Koripallolegenda Candace Parker, 35, on siirtänyt naisten neulaa urheilussa vuodesta 2008 lähtien, kun hän valittiin WNBA: han ykköseksi. Kuten Associated Press' Vuoden naisurheilija (toisen kerran) vuonna 2021 hänestä on tullut yksi urheilumaailman tunnistettavimmista hahmoista, eikä hän pelkää käyttää alustaansa, usein ralliakseen mm. äitiysrahaa ja samapalkkaisuutta. Itse asiassa hän julkaisi juuri a TED-keskustelu siitä, kuinka murtaa esteitä ja olla hyväksymättä rajoja, ja kehittää dokumenttia IX: n vaikutuksista tuotantoyhtiönsä Baby Hair Productionsin kautta.
Olympialainen, Allstar, lähetystoiminnan harjoittaja ja äiti pääsivät myös äskettäin jännittävien henkilökohtaisten uutisten otsikoihin. Viime vuoden lopussa Parker ilmestyi Instagramissa paljastamalla, että hän oli ollut naimisissa kaksi vuotta koripalloilijan Anna Petrakovan kanssa, ja parille on tulossa vauva.
Istuimme Parkerin kanssa – jolla oli voitti juuri toisen WNBA-mestaruutensa ensimmäisellä kaudellaan Chicago Skylla - meidän Helmikuu Badass Women ongelma puhua kaikesta paskasta.
LIITTYVÄT: Lindsey Vonn on eläkkeellä – ja kiireisempi kuin koskaan
Mikä vaikutti päätökseen palata Chicagoon pelaamaan ja miltä tuntui tuoda kotikaupunkisi ensimmäinen WNBA-mestaruus?
Oli vaikea päätös palata sinne, missä kasvoin. Los Angelesista oli tullut koti ja se on edelleen koti. Olin ollut LA: ssa 13 tai 14 vuotta [kun aloitin uransa siellä Los Angeles Sparksissa]. Se oli vaikea päätös, mutta halusin palata sinne, missä aloitin koripallon pelaamisen, ja olla lähellä perhettäni, ystäviäni ja kaiken tuttua. Se oli myyntivaltti.
Mitä mielessäsi liikkui mestaruusottelun viimeisinä hetkinä?
Se on uskomatonta, koska mielestäni tiimimme teki niin hienoa työtä keskittyessään vain seuraavaan neljännekseen, seuraavaan peliin, seuraavaan sarjaan. Emme todellakaan pysähtyneet ja ottamaan sitä sisään. Emme olleet koskaan edellämme. Sillä hetkellä, kun tajusin, että todella juuri voitimme mestaruuden, se oli uskomatonta. Se oli uskomaton tunne tehdä sitä ihmisten kanssa, jotka katselivat minua ensimmäisenä nappaavani pallon Naperville Centralissa [Lukion].
Olet myös ensimmäinen WNBA-pelaaja, joka esiintyy 2K-videopelissä. Millaisen vaikutuksen toivot sillä olevan nuoriin tyttöihin, ja ehkä vielä tärkeämpää poikiin, jotka pelaavat ja miltä tarjous tuntui sinulle?
Hetki oli äärimmäisen erityinen, koska vartuin pelaamalla videopelejä, vaikka ohjaimeni oli irti, koska veljeni leikkivät ja luulin, että pelasin (nauraa). Mutta siitä sinä nuorena hooperina haaveilet – oman tennarin ja videopelin kannessa olemisen [Parkerilla on myös oma lenkkarisarja]. Rehellisesti sanottuna se oli uskomaton kokemus, ja olen niin ylpeä saadessani olla ensimmäinen, mutta toivon, että niitä tulee niin paljon lisää. Toivon, että tämä avaa oven niin monille muille urheilijoille, joiden pitäisi olla videopelien kannessa.
Luulen, että minun huono ominaisuuteni on se, että sanon asioita, joita muut ihmiset ajattelevat, mutta eivät halua sanoa... Se on saattanut minut vaikeuksiin paljon, mutta samalla mielestäni se on alkanut keskusteluja, joita on käytävä.
Miten määrittelisit termin badass ja mikä on mielestäsi huonoin ominaisuutesi?
Olet yksilö. Et pelkää ja häpeä olla oma itsesi. Luulen, että minun huono ominaisuus on se, että sanon asioita, joita muut ihmiset ajattelevat, mutta eivät halua sanoa (nauraa). Kaikki ajattelevat niin ja näen sen heidän kasvoillaan hymyillen, kun sanon sen, mutta minä olen se henkilö, joka kysyy. Se on saattanut minut vaikeuksiin paljon, mutta samalla mielestäni se on alkanut keskusteluja, joita on käytävä.
MUUT: Urheilijat eivät ole täydellisiä – miksi odotamme heidän olevan?
Mikä on mielestäsi tyhmin asia, jonka olet koskaan tehnyt?
Olympiakultaa ja MVP-voitto samalla kaudella, kun olin raskaana tyttäreni kanssa, on aika paskaa. Kerron [tyttärelleni] Laylalle koko ajan, että ennen hänen syntymäänsä hänellä oli olympiakultaa. Minusta se on aika siistiä.
Se on ehdottomasti perseestä. Millaisia naisia pidät?
Minulla on onni olla ystäviä Allyson Felix. Minulla on ollut rinnakkainen polku hänen kanssaan, kun olemme aloittaneet uramme. Olemme tunteneet toisemme 15- tai 16-vuotiaasta asti. On hienoa nähdä, kuinka meistä on tullut oma itsemme tämän kaiken kautta ja kuinka olemme kasvaneet ja kypsyneet. Allyson on henkilö, jota kunnioitan valtavasti, ja olen niin iloinen, että Laylalla on hän roolimallina.
Olet jo saavuttanut monia unelmatavoitteita. Mitä olet kunnianhimoinen tulevaisuuteen katsoessasi?
Käytän ääntäni naisille urheilussa. Mutta se on paljon suurempi kuin vain naiset urheilussa, ollakseni rehellinen sinulle. Kyse on siitä, että naiset oppivat ominaisuuksia, joita tarvitaan menestyäkseen hyvin peliuransa jälkeen, liike-elämän kautta. Olen kunnianhimoinen jatkaa nuorten tyttöjen kohottamista urheilun kautta ja jatkaa arvojen opettamista, jotka auttavat heitä työelämässä myöhemmin elämässä. Hallitustilat toimivat pukuhuoneen tavoin. Se on joukkuelaji.