Tagasi aastal 2016, Zoë Saldana sai kriitika osaliseks Nina Simone'i kujutamise pärast eluloofilmis Nina. Rolli jaoks tegi afro-ladina päritolu Saldana naha tumedamaks ja kasutas ninaproteesi. Vastavalt Raisakotkas, Saldana vabandas, et temaga vestluse ajal rolli võttis Poseeridategevprodutsent Steven Canals. Need kaks ühendasid Instagram Live'i seansi kontol Bese, Saldana asutatud platvorm, mis keskendub "identiteedile ja kultuurile".
Canals käsitles seda rolli, paludes Saldanal mõtiskleda Nina Simone'i (õige nimega Eunice Kathleen Waymon) rolli võtmise üle, mainides isegi naha tumenemist ja proteesimist. Saldana vabandas, öeldes, et ta poleks kunagi pidanud seda rolli võtma ja et ta näeb Simone'i "erakordselt täiusliku mustanahalise naisena". Ta tunnistas tõsiasja et must naine oleks pidanud selle rolli võtma ja et ta kasvab sellest otsusest ja et kümme aastat tagasi õigustas ta seda, sest ta identifitseeris end mustanahalise naisena. Nüüd ütleb ta, et Simone'i elu iga detail oleks pidanud olema "auhinnatud", sealhulgas mustanahalise naise valimine teda mängima.
"Ma poleks pidanud kunagi Ninat mängima. Ma oleksin pidanud tegema kõik, mis minu võimuses, selle võimendusega, mis mul oli 10 aastat tagasi, mis oli teistsugune võimendus, kuid see oli Sellegipoolest oleksin pidanud tegema kõik endast oleneva, et panna mustanahaline naine mängima erakordselt täiuslikku mustanahalist naine. See kasvab. See on valus. Ma arvasin siis, et mul on luba, sest ma olin must naine. Ja ma olen. Aga see oli Nina Simone. Ninal oli elu ja teekond, mis oleks pidanud olema ja peaks olema au sees kuni kõige täpsemini. Sest ta oli konkreetselt üksikasjalik isik. Tema häälest, vaadetest, muusikast, arvamustest ja kunstist. Ja ta oli nii aus. Nii et ta vääris paremat," sõnas Saldana. "Ja seda öeldes, vabandust, mul on nii kahju, sest ma armastan tema muusikat. Ta on üks meie hiiglasi. Keegi teine peaks üles astuma. Keegi teine peaks tema lugu rääkima, sest ta on üks neist inimestest, kes [...] Nina Simone! Tema lool pole olnud globaalset kuradi mõju. Kui me võtame tema muusikat ja kasutame seda autoreklaamides või ma võtan tema lugu ja tema kuvandit ja mina arvan, et mul on okei seda öelda, oleme juba väga pikka aega omastanud end kellegagi nagu Nina Simone aega. Ja ma tahan lihtsalt, et tema lugu räägitaks, ja ma tahan, et see oleks õige, sest ta väärib seda. Ja Ameerika väärib seda. Sest ameeriklased, kes elavad tänapäeva Ameerikas, väärivad tema loo jutustamist. Ja ma tean täna paremini ja ma ei tee seda enam kunagi. Mitte kunagi. Ma õpin. Ma veel töötlen seda. Olen seda 10 aastat töötlenud ja arvan, et see on vestlus, mida ma tahan pidada. Ma ei lase inimestel end rikkuda, et panna mind tundma vähem kui. Kuid ma olen sellele vestlusele avatud, et saaksime sellest välja kasvada ja anda tagasi endale ja üksteisele oma identiteedi. Kurat, nüüd on aeg."
Pärast filmi linastumist kaitses Saldana oma otsust Simone'i kujutada, öeldes Allure aastal 2017 et kui ta seda rolli ei võtaks, poleks filmi tõenäoliselt tehtud, sest Hollywoodi lihtsalt ei huvita "Mustade naiste lugude" jutustamine.
"Tõenäoliselt oleks stsenaarium endiselt laiali, liikudes kontorist kontorisse, agentuurist agentuuri ja keegi poleks seda teinud. Naissoost lood ei ole piisavalt asjakohased, eriti mustade naiste lugu […] Ma tegin valiku, " ütles ta. "Kas ma jätkan stsenaariumi edasiandmist ja loodan, et "õige" must inimene seda teeb, või ütlen:" Tead mida? Ükskõik, millised tagajärjed see kaasa võib tuua, pole minu casting midagi võrreldes sellega, et see lugu tuleb rääkida.''
