Estaba completamente despierto a la una de la mañana, revisando mis contactos. Mi vida se sentía imposible y sombría, como una película que no quería ver. Sabía que necesitaba hablar con alguien, pero también me sentía cauteloso y vulnerable, incluso si llamaba a alguien y realmente contestaba, no estaba seguro de poder explicar qué me dolía.
Dejé la terapia hace más de un año, cuando terminó mi programa de posgrado y perdí el acceso al centro de asesoramiento gratuito de la universidad. En los días en que mi depresión y ansiedad se sentían insoportables, buscaba terapeutas y centros de asesoramiento en mi área. Me abrumaría la evaluación de admisión, los gastos, el transporte y la posibilidad de una lista de espera. Como escritor independiente, mi horario de trabajo es tan impredecible como mi seguro ACA es terrible. Después de unos días de búsqueda, me sentiría un poco mejor por mi cuenta y decidiría renunciar a la ayuda. Me llevaría bien hasta noches como esta, cuando todo me atrapó.
Esa noche, en un último esfuerzo por calmarme, busqué la frase "terapia de Internet" y encontré un código de promoción por $ 45 de descuento al mes
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Me suscribí al plan básico de Talkspace. Por $ 260 al mes, puedo enviarle mensajes de texto y de voz a mi terapeuta cada vez que siento la necesidad de hablar. Ella responde con validación, métodos de afrontamiento y más preguntas. No es una conversación de ida y vuelta en tiempo real; Recibo exactamente dos respuestas al día, cinco días a la semana. La mejor manera de describir Talksapce es como un diario interactivo donde puedo organizar mis pensamientos y recibir comentarios. También puedo destacar y referirme a conversaciones antiguas, lo cual es útil para registrar mi progreso.
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Talkspace y sus competidores, incluidos BetterHelp, Recuperar, y Descubrimiento - no son centros de asesoramiento en línea ni salas de chat públicas no reguladas. Más bien, son plataformas que brindan canales privados que cumplen con HIPAA para que los clientes y terapeutas se comuniquen. Talkspace se fundó en 2012 para satisfacer una creciente demanda de servicios de salud mental en los Estados Unidos. Según una investigación realizada por el Alianza Nacional de Enfermedades Mentales, por poco 21 millones de estadounidenses tienen trastornos del estado de ánimo, y menos de la mitad ha recibido ayuda profesional dentro del último año. Las aplicaciones como TalkSpace brindan una solución de menor costo, especialmente para las personas que de otra manera no seguirían la terapia en el consultorio.
"Servimos a una amplia gama de personas que buscan terapia", dijo Neil Leibowitz, MD, director médico de Talkspace. “Tenemos personas que están equilibrando carreras ocupadas con las obligaciones familiares y, por lo tanto, tienen desafíos para encontrar tiempo para programar y viajar a las citas. Otro grupo que frecuenta la aplicación son los que acuden a la terapia por primera vez. Este grupo en particular ha indicado que el estigma fue un impedimento inicial para buscar terapia cara a cara. La capacidad de conectarse con un terapeuta a través de mensajes de texto, audio o video asincrónicos facilita la posibilidad de iniciar la terapia ".
A pesar de que era la mitad de la noche, pude comenzar una evaluación de admisión en Talkspace de inmediato. En un chat en vivo, un terapeuta me preguntó acerca de mis razones para buscar ayuda y mis experiencias pasadas con la terapia. Pude solicitar a alguien que estuviera familiarizado con los problemas LGBTQ. A la mañana siguiente, me emparejaron con tres candidatos potenciales y vi un breve video en el que se presentaban a sí mismos y sus filosofías de consejería. Aunque pude verme trabajando con cada uno de ellos, finalmente elegí el que no enfatizaba la atención plena y la meditación, ya que ese enfoque no me ha funcionado en el pasado.
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Cuando comencé la terapia en línea, no me di cuenta de cuánto ayudaría en mi proceso de terapia poder trabajar con mi propio horario. Para acceder a los servicios de salud mental a través de mi colegio y universidad de posgrado, tuve que reservar mis citas una a la vez, o esperar dos semanas entre sesiones. Mis citas a menudo caen en la tarde, un momento en el que generalmente me siento distraído por mi día. Con Talkspace, puedo esperar hasta que termine mi jornada laboral. Puedo tomarme un tiempo para procesarlo o usarlo como una salida en los días difíciles.
Mi otro prejuicio sobre la terapia de Internet fue que podría resultar deprimente contar mis secretos a una aplicación. Pero no se siente robótico, se siente como si estuviera enviando un mensaje a mi terapeuta. Es cierto que también soy alguien a quien le gusta escribir. Llevo años escribiendo un diario. Nina, una joven de 25 años que pidió que se ocultara su nombre real por motivos de privacidad, también encuentra consuelo en poder enviar un mensaje a su terapeuta en cualquier momento.
“Cuando sucede algo malo o necesito hablar sobre algo, no soy bueno para reprimirlo. Necesito sentir que está fuera de mi pecho y que una respuesta llegará pronto. Justo después de que comencé Talkspace, estaba en un restaurante y algo me provocó. Tuve una especie de epifanía sobre algo en mi infancia que todavía me estaba afectando, y darme cuenta de que podía enviar un mensaje de texto inmediatamente a mi terapeuta y decirle fue genial ".
Nina llegó a la terapia en línea después de varios años de terapia tradicional cara a cara. Ha estado trabajando con su terapeuta actual en la aplicación Talkspace durante más de un año.
“Con Talkspace, realmente me gusta ese aspecto de poder dejar constantemente mis problemas con mi terapeuta cuando lo necesito. Sé que solo responderá dos veces al día, pero puedo lanzar lo que quiera en el chat y ella me ayudará a resolverlo a partir de ahí. Lo único que extraño de la terapia cara a cara es que te obliga a ir a lugares en los que quizás no te sientas cómodo. Si no quiero hablar de algo con mi terapeuta ahora, es bastante fácil cambiar de tema. Pero eso también es algo que reconocí y ahora estamos trabajando para evitar que me cierre cuando las cosas se pongan difíciles ".
Y está feliz con ese progreso por ahora. “Consideré volver a la terapia tradicional aunque solo fuera para trabajar en los problemas más difíciles y más profundos que tengo”, dice Nina. "Pero al final del día, la molestia de encontrar a alguien que esté cerca, que acepte mi seguro y con quien me guste hablar no es algo que pueda manejar funcionalmente en este momento".
Cuando esté considerando la terapia, todo el mundo, desde Internet hasta sus amigos amantes de la terapia, le dirán que es esencial construir una relación sólida con su terapeuta. Al igual que con cualquier otra relación, es posible que no coincida con la primera persona que conozca. Por ejemplo, una vez me encontré con una mujer tan alegre y al estilo de Vera Bradley, me sentí como un demonio en su presencia. Sin embargo, la terapia en línea elimina el lenguaje corporal y otras comunicaciones no verbales de la ecuación. Hay ocasiones en las que le envío a mi terapeuta un muro de texto y ella responde con un párrafo organizado y conciso. Sé que tiene que mantener la conversación centrada y centrada en el tema, pero puede parecer un poco despectiva. Sin embargo, si estuviéramos juntos en la misma habitación, la vería asintiendo y mostrando interés activamente mientras hablo.
Para algunas personas, la terapia en línea se siente impersonal y aislada. Una mujer a la que entrevisté para este artículo, que pidió que se ocultara su nombre por motivos de privacidad, describió que se sentía desconfiada de su terapeuta de BetterHelp. Se sentía desmotivada para construir una relación que fuera puramente virtual.
"Simplemente no me gusta enviar mensajes de texto. No podía abrirme a una aplicación ", dijo." Se sentía extraño tomar todas estas cosas oscuras y dolorosas y ponerlas en una burbuja de texto. Era demasiado fácil simplemente ignorar a mi terapeuta y no involucrarme ".
Para mí, el contacto indirecto y el ritmo propio son parte del atractivo de Talkspace. Es más fácil para mí ser vulnerable cuando no estoy sentado frente a alguien. Talkspace eliminó las dudas y las barreras logísticas para que pudiera comenzar la terapia. Y una vez allí, encontré a un terapeuta con un don increíble para establecer conexiones que me ayuden a navegar mi vida con más conciencia y alegría. Dada la opción de ver a alguien en la vida real ahora, no estoy seguro de si lo haría.