Soy psiquiatra y no puedo "controlar" mis emociones mejor que tú

El llanto es un hecho cotidiano en mi consultorio de psiquiatría. El llanto puede ser un signo de tristeza, claro, pero las lágrimas también pueden deberse a la ansiedad, la ira o cualquier otro sentimiento duro que tengamos en abundancia este año. Pero, sin duda, tan pronto como brotan las lágrimas, lo primero que sucede es que mis pacientes, en particular las que se identifican como mujeres, se disculpan por ello, y luego intentan que las lágrimas se detengan.

"El llanto es básicamente un apretón de manos en mi oficina", respondo, en un intento de tratar de romper la tensión. También es mi forma de enfatizar que las lágrimas no solo están bien y están permitidas, son comunes.

Me encantaría decir que mi chiste normalmente aclara las cosas y, de repente, mis pacientes pueden emocionarse libremente en mi oficina, pero es mucho más complicado que eso. Una broma sarcástica no va a cambiar el comportamiento que ha existido durante años. Comportamiento que se ve agravado por el género y los estereotipos de lo que significa mostrar emoción. Comportamiento que hemos moldeado con el tiempo diciéndonos a nosotros mismos que no debemos enojarnos, dejar de llorar o simplemente sonreír. Con el tiempo, ni siquiera tenemos que decirnos nada a nosotros mismos, porque las señales se vuelven automáticas, como un interruptor de encendido / apagado para los sentimientos, que en su mayoría simplemente permanece apagado. Para muchos de nosotros, hacer una pausa y permitirnos sentir, especialmente en este momento durante una pandemia, tiene la sensación de que podría quebrarnos. Es más fácil (¿o más seguro?) Simplemente no sentir nada en absoluto.

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Lo sé tan bien como cualquier otra persona, ya que comprender mi relación con las emociones ha sido el foco de mi propia terapia durante gran parte de la pandemia. Paso demasiadas horas paseando por mi habitación, sosteniendo masilla antiestrés, preguntándome por qué mi enojo "simplemente no desaparece" o llorando viendo un programa de televisión, preguntándome si las lágrimas en realidad no son por el programa, sino por las horas de los pacientes que tenía antes. Mi lucha puede resultar sorprendente, ya que mi trabajo consiste básicamente en comprender las emociones y las emociones de otras personas. ayudarlos a expresar los suyos, pero nadie dijo que los psiquiatras siempre fueran buenos practicando lo que predicar. La gente solo nos ve en el trabajo, tratando de no ocupar demasiado espacio emocional, preguntando a nuestros pacientes: "¿Cómo que te hacen sentir? "Es fácil olvidar que también tenemos nuestra propia vida emocional, porque, créeme, nos olvidamos de lo que hacemos, también.

A pesar de ser alguien que literalmente predica "siente tus sentimientos", como muchos de mis pacientes, trato de reprimir mis emociones en el momento, creyendo que "las emociones se interponen en el camino" y es más fácil no expresar ellos. Aprendemos a ignorar las señales de nuestro cuerpo (o incluso a ejercer control sobre ellas) y a absorberlas para poder ir trabajar, o cuidar a los niños, o ir a la escuela, o cualquiera de las otras cien cosas en nuestro platos. Incluso podríamos pensar ingenuamente que tendremos tiempo o energía para procesar nuestras emociones más tarde, pero a menudo, todavía estamos demasiado ocupados para nuestros sentimientos en ese momento. Desafortunadamente para todos nosotros, ignorar nuestros sentimientos o tratar de controlarlos no significa que no existan. A menudo regresan más tarde, cuando les conviene y, por lo general, incluso más fuertes que antes.

Aún así, tratamos de contenerlo todo, en parte, porque estamos tratando de demostrar que la sociedad está equivocada. Solo hay que mirar el origen de la palabra. histérico (derivado del griego histera, que significa útero), que ahora usamos para significar emoción extrema, para comprender la naturaleza de género de las emociones. No queremos ser "mujeres emocionales" que de alguna manera no son buenas en nuestro trabajo porque nosotras, sorpresa, tenemos sentimientos. Pero, por otro lado, tampoco se debe esperar que seamos estoicos para igualar a los hombres en el lugar de trabajo (como si fuera genial que los hombres tampoco tengan emociones como ideal), o ser trasladados a un profesional de la salud mental para que nos cuestionen nuestras fluctuaciones normales del estado de ánimo o, peor aún (¡porque lo he visto!), las medicaremos como si estuvieran todas. patológico.

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No importa lo que digan los demás, se supone que tenemos sentimientos y la gama completa de ellos. Mostrar tristeza no es automáticamente un signo de depresión y ciertamente no es una advertencia de inestabilidad. La ira también es válida. Al igual que muchas otras personas, existe un límite en mi capacidad para manejar los comentarios contra la ciencia y la vacunación a medida que esta pandemia se prolonga. Puedo mantenerlo junto con un paciente que expresa esos puntos de vista y tratar de educar, pero póngame en el en la calle o en mensajes de texto con los mismos comentarios y es posible que estés expuesto a toda la rabia que he tenido. aguantando. Eso no me convierte en un "mal médico", es solo la realidad. Claro, a veces hay un momento y un lugar para ciertas emociones, pero debemos permitirnos un espacio para sentir. Preguntarnos qué podemos aprender de esos sentimientos sobre nosotros mismos. Después de todo, los sentimientos nos hacen humanos.

También nos ayudan a conectarnos más entre nosotros y a formar relaciones más profundas. El apoyo social ayuda a prevenir el agotamiento y reduce el estrés y la soledad. Podemos pensar que nos estamos protegiendo al no "parecer débiles" a los demás y ocultar nuestros sentimientos, pero al reprimir nuestras propias emociones, en realidad estamos actuando principalmente por miedo y vergüenza. En verdad, al ser abiertos y vulnerables, atraemos a la gente. No es necesario contarles a todos la historia de su vida completa, o haz lo que yo hice y revelar su historial de salud mental, pero puede ayudar a mostrar cierto grado de lucha o imperfección. Para mí, esto parece hablar de fracasos y frustraciones en voz alta. Cuando algo es difícil, digo que fue difícil, o si estoy luchando con una tarea en particular en mi vida, como no responder a mi correo electrónico durante las vacaciones, lo digo en voz alta. También he empezado a responder genuinamente a la pregunta "¿Cómo estás?" incluso cuando mis pacientes son los que preguntan. Modelar esa humanidad también es un buen liderazgo, porque requiere coraje y empatía, que no siempre se ven pero se valoran en el ámbito laboral.

Expresar nuestros sentimientos también nos convierte en mejores padres. Por ejemplo, si nos sentimos particularmente enojados por algo en el trabajo, los niños pueden sentir nuestras reacciones y quieren escuchar la verdad. Si escuchan de sus padres cómo se sienten honestamente, puede ayudarlos a sentirse cómodos hablando abiertamente sobre sus sentimientos en el futuro, desencadenando una reacción en cadena muy positiva.

Sin embargo, tenemos que empezar quitando el juicio de los sentimientos incómodos y entendiendo que no hay emociones "buenas" o "malas". Necesitamos nombrarlos y validarlos a todos por igual, reconociendo que cada uno tiene un propósito, como la trama de la película. De adentro hacia afuera, incluso si no siempre nos hacen sentir bien en el momento. Está bien sentirse enojado, ansioso y triste; nuestro objetivo no es, ni puede ser, ser feliz todo el tiempo. E incluso si ese fuera un objetivo, intentar sofocar todos los demás sentimientos hasta convertirlos en nada no lo llevaría allí.

Puede parecer extraño decir eso cuando hay literalmente canciones y eslóganes de camisetas que te dicen que seas feliz. Pero, no solo la investigación mostrado que las personas con el objetivo de ser felices en realidad menos feliz, pero la felicidad 24 horas al día, 7 días a la semana es simplemente irreal. Cambiar nuestro objetivo de la felicidad nos ayuda a comprender que no hay nada malo en nosotros si no somos felices, incluso si eso es lo que la sociedad nos dice al empujarnos a perseguir la felicidad perpetua. También podemos reconocer que hay valor en todas nuestras emociones.

Entonces, ¿qué deberíamos estar haciendo en lugar de intentar controlar nuestras emociones?

Cuando notamos que sentimos sentimientos, debemos detenernos y nombrar la emoción que estamos experimentando. Decir simplemente "Me siento ansioso" o "Me siento avergonzado" puede incluso ayudarte sentirse mejor. Parece que es demasiado simple para trabajar, pero en realidad es valioso poner un nombre a lo que sentimos en nuestro cuerpo. Debería preguntarse: "¿Por qué siento lo que siento?" y "¿Qué me dice el tener la emoción sobre mí?" A veces, responder estas preguntas puede brindarle buena información sobre sus factores desencadenantes, o al menos buena información para su terapeuta.

Entonces, debemos tratar de no hacer que los sentimientos desaparezcan de inmediato. Querremos hacerlo, especialmente con los incómodos, pero debemos esforzarnos al máximo para no hacerlo. Eso también significa que no debemos hacer lo correcto para los comportamientos adormecedores, como el alcohol, o incluso sumergirnos en el trabajo y estar ocupados. Por supuesto, vivimos en el mundo real y, a veces, no tendremos otra opción y no podemos simplemente sentarnos en nuestras emociones en cada situación. Pero, si podemos, deberíamos intentar ir más allá de nombrar.

En estos momentos, podemos notar que surgen algunos pensamientos negativos y críticos que pueden ayudar a replantear nuestros pensamientos de una manera diferente. Una forma común es tratar de hablar con nosotros mismos como lo haríamos con un amigo, o como una versión más joven de nosotros mismos. Si nos decimos a nosotros mismos "Aguante" o "Deje de ser inútil y no haga nada", en realidad haciendo una pausa y escuchándonos decir esas frases, nos daríamos cuenta de que nunca hablaríamos con nadie más, así que duramente. Con el paso adicional, podemos ser más amables con nosotros mismos y no apilarnos en un mundo ya crítico y duro. En su lugar, podemos intentar algo como: "Hoy fue un día difícil y estoy haciendo menos de lo que me gustaría, pero está bien". Este pequeño cambio puede marcar una diferencia significativa.

Por supuesto, después de sentarse con el sentimiento y procesarlo, está bien descubrir cómo afrontarlo. Cómo uno hace eso depende de ellos, sin embargo, también puede ser una emoción o un momento específico. Para la ira, a veces me gusta el ejercicio y un baño o una ducha, y para la tristeza, llevar un diario, pero soy solo yo. Es importante que todos averigüemos qué es lo que nos funciona. Las mejores habilidades de afrontamiento son las que haremos.

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Si bien no puedo prometer que estoy listo para sentarme aquí y llorar sin intentar detenerlo, o decir que mi Los intentos de controlar mis emociones están detrás de mí, al menos, voy a dejar de disculparme por eso. De hecho, lamento todas las veces que me juzgué a mí mismo por tener emociones o las mantuve escondidas. Lamento todo el peso extra que he cargado (y sigo cargando) por tratar de no sentir. Y lo siento por todos los que todavía luchan duro contra el mismo impulso. Pero no me arrepiento de tener emociones humanas. Ya es hora de que los sienta en su lugar.