Olin 23-aastane, kui vajutasin NRA lasketiirus Fairfaxis (Va) esimest korda relva päästikule. See oli 2011. ja mul polnud aimugi, kus San Bernardino oli või kui lähedal Sandy Hooki algkool mu vanaisa majale oli. Tundes oma kergelt higistavates peopesades Glock 19 käepidet, mu poiss-sõber mind kindlalt hoidis, hingasin sügavalt sisse ja pigistasin. Pauk! Lasin lakke. Pauk! Paberi sihtmärgi nurk. See oli virgutav.
Kasvasin üles väga liberaalses majapidamises Connecticutis. Mu emale ei meeldinud vesirelvade idee. Lasketiiru minek, mida julgustas mu relva omav poiss-sõber, tundus mässuna. Kuid see oli midagi enamat – kui mu jalad olid Virginias, olin emotsionaalselt tagasi oma kolledžilinnas. Maryland, kaitstes end iga pugemise eest, kes mulle öösel üle ülikoolilinnaku järgnes või mind baaris kinni haaras. minu tahe. Hingasin sisse sarja metallilist lõhna ja mõtlesin võimalusele, et ma ei saa enam kunagi haavatavaks. Politseinikud tulistavad Glock 19 ja nüüd tegin ka mina. Ma ei olnud enam see kaitsetu, viie jala pikkune tüdruk. Olin tugev, enesekindel naine, kellel oli relv.
Sellest hetkest alates jäin teise muudatuse külge. Kuidas julgeb keegi proovida minult enesekaitseõigust ära võtta. Mu poiss-sõber kinkis mulle NRA kaitseraua kleebise ja ma panin selle oma autole, otse oma poolmaratoni 13.1 kleebise kõrvale, tähistades sellega teist kõige võimsamat jõudu minu elus.
SEOTUD: Mis tunne on kaotada laps massikooli tulistamises
Krediit: viisakalt
Ma ei olnud hoolimatu ega ka mu poiss-sõber ega teised relvahuvilised, kellega kohtusin. Nad said aru, et relvad ei ole mänguasjad. Läbisin vahemiku nõutud ohutuskursuse, mis koosnes juhiloa ja poiss-sõbra loa näitamisest ja üllatavalt lihtsustatud valikvastustega viktoriinist. (Kuhu sa relva suunad? Vastus: Alati allapoole, mitte kunagi näkku.)
Varsti õppisin revolvri ja seejärel ründerelvi: AR-15. Kiire tuli ja lõputuna näiv ajakiri tekitasid minus kangelase tunde. Mu poiss-sõber oli kohandanud oma vintpüssi parema käepideme ja sihikuga. Need tükid maksavad sadu dollareid.
Küsisin temalt, miks tal see relv oli, kui me ainult paberit tulistasime. "Lihtne," vastas ta. "Ma vajan seda kaitseks." Kindlasti piisas käsirelvast, et end turvaliselt tunda, eks? Ta nägi välja segaduses, peaaegu vihane. "Ma tahan olla valmis." Peaks I kas olete rohkem kartnud ohtliku maailma pärast, milles ma elasin? Kaalusin oma relva ostmist.
Järgnevatel aastatel kuulsin kümnetest tulistamistest: koolitulistamised, töökohatulistamised, kontserditulistamised, armeebaasis. Need olid alati muserdavad, kuid ükski neist ei vähendanud tingimata minu relvahimu. Ma ei olnud enam selle poiss-sõbraga koos, kuid olin käinud teiste meestega ja mul oli toakaaslane, kes omas seaduslikult ja ohutult relvi. Nad järgisid protokolli, kasutades spetsiaalseid relvakappe nii kodus kui ka kaasas kandes ning austasid tohutut vastutust, mille nad relva käes hoides olid võtnud. See oli nende identiteet. Mind häirisid tragöödiad ja olin nende ohvrite pärast kohkunud, kuid viisil, kuidas ma relvi kasutasin, polnud sellega midagi pistmist.
SEOTUD: Olen piisavalt vana, et osta relva, kuid et mind ei võeta tõsiselt?
Sellegipoolest tundsin iga kord, kui neid pealkirju lugesin, sisemist konflikti. Samal aastal, kui hakkasin tulistama, tulistati Arizi osariigis Tucsonis asuvas supermarketi parklas kongresmen Gabby Giffords ja veel 18 inimest. Tundsin ängistust, kui mõistsin, et olin tulistanud sama käsirelva, mida Jared Lee Loughner oli kasutanud. Mäletan tema maniakaalset nägu paberites ja kuigi ma teadsin, et ma seda mäletan mitte kunagi kasuta relva samamoodi nagu tema, kas meie põnevus käte ümber käepideme mähkimise jõust oli nii erinev? Meil oli õudne side.
Kolisin 2015. aastal Connecticuti ja õppisin püstoliloa klassi, mis võimaldaks mul kuni taustakontrolli ja sõrmejälgede võtmiseni käsirelva legaalselt omada. Connecticutis on kurikuulsalt ranged relvaseadused, nii et ma arvasin, et see oleks koormav protsess. Aga ma läbisin neljatunnise NRA ohutuskursuse (millest umbes 10 minutit oli laskeulatuses) ja siis lubati mul tulistada. Sisemiselt küsisin, kui ohutu see on – juhiloa saamiseks on ju vaja tunde rooli taga istuda. See kogemus ja taustakontroll annavad mulle mõne kuu pärast relva.
Kuid lõpuks otsustasin mitte. Kas ma oleksin tõesti turvalisem? Inimesed ütlevad, et emotsionaalne reaktsioon tragöödiale ei ole hea põhjus muuta oma seisukohta relvaseaduste suhtes. Kuid see, mis mu meelt muutis, oli see, mitu korda pidin selle emotsionaalse reaktsiooni saama. Kaks nädalat enne Parklandi kaotas üks mu sõber oma teismelise poja oma kodus toimunud traagilise relvaõnnetuse tõttu. AR-15 (relv, mille olin ka tulistanud) mainiti selleks hetkeks uudistes regulaarselt. Aurora. Sandy Hook. San Bernardino. Orlando. Las Vegas. Sutherland Springs. Ja viimati Parkland. Olin end veendunud, et need üksikjuhtumid on juhud, et halvad inimesed kuritarvitavad alati oma võimu, kuid nii ilmset mustrit ei saa ignoreerida; see on andmed.
VIDEO: School Walkout Floridas Parklandis
NRA reaktsioon nendele tragöödiatele, eriti Parklandile, oli minu jaoks viimane piisk karikasse. Nende idee? Võitle relvadega pahalastega rohkemate relvadega heade poistega. Hirmu taktika. Inimesed võrdsustavad sageli sarkastiliselt relvakontrolli seadused autode keeluga. Lõppude lõpuks tapavad autod rohkem inimesi. Aga autod on kontrollitud. Võite toetada teist muudatust, olla isegi relvaentusiast, toetades samal ajal kaine mõistuse seadusi, nagu taustakontroll, varude kogumise keelud ja ooteajad. Tegelikult, 97 protsenti relvaomanikest toetab taustakontrolli. NRA otsustab selle asemel kasutada hirmutaktikat. Organisatsioon ei toeta teise muudatuse eesmärki, mistõttu kaotas see pärast Parklandi minu ja paljude teiste inimeste usalduse.
Ameerikas on vaimse tervise probleem. Abi saamiseks ei ole piisavalt võimalusi ja raviga kaasneb häbimärgistamine. See on probleem, mille peame lahendama ja mis kindlasti vähendaks mõne inimese eelsoodumust vägivallale. Kuid ka teistes riikides on vaimse tervise puudujääk ja murdosa massitulistamistest. Erinevus? The USA-s on rohkem relvi elaniku kohta kui üheski teises riigis üle maailma. Mõnes osariigis on relvadel lühem ooteaeg kui mainekatel terapeutidel.
SEOTUD: Miks ma lahkun koolist relvade ohutuse huvides
Nii et jah, inimene, kes soovib teistele kahju teha, teeb seda ükskõik millest, kuid ründerelva kättesaamise hõlbustamine muudab vägivalla massivägivallaks. Sellepärast olen ma oma relvaloa käest visanud, NRA kaitseraua kleebise maha rebinud ja toetan nüüd täielikult automaatrelvade keeldu.
Ma ei arva, et relvaomanikud on halvad või unustavad. Ma austan nende õigust end kaitsta. Kuid ka teismelistel on õigus koolis käia ilma mahalaskmata. Ma kardan ka öösel auto juurde kõndides. Ma tahan olla see hull naine, kes suudab end kaitsta kõigi ja kõige eest. Kuid vaatamata NRA püüdlustele panna mind teisiti mõtlema, tean ka, et ma ei vaja selleks AR-15 ega eelkonfigureeritud ajakirja.