Cumplir 40 es más difícil para las mujeres negras

Por lo general, me encanta celebrar mi cumpleaños. Espero las llamadas telefónicas, los mensajes de texto, los deseos de Facebook, las tarjetas inesperadas de familiares de los que no tengo noticias en años y una cena de celebración con amigos. ¿Pero ahora? Cumplo 40 años.

Cumplir 40 puede ser emocionalmente tenso para cualquier mujer, a menudo desencadenante ansiedad, depresióny sentimientos de insuficiencia. Nuestra cultura nos dice que a los 40, deberíamos ser propietarios de viviendas, estar felizmente casados ​​y tener hijos, tener éxito en nuestras carreras y ahorrar para la jubilación. Cuando nos falta alguna parte de esa ecuación, puede surgir una sensación de fracaso. Todo eso es legítimamente estresante, pero centrarse en ello oscurece las luchas únicas que enfrentan los negros. mujeres que se acercan al hito, especialmente en lo que respecta al desarrollo profesional y la obtención de ingresos potencial.

“Para las mujeres negras, los 40 se consideran un hito personal y financiero. Se supone que es la edad en la que se ha establecido la familia y la carrera soñada ”, dice a

Aunque la brecha salarial entre hombres y mujeres está disminuyendo lentamente, la disparidad entre las mujeres blancas y negras ha aumentado rápidamente. De acuerdo a una reporte del Instituto de Política Económica, en 1979, las mujeres negras ganaban solo un 6 por ciento menos que las mujeres blancas, pero en 2015, esa brecha se triplicó al 19 por ciento. Y en 2016, las mujeres negras solo ganaban 79 centavos por cada dólar que las mujeres blancas llevaban a casa.

"Las mujeres negras buscan riqueza y afirmación en un sistema que no fue diseñado para que tuviéramos éxito", dice Anne, una productora de televisión de 49 años. “Tengo que trabajar el doble de duro que las mujeres blancas en mi trabajo. Pero no me pagan tanto ".

Las disparidades raciales en el mercado laboral no solo tienen un impacto desproporcionado en la cantidad de dinero que ganan las mujeres negras, sino que también puede afectar nuestras trayectorias profesionales, dejándonos con menos oportunidades de avanzar en el mercado laboral. Por ejemplo, soy periodista y lo he sido durante seis años. De acuerdo a una reporte del Women’s Media Center, las mujeres representan el 32 por ciento del personal en las salas de redacción de los EE. UU., pero las mujeres de color representan solo el 7,95 por ciento.

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Las mujeres negras también están subrepresentadas en la ciencia y tecnico, publicando, márketing, película y el médico y legal profesiones, según informes recientes. Actualmente, solo hay tres directores ejecutivos negros dirigir compañías Fortune 500; ninguna es mujer. A estudio de Women in the Workplace descubrió que las mujeres negras están subrepresentadas en todos los niveles en las empresas estadounidenses.

Estas disparidades pueden afectar todas las áreas de nuestras vidas. Comprar una casa y ahorrar para la jubilación es un poco más fácil si gana más dinero, tiene acceso a beneficios laborales y están avanzando en su carrera; todas las cosas que es demostrablemente más difícil para las mujeres negras hacer antes de los 40.

“Las mujeres negras a los 40 tienen que volver a examinar cómo se ve el éxito”, dice Lindsey, de 43 años, que quería permanecer en el anonimato por temor a ramificaciones en el trabajo. Comenzó a trabajar en la industria de servicios después de que la empresa para la que trabajaba se derrumbara durante la recesión. “Puede que nunca logre lo que logran mis amigos blancos o tenga las mismas cosas. Las mujeres negras no tienen las mismas oportunidades. Empezamos en diferentes lugares de la vida ".

Por supuesto, a lo que Lindsey se refiere es a la raíz del problema de ser una mujer negra en Estados Unidos: privilegio o falta de él. Históricamente, las personas negras fueron excluidas de una educación de calidad, se les negaron hipotecas, crédito y acceso a programas de red de seguridad del gobierno que creado oportunidades, todo lo cual les dio a las familias blancas más oportunidades para construir riqueza generacional y aumentar su ascendencia movilidad. Según Center For American Progress, en 2016, los hogares blancos tenían 10 veces más riqueza que la familia negra promedio.

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Y, con las mujeres negras enfrentando una mayor adversidad, pero menos oportunidades en el mercado laboral, podemos encontrarnos enfrentando problemas de salud mental.

“No siempre comparaba mis logros con los de otras mujeres hasta que cumplí 40 años. Empecé a internalizar lo que pensaba que eran fracasos y me deprimí profundamente ”, me dijo una ex ejecutiva corporativa de 46 años llamada Jaclyn. “Me divorcié y me despidieron de mi trabajo. Con el tiempo, mis ansiedades por medirme empezaron a afectar mi autoestima. Cada vez que pensaba en hablar con un profesional sobre mi depresión, me avergonzaba aún más de dónde estaba en la vida ". Jaclyn trabaja actualmente a tiempo parcial pero estaba desempleada a los 40 años.

Sobre 7 millones de estadounidenses negros han sido diagnosticados con una enfermedad mental y es probable que más de 7 millones más se vean afectados por problemas de salud mental pero no hayan sido diagnosticados. Y investigar encuentra que el racismo, el sexismo y los ingresos más bajos ponen a las mujeres negras en mayor riesgo de problemas de salud mental. Para colmo de males, según la Alianza Nacional de Salud Mental, los estadounidenses negros enfrentan más retos acceder a servicios de salud mental de calidad debido al estigma, el costo del seguro médico y los prejuicios raciales inconscientes.

“Les recuerdo a mis pacientes que, como minorías y mujeres, nos encontramos con más barreras y prejuicios. Esas barreras no imposibilitan las cosas ”, dice el Dr. Metzger. "Les aconsejo que acepten los 40 como una celebración de lo lejos que han llegado en lugar de temerlos como una alarma".

A la luz de todos estos factores, no es sorprendente que no haya estado esperando este hito en particular. Pasé mis 20 y 30 años tratando de mantenerme al día con otras mujeres; ha sido emocionalmente agotador. Pero acercarme a otras mujeres negras y escuchar sus experiencias similares y sentimientos de insuficiencia me ha ayudado a sentirme menos aislada. Mi autoestima no debería estar definida por mi trayectoria profesional o mi capacidad para alcanzar hitos culturales, particularmente los hitos que no fueron diseñados para que las mujeres que se parecen a mí lo logren en la primera lugar. Así que estoy redefiniendo el éxito y examinándome más allá de las estrechas expectativas que nuestra cultura ha establecido para las mujeres de 40 años, comenzando ahora mismo.

Los cumpleaños están destinados a celebrarse; mi 40 no debería ser diferente.