En 1963, una mujer describió su mañana a Betty Friedan de la siguiente manera:

“Lavo los platos, apresuro a los niños mayores a la escuela, salgo corriendo al patio para cultivar los crisantemos, regreso corriendo para hacer un teléfono llamar para una reunión del comité, ayudar al niño más pequeño a construir un fortín, dedicar quince minutos a hojear los periódicos para poder estar bien informado, luego correte hacia las lavadoras donde mi ropa tres veces por semana incluye ropa suficiente para mantener en funcionamiento una aldea primitiva durante todo un año. Al mediodía estoy listo para una celda acolchada ".

Para las mamás en 2020, este pasaje probablemente les resultará extrañamente familiar. Cambie la llamada telefónica por una reunión de Zoom, los periódicos por Twitter y la escuela por lo que sea el tiempo frente a la pantalla puede parecer remotamente educativo, y la mañana de esta mujer es casi idéntica a la mayoría mío. La pandemia ha obligado a muchas madres a aceptar un viaje lleno de baches en una máquina del tiempo hacia un pasado estrecho donde Nuestras identidades se reducen a normas de género obsoletas, donde quedamos subsumidos por la producción nacional y trabajo de cuidado. Se ha vuelto incómodamente claro que los impulsores fundamentales de la forma en que nuestra sociedad devalúa a las madres nunca desaparecieron realmente: la vida moderna simplemente mejoró encubriéndolas.

los La carga del trabajo no remunerado en el hogar siempre ha recaído desproporcionadamente sobre las madres., pero la pandemia ha arrojado una luz de neón deslumbrante sobre una situación que siempre ha sido imposible. La maternidad ya nos ha impedido lograr salario justo o igualdad de oportunidades, y la pandemia probablemente obligue a muchas madres a sufrir reveses profesionales sin el cuidado de niños proporcionado por las escuelas. Nuestra sociedad se construye sobre las espaldas de los cuidadores, tanto remunerados como no remunerados, y cuando esto termine, las madres seguirán siendo defraudadas a menos que todo ese trabajo de cuidado se valore de manera significativa; a menos que no solo hagamos cambios en el libro de reglas, sino que comencemos a jugar un juego completamente nuevo.

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Esther Vivas, periodista y autora del Mamá desobediente: Una mirada feminista a la maternidad, se interesó por primera vez en la maternidad y el activismo feminista cuando se convirtió en madre en 2015. “Me di cuenta de lo invisible que era esta experiencia dentro de la sociedad, pero también dentro de esos movimientos sociales, como el movimiento feminista, que aspiran a cambiar el sistema”.

Vivas señala que las desigualdades que enfrentan las madres no se limitan al sexismo, sino también al clasismo y al racismo, y que “el problema no es la maternidad sino el modelo de empleo, que es incompatible con la maternidad y la paternidad. " Esto no sorprende a nadie que se haya sentado en un armario sin ventanas preguntándose a sí mismo como una "sala de lactancia" escuchando la succión implacable de un extractor de leche mientras devora apresuradamente el almuerzo, o cualquiera a quien se le haya dicho que es "tan afortunada" de haber improvisado unos miserables meses de licencia de maternidad al usar vacaciones, tiempo no remunerado y días de enfermedad, o la nueva madre que ha estado despierta toda la noche con un recién nacido con cólicos mientras su pareja dormía porque "tenía que trabajar por la mañana". Vivas aboga por extender la licencia remunerada a seis meses, señalando que Si bien la mayoría de los pediatras recomiendan la lactancia materna durante los primeros seis meses, nuestro modelo de empleo no hace que esto fácil.

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Las mujeres negras y las madres solteras son particularmente vulnerables en este momento, dice Nefertiti Austin, autor de Maternidad tan blanca. Austin señala que muchas madres negras y madres solteras son cuidadoras con bajos salarios y están en riesgo de exposición al COVID-19. “Las mujeres solteras, especialmente aquellas que trabajan como niñeras, meseras, se les paga en efectivo o dependen de la economía del trabajo, fueron golpeadas en todas direcciones. La falta de acceso a Internet socavó inmediatamente el acceso de sus hijos a la educación, los trabajos se agotaron de la noche a la mañana y la vivienda se volvió precaria. Muchas madres solteras experimentaron un alto grado de soledad porque se cancelaron las citas para jugar, lo que aisló a las mujeres de sus salidas sociales. Incluso mientras el país se reabre lentamente, el daño a las madres negras y las madres solteras se hará sentir en los próximos años ". Tomando nota del reciente aumento de apoyo a la Las vidas de los negros son importantes movimiento, Austin cree que la gente blanca parece finalmente "entenderlo".

“Con suerte, reconocer nuestra humanidad compartida y apoyarnos en conversaciones dolorosas sobre la maternidad, la raza y los privilegios durará más de unas pocas semanas. Este es el trabajo de Black Lives Matter y una oportunidad concreta para mejorar las condiciones de las madres negras.” 

Congresista Katie Porter es madre soltera y participa en el grupo informal de “Mamás en la casa”. Ella nos recuerda que el Congreso todavía es solo un 24% de mujeres, y dice De moda vía correo electrónico que “los problemas que enfrentan las madres son, en última instancia, sobre el poder. Cuando tienes a un grupo de hombres blancos ricos y mayores gobernando, es un buen negocio para ellos. Pero crea una desventaja estructural y empobrece nuestro debate político al silenciar las perspectivas de las madres sobre lo que ayudaría ".

Entre los cambios legislativos por los que está luchando Porter están: reducir el costo del cuidado de los niños (que cuenta con apoyo bipartidista), ratificar la Enmienda de Igualdad de Derechos, reautorizando la Ley de Violencia contra la Mujer, abriéndose a que las madres “cambien los patrones de trabajo en la crianza de los hijos” y ampliando la licencia familiar remunerada. Ella dice que “la representación importa” y que más madres necesitan postularse para cargos políticos. También, debo añadir, debemos votar por ellos.

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La congresista Porter también señala el trabajo que está realizando el Caucus de Salud Materna Negra, dirigido por la Senadora Kamala Harris, Rep. Lauren Underwood y Rep. Alma Adams, que incluye políticas clave para reducir la tasa de mortalidad materna negra. Reps. Robin Kelly también presentó el Ley de mamá, que ampliaría la cobertura de Medicaid durante un año completo después del parto y establecería un programa de subvenciones que abordaría el “sesgo implícito y la competencia cultural en el paciente-proveedor educación de interacción ". Esto se enfoca específicamente en la mortalidad materna, dice ella, pero también ha introducido la Ley de Educación Médica para una América Diversa junto con Reps. Debbie Mucarsel-Powell, que "se enfoca en la atención culturalmente competente de manera más amplia".

Dr. Amber E. Kinser investiga la identidad materna y dice que Estados Unidos es “totalmente dependiente del trabajo de cuidados, especialmente el trabajo de cuidados no remunerado, y que esta dependencia es junto con un permanente desdén por el trabajo de cuidados como trabajo de los grupos de estatus social más bajo ". Nos encanta ser poéticos sobre lo importantes que son los maestros son, por ejemplo, pero pagamos a los superhumanos reales, que no solo mantienen el orden en un aula de 22 niños de siete años, sino que también enseñan a estos niños de siete años cómo leer — sueldos irrisorios. Los salarios de los maestros, como los trabajadores de la guardería, como los trabajadores sociales, difícilmente reflejan su condición social como esencial.

Sentí esta falta de respeto cultural por el trabajo de cuidado en mis huesos antes de la pandemia cuando me preguntaron "qué hago". era siempre rápido para decir "soy un escritor", aunque escribir probablemente solo representó el 25% de mi carga de trabajo. Sin embargo, cuando dije: "Soy una ama de casa", los ojos se pusieron vidriosos y las sonrisas educadas enmascararon la indiferencia. Ahora, sin cuidado de niños, me veo obligada a tener en cuenta el hecho de que, si bien puedo ser escritora, no puedo serlo sin antes hacer el trabajo de madre. Mi esposo gana más y su trabajo proporciona seguro médico, así que soy la educadora en casa, la madre alfa, la que grita demasiado. Soy una madre que escribe de vez en cuando.

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Porter destaca la importancia de exigir igualdad de remuneración y oportunidades para las mujeres en el lugar de trabajo, para permitir que “ambos padres compartan la responsabilidad de cuidar niños, padres ancianos y responsabilidades no laborales ". La igualdad de oportunidades debe ir de la mano con un mayor respeto por el trabajo de cuidados, y Kinser dice que, “Hacer que el campo de juego sea justo comienza con la reconceptualización del trabajo de cuidados y quién lo hace”. En otras palabras, respetaremos el trabajo de cuidados (y lo pagaremos en consecuencia) cuando más hombres lo hacen.

Cuando era niña, se me grabó en la cabeza que no había un objetivo más elevado que la maternidad. Como resultado, no descubrí mi vida profesional hasta después de tener hijos (y la crisis de identidad que la acompaña). Si hubiera crecido en una cultura que fuera honesta sobre el trabajo de la maternidad, eso no idolatraba ideales maternos, sólo puedo imaginar que habría tomado decisiones más informadas sobre la maternidad y carrera profesional. Quizás no habría sufrido una conmoción tan desagradable cuando me di cuenta de que tener un bebé no me curaba mágicamente. tal vez no sentiría tanta ira y resentimiento ahora mientras escribo este artículo durante una lamentable pequeña hora trozos.

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El consenso general es que sería necesaria una completa transformación de nuestra sociedad para lograr un cambio real. Kinser especifica que se debería dar prioridad a la "equidad humana", y "que sin equidad humana nuestras ideas, logros, descubrimientos, arte, ciencia, religión son comparativamente empobrecido." Pero las madres, como todos los grupos oprimidos, deben luchar activamente contra los opresores, porque quienes se benefician de la devaluación del trabajo de cuidados probablemente resistirán a los grandes cambios estructurales. Vivas duda que los poderes fácticos (en su mayoría blancos, en su mayoría hombres) funcionen para facilitar el cambio una vez que termine la pandemia, y cree que el avance depende de activismo, "especialmente del movimiento de mujeres". Y Austin dice que las madres blancas deben eliminar parte de la carga de la educación antirracista de las madres negras. espalda. “Durante demasiado tiempo”, dice Austin, “las madres negras han aprendido pensamientos y opiniones [blancos] sobre el cuidado de los niños, la licencia por maternidad, la disciplina y las dietas saludables. También tenemos sugerencias y consejos sobre estos mismos temas que estaríamos dispuestos a compartir, si tan solo nos lo pidieran ".

Una vez al año, en el Día de la Madre, celebramos a las madres con tazas trilladas que proclaman la maternidad como el trabajo más difícil e importante (guiño, guiño). Pero en realidad, la maternidad no se respeta como "trabajo real". En nuestro imaginario colectivo figura no como trabajo, sino como algo cálido y difuso y supuestamente "natural". El amor maternal y el autosacrificio son puestos en un pedestal por el patriarcado blanco, pero el trabajo maternal, la sangre vital de literalmente todo, sigue siendo invisible. Como mínimo, esta pandemia debería haberlo hecho menos.

Después de que todo esto termine, en lugar de limitar nuestras quejas por el injusto estado de la maternidad a ventilar las sesiones con nuestras amigas, tenemos que postularnos para un cargo, votar por las madres, pensar críticamente sobre la maternidad, escribir sobre la maternidad,exigir licencia familiar remunerada, desafiar las disparidades de género en el hogar, exigir compensación por el trabajo de cuidados, Abogar por las madres separadas de sus hijos., Escuche a las madres que han perdido a sus hijos a causa de la violencia., apoyar a las madres negras y Madres LGBTQ.

Necesitamos, como editores de esta antología que celebra la "maternidad en primera línea" nota en su título profético, "revolucionar la maternidad.”

Sara Petersen es una escritora que vive en New Hampshire. Actualmente está trabajando en un libro sobre la adoración a la madre y la matanza del ángel victoriano de la casa. Encuéntrala en Twitter, @slouisepetersen.