Lo único que me impidió comer en exceso

Digamos que zen no sería la primera palabra que usaría para describirme a mí mismo. Caigo más en el campo de los nervios por todo. Así que la atención plena, un estado mental que se logra al enfocar la conciencia en el momento presente, me pareció una posibilidad remota. Pero vivir conscientemente es tener un momento importante, anunciado como una panacea para todo, desde la ansiedad hasta el insomnio y la obesidad. A los 42 años y en mi peso más alto, estaba dispuesto a intentar cualquier cosa.

Durante las últimas dos décadas, monté la ola de pérdida de peso de nuestra cultura desde Atkins hasta las desintoxicaciones de jugo verde. Todo con el mismo fin: todavía estaba gordo. Finalmente entendí que otra dieta no era la respuesta y tomé la decisión de buscar ayuda profesional. Comencé la terapia con un psicoterapeuta de Nueva York. Alexis Conason, que se especializa en alimentación consciente e insatisfacción corporal.

Conason describe la alimentación consciente como estar plenamente consciente y presente en su relación con la comida y su cuerpo. "Se basa en la meditación consciente y aporta las mismas habilidades que se cultivan allí, como la observación sin prejuicios, a nuestras experiencias alimentarias", dice. Durante mi primera sesión, me explicó que comer conscientemente como una estrategia para adelgazar niega todo el sentido de la práctica y simplemente no funciona.

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Mi relación problemática con la comida y la dieta se remonta a décadas. Probé mi primera dieta en mi primer año de universidad. Después de eso, siempre estaba a dieta o planeaba comenzar una. Todos los alimentos fueron etiquetados como buenos o malos en mi mente, y mi comportamiento fue categorizado por la misma medida. Lo que realmente deseado comer raras veces se me pasó por la cabeza. Pero aquí es donde entra la atención plena, me dice Conason en una conversación separada que tuvimos fuera de nuestras sesiones de terapia.

“Para comer verdaderamente conscientemente, tenemos que confiar en nuestro cuerpo, lo que para la mayoría de nosotros es un gran acto de fe”, explica. "Es casi imposible escuchar lo que nuestro cuerpo nos dice cuando trabajamos contra él para perder peso. Venimos equipados con un sistema de navegación interno para guiar nuestra alimentación. El problema es que pasamos gran parte de nuestras vidas tratando de anular este GPS interno que se vuelve muy difícil escuchar lo que nuestro cuerpo nos dice ".

Ella dice que la mayoría de las personas, específicamente aquellas que tienen un historial de dietas yo-yo, como yo, luchan contra sus cuerpos en lugar de sintonizar su guía natural. “Cuando nuestro cuerpo anhela un pastelito, lo alimentamos con col rizada. Nos privamos de lo que nuestro cuerpo quiere, luchando contra nuestros antojos hasta que finalmente nos 'hundimos' y devoramos una caja entera de cupcakes, casi sin probarlos, sintiéndonos fuera de control, y luego regañarnos por ser tan 'malos' y prometer nunca comer dulces de nuevo."

¿Suena familiar? Es básicamente la historia de mi vida (menos la col rizada).

A pesar de que comencé la terapia específicamente para mis problemas alimentarios, fui semana tras semana durante seis meses completos antes de comenzar a llegar a la raíz de mi exceso de comida. Este no fue mi primer rodeo en el sofá, pero cuando comencé el familiar desempaquetado de la historia de mi vida, incluida una ausencia padre y una ansiedad bastante paralizante, miré las cosas a través de la lente de mi apego emocional a la comida por primera vez tiempo.

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En este punto, también participé en la clase grupal de nueve semanas de Conason, The Anti-Diet Plan. La premisa es que una persona necesita hacer las paces con la comida y su cuerpo antes de comer de verdad con atención. Así que todos los martes por la noche me uní a otras ocho mujeres escépticas de Nueva York para básicamente volver a aprender a comer.

Cada reunión comenzó con una meditación e incluyó un ejercicio de alimentación. Empezamos comiendo pasas. Los olimos y los tocamos y los comimos uno por uno y los acabamos solo si queríamos. Recuerdo claramente a una mujer que dijo vergonzosamente: "¿Viste cómo me los metí a todos en la boca?" La timidez que sientes cuando vives con la vergüenza por la comida es tan profunda que incluso puede aplicarse a Pasas.

A partir de ahí, nos abrimos paso hasta comer pastel de chocolate, ir juntos a un restaurante y, finalmente, conquistar nuestro albatros individual (cualquier alimento que nos hiciera sentir más fuera de control) e intentar comerlo atentamente. Algunos miembros lucharon con lo que elegirían, pero para mí fue una obviedad. Traje brownies de chocolate caseros, que solía devorar hasta que me enfermé físicamente. Mis antojos de azúcar eran tan fuertes en ese momento, y sabía que estaban arraigados en un millón de emociones además del hambre.

Una cosa que discutimos repetidamente fue la idea de la autoaceptación, que como tantas otras mujeres que siempre estaban tratando de perder peso, rechacé con cada célula de mi cuerpo. ¿Cómo podría aceptarme a mí mismo de esta manera? Un miembro del grupo dijo en voz alta lo que todos estábamos pensando: "Eso se sentiría como una gran derrota".

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Conason me dice que este es un punto común de resistencia. “De alguna manera hemos llegado a creer que si realmente somos malos con nosotros mismos, si simplemente nos intimidamos y regañamos lo suficiente, finalmente encontraremos la motivación para cambiar. Vemos la aceptación como una derrota y pensamos que si nos aceptamos a nosotros mismos, eso significa que las cosas seguirán igual ", dice. "El odio a nosotros mismos nos inmoviliza. El cambio duradero proviene de un lugar de compasión y cariño. Tenemos que dejar de lado la lucha para seguir adelante, y la autoaceptación es el primer paso para liberarse ".

Fuera del curso, intenté esta nueva práctica con el mismo fervor religioso que apliqué a cada intento de perder peso. Miraba una rebanada de pizza como si fuera una ecuación a resolver, preguntándome: ¿Realmente lo quiero? Después de comerlo inevitablemente, aplicaría la misma atención obsesiva la próxima vez que me enfrentara a una comida "mala". Me sentí inflado de orgullo cuando no comí algo, y la misma vergüenza familiar de siempre cuando lo hice.

Finalmente, se me ocurrió: estaba tratando la atención plena como una dieta más. Esa bombilla fue realmente el primer paso de mi viaje. Lentamente, y junto con otros cambios positivos como el ejercicio, la reducción del consumo de alcohol y la terapia continua, ahora puedo tomar decisiones más auténticas basadas en lo que realmente quiero. Si tengo ganas de postre, lo tengo. (Alerta de spoiler: la mayoría de las noches lo anhelo).

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Pero el cambio más sísmico es mi nueva capacidad para silenciar a mi matón interior. Aprender a aceptarme tal como soy es mucho más difícil que contar calorías, pero ahora mismo, es mi objetivo principal. Ojalá pudiera decirte que el tamaño de mi cuerpo ya no es un problema para mí, pero aún no lo he logrado. Aprendiendo a navegar por mi verdadera hambre, me concentro en el progreso, no en la perfección. He perdido peso y sigo perdiendo.

Pero al igual que con mi obsesión por la comida, monitorear el número en la báscula se convierte en una pendiente resbaladiza, así que trato de cambiar mi enfoque hacia mi bienestar emocional. Verdaderamente, permitirme comer lo que quiero cuando quiero ha sido increíblemente liberador, y sentir que tengo el control de mis elecciones de alimentos me ha hecho sentir más en control de mi vida como un todo. Mientras buscaba la felicidad y la satisfacción personal, finalmente (¡por fin!) Hice espacio para metas que no se pueden medir con una escala.