Miksi eteläafrikkalainen suunnittelija Thebe Magugu on katsomisen arvoinen

Suunnittelija Thebe Magugun Ellis House -studio sijaitsee Johannesburgin keskustassa, kivenheiton päässä hänen vanhasta asunnostaan ​​Yeovillessä. Siitä on aikaa, kun viimeksi vierailin hänen toimistossaan, joten kurkistan ensimmäisen kerroksen ovesta varmistaakseni, että se on hänen. Siellä, muutaman askeleen päässä, istuu hänen arvostettu LVMH-palkintonsa.

Vuonna 2019, ollessaan 26-vuotias, Magugu oli ensimmäinen afrikkalainen suunnittelija, joka voitti tämän palkinnon. Se sisälsi noin 330 000 dollarin rahoituksen ja vuoden mentoroinnin maailman suurimmalta luksusryhmältä, ja se muutti lopulta hänen elämänsä suunnan. "En voi muuta kuin olla kiitollinen ja optimistinen", Magugu sanoo nyt. "Jos kaikki tämä voisi tapahtua silloin, mitä tulevaisuus tuo tullessaan?"

LVMH-palkinto edusti myös jotain paljon suurempaa: huippua afrikkalaisille muotisuunnittelijoille pitkän tunnustuksen aallossa ja heidän tarjoamiaan näkökulmia maailmalle. Magugun vakuuttava, mestarillinen tarinankerronta resonoi laajasti – hänen vuoden 2017 debyyttikokoelmansa "Geology" esiteltiin

Magugun rikkaat, yksityiskohtiin keskittyvät kokoelmat ovat peräisin historiallisesta historiasta ja efemeeroista: apartheid-ajan vakoojia, erilaisia ​​afrikkalaisen henkisyyden tunnuksia, toimittaja Mandyn korruptiooikeuden todistajia Wienerin Pillinpuhaltajat, ja vanhoja valokuvia, jotka kuvaavat hänen perheensä tyyliä ja henkeä. Hänen värikkäät kampanjansa – ja hänen julkaisemansa kulttuurilehti, Tiedekunnan lehdistö — muodostaa rikkaan visuaalisen kuvakudoksen Etelä-Afrikan elämästä. Ne vaihtelevat tunnelmallisista unelmamaisemista kohoavista hahmoista vaatimattomiin, lämpimiin muotokuviin, jotka toistavat hänen suunnitelmiaan inspiroivien naisten energiaa: yhdessä komea, toisessa upea, kaikesta ylpeä. "He tekevät realityn tyhjästä", Magugu sanoo valitsemistaan ​​malleista. "Se on niin kaunis."

Vaikka hän myöntää, että hänen lapsuutensa Ipopengissa, Kimberleyssä, saattoi usein olla yksinäistä, Magugu halusi suunnittelijaksi tuleminen syntyi katselemalla äitinsä, isoäitinsä ja tätinsä muodin muutosta tehoa. "[Äitini, Iris] toimii pukeutumisensa mukaan. Jos hän näyttää hyvältä tyylikkäässä esineessä, hän tulee olemaan töykeä sinua kohtaan", hän sanoo nauraen. "Hän ymmärtää, että hän muotoilee hahmoa vaatteiden kautta."

Magugun teinivuosina hänen äitinsä säästi satelliittitelevisioon, ja ensimmäinen asia, jonka hän näki, kun näyttö valaisi Fashion TV (FTV) – erityisesti Marc Jacobsin kevät/kesä 2009 kokoelma Louisille Vuitton. Eureka-hetki sai Magugun ryhtymään luonnostelemaan ja valokuvaamaan, ja Iris säästi jälleen ostaakseen hänelle kameran ja valoja. Magugu luottaa "häikäilemättömään uteliaisuuteensa" auttaessaan häntä rakentamaan luovan turvapaikan elämän ankarilta reunoilta. "10–16-vuotias itseni panosti todella työhön", hän sanoo. "Olen niin kiitollinen ihmiselle, joka olin silloin. Nyt vain omaksun hänet periaatteessa."

Johannesburgissa Magugu osallistui Leaders in the Science of Fashion -tapahtumaan (instituutio, joka on nyt osa STADIOa), mutta se ei ollut helppo tie. Kun taloudellinen tilanne kotona heikkeni, Magugu kamppaili kaupungissa. Eri kohdissa kahden erityisen uuvuttavan vuoden aikana hän söi maissihiutaleita joka aterialla ja nukkui ystävän sohvalle ja hiipi luokkiin, kun koulun kirje toisensa jälkeen kertoi hänelle, ettei hän voinut enää osallistua. "Se meni todella huonoksi", Magugu sanoo tuosta ajasta. "En tiennyt, mitä kotona tapahtui. Mustat perheet, me todella suojelemme jälkeläisiä sellaisilta jutuilta."

Viimeisen vuoden aikana Magugu valmistui vuonna 2016. Aluksi hän selviytyi muodikkaiden asiakkaiden, kuten suunnittelija ja keräilijä Yasmin Furmie, tuen ansiosta. sekä StyleBySA-aloitteesta saadut tulot, kapseliyhteistyö eteläafrikkalaisen jälleenmyyjän kanssa Woolworths. Sitten tuli International Fashion Showcase, foorumi maailman jännittävimmille nuorille kyvyille. Kahdeksan kuukauden ohjelmassa olon jälkeen Magugu voitti pääpalkinnon kuratointi- ja muotisisällöstä, ja viikkoa myöhemmin hänet julkistettiin LVMH Prize -semifinalistiksi.

Tässä vaiheessa Magugu oli saanut myös agentin: Annette Pringle-Kölschin. "Sanoin hänelle:" Sinun täytyy tarttua siihen. Voitat tämän asian", Pringle-Kölsch muistelee LVMH-palkintoa. "Hänen tapaa kertoa tarinaa, hänen näkökulmaansa nykyaikaisesta afrikkalaisesta elämästä, muodin ihmisille ei ole esitetty tätä tällä tavalla. Se on tehty taiteessa, mutta ei muodissa."

Pringle-Kölsch oli niin vakuuttunut, että hän rahoitti osittain LVMH-kokoelman tuotannon. Suureen päivään mennessä Magugu oli henkisesti uupunut, ja hän päihitti itsensä kompastuessaan esityksensä läpi ja tiesi, että hänen pankkitilillä oli 2000 rupiaa (noin 130 dollaria). Kun hän yritti sekoittaa ryhmän takaosaa ilmoitusta varten, hänet ohjattiin eteen. "Olin kuin "OK, niin selvästi haluat tallentaa nöyryytykseni, kun minua ei ole valittu tähän", hän sanoo. "Sitten [näyttelijä ja Vuitton-lähettiläs] Alicia [Vikander] menee lavalle ja sanoo joukon juttuja ranskaksi. Kun hän mainitsi nimeni, katsoin ylös ja kaikki alkoivat taputtaa. Se tuntui täyden ympyrän hetkeltä."

Siitä lähtien Magugun brändi on kerännyt kansainvälistä yleisöä, ja hänen menestys on hämmästyttänyt hänen perheensä parhaalla mahdollisella tavalla. "Luulen, että he näkevät, kuinka lattialla olevat luonnokset ovat muuttuneet elinkelpoiseksi liiketoiminnaksi, se räjäyttää heidän mielensä", Magugu sanoo. "He ovat erittäin ylpeitä, eivät vain minusta, vaan ajattelen myös heistä, koska se on riski." Hänen kasvava tiiminsä sisältää kolme koneistajaa, kuvioleikkurin ja assistentin sekä pian suunnitteluharjoittelijan, joita kaikki hän pitää sukulaisina henget.

Vaikka Magugusta on tullut alan suosikki, hän on myös erittäin tietoinen tahdistaa itsensä. Hän tulee tunteelliseksi keskusteltuaan siitä, kuinka satuttavaa voi olla nähdä jonkun elämäntyön pienenevän "nousu ja lasku" -artikkeliksi ja kuinka paljon hän haluaa itselleen jotain erilaista. Marraskuussa, kun hän kertoi tätilleen, ettei hän tule esille helmikuussa, hän itki. "En tajunnut, kuinka paljon stressi ja paine ja ajatus itseni ylittämisestä olivat saaneet minuun", hän sanoo. "Nyt löydän niin paljon lohtua luomalla omaa tilaani, jossa en yritä kilpailla kenenkään tai minkään kanssa. Haluan todella nauttia tästä."

Kaikki vaatteet ja asusteet, käytetty kaikkialla, Thebe Magugu.

Valokuva: Aart Verrips. Tyyli/tuotantosuunnittelu: Chloe Andrea Welgemoed. Saadique Ryklief/Lampost hiukset. Annice Roux Gerberin/La Maison Des Artsin meikki. Mallit: Suzan Osue/Fabulous Models; Syntiche Kabuya/Ystäväni Ned; Leah Ethoth/Boss-mallit.

Lisää tämän kaltaisia ​​tarinoita löytyy maaliskuun 2022 numerosta Tyylissä, saatavilla lehtikioskeista, Amazonista ja digitaalinen lataus helmikuuta 11.