Hace cuatro años, durante una de mis sesiones habituales de coloración, mi estilista de toda la vida señaló gentilmente que tenía un Calva del tamaño de una moneda de cinco centavos, también conocida como parche de estrés, en la coronilla de mi cabeza, justo encima de la parte central y flequillo se encuentran.
I era estresado. Mi madre estaba recibiendo un tratamiento para el cáncer de mama, mi mejor amiga / compañera de cuarto y yo tuvimos una pelea, pero todavía vivíamos juntos y yo estaba en un callejón sin salida en mi carrera como escritora. Mi cerebro constantemente arrojaba preocupaciones sobre la muerte, la pérdida y la desesperanza, ya sabes, todos los grandes éxitos.
La idea de que el estrés se manifestaba físicamente en forma de calvicie no era del todo impactante, pero aún tenía que averiguar qué estaba pasando realmente con mi cabello. Cuando volví a mi apartamento después de la peluquería, busqué en Google "parches para la caída del cabello" toda la tarde, de una manera verdaderamente hipocondríaca.
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Finalmente, me encontré con la alopecia areata, una enfermedad autoinmune incurable que afecta a aproximadamente 4.6 millones de personas en los EE. UU. Ataca los folículos pilosos de modo que el cabello se cae en puntos o parches concentrados, como el que encontró mi estilista. La caída del cabello no se limita a su cuero cabelludo. Algunas personas pierden todo el vello corporal, mientras que otras desarrollan múltiples parches en la cabeza.
La caída del cabello es causada por una respuesta inflamatoria del sistema inmunológico donde las células atacan los folículos pilosos mientras se encuentran en la etapa de crecimiento. No está claro exactamente por qué ocurre la pérdida de cabello, pero la Dra. Francesca Fusco, dermatóloga de Wexler Dermatology en Nueva York City, lo explica así: Su sistema inmunológico es como un árbol y, por alguna razón, para algunas personas, esta rama va loco. "No sabemos por qué, pero a veces una rama del sistema inmunológico entra en hiperterta".
Cuanto más leía sobre la enfermedad, más convencida estaba de que la tenía. Cancelé mis planes esa noche para poder quedarme en casa y llorar. También llamé a mi dermatólogo.
De repente, estresarme sobre si iba a perder todo mi cabello saltó a la cima de mi lista de preocupaciones. Mi cabello siempre había sido el mismo: castaño oscuro y largo, con flequillo. Me sirvió como fuente de confianza durante toda una vida de inseguridades sobre mi cuerpo. Por los apodos crueles que me dieron mis compañeros de clase porque subí mucho de peso durante la pubertad, o por los miembros de mi familia que se burlaban de mí por mi pies grandes, mi cabello se sentía como algo que podía controlar al hacer que se viera exactamente como quería con los productos adecuados y instrumentos.
Y, si mi cabello estuviera tan estrechamente atado a mi identidad, ¿quién sería yo si se hubiera ido todo?
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Mis preocupaciones no desaparecieron cuando vi a mi dermatólogo, quien confirmó mi autodiagnóstico y revisó mis opciones de tratamiento. Las inyecciones de cortisona son la forma más común de tratamiento para la alopecia areata porque son baratas y generalmente efectivas. Las inyecciones actúan reduciendo la inflamación alrededor de los folículos pilosos afectados para que tengan las condiciones óptimas para el recrecimiento. Desafortunadamente, me acababa de mudar a Nueva York y no tenía seguro médico. Pagar inyecciones estaba fuera de discusión. Para cualquiera que esté dispuesto a pagar de su bolsillo, existen otras opciones, como las cremas tópicas y la inmunoterapia, las cuales pueden ser costosas y no se garantiza que funcionen.
En cambio, pasé horas buscando soluciones baratas para la caída del cabello, probé varios remedios caseros, incluido frotar jengibre rallado crudo y aceite de ricino en el lugar donde se había ido mi cabello. El lío valió la pena porque parte de mi cabello volvió a crecer, resultados sobre los que hablé recientemente con un dermatólogo.
"Hay estudios de que las hierbas, específicamente los aceites de romero y menta, pueden mejorar la circulación, lo que puede resultar en el crecimiento del cabello ", dice la Dra. Francesca Fusco, dermatóloga de Wexler Dermatology en Nueva York Ciudad. Es posible ver los resultados de estos remedios caseros, pero el Dr. Fusco dice que podrían ser las hierbas que mejoran la circulación en el cuero cabelludo y no cambian realmente el sistema inmunológico.
Sin embargo, sin tratamiento o inyecciones en el consultorio, mi cabello nunca ha vuelto a crecer por completo, pero afortunadamente, la afección no ha progresado. más allá del parche inicial que encontró mi estilista, aunque me dijeron que la condición podría empeorar en cualquier momento, un hecho que me deja con ansiedad. La calvicie que tengo ahora también es una preocupación. Aunque he cambiado la forma en que me separo el cabello para que no puedas ver la mancha, rara vez lo uso. En los días ventosos, constantemente doy palmaditas en el área para asegurarme de que mi cabello no se haya soplado de cierta manera para hacer que la mancha sea invisible, y en un momento evité las citas por eso.
Entre el momento de mi diagnóstico y ahora, me convertí en editora de belleza. El cabello es literalmente parte de mi trabajo. Me encanta escribir sobre eso, pero no me ha ayudado exactamente a superar la fijación que tengo con mi propio cabello. Todo el día miro fotos de estilos que nunca probaré porque podrías ver mi pérdida de cabello. También visito varios salones diferentes, una experiencia que me llena de ansiedad. Siento que le debo a los estilistas una explicación de por qué me falta un trozo de mi cabello por lo demás grueso. Si yo no digo cualquier cosa, estoy pensando en si me están juzgando o no todo el tiempo que estoy sentado en su silla.
¿Por qué me preocupo tanto por mi cabello cuando perderlo no afecta mi salud en general? Me he estado haciendo esta pregunta desde la primera sesión de Google por la tarde que tuve hace cuatro años. Con el tiempo, comencé a aceptar que mi cabello, entre otras cosas, ya no es algo sobre lo que pueda tener un control total. También he buscado otras formas de ayudarme a calmarme cuando estoy estresado. Pilates, para mí, ha funcionado de maravilla.
No se puede decir que tengo una mancha, de hecho, la mayoría de las personas a las que les he contado dijeron que nunca habrían podido decir que tenía pérdida de cabello. Pero lo hago. A pesar de que de él brotan finos pelos de bebé, e incluso si finalmente intenté tratarlo con inyecciones, es posible que mi mancha nunca desaparezca por completo. Podría ser una parte permanente de mí, como la marca de belleza en mi mejilla derecha o la cicatriz en mi pulgar derecho.
Y finalmente, estoy de acuerdo con eso.