Πάνω από έναν αιώνα πριν, ο διάσημος θεατρικός συγγραφέας Τζορτζ Μπέρναρντ Σο έγραψε: «Όσοι μπορούν, κάνουν. όσοι δεν μπορούν, διδάσκουν». Όσο προσβλητικό κι αν διαβάζεται σήμερα, αυτό το αρχαϊκό συναίσθημα εξακολουθεί να πλαισιώνει τον τρόπο με τον οποίο ορισμένοι βλέπουν τη διδασκαλία, η οποία, όπως και άλλα επαγγέλματα που καταλαμβάνονται ιστορικά από γυναίκες, παραμένει υποτιμημένα και ασέβονται σε σύγκριση με πιο «αρσενικά» ρόλους. (Γιατροί vs. νοσοκόμες, σας βλέπουμε και εσάς.) Αλλά υπάρχουν και εκείνοι που όχι μόνο επιμένουν, αλλά βρίσκουν δημιουργικούς, μη παραδοσιακούς τρόπους για να διαδώσουν τη γνώση — διδασκαλία και πράξη Ολα μαζί.
Γνωρίστε τον Blair Imani, μια μαύρη Αμερικανίδα, queer, μουσουλμάνα που πέρασε τα τελευταία χρόνια αμφισβητώντας τον τρόπο που σκεφτόμαστε σχετικά με τη μάθηση, ενώ αναπτύσσεται μια ριζικά αποδιοργανωτική εκπαιδευτική προσέγγιση που προσεγγίζει εκατομμύρια ανθρώπους κάθε φορά μήνας. Το "Smarter in Seconds" είναι μια διαδικτυακή σειρά σύντομων βίντεο που αντιμετωπίζουν διάφορα θέματα σε προσιτή — και απίστευτα κοινόχρηστη — μορφή. Τα βίντεο είναι διαθέσιμα στο Instagram, το YouTube και το TikTok, φτάνοντας τους 633.000 ακόλουθους
Μεγαλώνοντας, ανέπτυξε νωρίς καταδίκη για κοινωνική δικαιοσύνη μετά την εμπειρία της να είναι μια από τις λίγες μαύρες μαθήτριες στα δημοτικά της σχολεία. «Ένιωθα ότι έπρεπε να είμαι ο εκπρόσωπος όλων των Μαύρων ανθρώπων», είπε ο Imani κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης συνομιλίας που είχαμε μέσω συνομιλίας μέσω βίντεο. Δεν την πείραξε, όμως, γιατί πάντα είχε λίγη ταλέντο στο να παίζει και να βγαίνει στη σκηνή. Βρήκε την πολιτιστική της βάση ισχυροποιημένη όσο μεγάλωνε στη Νότια Καλιφόρνια, όπου το αναγνωρίζει οι εμπειρίες των Μαύρων Αμερικανών διέφεραν από εκείνους που ζούσαν σε άλλα μέρη της χώρας με μοναδικούς τρόπους. «Η αίσθηση της συλλογικής φροντίδας ήταν ισχυρή», είπε για τη μαύρη κοινότητά της στα προάστια. Πέρασε πολύ χρόνο αλληλεπιδρώντας με πλούσιους λευκούς μαθητές στο σχολείο και παρόλο που η οικογένειά της δεν δυσκολευόταν οικονομικά, γνώριζε πολύ καλά τις έντονες ταξικές διαφορές και πώς η τάξη διαμορφώνει όχι μόνο τις ατομικές μας εμπειρίες αλλά κοσμοθεωρίες. «Μεγάλωσα κοντά σε πολλούς ανθρώπους των οποίων οι οικογένειες κατείχαν τα μέσα παραγωγής, αλλά οι γονείς μου εξακολουθούσαν να είναι εργάτες».
Αυτό είναι Όλοι είναι μέσα, μια γιορτή των ανθρώπων που κάνουν τον κόσμο καλύτερο για όλους το 2023. Είστε «μέσα» αν έχετε αντίκτυπο. Διαβάστε παρακάτω για να δείτε ποιος είναι μαζί σας.
Η Imani είχε φύγει από την Καλιφόρνια και κατευθύνθηκε στο State University της Λουιζιάνα, επειδή ήθελε να ζήσει τη μουσική σκηνή, τα πάρτι και, ειλικρινά, να είναι κοντά σε ανθρώπους που δεν γνώριζε. Λέει ότι ενώ ανυπομονούσε να είναι γύρω από τους Μαύρους ανθρώπους, είχε μια λοξή ιδέα για τις φυλετικές σχέσεις. «Πήγα κάπως με αυτήν την αντίληψη [για] ότι είμαστε σε μια μεταφυλετική κοινωνία», θυμάται. «Ήταν το 2012 όταν τελείωσα το λύκειο και ο Ομπάμα ήταν πρόεδρος. Σκεφτόμουν «δεν είναι τόσο κακό, τα πράγματα δεν είναι τόσο έντονα, τα πράγματα έχουν αλλάξει». Θα τα πήγαινα καλά με όλους.» Έγινε σαφές ότι είχε πολλά να μάθει. «Ήταν πολύ ταπεινό για μένα που έμαθα τι σήμαινε να βιώνεις άλλες πτυχές του Blackness», θυμάται.
Ο Imani ασχολήθηκε με τον ακτιβισμό ενώ ήταν στο LSU, κυρίως συνεργαζόμενος με Ομάδες υπεράσπισης LGBTQ+, διδάσκοντας άλλους για την πολιτική ανυπακοή και συμμετέχοντας σε μια σειρά διαδηλώσεων που ονομάζονται «Τετάρτες Blackout». Αυτή αποφοίτησε νωρίς και μετακόμισε στην Ουάσιγκτον, DC για να φοιτήσει στη Νομική Σχολή Howard, αλλά παρέμεινε σε επαφή με τη Λουιζιάνα ακτιβιστές. Το 2016, επέστρεψε στο Μπατόν Ρουζ για να υποστηρίξει τους διοργανωτές διαμαρτυρίας και βρέθηκε στην πρώτη γραμμή, πρόσωπο με πρόσωπο με μια ομάδα SWAT. Έκανε αρκετούς φίλους σε όλη αυτή τη διαδικασία και άρχισε επίσης να κερδίζει τους ακόλουθους στα social media. Πριν το καταλάβει, είχε χιλιάδες followers στο Twitter και το Instagram και τα νούμερα συνέχιζαν να ανεβαίνουν. Ήξερε ότι είχε μια πλατφόρμα και άρχισε να χρησιμοποιεί την πλατφόρμα της για να προωθήσει τη δικαιοσύνη και την κοινωνική αλλαγή.
Ήταν περίπου την εποχή που συνάντησα για πρώτη φορά τον Μπλερ. Υπήρξε ένας φρικτός μαζικός πυροβολισμός στο Pulse Nightclub τον Ιούνιο του 2016 και θυμάμαι ότι ρώτησα αν είχα κουέρ Μουσουλμάνους οπαδούς. Ανησυχούσα για την έλλειψη εκπροσώπησης ανθρώπων που ήταν και queer και μουσουλμάνοι στην ευρύτερη συζήτηση σχετικά με τα γυρίσματα, οπότε την ακολούθησα για να μάθω περισσότερα από αυτήν. Ασπάστηκε το Ισλάμ το 2015 και, για μένα, πρόσφερε μια μοναδική προοπτική ως κάποιος που ήταν στα πρώτα στάδια του θρησκευτικού της ταξιδιού. Η Imani λέει ότι τότε άρχισε να παίρνει πιο σοβαρά τη χρήση της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και με τιμά που, από τότε, λέει ότι με βλέπει ως μέντορα και ως πηγή έμπνευσής της. Ακολουθώντας ανθρώπους σαν εμένα, η Imani λέει ότι συνειδητοποίησε «Εντάξει, μπορώ πραγματικά να το χρησιμοποιήσω για να εκπαιδεύσω περισσότερους ανθρώπους. Τα πράγματα μου ήταν πάντα με γνώμονα την εκπαίδευση, αλλά και την κοινότητα».
Έκτοτε, η Imani υπήρξε ειλικρινής υπέρμαχος των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, παρακινούμενη από τις δικές της εμπειρίες που υπάρχουν στο σημείο διασταύρωσης μιας σειράς περιθωριοποιημένων ταυτοτήτων. Ίδρυσε έναν πλέον ανενεργό μη κερδοσκοπικό οργανισμό, τον Equality for HER, ο οποίος παρείχε ένα φόρουμ και πόρους για την ενδυνάμωση των γυναικών και των μη δυαδικών ατόμων. Εργάστηκε για λίγο για την Planned Parenthood το 2016 ως υπεύθυνη τύπου. Το 2017, ακούσια «βγήκε» ως queer στην εθνική τηλεόραση ενώ εμφανιζόταν στο Εμφάνιση Tucker Carlson και τότε ήταν που άρχισε να αποσύρεται από τη χρήση του Twitter, λόγω της βίαιης παρενόχλησης που δέχθηκε στη συνέχεια (έχει τώρα ένα νέο λογαριασμός Twitter). Είναι επίσης συγγραφέας και το πρώτο της βιβλίο Σύγχρονη Ιστορία: Ιστορίες γυναικών και μη δυαδικών ανθρώπων που ξαναγράφουν την ιστορία, ένα γλωσσάρι των δημιουργών της ιστορίας της κοινωνικής δικαιοσύνης, κυκλοφόρησε το 2018. Ως ιστορικός, έχει επικεντρώσει τη γραφή της στην τεκμηρίωση της ιστορίας με προσβάσιμους τρόπους και στο βιβλίο της για το 2020, Κάνοντας το δρόμο μας για το σπίτι: The Great Migration and the Black American Dream έδειξε τη φροντίδα που λαμβάνει για να βεβαιωθεί ότι μπορεί να προσεγγίσει όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους ως εκπαιδευτικός. Το πιο πρόσφατο βιβλίο της, Διαβάστε αυτό για να γίνετε πιο έξυπνοι σχετικά με τη φυλή, το φύλο, την αναπηρία και άλλα, που βασίζεται στη σειρά βίντεο, είναι «ένας προσιτός οδηγός για να είσαι ένας ενημερωμένος, συμπονετικός και κοινωνικά συνειδητοποιημένος άνθρωπος σήμερα».
Η Imani έχει κερδίσει πολλά βραβεία και έχει παρουσιαστεί σε πολλές διαφημιστικές καμπάνιες για προοδευτικές μάρκες ως μοντέλο και πρεσβευτής της μάρκας. Είναι επίσης η Υπεύθυνη Εκπαίδευσης στο Feminist, η μεγαλύτερη πλατφόρμα γυναικείας ιδιοκτησίας και λειτουργίας για γυναίκες, κορίτσια και άτομα που καλύπτουν το φύλο. Καθώς βρίσκει τον εαυτό της να αλλάζει λίγο ταχύτητα, συνειδητοποιώντας ότι θέλει να επικεντρωθεί περισσότερο στο περιεχόμενο ευεξίας και τρόπου ζωής, είναι επίσης συνιδιοκτήτρια του Fempower Beauty, μια εταιρεία καλλυντικών που δεσμεύτηκε να «θεραπεύσει τις βλάβες της βιομηχανίας ομορφιάς με προϊόντα πολυτελείας και υπηρεσίες που επιβεβαιώνουν και εξυψώνουν». Και αν αυτό δεν είναι αρκετό, έχει μια σειρά κινουμένων σχεδίων που έρχεται σύντομα στην οθόνη κοντά σας.
Όλα αυτά πριν γίνει 30 ετών (που θα κάνει τον Οκτώβριο του 2023). Παραμένω απίστευτα εμπνευσμένη από τη φιλοδοξία της, την ορμή της και τη δέσμευσή της στη δουλειά που κάνει. Η Imani έχει ένα ακατέργαστο ταλέντο για δέσμευση και τη βοήθησε να αναπτύξει μια πλατφόρμα που είχε βαθιά επίδραση στη ζωή τόσων πολλών ανθρώπων. Έχοντας κάνει α #SmarterInSeconds βίντεο μαζί της, μπορώ να βεβαιώσω ότι το περιεχόμενό της είναι virality και η συντριπτική υποστήριξη που λαμβάνει για καθεμία είναι πραγματικά εκπληκτική. Οι άνθρωποι ακούνε και μαθαίνουν και απομακρύνονται με μια ευσυνειδησία που στεγαζόταν παλιά σε ελεφαντόδοντους πύργους.
Τώρα, περισσότερο από ποτέ, χρειαζόμαστε να μάθουμε να είμαστε προσβάσιμοι, συναρπαστικοί και διασκεδαστικοί, για να αλλάξουμε την κοινωνία ένα μυαλό κάθε φορά και —με σεβασμό, κύριε Shaw— είναι πράξη ότι.
