Cómo es realmente un "viaje" de ketamina para la depresión

Dejar la casa antes de la pandemia fue bastante difícil, gracias a mi ansiedad social y depresión. ¿Pero una vez que comenzó el bloqueo? Olvídalo. Estar en cuarentena exacerbó mis síntomas hasta que, un día, me di cuenta de que estaba prácticamente postrado en la cama. Desde comer y trabajar hasta ver atracones y enviar mensajes de texto, lo hice todo en mi cama.

Tomaba antidepresivos y mi depresión era peor que nunca.

Si bien había escuchado cosas buenas sobre la terapia con ketamina, pensé que era demasiado costosa y la idea de ir a una clínica física real me supera en mi estado depresivo. Pero Google estaba sobre mí: me sirvieron un anuncio de Mindbloom, una empresa de tratamiento con ketamina en el hogar.

Cuando lo busqué, el costo era considerablemente menor de lo que esperaba (aunque la empresa no acepta seguro), y leí que las "guías" dedicadas estarían allí a través del chat de video para ayudarme en el camino y procesar mi experiencias. Entonces, después de investigar un poco más, me inscribí. ¿Qué tenía que perder?

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Al final resultó que, mucho. Durante las últimas 12 semanas y 12 tratamientos, he perdido esa pesadez que me mantenía atrapada en la cama como la gravedad. Perdí esa sensación omnipresente de muerte inminente. Además, encontré un poco de claridad y mucha esperanza. Las cosas no son perfectas, todavía tengo días buenos y malos, pero siento que estoy al comienzo de una temporada de cambios, llena de posibilidades.

No estoy solo. Cada vez más personas que sufren de depresión que no han encontrado un alivio adecuado a través de los métodos convencionales están recurriendo a la terapia con ketamina, y están apareciendo clínicas de tratamiento en todo el país. Para explicar qué le hace exactamente la droga a su cerebro y su potencial para el tratamiento de enfermedades mentales, me dirigí a dos expertos en el campo para obtener su opinión.

Aunque se descubrió por primera vez en 1956 y se usó como anestésico para animales, la FDA aprobó la ketamina en la década de 1970 como anestésico humano. Desde entonces, se ha utilizado ampliamente para sedar a los pacientes para la cirugía, incluidos los soldados heridos en el cumplimiento del deber durante la Guerra de Vietnam.

Además de la sedación, el estado de trance que produce la ketamina comprende el alivio del dolor; amnesia; y una sensación de disociación, como si estuvieras fuera de tu cuerpo. Tomar una dosis alta de ketamina puede conducir a una experiencia psicodélica conocida como k-hole, que involucra disociación severa, alucinaciones visuales intensas y sentimientos de irrealidad.

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Entonces, ¿cuándo y por qué los investigadores comenzaron a probar la ketamina como tratamiento para la depresión? Bueno, a principios del siglo XXI, se descubrió que la ketamina tenía propiedades antidepresivas potentes y rápidas en dosis subanestésicas, explica Ryan Yermus, M.D., cofundador y director clínico de Field Trip Health, que brinda terapia con ketamina para la depresión. "Si bien los medicamentos más utilizados, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), generalmente requieren semanas de dosis continua para lograr una respuesta (e incluso entonces aproximadamente un tercio de los pacientes no responderán después de dos o más ciclos de tratamientos), la ketamina proporciona un tratamiento seguro y de acción más rápida para las condiciones depresivas ". él dice.

Aunque es necesario realizar más investigaciones sobre qué exactamente la ketamina afecta al cerebro, Gerard Sanacora, M.D., Ph. D., psiquiatra de Medicina de Yale y profesor de la Universidad de Yale Facultad de Medicina, dice que la evidencia sugiere que el fármaco altera las capacidades de adaptación del cerebro, casi como volver a cablear eso. La capacidad del cerebro para cambiar tanto la estructura como la función a lo largo de la vida se llama neuroplasticidad.

"Las sinapsis, las conexiones entre las células del cerebro, parecen cambiar más rápidamente poco después del tratamiento con ketamina", dice el Dr. Sanacora. "Creemos que esto puede influir en la capacidad de una persona para cambiar los patrones de pensamiento y comportamiento asociados con la depresión".

Es por eso que el tratamiento con ketamina no depende solo del medicamento en sí. Por lo general, también implica un trabajo de terapia e integración: poner en práctica las revelaciones mentales y emocionales que experimenta durante los tratamientos en su vida diaria (por ejemplo, comenzar una nueva práctica de meditación, crear un ritual de ejercicio diario, etc.) durante un tiempo en el que su cerebro se encuentra en este estado de cambio.

"El descubrimiento y desarrollo de la ketamina para el tratamiento de la depresión ha alterado drásticamente la forma en que pensamos sobre el tratamiento de la depresión", dice el Dr. Sanacora.

Además de brindar esperanza a las personas con depresión resistente al tratamiento, el uso de un medicamento no previamente destinado al tratamiento psiquiátrico ha tenido un profundo efecto en el campo de las enfermedades mentales tratamiento. "Esto ha llevado a una nueva ola de exploración en los intentos de desarrollar tratamientos nuevos y mejorados para la depresión y otros trastornos neuropsiquiátricos relacionados", dice el Dr. Sanacora.

Sí, pero la ley no es tan tajante. Actualmente, la ketamina está aprobada para uso clínico como anestésico, explica el Dr. Yermus. Cuando un medicamento se prescribe para usos distintos a su función original prevista, se está utilizando fuera de la etiqueta.

"El uso de medicamentos fuera de etiqueta es muy común en la práctica, ya que los médicos aprenden que los medicamentos seguros pueden ser eficaz para otros fines, y el uso de ketamina en la salud mental es solo uno de los muchos ejemplos ", él dice. Por lo tanto, si un médico le receta ketamina para el tratamiento de la depresión o la ansiedad fuera de etiqueta, es legal y segura.

Sin embargo, en 2019, la FDA aprobó una forma de ketamina, un aerosol nasal llamado esketamina (nombre de marca Spravato), para tratar la depresión, un paso adelante prometedor en este campo de la medicina.

Pero la ketamina sigue siendo una sustancia controlada, por lo que es ilegal poseerla sin receta.

Con fines terapéuticos, la ketamina se puede tomar mediante inyección intramuscular (IM), infusión intravenosa (IV), oral (como tableta) o nasal (como aerosol). Se necesita más investigación para determinar qué método es el más efectivo. Generalmente, solo la tableta, como la que yo tomo, se autoadministra (es decir, se toma en casa), y el resto lo administran profesionales en un entorno clínico.

Si bien la sesión de tratamiento con ketamina de cada persona será diferente, muchos describen la experiencia como un estado eufórico y onírico en el que el mundo que los rodea parece desvanecerse, las preocupaciones diarias se disipan, surgen pensamientos inusuales y recuerdos vívidos llegan a la superficie. Es posible que se presenten algunas alucinaciones visuales leves.

La experiencia psicodélica está destinada a ser suave, no aterradora. Dependiendo de la dosis, la duración del tratamiento variará, pero la mayoría de las sesiones duran entre 40 minutos y dos horas.

Según las instrucciones, no comí durante cuatro horas antes de mi tratamiento. Existe la posibilidad de náuseas al tomar ketamina, por lo que Mindbloom me proporcionó un medicamento contra las náuseas, que tomé una hora antes de comenzar mi tratamiento.

Cuando llegó el momento de comenzar, metí la tableta de ketamina dentro de mi labio para dejar que se disolviera. Lo agité con mi saliva para ayudarlo a absorberlo en mi torrente sanguíneo, y luego escupí el resto. Encendí una lista de reproducción zen Mindbloom, me puse una máscara para los ojos y me acosté en la cama para que comenzara el viaje.

Mindbloom lo alienta a establecer una intención antes de cada tratamiento, algo que no es un objetivo, pero tal vez una pregunta que desee que se responda o un tema que desee explorar. El mío fue encontrar alegría. Cuando comenzó la sesión, sentí una fuerte necesidad de conectarme con algo más profundo y poderoso que yo, algo espiritual (me considero ateo). Luego vi una imagen de mí mismo cuando era niño. Mi primer instinto fue abrazarla y protegerla de todo lo que vendría en la vida. Me hizo llorar.

Detrás de mis ojos cerrados, vi algunas imágenes suaves de formas y colores arremolinados. Nunca me sentí asustado o abrumado en ningún momento, simplemente como si estuviera flotando en un río y observando pensamientos, sentimientos y recuerdos a medida que pasaban. Me sentí eufórico y un poco alejado de mi cuerpo, que se sentía un poco entumecido y hormigueante, pero todavía estaba consciente de la habitación que me rodeaba.

En general, se supone que debe dedicar una hora a su tratamiento. Descubrí que la ketamina se activaba en unos 10 a 15 minutos después de tomarla, y luego tenía unos 40 minutos más o menos de la experiencia del "viaje". Inmediatamente después, Mindbloom anima a los pacientes a registrar en un diario lo que vieron, sintieron y experimentaron para que luego puedan procesarlo.

Me sentí un poco mareado después de mi primera sesión, pero en general no sentí ningún otro efecto secundario por tomar la ketamina. Mi guía me dijo que esta es una forma muy "limpia" de tomar el medicamento, ya que produce muy pocos efectos secundarios, si es que produce alguno.

Como ocurre con la mayoría de los medicamentos psiquiátricos, su kilometraje puede variar. Si bien algunos ven una mejoría en sus síntomas de depresión inmediatamente después del primer tratamiento, generalmente no dura, dice el Dr. Sanacora. Las investigaciones indican que la terapia con ketamina tiene un efecto acumulativo.

"La mayoría de las personas requieren una serie de tratamientos para mejorar las posibilidades de mantener la respuesta", dice. "Muchas de esas personas también requieren algunos tratamientos de mantenimiento continuos cada dos semanas o mensualmente para mantener a raya la depresión". Él señala que hay estudios de investigación activos que intentan encontrar formas de extender esta respuesta, pero no hay métodos claros para lograrlo en este momento. tiempo.

El Dr. Yermus está de acuerdo en que el momento depende de la persona. "La gravedad de la afección es generalmente una guía de cuántas sesiones necesitan las personas, por lo que alguien con La depresión aguda y debilitante probablemente necesitará más sesiones que otras con síntomas más moderados ", dijo. dijo. "Los clientes con ansiedad y depresión leves que se sienten estancados y desconectados a veces pueden tener un profundo momento de 'ajá' después de una o dos sesiones".

Personalmente, tuve algunas revelaciones importantes durante las primeras dos sesiones (por ejemplo, decidí acercarme a familia después de años de tener problemas con el tema), pero no sentí alivio de mis síntomas de depresión de inmediato. Eso sucedió alrededor de seis semanas después: comencé a sentir esa sensación más ligera y hacer las tareas diarias no fue tan difícil.

Al principio del tratamiento, mi guía, Shannan, una australiana que vive en Tulum, México (un saludo a Shannan, ella es la ¡lo mejor!), me ayudó a procesar lo que experimenté durante mis tratamientos durante los chats de video en línea llamados integración sesiones.

Una vez, entré en una sesión con la intención / pregunta: ¿Por qué estoy tan deprimido? Terminé viendo recuerdos de la familia y no pensé que fueran relevantes para mi intención, pero ella me ayudó a hablar y hacer las conexiones que había perdido, algo así como lo hace un terapeuta.

Una vez que superas la primera ronda de tratamiento (seis sesiones) en Mindbloom, entonces es un poco más de bricolaje y hay menos sesiones de integración, a menos que quieras comprarlas. La idea es que lo domine en sus primeras seis sesiones y pueda comprar soporte adicional si es necesario.

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El Dr. Yermus dice que cualquier persona que se enfrente a la depresión o la ansiedad, que goce de buena salud física y tenga una mente abierta, es un candidato para el tratamiento.

Sin embargo, el gobierno es un poco más exigente cuando se trata de recetar el aerosol nasal de esketamina. La FDA solo ha aprobado el tratamiento de la depresión mayor resistente al tratamiento (es decir, episodios depresivos asociados con el trastorno depresivo mayor que no han respondido a formas estándar de antidepresivos orales) y episodios depresivos mayores asociados con ideas y / o conductas suicidas graves, dice el Dr. Sanacora.

A menos que esté tomando esketamina, que está aprobada por la FDA y, por lo tanto, es elegible para cobertura de seguro, pagará alrededor de $ 450 por una infusión intravenosa, en promedio, por WebMD. En Field Trip Health, una inyección IM cuesta $ 750 y Mindbloom cobra $ 89 por semana durante tres meses ($ 1,060) para pacientes nuevos, que incluye seis tratamientos de ketamina. Los clientes que regresan pagan $ 59 por semana durante tres meses.

Tenga en cuenta que todas estas empresas ofrecen servicios de soporte antes y después del tratamiento, cuyo costo generalmente se incluye en los precios antes mencionados.

El Dr. Sanacora señala que se desconocen los efectos a largo plazo de tomar ketamina para la depresión. Durante la investigación con animales, se demostró que la ketamina causa algunos efectos tóxicos en el cerebro, así como efectos secundarios cardiovasculares y conductuales, dijo. dijo, pero no se ha determinado lo mismo para los humanos que usan ketamina.

Además, la ketamina, conocida por sus nombres callejeros Special K, Vitamin K, Kit-Kat y Super K, se ha utilizado de forma recreativa durante décadas, particularmente en la década de 1980. Por lo tanto, existe la posibilidad de adicción si la dosis no se monitorea profesionalmente. Como indica su etiqueta de Lista III, la ketamina tiene "un potencial moderado a bajo de dependencia física y psicológica", según el DEA.

Personalmente, no siento que desarrollé ningún tipo de dependencia de la ketamina, pero me siento atraído por la naturaleza curativa de la experiencia de la ketamina. Mi guía de Mindbloom decía que, después de hacer una ronda inicial de, digamos, tres meses de tratamientos, muchos clientes hacen un curso de actualización una vez al año para seguir cosechando los beneficios de la terapia.

Es probable que eso sea lo que pretendo hacer, y solo puedo esperar que, para mí y para los demás, el tratamiento con ketamina sea más accesible y asequible en el futuro.