La emprendedora nacida en Dallas Amber Venz Box es la mejor amiga de un influencer. Ella, junto con su esposo Baxter Box, lanzó el sitio web RewardStyle y su aplicación derivada LIKEtoKNOW.it, donde los influencers de la moda pueden convertir sus publicaciones en redes sociales en signos de dólar, no solo en 'me gusta'. "Nuestro La misión es realmente capacitar a las personas influyentes para que tengan el mayor éxito económico posible ”, Venz Box dice. "Queremos que monetizar la influencia sea tan fácil como girar una llave".
Y funcionó, por una suma de mil millones de dólares. ¿El modelo de negocio? Los influencers se registran en la aplicación, los minoristas se asocian con ella y cada vez que los compradores compran un artículo que vieron en las imágenes de un influencer registrado, todos ganan dinero.
Las semillas de RewardStyle y la aplicación LIKEtoKNOW.it se plantaron antes de la era de Instagram, cuando Venz Box decidió complementar un Moda negocio de estilismo que ya tenía en Dallas con un blog. Cuando sus clientes comenzaron a leer su contenido y a buscar y comprar artículos, ella cubrió en lugar de reservar citas para el estilismo en persona, Venz Box se dio cuenta de cuánto dinero estaba perdiendo. "En lugar de reservarme para citas [de estilismo], iban a mi blog, me enviaban un mensaje de texto y decían:" Tengo ese bolso "o" Tienes razón, esos jeans ajustados ".
están increíble ". Y yo estaba sentada mirando mi teléfono, pensando:" Bueno, esa fue una comisión de $ 100, esa fue una comisión de $ 32, eso fue de $ 12 ", dice. "Como un joven de 22 años que vive en casa, ese dinero realmente importaba".Por eso, Venz Box decidió cambiar el juego, innovando antes de la revolución de la compra en la aplicación de las redes sociales. “Eso es realmente lo que me impulsó a comenzar RewardStyle con mi entonces novio, ahora esposo, porque necesitaba cobrar a los minoristas por las ventas en línea que estaba conduciendo." Ahora, marcas desde Gucci hasta Duane Reade han confiado en la empresa de Venz Box, basándose en su éxito de ventas anterior y la promesa de más para venir.
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Pero primero, algunos obstáculos que superar: Para que la idea de Venz Box despegara, necesitaba convencer a los principales minoristas de que se subieran a bordo, lo cual es tan difícil como parece. "Honestamente, tuve que arrojar mi cuerpo a los autos para que cualquiera en el edificio pudiera hablar conmigo", dice Venz Box. Una vez que puso el pie en la puerta, el segundo obstáculo fue convencer a los especialistas en marketing de que realmente canalizaran dinero a su negocio, todo antes de la era del estrellato de los blogueros. “Cuando finalmente entré en el departamento de marketing y le mostré mi blog a la mujer de allí, ella dijo: 'Realmente no trabajamos con blogueros, trabajamos con celebridades y revistas. No tengo un presupuesto para esto ".
Oh, cómo han cambiado los tiempos. Y con un poco de persistencia, Venz Box finalmente convenció a su primer socio minorista, Shopbop, para que se arriesgara. "Comenzamos a generar ventas serias para Shopbop, y pudimos traer eso de vuelta a Neiman [Marcus] y decir: 'Mira lo que estamos haciendo'". Avance rápido hasta hoy y Venz Box está trabajando con unos 4.500 minoristas, desde Gucci hasta Duane Reade, que pagan comisiones por cualquiera de sus productos vendidos a través de RewardStyle. “De la misma manera que Airbnb ha creado una plataforma que monetiza las habitaciones, y Uber ha monetizado el tiempo extra que la gente tiene en sus autos, nosotros hemos monetizado el contenido”, explica Venz Box. "Hemos creado toda una generación de preneurs solitarios que ahora se apoyan a sí mismos y a sus familias a través de la industria del contenido aprovechando ese foro".
El lanzamiento que consiguió LIKEtoKNOW.it 1 millón de usuarios más rápido que Facebook: En 2014, Venz Box, habiendo descifrado la monetización de sitios web, se propuso resolver el misterio de la monetización de las redes sociales. “Creamos un sistema en el que usted, como consumidor, puede registrar sus credenciales de Instagram y darnos su dirección de correo electrónico y cuando sea Si te gustan las fotos creadas por nuestros influencers, te enviamos un correo electrónico con toda la información lista para comprar ”, explica Venz Box. El ahora también incluye la capacidad de hacer deseos para almacenar posibles compras futuras. "Ese servicio creció de generar $ 10 millones en ventas el primer año a $ 50 millones en ventas el próximo año a $ 150 millones".
Para mantenerse al día con otras empresas emergentes de tecnología de la moda, Venz Box adquirió un equipo tecnológico en Nueva York que desarrolló una tecnología de captura de pantalla, lo que permite a los usuarios capturar elementos incluso fuera de la aplicación LIKEtoKNOW.it (que se lanzó en marzo pasado como el giro móvil en RewardStyle, cargue esa imagen en el sistema y reciba toda la información para comprar LIKEtoKNOW.it generalmente proporciona. “Para diciembre de 2017, teníamos más de un millón de usuarios en la aplicación, que es más rápido que un millón que Pinterest, Facebook, Tumblr y Twitter. Y eso es sin anuncios ”, dice ella.
Net-a-Porter cierra el trato: “Cuando me mudé de la casa de mi papá a mi propio apartamento porque había ganado suficiente dinero en mi blog para pagar el alquiler, pensé: 'Esto es increíble'”, Recuerda Venz Box. Pero el verdadero punto de inflexión para su negocio llegó el día en que Net-a-Porter firmó. “Tuve una llamada de Skype con ellos y había estado viviendo y trabajando fuera de nuestra oficina”, dice Venz Box. “Llevaba unos pantalones cortos de Soffe, una camiseta y el pelo mojado, pero cuando llegó el momento de la llamada, me eché el pelo hacia atrás moño, me puse estos grandes pendientes de perlas, una bonita camisa, y arreglé todo detrás de mí tratando de actuar como si esto fuera un verdadero negocio. Cuando firmamos Net-a-Porter, pensé que lo habíamos logrado ".
El precio que le costó a su relación: Venz Box comenzó RewardStyle en 2011 a los 23 años, solo dos años después de que ella y su ahora esposo comenzaran a salir. Los dos son un dúo empresarial inseparable ahora, pero al principio, las cosas no fueron tan fáciles. “Inmediatamente vi este cambio en nuestra relación a los pocos meses de trabajar juntos”, recuerda Venz Box. “Yo era una joven que se enamoró de este chico con el que quería casarme y estaba viendo que nuestra relación empezaba a desmoronarse. este negocio que estábamos construyendo juntos ". Venz Box dice que contratar más personal le quitó algo de presión a la relación. Y ahora que los dos pueden empezar a tomar vacaciones juntos, el calor ha disminuido. “Creo que hemos mejorado mucho en la construcción de nuestro tiempo personal, y ahora decimos que nos encanta trabajar juntos porque mis 30 minutos con él en el coche por la mañana y de camino a casa es probablemente uno de los momentos más valiosos que tengo."
Raíces profundas de la moda: A Venz Box siempre le ha gustado la moda porque, dice, le dio una forma de expresarse cuando era una niña tímida. “La moda es genial para mí porque no tengo que ser la persona más ruidosa en la sala”, explica Venz Box. “Creo que fue algo que me hizo sentir mucho mejor sobre mi personalidad y mi lugar en el aula o en el mundo social. Estuvo bien que estuviera callado ".
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Su mejor consejo: Saltar. "La gente solía pensar que para estar en el espacio tecnológico es necesario ser un programador, pero creo que uno de los mejores Lo importante de estar en tecnología es que los trabajos como marketing, planificación de eventos y ventas existen dentro del espacio ”, Venz Box dice. "Puedes ser lo que mejor se te da y seguir eligiendo esta industria".
Va a batear por sus influencers... En la corte: RewardStyle siempre ha apoyado a sus influencers, tanto que están dispuestos a defenderlos en los tribunales. La primavera pasada, RewardStyle criticó a PopSugar por subir fotos de sus influencers sin consentimiento y cambiar los códigos de enlace de afiliados a otros que beneficiarían a PopSugar en lugar de los hombre de influencia. Se convirtió en una batalla legal que RewardStyle todavía está llevando a cabo, por lo que Venz Box no pudo revelar mucho sobre la controversia, pero ella dijo: “Somos una empresa que siempre se ha establecido para empoderar a los hombre de influencia. Y somos los defensores del influencer. Nuestra misión está 100 por ciento alineada con la de ellos, por lo que continuaremos siendo su protector a medida que surja esta industria ”.
Ventajas para las mujeres en STEM: Las mujeres todavía están socavando los techos de vidrio de campo STEM, pero Venz Box ve su inclusión en el espacio tecnológico como una ventaja. "De hecho, creo que ser mujer en tecnología es lo más afortunado del mundo", dice. "Mire, el 80 por ciento de las compras en línea las realizan mujeres, por lo que para servir bien a ese mercado, creo que ser su propio cliente le brinda una ventaja".
La victoria personal: A largo plazo, Venz Box quiere inspirar a otras mujeres emprendedoras a lograr sus objetivos, sin importar el campo que elijan. “Siempre había querido dirigir y ser dueño de mi propio negocio, pero sentía que me faltaba el conjunto de herramientas y la perspicacia comercial para poder hacerlo con éxito a una escala mayor”, dice Venz Box. “Estoy muy emocionada de que RewardStyle pueda crear una plataforma que empodere a estas mujeres en 93 países para que dirijan sus propios negocios. Muchas mujeres son ahora el sostén de la familia. Eso es muy emocionante para mí ".