Cuando Cristie Montgomery, de 67 años, le dijo a su esposo que quería ser un sustituto, a fines de la década de 1980, lo recuerda diciendo que esperaba que ella simplemente lo olvidara. "Hace treinta años, la gente no hablaba de la subrogación", dice. Después de que le dijeran a los 16 que sería muy difícil para ella quedar embarazada, y preocupándose por eso durante sus veintes, dio a luz a dos hijas. Al mismo tiempo, vio a tres amigos cercanos luchar con el angustia e incertidumbre de la infertilidad.

“Haber pensado que ese sería mi camino me hizo apreciar realmente lo afortunado que era de tener a mis hijas”, dice Montgomery. "Para mí, ser un sustituto fue una forma de transmitir la buena fortuna que tuve la suerte de tener". Ella dice que le tomó alrededor de nueve meses hacer que su esposo aceptara la idea.

Montgomery dio a luz a su "hija sustituta", una niña, en diciembre de 1989. Tres meses después, la ama de casa comenzó su propio negocio, Surrogate Parenting Services, fuera de su casa en Laguna. Niguel, California, aprovechando su interés en la biología y aprendiendo de los abogados sobre el lado legal de las cosas a medida que avanzaba. a lo largo de.

"Realmente salí de esto con una pasión por la subrogación, lo grandioso que puede ser esto para todos los involucrados si se hace bien", dice Montgomery. “También sentí que se podía hacer mejor de lo que se estaba haciendo en ese entonces, así que decidí comenzar un programa fuera de mi casa. Mis hijas tenían 4 y 6 años, así que podía estar en casa con ellas y hacer algo que me apasionara ".

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Desde entonces, Montgomery dice que 748 bebés han nacido a través de su programa y ha visto cambios en las actitudes sobre la subrogación. Hollywood definitivamente ha jugado un papel. Kim Kardashian West fue la última celebridad en anunciar que ella y su esposo Kanye West están esperando su cuarto hijo a través de una madre sustituta; El tercer hijo de la pareja nació a través de otra madre sustituta en enero pasado. Giuliana Rancic, Jimmy Fallon, Sarah Jessica Parker, Gabrielle Union y Tyra Banks son solo algunas de las otras celebridades que se han abierto sobre su decisión de utilizar sustitutos.

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“Cuando comencé con esto hace 29 años, había médicos que no trabajaban con la gestación subrogada, porque era una especie de cosa nueva, aterradora y marginal, y había abogados que no querían tener nada que ver con eso. Y ahora, la gestación subrogada es una parte común del tratamiento de fertilidad ”, dice Montgomery. "Aún es más difícil encontrar a los sustitutos que a los padres, pero definitivamente hay más mujeres que están al tanto de la maternidad subrogada y consideran ser un sustituto".

Pero a pesar de la aparente frecuencia de los anuncios de embarazo subrogado de Hollywood, la subrogación todavía está fuera del alcance de la mayoría de las personas; es ilegal en la mayoría de los países y esencialmente está prohibido en tres estados. Y donde la gestación subrogada es legal, a menudo es exorbitantemente cara.

En realidad, Estados Unidos es uno de los pocos países del mundo donde se permite la subrogación tradicional y gestacional. Y es entonces cuando se hace por razones tanto "altruistas" como "comerciales", según un Informe del Consejo de Derechos Humanos de la ONU de 2018. En la gestación subrogada tradicional, una mujer dona su óvulo y lleva el embarazo, lo que la relaciona genéticamente con el bebé. En la subrogación gestacional, una mujer lleva el embrión fertilizado de una pareja y no está relacionada genéticamente con el bebé.

Pero no todos los estados son iguales en lo que respecta a la subrogación. Michigan, Nueva York y Luisiana no permiten arreglos de subrogación pagados, o prohíben que ambos futuros padres estén en el certificado de nacimiento, según un mapa creado por la agencia de gestación subrogada Creative Family Connections. Las restricciones varían; en Nueva York, por ejemplo, la madre sustituta figura como madre biológica en el certificado de nacimiento; en Louisiana, solo las parejas casadas heterosexuales que usan su propio esperma y óvulo pueden usar la subrogación, según el análisis de Creative Family Connections de las leyes locales.

Connecticut, Washington, D.C., Delaware, Maine, New Hampshire, Nueva Jersey, Nevada, Rhode Island, Vermont y California todos tienen leyes que permiten la subrogación para todos los padres, y que ambos padres previstos sean nombrados en el certificado de nacimiento, según la agencia. El resto de los estados tienen políticas que se encuentran en algún punto intermedio.

Los sustitutos que se pagan también varían mucho según el estado; Creative Family Connections, con sede en Maryland, ofrece sustitutos por primera vez entre $ 32,000 y $ 42,500 en salario base, según su sitio web. En la firma de Montgomery en California, a los sustitutos por primera vez se les paga entre $ 45,000 y $ 49,000, dependiendo de si tienen un seguro médico aprobado o no. A menudo, las madres sustitutas pueden ganar dinero extra para un segundo o tercer embarazo, tener gemelos y otros factores.

Para los futuros padres en California, todo “probablemente promedia alrededor de $ 125,000” sin incluir los costos de la FIV, dice Montgomery. Agencias como la suya cobran una tarifa de entre $ 18,000 y $ 25,000, y luego están los honorarios de los abogados, los honorarios de los psicólogos, el seguro médico y el seguro de vida, todo para la madre sustituta, explicó. Algunos estados permiten que los padres incluyan a la madre sustituta en sus planes de seguro, pero muchos no lo hacen.

La diferencia entre lo que se les paga a los sustitutos y lo que los futuros padres pagan por sus servicios resalta las preocupaciones en todo el mundo de que las personas adineradas podría aprovecharse de las mujeres pobres, incluso en los países en desarrollo, donde tal vez las mujeres estén dispuestas a hacer todo lo posible para satisfacer sus necesidades. familias.

“La subrogación es una industria en crecimiento impulsada por la demanda internacional, lo que la convierte en un área de preocupación para los derechos y la protección de los niños. La gestación subrogada comercial, como se practica actualmente en algunos países, generalmente equivale a la venta de niños ”, Maud de Boer-Buquicchio, relatora especial de la ONU sobre la venta y explotación sexual de niños, dijo en un comunicado cuando se publicó el informe el año pasado.

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Montgomery dice que, en general, la mayoría de las madres sustitutas con las que trabaja se convirtieron en madres antes en la vida y han completado la escuela secundaria o alguna universidad. mientras que los futuros padres son generalmente profesionales con educación universitaria, "por lo que vinieron a este lugar por caminos de vida generalmente bastante diferentes", dijo explica.

En su declaración, de Boer-Buquicchio dijo: “Esta práctica conlleva desequilibrios de poder y aumenta la vulnerabilidad de los niños y las madres subrogadas a diversas formas de explotación ". Por esa razón, la ONU ha pedido regulaciones más estrictas en todo el mundo, posiblemente haciendo del turismo de subrogación una cosa del pasado. Pero aquí es donde están las cosas en este momento:

Francia y Alemania se encuentran entre los países que prohíben todo tipo de subrogación, encontró el informe de la ONU, mientras que Australia, Grecia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y el Reino Unido permiten la subrogación "altruista", pero prohíben el tipo en el que cambia el dinero. manos. Georgia, Rusia y Ucrania se encuentran entre los lugares donde se permite la subrogación comercial. Algunos países que se habían convertido en centros de subrogación comercial, incluidos Nepal, Camboya y Tailandia, se han mudado prohibir la práctica o restringirla a los padres domésticos, y a los sustitutos que ofrecen sus servicios para razones.

Por supuesto, algunos futuros padres también vienen a los EE. UU. En busca de sustitutos. Entre 1999 y 2013, nacieron 18,400 bebés a través de portadoras gestacionales en los EE. UU. según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES). En el 16 por ciento de esos casos, los padres se llevaron a su nuevo bebé a un país que no era Estados Unidos.

Montgomery dice que, si bien California ha aprobado algunas pautas legales en los últimos años, todo lo que necesitaba era una licencia comercial estándar para comenzar, y está orgullosa del historial de su empresa. En sus 29 años en el negocio, ella dice que nunca ha tenido una demanda entre los padres y una madre sustituta, ni que una madre sustituta haya experimentado un cambio de opinión durante el embarazo.

"Trabajamos muy duro para construir un esfuerzo en equipo, por lo que los padres, la madre sustituta y su familia, y la agencia, estamos todos en un equipo", dice Montgomery. “Si trabajamos juntos y nos apoyamos mutuamente, y llegamos al final y nace un hermoso bebé, todos podemos decir: '¡Bien! ¡Todos hicimos esto juntos! 'Realmente puede ser un viaje increíble ". Pero con las protecciones legales para sustitutos en constante cambio, y cuesta más de lo que muchos padres esperanzados pueden pagar, puede ser desgarrador, también.