Sarjas Reasons for Hope in America tõstame esile mõtteliidreid, kes kirjutavad reegleid ümber helgema tuleviku nimel.
Osariigi senaator Nikema Williams teeb väljateenitud puhkuse, kui ta vastab oma Atlanta kodu esisel verandal kiiktoolilt Zoomi kõnele. Eeldatava asendajana Rep. John Lewise kongressi asukoht, ta on olnud liikvel pärast seda, kui kodanikuõiguste ikoon juulis suri. Pärast kiiret kandideerimist oma mentori kingade täitmiseks saavutas ta nominatsiooni, mis, tunnistab ta, on endiselt kibemagus. "Keegi ei saa John Lewiset asendada," ütleb Williams, kes on jaotanud oma aja kampaania korraldamise ja oma 5-aastase poja koduõppe vahel. Kuid ta kavatseb Lewise pärandit jätkata: "Ta sillutas teed ja näitas mulle teed."
42-aastane Williams, kes kasvas üles väikeses Alabamas asuvas talus, tõmbas peagi pärast Talladega kolledži lõpetamist 2000. aastal suurlinna. "Atlanta oli koht, kus mustanahalised tulid kasvama, õitsema ja oma unistusi ellu viima," ütleb ta. Tema poliitilised püüdlused hakkasid realiseeruma ajal, kui ta töötas Gruusia Noorte Demokraatide, partei osariigi noorteharu heaks, samal ajal kui ta kohtus ka Lewisega. Aastaks 2008 propageeris ta naiste õigusi Gruusia planeeritud lapsevanemaks olemise seadusandliku koordinaatori ja piirkondliku avaliku poliitika juhina. "See [kogemus] juurdus minusse, kuidas kõik probleemid on omavahel seotud," ütleb ta. "Ma ei suuda eraldada oma emakat mustusest, lõunamaisest ja kõigist muudest asjadest, mis teevad minust Nikema." 2017. aastal sai temast Georgia osariigi senaator. Järgmisel aastal sattus ta olukorda, mida Lewisele meeldis nimetada, kui ta arreteeriti valijate mahasurumise protesti eest vahevalimiste ajal. "Alati ei plaani suuri probleeme," ütleb ta naeratades. "Mõnikord valib see teid." Lõpuks valiti ta 2019. aastal ametlikult Gruusia esimeseks mustanahaliseks Demokraatliku Partei naisesimeheks.
Sisuliste muutuste loomine on Williamsi isiklik missioon, eriti jätkuvate sotsiaalsete rahutuste taustal. "Kasvatan mustanahalist poissi, kellest tean, et ühel päeval ei saa sellest lihtsalt mu armas väike lohukestega Carter," ütleb ta. "Keegi näeb teda ohuna. Pean sellest õigesti aru saama, sest sellest sõltub ka minu lapse tulevik. Williams, nagu Lewis enne teda, jääb järgmise põlvkonna poole vaadates optimistlikuks. "Noored tõstavad häält," ütleb ta. "Ma loodan, et valitud ametnikud hakkavad kuulama. Ma olen. Mul on lihtsalt vaja rohkem inimesi minuga liituma, et saaksime olla kindlad, et meie poliitika vastab tänavatel toimuvatele protestidele ja anname inimestele põhjust uskuda selle riigi lubadustesse.
Rohkemate selliste lugude jaoks vaadake 2020. aasta novembrinumbrit InStyle, saadaval ajalehekioskites, Amazonis ja digitaalne allalaadimine okt. 23.