Bienvenido a Una especie de gran cosa, una serie dedicada a presentar a mujeres poderosas que están rompiendo fronteras en sus campos. Conocerás a las estrellas en ascenso y obtendrás información privilegiada sobre cómo lo lograron, en qué están trabajando ahora y qué sigue.
los New York Times La ha llamado Martha Stewart de Gran Bretaña, y Chrissie Rucker ciertamente está a la altura de la comparación. La empresaria de 48 años es la fundadora de una marca de estilo de vida tremendamente exitosa. La Compañía Blanca (Solo el año pasado, la compañía acumuló 200 millones de libras en ventas). Ahora, la mujer de negocios más rica de Gran Bretaña que se hizo a sí misma tiene la mirada puesta en un nuevo territorio: América del Norte.
La semana pasada, Rucker bautizó su primera tienda en Estados Unidos en Nueva York y ya hay planes en marcha para abrir una segunda ubicación en Short Hills, Nueva Jersey. Nos reunimos con Rucker en su nuevo buque insignia para hablar sobre cómo construir un negocio exitoso, ser una madre trabajadora y lo que sigue para The White. Empresa.
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Tus primeros trabajos fueron trabajando para GQ y Novias revistas, luego en el departamento de relaciones públicas de Clarins y, finalmente, como asistente de salud y belleza editor en Arpistas y Reina (ahora el bazar de Harper). ¿Su experiencia le ayudó en su negocio?
Sí, fue un entrenamiento fantástico. Me basé en gran parte de lo que aprendí de esa industria. En las revistas, aprendes si te lanzan a lo más profundo. Si alguien desaparece en una sesión de fotos, tienes que hacer la sesión. Necesitas peinar. Necesitas escribir. Todo. Cuando dejé Arpistas y Reina, lo primero que tuve que hacer fue disparar un folleto, y como no tenía dinero para pagar a otras personas, lo hice todo.
¿La idea de The White Company surgió al amueblar la nueva casa de su entonces novio?
Sí, antes había estado viviendo en un piso alquilado. Pero su sabor era horrible. Tenía una especie de colcha de retazos marrón y burdeos, toallas marrones; era un piso de soltero clásico. Entonces, cuando compró su primera casa, que estaba completamente vacía, pensé en amueblarla y mostrarle que era material de esposa; en ese momento habíamos estado saliendo durante cuatro años. Y luego tuve esta gran crisis de confianza cuando fui de compras porque no tenía ni idea de cómo hacer esto o por dónde empezar.
Entonces comenzaste con el blanco.
Simplemente lo mantuve simple con un enfoque de "menos es más". Compré fundas de edredón blancas, porcelana blanca, toallas blancas, servilletas blancas, albornoces blancos, y eso puso en funcionamiento lo básico de la casa.
¿Le gustó?
¡Lo hizo en realidad! Y ahora estamos casados, así que mi táctica funcionó.
¿Cuál fue tu objetivo inicial?
Lo que encontré cuando fui de compras fue que claramente había dos extremos de la escala. Tenías telas de diseñador, bellamente hechas, hermosas, que eran muy caras o tenías calles comerciales, que tenían una calidad mucho más pobre, no muy bien diseñada, y muchas veces piezas mucho más baratas. No había nada en el medio. Curiosamente, mi cuñada acababa de comprar una casa y acababa de hacer exactamente lo mismo. Compró toallas blancas, porcelana blanca, ropa de cama blanca y me dijo: "Oye, ¿no sería genial si hubiera una empresa que vendiera cosas blancas?" ¡Y eso fue todo!
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¿Cómo hizo despegar el negocio?
Seguí trabajando en Harper's durante seis meses después de que tuve la idea, pero comencé a viajar los fines de semana para encontrar fábricas. Y cuando encontré esa primera fábrica europea donde descubrí que podía comprar una colcha y venderla por 85 libras, mientras que las marcas de diseñadores la vendían por 250 libras, pensé: "Está bien, esto puede funcionar". Envié mi primer folleto a amigos, amigos de amigos, a todos los periodistas que conocía, y muy silenciosamente comenzó a ocurrir.
Su esposo, Nick Wheeler, fundó su propia empresa de ropa con sede en el Reino Unido. Charles Tyrwhitt. ¿Fue de gran ayuda al principio de todo?
Me enseñó cómo habían lanzado el negocio de catálogos y eso me dio cierta confianza en que podía hacerlo. Hubo otro momento en el que llamé a una tienda londinense muy famosa de estilo hogareño fingiendo ser periodista. Dije: "Estoy escribiendo un artículo para Los tiempos”Y les pregunté si podían decirme qué porcentaje de sus ventas de ropa de cama son en blanco. Dijeron: "Constantemente más del 50 por ciento". Entonces pensé, si hay una demanda como esa, entonces podría hacer esto.
Dijiste que te acuerdas de uno Mujer guapa-esque momento que tuviste mientras buscabas esas piezas iniciales.
Sí, recuerdo cuando fui a una de las tiendas departamentales y un empleado dijo algo como: "Quizás prefieras ir a una tienda de marca barata". Sentí que estaba en ese momento en Mujer guapa cuando no la atendían. Por eso, la experiencia del cliente es tan importante para mí ahora. Me esfuerzo mucho por pensar como el cliente.
¿Cuál crees que es el secreto de tu éxito?
Obtenemos todo directamente y diseñamos el 99 por ciento de todo lo que hacemos, por lo que no puede encontrarlo en ningún otro lugar. Y estamos obsesionados con los detalles y la calidad. A veces vuelvo loco al equipo. Cuando traen el producto, a menudo digo: "¡Oh, está bien, pero si le hacemos esto, podemos mejorarlo aún más!"
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¿Cómo puede fidelizar a los clientes a su marca, especialmente cuando se especializa en un solo color?
Intenté encontrar el equilibrio adecuado entre un gran producto, una experiencia fantástica y momentos de inspiración para nuestros compradores. La gente debería poder entrar a la tienda y navegar de una manera muy relajada. Cuando necesitan ayuda, si quieren ayuda, estamos allí. Pero si no lo hacen, los dejaremos en paz. Eso es muy singular en el mercado estadounidense. Pero así es como lo hacemos en casa, así es como lo hacemos.
¿Tiene algún consejo para mantener los blancos crujientes y, bueno, blancos?
Habiendo crecido en el campo británico con caballos, tractores y mucho barro, aprecio completamente que el blanco puede ser un color complicado. Sugeriría comprar un detergente no biológico que no contenga blanqueadores ópticos, agentes blanqueadores o enzimas, ya que estos pueden hacer que los colores se desvanezcan o se vuelvan irregulares.
Esta tienda insignia en la ciudad de Nueva York es su primera tienda en América del Norte.
Es nuestra primera tienda en Estados Unidos.
¿Qué le hizo querer expandirse a este mercado?
Hemos querido hacerlo durante mucho tiempo. Luego, hace dos años, comenzamos un sitio web en EE. UU. Para aprender sobre el consumidor estadounidense. Descubrimos que, en realidad, nuestro cliente estadounidense tiene un gusto muy similar al de nuestra base del Reino Unido. Y sigo creyendo enormemente que es encantador tener algo en la mano. A la gente le gusta ver, tocar y sentir el producto en lugar de hacerlo todo digitalmente. Le brinda una perspectiva diferente y una confianza real en el producto.
¿Cuáles han sido los mayores desafíos para expandirse a los EE. UU.?
Bueno, para empezar, el tamaño de su cama es diferente. Tuvimos que rehacer toda la ropa de cama en diferentes tamaños. Y sus leyes sobre pijamas y ropa de dormir para niños son completamente diferentes de las leyes del Reino Unido. Tienen que encajar de manera muy diferente. Entonces, por el momento, no hemos podido traer nada de nuestra ropa de dormir. Pero estamos trabajando en eso. Y luego la complejidad que conlleva la apertura en otro país que está bastante lejos. Pero estamos muy emocionados. Tenemos un equipo del Reino Unido que ha venido aquí para administrarlo. Y nuestra segunda tienda abrirá en Short Hills, Nueva Jersey, este diciembre.
¿Qué consejo le puede dar a alguien que quiera iniciar su propia pequeña empresa?
Si tienes algo en lo que realmente crees, hazlo y hazlo. En casa, veo que mucha gente tiene ideas, pero nunca consiguen fabricar el producto. Creo que solo se trata de seguir adelante: crear su primer producto. Y creo que es bueno comenzar lentamente, encontrar proveedores confiables, contratar siempre personas que sean mucho mejores que usted y ver cómo funciona. A cada paso, aprende a aprovechar sus errores.
¿Es eso lo que hace que le resulte emocionante aprender algo nuevo todos los días?
Para mí, realmente amo las cosas que producimos. Ni siquiera se siente realmente como un trabajo. Y he mantenido mi negocio en privado. No crecimos muy rápido al principio, crecimos lenta y orgánicamente. Y nunca he aceptado inversores. Mi esposo siempre dice: "Hay dos tipos de negocios, la liebre y la tortuga". La Compañía Blanca es definitivamente la tortuga.
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Como mujer de negocios, ¿alguna vez sintió que se enfrentó a desafíos adicionales en su camino hacia la cima?
Realmente nunca lo pensé de esa manera. Creo que las mujeres son geniales para llevarse bien como dije y hacer que las cosas sucedan.
A mí también me gusta pensar eso.
De hecho, sí recuerdo que había un proveedor. Fui a verlo y me dijo: "Eres demasiado pequeño, no te voy a proporcionar". Pero luego, cinco años después, regresé y estaban desesperados por proveernos. Así que ese fue el único "Are usted realmente vas a hacer esto? " momento.
¿Les dejaste ser proveedor?
Lo hicimos. No creo en tener guerras.
También es madre de cuatro. Cómo hacer que la cosa de la mamá trabajadora funcione?
Para mí, se trata de tener un equipo brillante y tener muy claro quién está haciendo qué. Sé cuáles son mis fortalezas y debilidades, dónde puedo agregar valor y dónde es mucho mejor dejárselo a ellos. He tenido mucha suerte. Cuando el negocio tenía unos ocho años y yo había tenido mi primer bebé, fue entonces cuando supe que iba a tener dificultades para manejar todo sola. Así que contraté a mi primer director gerente y trabajamos muy duro para crear un equipo; a partir de ahí, todo se trata de una visión clara.
¿Cómo maneja el estrés de administrar su propio negocio y expandirse de esta manera?
Creo que tiendes a sentirte estresado cuando tu equipo no está donde debe estar. Para mí, hace seis años, tuve un momento en el que estaba contratando a mi próximo CEO y estábamos creciendo muy rápido y muchas cosas se nos venían encima. Fue entonces cuando decidimos consolidarnos para el año siguiente. Decidimos lo que íbamos a hacer y lo que no íbamos a hacer y luego seguimos adelante.
¿Vas a expandirte a otros países en un futuro próximo?
Soy un gran creyente en el enfoque y realmente queremos poner nuestro corazón y alma para hacer que Estados Unidos funcione. Así que nos concentraremos en eso durante los próximos años y haremos una mayor expansión internacional cuando estemos listos.
Visite The White Company en línea en us.thewhitecompany.com, y si está en Nueva York, visite su nuevo buque insignia en 155 5th Ave.