται με μολυσμένους ασθενείς, δυστυχώς γνωρίζει καλά αυτά τα συμπτώματα. Την περασμένη εβδομάδα ο συνάδελφός της σε άλλη τοποθεσία στη Νέα Υόρκη πέθανε από COVID-19 και δεν μπορεί παρά να αναρωτηθεί αν θα είναι η επόμενη. «Είμαι επιζών από σεξουαλική επίθεση», λέει Με στυλ. «Δεν είμαι νέος στο PTSD, αλλά αυτό είναι ένα διαφορετικό είδος τραύματος». Η έκθεση στον ιό, για να μην αναφέρουμε, οι τραγωδίες που συμβαίνουν καθημερινά στην περιοχή της Νέας Υόρκης, προκαλεί ιδιαίτερα άγχος. «Το να μην ξέρεις αν θα πεθάνεις στα 24 σου είναι χειρότερο από οτιδήποτε έχω βιώσει ποτέ στη ζωή μου», προσθέτει. «Πώς μπορείς να προετοιμαστείς ψυχικά για αυτό;»
Η Allie πίστευε ότι το PTSD της ήταν καλά διαχειριζόμενο αφού δούλεψε με έναν θεραπευτή, αλλά το τραύμα που βιώνει τώρα έρχεται σε νέα μορφή. «Με την επίθεσή μου, δεν ήξερα ότι [η επίθεση] θα γινόταν. Δεν είχα ιδέα. Δεν ξύπνησα εκείνο το πρωί γνωρίζοντας ότι η ζωή μου μπορεί να καταστραφεί. Αλλά με αυτό, ξυπνάω ξέροντας ότι αυτό που κάνω μπορεί να με σκοτώσει και πρέπει να πω στον εαυτό μου «Είναι εντάξει», λέει.
Ο κορωνοϊός συνεχίζει να αφαιρεί κάθε εμφάνιση κανονικότητας, αφήνοντας αντί αυτού έναν τρομακτικό, αβέβαιο κόσμο γεμάτο ομαδικούς τάφους, ελλείψεις αναπνευστήρα, ρατσιστικές επιθέσεις, απολύσεις, και μια πλήρη αβεβαιότητα για το τι θα συμβεί στη συνέχεια. Αν και οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν PTSD κατά τη διάρκεια της πανδημίας, «οι άνθρωποι στο σπίτι είναι επίσης ευαίσθητοι στις επιπτώσεις του τραύματος καθώς βιώνουμε αλλαγές στην κανονική μας ρουτίνα, απώλεια εργασίας και φόβο για μόλυνση από τον ιό», λέει Μυλωνάς. «Η ανησυχία για τα αγαπημένα πρόσωπα που αρρωσταίνουν και η συνεχής έκθεση στις ειδήσεις είναι επίσης στρεσογόνοι παράγοντες που ενεργοποιούν το συμπαθητικό, ή «μάχη-ή-φυγή», σύστημα στον εγκέφαλό μας. Όλοι μας έχουμε τη δυνατότητα να αναπτύξουμε μετατραυματικά συμπτώματα».
Οι γυναίκες στο σπίτι ζουν σε μια κατάσταση «επιβίωσης», φοβισμένες για το ποιο εμπόδιο θα τους ρίξουν Στη συνέχεια, τι φρικτή πραγματικότητα θα πρέπει να χωνέψουν και δεν είναι σίγουροι για το τι μπορούν να κάνουν για να αποτρέψουν το. «Το να βιώνει κανείς τραύμα και καταστάσεις απειλητικές για τη ζωή μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη PTSD», εξηγεί Δρ Carla Marie Manly, κλινική ψυχολόγος στην κομητεία Sonoma της Καλιφόρνια. «Όσοι βρίσκονται στο σπίτι – όπως αυτοί στην πρώτη γραμμή – μπορεί να αισθάνονται ότι απειλούνται από τον κορονοϊό σε κάθε βήμα». Μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, αυτή η αυξημένη κατάσταση φόβου γίνεται ο μόνος τρόπος με τον οποίο ο εγκέφαλος μπορεί να κατανοήσει την κίνηση ΖΩΗ.
Έχετε διαπιστώσει ότι η επεξεργασία της εργασίας, των συναισθημάτων ή ακόμα και των καθημερινών εργασιών έχει γίνει όλο και πιο δύσκολη καθώς η πανδημία μαινόταν; Ή ότι αισθάνεστε σχεδόν αποκομμένοι από τη ζωή σας; Αυτό μπορεί να είναι ένα σημάδι ότι αρχίζετε να αντιμετωπίζετε τις επιπτώσεις του PTSD, που συχνά αναφέρεται ως Pre-TSD. «Η αϋπνία και η έλλειψη εστίασης βιώνονται συχνά», εξηγεί ο Δρ Manly. «Μπορεί να προκύψει μια γενική αίσθηση κατάθλιψης ή αρνητικότητας. ορισμένοι πελάτες εκφράζουν την αίσθηση ότι είναι «σε ομίχλη» ή αισθάνονται πολύ μουδιασμένοι. Μια γενική αίσθηση δυσφορίας είναι πολύ συχνή».
Συνεχίζει, «Η προ-TSD, η οποία δεν χρησιμοποιείται ως κλινική διάγνωση, βιώνεται συχνά ως αίσθημα «μέσα». υπερβολική πίεση, «πολύ άγχος» ή «μουδιασμένος». Σε αυτή τη φάση, μερικοί άνθρωποι σημειώνουν ότι αισθάνονται έξω από τους δικούς τους σώματα. Αυτό είναι γνωστό ως αποπροσωποποίηση. Η αποπραγματοποίηση - η αίσθηση του να βρίσκεσαι σε μια ονειρική ή φανταστική κατάσταση - εμφανίζεται επίσης συχνά».
Ενώ οποιοσδήποτε μπορεί να διαγνωστεί με PTSD, οι γυναίκες αντιμετωπίζουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν την πάθηση. Σύμφωνα με την Υπουργείο Βετεράνων των ΗΠΑ, το 10% των γυναικών στις ΗΠΑ θα αναπτύξουν PTSD κάποια στιγμή στη ζωή τους, σε σύγκριση με μόλις 4% των ανδρών. ο Εθνική Συμμαχία Ψυχικής Ασθένειας (NAMI) αναφέρει ότι αυτό οφείλεται, εν μέρει, στο γεγονός ότι οι γυναίκες ως ομάδα βιώνουν μεγαλύτερο αριθμό τραυματικών γεγονότων από τους άνδρες. Στις ΗΠΑ, το 91% των θυμάτων σεξουαλικής επίθεσης και βιασμού είναι γυναίκες και το 94% των γυναικών εμφανίζουν PTSD μέσα σε δύο εβδομάδες από το περιστατικό. Επιπλέον, μία στις τέσσερις γυναίκες βιώνει ενδοοικογενειακή κακοποίηση στη διάρκεια της ζωής της.
Τείνει επίσης να παίρνει περισσότερο χρόνο στις γυναίκες για να θέσουν υπό έλεγχο το PTSD. ο Γραφείο για την υγεία των γυναικών αναφέρει ότι οι γυναίκες έχουν συμπτώματα κατά μέσο όρο για τέσσερα χρόνια πριν από τη διάγνωση και τη θεραπεία, σε σύγκριση με τους άνδρες, μόλις ένα έτος. (Αν και ο λόγος αυτής της διαφοράς δεν αναφέρεται, υποθέτουμε ότι το σεξιστική συνήθεια στην ιατρική να διαγράφει τις γυναίκες ως «συναισθηματικές» μπορεί να έχει κάποια σχέση με αυτό). Οι γυναίκες είναι επίσης πιο πιθανό να εμφανίσουν συμπτώματα PTSD όπως άγχος και κατάθλιψη ή αισθήματα μούδιασμα, σύμφωνα με το Office On Women's Health. Ενας μελέτη από το 2006 διαπίστωσε ότι μετά την 11η Σεπτεμβρίου, οι γυναίκες ανέφεραν ότι ένιωθαν περισσότερο πανικό την επέτειο της επίθεσης και ήταν πιο πιθανό να ξαναζήσουν τραύμα, σε σύγκριση με τους άνδρες.
Α 2017 μελέτη λέει ότι αυτή η διαφορά οφείλεται στην ανταπόκριση των γυναικών σε τραυματικές καταστάσεις, μια εναλλακτική στην απάντηση «μάχομαι ή φεύγω». Ενώ οι άνδρες μπορεί να υποστούν τραύμα από μια νοοτροπία επίλυσης προβλημάτων, οι γυναίκες έχουν βρεθεί ότι το προσεγγίζουν συχνότερα σε συναισθηματικό επίπεδο. Αυτό θέτει το ερώτημα, λέει η Mary Joye, LMHC, εάν οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να πάθουν PTSD επειδή συνήθως να εκπληρώσουν τους ρόλους των τροφών στις πατριαρχικές κοινωνίες και να επενδύσουν περισσότερο συναισθηματικά στην πρόβλημα. Η NAMI υποστηρίζει αυτήν την ιδέα, αναφέροντας ότι οι γυναίκες σε κοινωνίες με πιο παραδοσιακούς ρόλους φύλου βιώνουν PTSD σε υψηλότερα ποσοστά λόγω της υψηλής συναισθηματικής ευαλωτότητάς τους.
Πριν από τον COVID-19, αναφέρθηκε ένας στους τέσσερις νοσηλευτές αναμενόταν να αναπτύξουν PTSD στη διάρκεια της ζωής τους. Ως εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας (Το 80% των οποίων είναι γυναίκες, αναφέρει το CDC) εμφανίζονται μέρα με τη μέρα, συχνά χωρίς την κατάλληλη ατομικό προστατευτικό εξοπλισμό και προμήθειες, αυτοί οι αριθμοί μπορεί να αυξηθούν τρομερά. «Η απελπισία και η έλλειψη θεραπείας ή εμβολίου και η επανάληψη των κρουσμάτων είναι συντριπτική», λέει ο Joye Με στυλ από το σπίτι της στο Winter Haven, Fla. «Αναβάλλουν την πολυτέλεια να αισθάνονται τα συναισθήματά τους όταν βρίσκονται σε αυτό το πεδίο μάχης με έναν αόρατο εχθρό. Διδάσκονται να σώζουν ζωές και να μην κάνουν κακό. Αντίθετα, χάνουν τις ζωές τους οι συνάδελφοι πεθαίνουν, και δεν έχουν τίποτα να περιποιηθούν τους ανθρώπους».
Η Meghan, μια νοσοκόμα στο Μανχάταν το ξέρει καλά αυτό. «Το χάος και το άγνωστο κυριαρχούν στις νοσοκομειακές μονάδες. Δεν μπορούμε να επεξεργαστούμε αυτό που συμβαίνει γύρω μας, ούτε έχουμε χρόνο. Μετά από κάθε βάρδια κλαίω από εξάντληση και απογοήτευση, είμαι σπασμένη από την αρχή μέχρι το τέλος», λέει. «Το ΜΑΠ έχει ένα συναισθηματικό βάρος και κάθε φορά που το φοράς, σε χτυπάει σαν κύμα. Δεν θα μπορέσω ποτέ να σου περιγράψω πώς είναι να το βάζεις καθημερινά, τον πόνο που προκαλεί από τη βλάβη στο πρόσωπό σου, τη βρώμικη υπερβολική χρήση μάσκα και τις ρόμπες, την πανοπλία για μια μάχη που δεν είμαστε επιτυχής."
Η Άλι συμφωνεί. «Νιώθω μια τόσο τεράστια απώλεια, σε σημείο που ξέρω ότι έχω χάσει κομμάτια του εαυτού μου σε αυτό που δεν θα πάρω ποτέ πίσω. Νιώθω θυμό, τόση τεράστια οργή που δεν ξέρω καν τι να κάνω. Βλέπω [«ξανοίγουμε την οικονομία»] διαδηλωτές έξω στο Καπιτώλιο και θέλω απλώς να ουρλιάξω στα πνεύμονά μου», λέει. «Αισθάνομαι επίσης τόσο μουδιασμένος ταυτόχρονα. Ακούγοντας ξανά και ξανά για ανθρώπους που πέρασαν». Όπως οι περισσότεροι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας, η Allie πρέπει να παραμείνει απομονώθηκε από την οικογένειά της και τον σύντροφό της για να τους προστατεύσει από πιθανή μόλυνση, άλλο ένα βάρος για την ψυχική της υγεία.
Λοιπόν, υπάρχει τρόπος να αντεπεξέλθουμε; Ο Δρ Manly τονίζει τη σημασία του περιορισμού της έκθεσης σε αρνητικά νέα και της αναζήτησης ψυχικής φροντίδας, εάν μπορείτε, μόλις αναγνωρίσετε ότι αισθάνεστε τραυματισμένοι ή καταβεβλημένοι. Αν και δεν είναι διαθέσιμα προσωπικά ραντεβού, πολλοί επαγγελματίες ψυχικής υγείας προσφέρουν συμβουλές και θεραπεία εξ αποστάσεως.
ΣΧΕΤΙΚΟ: 8 τρόποι με τους οποίους μπορείτε να υποστηρίξετε τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας τώρα
Η Lisa*, βοηθός γιατρού στα επείγοντα περιστατικά, προσπάθησε να χρησιμοποιήσει Headspace για τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας, αγορά φυτών, χρήση αιθέριων ελαίων, FaceTiming με την οικογένεια και τηρώντας τη ρουτίνα της προπόνησής της στο σπίτι τρεις έως τέσσερις ημέρες την εβδομάδα, ανεξάρτητα από το πόσο κουρασμένη είναι. Ενώ ορισμένες από αυτές τις συνήθειες παρέχουν μια απόσπαση της προσοχής στη στιγμή, η μόνη αληθινή ανακούφιση που έχει βρει είναι ο χρόνος στο σπίτι με την κόρη της.
«Η συζήτηση με φίλους και αγαπημένα πρόσωπα είναι επίσης σημαντική και η αίσθηση του να είσαι αγαπητός, ασφαλής και υποστηριζόμενος μπορεί να βοηθήσει στη μείωση των συμπτωμάτων PTSD», λέει ο Δρ Manly.
Ο τραυματικός αντίκτυπος του κορωνοϊού θα είναι διαφορετικός σε όλους. Εάν οδηγεί σε PTSD, δεν είναι τίποτα για το οποίο πρέπει να ντρέπεστε. «Ακριβώς επειδή όλοι οι άλλοι αντιμετωπίζουν το ίδιο τραύμα δεν σημαίνει ότι θα το βιώσουμε όλοι με τον ίδιο τρόπο», λέει ο Μίλερ. «Είναι σημαντικό να μην απορρίπτετε τα συμπτώματα που παρατηρείτε και να μην ελαχιστοποιείτε αυτό που περνάτε. Αναγνωρίστε ότι αυτή είναι μια τραυματική εμπειρία και είναι εντάξει να ζητήσετε βοήθεια».
*Τα ονόματα έχουν αλλάξει.