Cómo saber si eres la mamá de la oficina

Kerry Hayes, de 40 años, compra dos tarjetas del Día de la Madre cada año: una para la mujer que la crió y otra para la mujer que ha sido su "madre trabajadora" durante los últimos 16 años. Cuando Hayes se enteró de que su entonces novio la estaba engañando hace una década, llamó a su madre. Pero también se dirigió a alguien más cercano físicamente: Patti Senese.

"Cuando eres joven y estás soltero, además de los compañeros de trabajo, realmente no tienes apoyo diario", dice Hayes. De moda. “Alguien en persona para darte un abrazo tranquilizador o una charla de ánimo es diferente a una llamada telefónica a tu mamá. El apoyo diario de cualquier persona es como una pequeña dosis diaria de terapia ".

Senese, de 62 años, estaba en una posición única para ofrecer ese apoyo. “Mi corazón estaba roto por ella”, dice Senese. "No menospreciaba los sentimientos que estaba teniendo porque sabía que eran reales, porque yo había pasado por eso, pero también sabía que había algo mejor para ella en el futuro".

Y ella tenía razón. "Ahora tengo 40 años, estoy casado y tengo dos hijos", dice Hayes, "pero Patti me ha ayudado a superar todo". Ella Todavía ve a Senese como su madre trabajadora, al igual que muchos en la compañía de pensiones corporativas de Nueva Jersey, donde trabaja. "Mientras tanto, Patti, una madre soltera, tiene todos los problemas de su propia vida y los problemas de sus propios hijos con los que lidiar, y aún así, está allí en el trabajo escuchándonos a todos gemir y quejarse de nuestras propias vidas".

Senese, gerente de operaciones de capital privado, hornea un pastel de cumpleaños desde cero para los 19 cumpleaños de los miembros de su equipo. Ella dice que tomó la idea de su propia madre, que trabajaba en una universidad y cocinaba para todos sus compañeros de trabajo en edad universitaria cuando Senese estaba creciendo. Y se lo toma en serio, recordando los sabores favoritos de la gente durante todo el año.

“Uno de los chicos aquí, sé que le encanta la mantequilla de maní, así que siempre le preparo algo con mantequilla de maní. Una de las niñas está muy orgullosa de su herencia italiana, y la semana pasada le preparé un pastel de cannoli ”, dice Senese. Pero asegurarse de que todos coman un pastel a veces significa estresarse y quedarse despierto hasta pasada la medianoche.

En las oficinas de todo el país, las “madres trabajadoras” como Senese reparten esa dosis diaria de paternidad en la oficina en forma de un oído comprensivo, golosinas caseras y la tarjeta perfecta. A menudo son los primeros en arremangarse y lavar los platos que se pudren en el fregadero de la oficina, y los que se quedan hasta tarde para decorar la sala de conferencias para una fiesta de despedida. Pero con demasiada frecuencia, las personas (en su mayoría mujeres) que trabajan para hacer que la oficina se sienta como en casa no reciben mucho aprecio.

"La planificación de la fiesta o la coordinación de eventos, las bebidas de cumpleaños, los cupcakes, casi siempre, en las oficinas en las que he trabajado, caído en manos del personal femenino sin ninguna razón que yo pueda entender ”, dice Erica Cerulo, cofundadora de Of a Kind y coautora de Work Wife: El poder de la amistad femenina para impulsar negocios exitosos.

A diferencia de una esposa de trabajo, donde dos mujeres se cuidan la una a la otra dentro y fuera de la oficina para ayudar a impulsar su éxito, la madre del trabajo puede ser más una “calle de un solo sentido”, dice Cerulo. Y el apoyo que ella ofrece a menudo tiene poco que ver con el trabajo que tiene entre manos, el suyo o el de otros.

"La implicación, para mí, es que esta persona está destinada a asumir un trabajo emocional, un trabajo emocional que ciertamente no está siendo pagado pero que también es de confianza para el resto del equipo, pero no necesariamente apreciado por el resto del equipo ”, Cerulo dice. "Es alguien de quien se espera que se presente para todos y se preocupe por el bienestar de todos, pero sin que necesariamente haya nadie que esté preocupado por el de ellos".

Por supuesto, no solo las mujeres intervienen. José Ríos Lua, de 30 años, es el director de comunicaciones de la oficina de educación especial de la ciudad de Nueva York. Se describe a sí mismo como la "madre trabajadora" de su oficina y dice que planea cada cumpleaños y baby shower (gracias a un baby boom el año pasado, hubo cinco). “Es una de esas cosas de las que la gente no se da cuenta que no solo requiere mucho tiempo fuera del trabajo, sino que también requiere mucho dinero”, dice Ríos Lua. "Recibes obsequios, y algunas veces la gente colabora y otras no, pero cuando haces este tipo de cosas, magdalenas, bocadillos, tarjetas, un pequeño obsequio, eso es otro factor que influye".

Ríos Lua dice que todas las demás oficinas en las que ha trabajado ha tenido una madre de oficina, pero esta es la primera vez que lo es. Una figura materna en su primer trabajo solía recordarle que tomara descansos para almorzar. "A ella realmente le importaba", dice, y agrega que no se trata solo de fiestas y regalos. "Es decir 'hola' a todos, preguntarles a las personas cómo están y ser significativo al respecto, tomar una interés en sus vidas ". Pero para la persona que brinda todo ese cuidado, puede ser estresante y, francamente, solo mucho.

Senese dice: "Algunas noches, llegas a casa del trabajo y estás agotado, pero siento que tengo comprometido a hacer esto, y es el cumpleaños de alguien, así que me quedo despierto y lo hago ", sin importar lo personal peaje. "Me he quedado despierto hasta las dos de la mañana a veces horneando un pastel porque no quiero decepcionar a todo el mundo". Tuvo que reprogramar las golosinas de cumpleaños debido a una enfermedad, pero dice: “Me estreso mucho por eso. asi que."

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Las suposiciones de que las mujeres son las cuidadoras naturales en cualquier entorno significa que incluso si una mujer no quiere ser la "madre del trabajo", puede haber esa expectativa, según Alexandra Sacks, psiquiatra reproductiva y autora de Lo que nadie te dice: una guía de tus emociones desde el embarazo hasta la maternidad. Sacks dice que también existe el peligro de que las madres trabajadoras puedan ser vistas solo como eso y ser ignoradas en busca de oportunidades de ascenso. "Puede ser una disminución del papel de la mujer en las comunidades profesionales: usted es la cuidadora en lugar de ser responsable del liderazgo intelectual en el empresa, que a menudo se supone que es una trayectoria más agresiva y completa, y los roles de cuidado a menudo se consideran más sensibles y pasivos ”, dice Sacks.

Mujeres ya gana un 20 por ciento menos, en promedio, que los hombres que realizan trabajos similares, y la brecha salarial de género es aún más pronunciada para las mujeres de color. También existe lo que se conoce como la "pena de maternidad" o "penalización del cuidador", que muestra que los salarios de las mujeres se ven afectados cuando asumen más roles de cuidadoras.

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Mientras tanto, Sacks dice que muchos hombres quieren ser cuidadores, pero sienten la presión social de ser más agresivos; un hecho que, según ella, influye en la discusión más amplia sobre masculinidad tóxica.

“Creo que defraudamos a los hombres cuando asumimos que son cuidadores menores”, dice. "Realmente necesitamos hablar de los atributos positivos de los hombres como cuidadores y empáticos, porque realmente creo que eso ayudará a muchos hombres a perfeccionar esas habilidades, como lo han hecho las mujeres".

Lindsay Monal, de 23 años, cuenta De moda ella es siempre la primera en ofrecerse como voluntaria para planificar una fiesta o evento en la escuela secundaria de Nueva Jersey, donde trabaja como maestra de bienestar.

“Me lo hago a mí mismo. No es como si alguien más me estuviera presionando, me he dado cuenta ", dice Monal. "Tomaré el control de cualquier situación y diré, 'Ok, vamos a tener una fiesta para fulano de tal cumpleaños ", y voy a comprar todos los bocadillos y voy a hacer todas las cosas, porque quiero que se haga Derecha."

Pero Monal dice que a veces se encuentra trabajando hasta tarde, trabajando durante el almuerzo y trabajando en los días libres para completar su trabajo relacionado con el trabajo y la planificación de la fiesta.

"Los momentos más estresantes siempre han sido cuando hubo algún tipo de fecha límite de trabajo real y me inscribí en otras 12 fiestas, actividades o eventos, y entonces se convierte en una batalla de: ¿Me concentro en hacer mi trabajo real, o no decepciono a alguien porque le prometí que compraría esto o realizaría esta actividad o evento? " ella dice.

Saks, el psiquiatra, tiene una advertencia para las mujeres en esta posición: “Salir de una reunión para llevar comida a otros no ayuda necesariamente al progreso de alguien. El problema es cuando una persona se ve impedida de oportunidades de avance porque está preocupada por cuidar de los demás ".

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Cerulo dice que las mujeres gerentes y líderes a menudo se encuentran “caminando en la línea entre ser emocionalmente accesibles y no ser percibidas como demasiado blandas” en el lugar de trabajo.

“Existe una tendencia a que las mujeres, como gerentes o empleadas de mayor jerarquía, estén bastante conectadas con el estado emocional de los empleados”, dice. Y eso es algo con lo que Cerulo, y muchas de las mujeres a las que entrevistó para su libro, han luchado. Ella dice que muchos quieren saber: “¿Cómo puedo desarrollar relaciones con las personas que trabajan en nuestro equipo, donde hay transparencia emocional y hay vulnerabilidad, pero donde no soy el primer hombro al que tal vez alguien está llegando ¿llora en?"

Y luego está el agotamiento de la madre del trabajo: el puro agotamiento que puede provenir de poner tanto su vida laboral como su vida personal en segundo lugar a la de los demás.

“Creo que las personas que terminan desempeñando este tipo de papel son los niños del cartel que necesitan que se les diga:‘ Ponte la máscara de oxígeno antes de ponértela a otra persona ’”, dice Ríos Lua. “Porque siempre ponemos a otras personas en primer lugar. Tengo tanta suerte de que donde trabajo, funciona en ambos sentidos. Como he estado cuidando a los demás y comprometiendo a la gente, ellos se dan la vuelta y hacen lo mismo por mí ".

Las largas jornadas y las condiciones de trabajo a veces extenuantes significan que el cuidado en el trabajo se ha vuelto aún más esencial, pero todavía se invierte mucho tiempo y energía no remunerados en hacer que la oficina se sienta, bueno, menos como una oficina. “Pasamos mucho tiempo en el trabajo. Pasamos más horas de vigilia en el trabajo que en casa con nuestras propias familias. Por eso es importante para mí asegurarme de que haya algún tipo de sentido de familia en la oficina ”, dice Ríos Lua.

Monal dice que como madre de trabajo crónica, su vida personal y su salud a veces han sufrido. “Simplemente llego a casa y no tengo la energía, y termino quedándome dormida y perdiéndome las cosas que quiero hacer en mi vida personal porque estoy tan agotada por las cosas que tomo en el trabajo”, dice.

Ella ha tratado de convertir esta tendencia de cuidar a los demás antes que a ella misma en un momento de aprendizaje, ofreciendo talleres sobre "autocuidado para los cuidadores". Ella recomienda que las mamás del trabajo encuentren algo que puedan hacer por sí mismas: llevar un diario, correr, cocinar, yoga (que ella también enseña), meditación y ese decir que no también es crucial.

"Se trata de aprender a establecer límites: aún puedes ser una buena persona y cuidar de otras personas, decir que no y cuidarte a ti mismo primero", dice. "No se puede servir de una taza vacía".

Para Ríos Lua, el cuidado personal a veces significa ponerse los auriculares para dejar en claro que no está preparado para una conversación emocional de corazón a corazón. Cerulo respalda esa estrategia. "Podría estar diciendo: 'Oye, me encantaría ponernos al día, hoy es una locura, ¿podemos hacerlo en dos o tres días?' no quiere ser amigo de sus compañeros de trabajo, o no quiere ser solidario o lo que sea, pero su día simplemente no puede ser derribado por los deseos, necesidades y sentimientos de otras personas ", dijo. dice.

Reconocer el ajetreo no reconocido de la madre del trabajo significa también reconocer que muchos de nosotros nos comportamos como los niños del trabajo: adultos que quieran presentarse y disfrutar del intercambio de galletas, el pastel de cumpleaños o la hora feliz, sin ofrecer necesariamente nada en regreso. Las mujeres han sido más directas a la hora de desglosar esos roles de género en el hogar; tal vez sea hora de que lo hagamos también en la oficina. Y si te encuentras en el extremo receptor del cuidado del trabajo y la familia, ya es hora de asegurarte de que estás devolviendo el favor con agradecimiento, o un Venmo por todos esos ingredientes para hornear. Quizás considere si alguna vez da un paso adelante para ser el que cumpla ese papel.

"Nunca, nunca he tenido la tentación de ser la madre del trabajo de otra persona, pero acabo de tener mis propios hijos en los últimos dos años", dice Hayes. "Quizás cuando Patti se jubile", agrega con un guiño.