Elokuussa 2018 Olamide Olowe päätti lähteä lähetystyöhön.
Tuolloin 21-vuotias nainen halusi luoda ihonhoitobrändin naisille, jotka torjuivat kroonisia iho-ongelmia sen jälkeen, kun hänen oli vaikeuksia löytää tuotteita, jotka helpottaisivat hänen omiaan.
Mutta se, mikä teki hänet erottumaan joukosta, oli se, että hän oli jo tiennyt, kuinka saada rivi vauhtiin.
Olowe oli aiemmin luonut kauneusbrändin nimeltä Shea Girl yhteistyössä monikulttuurisen kauneusalan yrityksen Shea Moisturen kanssa, kun hän oli toisen vuoden opiskelija Kalifornian yliopistossa Los Angelesissa. Ja se osoittautui täydelliseksi valmisteluksi tulevaan.
"Se kokemus todella muutti sen, mitä näin itselleni tulevaisuudessa", Olowe kertoo Tyylissä.
"Se antoi minulle nopean kahden vuoden MBA-tutkinnon kuinka rakentaa brändi alipalveltulle kuluttajaryhmälle", hän jatkaa. "Sanoin, että jos he voisivat tehdä jotain niin suurta, menestystä ja vaikuttavaa alalla, mietin, mitä voisin tehdä tytöille, joilla on krooninen ihosairaus kuten minä."
Vain kahdessa vuodessa nyt 23-vuotias aloittava yrittäjä oli yhteydessä perustajaansa Claudia Tengiin, joka on myös 23, ja yhdessä he keräsivät 2,6 miljoonaa dollaria riskipääomarahoitusta kehittääkseen kauneusalan yritystään Ajankohtaista.
AIHEUTTAA: Miksi nämä kaksoseritrealaiset poliittiset pakolaiset omistivat 100 % kauneusbrändistään
Se oli kumppanuus, joka syntyi kuin tähtiin kirjoitettu.
Olowe ja Teng olivat molemmat korkeakouluopiskelijoita, värillisiä naisia ja maahanmuuttajien lapsia (Olowen vanhemmat ovat nigerialaisia ja Tengin kiinalaisia). He molemmat kamppailivat myös kroonisten ihosairauksien kanssa koko elämänsä ajan - Tengillä oli vaikea ihottuma ja Olowella jälkeinen barbae. follikuliitti, tulehdusreaktio sisäänkasvaneiden karvojen ympärillä.
”Olin pohjimmiltaan lääkärin vastaanotolla ja poissa koko lapsuuteni, jäin paljon koulusta väliin ja tunsin aina hyvin hämmentynyt pitämään yöpymisestä ja muusta, koska pelkäsin tuoda reseptisteroideja mukanani", Teng sanoo.
"Nämä olosuhteet ovat tuskallisia", Olowe lisää. "Barbaen jälkeisen follikuliitin aiheuttamat paiseet ovat erittäin tuskallisia."
Kroonisten ihonhoitoongelmiensa lisäksi he huomasivat myös naisten värierot lääketieteen alalla.
Teng, joka valmistui UC Berkeleystä kliinisen tutkimuksen taustalla, työskenteli ihotautien parissa Stanfordin yliopiston osastolla tutkimusassistenttina hänen ollessaan lukiossa auttamassa kliiniset tutkimukset. Hän jatkoi tutkimustaan koko yliopiston ajan ja valmistumisen jälkeen.
"Huomasin, kuinka kauheita erot terveydenhuollon saatavuudessa olivat", hän sanoo. "Kun olin Stanfordissa, emme ottaneet yhtään mustaa osallistujaa mihinkään kliiniseen tutkimukseemme. Ilmaisin tämän turhautumisen yhteiselle ystävällemme, ja hän yhdisti minut Olamideen, koska hän tiesi, että tämä yritti rakentaa tätä tieteen, lääketieteen tukemaa ihonhoitobrändiä. Löysimme sen todella.”
Kaksikon tehtävänä oli luoda edullinen kokoelma tuotteita, jotka on suunniteltu vastaamaan yleisiin ihosairaudet, kuten ekseema, hyperpigmentaatio, psoriaasi ja paljon muuta, tehokkaasti kaikille naisille sävyjä.
Kohteliaisuus
Shoppailla: $36; mytopicals.com
Brändi tuli virallisesti markkinoille elokuussa. 7, jonka tavoitteena on muuttaa naisten suhtautumista ihoonsa. Pariskunta teki tämän tekemällä leimautuneiden ihosairauksien hoidosta synonyymin itsehoidolle, sen sijaan, että markkinoisivat tuotteitaan ratkaisuna "ongelmaan" tai keinona korjata se välittömästi "puutteita".
Heidän omat kokemuksensa iho-ongelmista ruokkivat tätä tavoitetta, sillä heillä oli ensikäden tieto siitä, kuinka ihosairaudet voivat laukaista mielenterveysongelmia. Tämä inspiroi heitä myös lahjoittamaan 1 % Topicalsin voitoista erilaisille mielenterveysjärjestöille.
He halusivat naisten kokevan, että heillä on tukijärjestelmä Topicalsissa. "[Olemme] ryhmä ihmisiä, jotka saavat sinut tuntemaan, että muu maailma on hullu, koska hän ajattelee negatiivisesti sinusta ja ihosi tilasta", Olowe selitti. "Se on auttanut meitä tukemaan toisiamme ihomatkoillamme."
Aiheet lanseerattiin kahdella tuotteella: Kuten Voi, vaahdotettu kosteusvoide, joka kosteuttaa ja rauhoittaa herkkää, kuivaa ja ekseemaan taipuvaa ihoa, ja haalistuneet, geeliseerumi, joka taistelee tummia läiskiä ja värjäytymiä vastaan auringon aiheuttamien vaurioiden, arpia ja tulehduksia vastaan. Molemmat myydään alle 40 dollarilla.
VIDEO: 12 mustien omistamaa indie-kauneusbrändiä säilytettäväksi tutkallasi
Heidän ensimmäinen rahoituskierroksensa tuli Asuntolan huonerahasto, VC-yritys opiskelijavetoisille startup-yrityksille sekä Rough Draft Ventures. He käyttivät yhdistetyt varat keskittyäkseen testaukseen. Seuraavaksi heidät otettiin mukaan Mucker Labs, sijoituskiihdyttäjä, joka ei vain antanut heille rahoitusta, vaan myös toiminut neuvonantajina, kun pariskunta selvitti tuotteensa sopivan markkinoille. Sitten he saivat rahoitusta korkean profiilin sijoitusrahastosta Lerer Hippeau, joka on investoinut suuriin brändeihin, kuten Casper ja Warby Parker.
Issa Rae, Yvonne Orji, DJ Hannah Bronfman ja monet muut liittyivät myös sijoittajiksi tavattuaan heidät.
"Noin 70 prosenttia ylärajataulukostamme [prosenttiosuus yrityksen omistuksesta] on naisia", Olowe sanoo. "Kun menimme korottamaan, olimme vakuuttuneita siitä, että siinä oli hyvä määrä mustia ja värikkäitä naisia."
"Halusimme varmistaa, että naisten ääniä kuullaan ja että annoimme heille osan omaa pääomaa, koska se on meiltä puuttunut", hän jatkaa. "Emme kompensoi sukupuolten välistä eroa ja palkkaeroa, jos emme anna naisille oman pääoman osia omille yrityksille, jotta he itse rikastuisivat."
Mitä tulee perustajien tulevaan, he eivät aseta rajoituksia sille, mitä he voivat saavuttaa tai ketä heidän tuotteensa voivat auttaa.
"Olemme vain niin innoissamme, että meillä on mahdollisuus tehdä sitä, mitä rakastamme", Olowe sanoo. "Ja 23-vuotiaita nuorina, jotka ovat onnekkaita asemassamme, haluamme vain palvella yhteisöämme. Olemme molemmat maahanmuuttajien lapsia ja tiedämme, ettemme päässeet näin pitkälle omin voimin. Kesti kylän ihmisiä päästäksemme tänne.