Victor*, 11, kaikki tummat silmät ja jäykkä hymy istuu isosiskonsa vieressä leikkihuoneessa Sisar Norman katolisten hyväntekeväisyysjärjestöjen humanitaarinen hoitola McAllenissa, Teksasissa. Pienet lapset lattialla työntävät muovisia dinosauruksia, kaikki vanhempiensa ulottuvilla, Victor näyttää katsovan mitään - vilkaisee vain satunnaisesti äitiään - ja minusta tuntuu, että hän on kamppailee. Lasten psykiatrina, jolla on 30 vuoden kokemus traumojen akuuteista ja pitkäaikaisista vaikutuksista, minuun luotetaan vuorovaikutuksessa lapset täällä ja niin istun alas hänen, hänen 15-vuotiaan sisarensa ja heidän äitinsä kanssa, jolle on asennettu nilkka monitori.

Huomaan, että Victor vietti seitsemän päivää vaeltamassa kynän kanssa muiden poikien kanssa laajassa ja kylmässä rajavartiolaitoksessa asema, joka oli erotettu äidistään ja sisarestaan ​​sen jälkeen, kun he olivat ylittäneet Rio Granden ja kääntyneet itsensä sisään. Victorin paniikki ja epätoivo muuttuivat valtaviksi, kun tunteja ja päiviä ei pystynyt näkemään niin paljon kuin hänen äitinsä. Painajaiset järkyttivät häntä lyhyistä epämiellyttävistä unista betonilattialla. Hän ei kyennyt pitämään ruokaansa, oksensi mitä tahansa, mitä vartijat olivat häirinneet tai pelottaneet häntä yrittämään.

Hänen perheensä on nyt yhdessä, yhdistetty jonkin verran mielivaltaisen - tai ainakin läpinäkymättömän - prosessin kautta ei hyötynyt niin monista muista, ja häntä vaivaa huoli siitä, että hänen äitinsä otetaan häneltä uudelleen. Hän sanoo kokeneensa takaumia, eräänlaisen heräävän painajaisen siihen hetkeen pidätyskeskuksessa, kun hän katosi näkyvistä. Tällä hetkellä Victorilla on ennustettavissa oleva vastaus kauhistuttavaan kokemukseen, joka jätti hänelle aiemmin käsittämättömän pelon, että hänen äitinsä voisi vain kadota. Tämä pelko pysyy hänen kanssaan pitkään.

Yli 2 000 lapselle, jotka on otettu vanhemmiltaan ja kuljetettu linja -autoilla tai lentokoneilla lukittuun synnytykseen autiomaassa tai kaukaisissa kaupungeissa, tulos on vielä epävarmempi ja tuho todennäköisesti pysyvä ja käytöstä poistaminen. Sillä aikaa Presidentti Trumpin äskettäinen toimeenpano on vaatinut ainakin väliaikaista pysäyttämistä tälle lapsen erottamispolitiikalle, ei ole ilmoitettu suunnitelmista yhdistää uudelleen niitä, jotka ovat jo eronneet vanhemmistaan, jotka tulivat turvapaikkaa tänne. Uskon, että mitä olemme aiheuttaneet näille lapsille, ovat syövän psykologinen vastine.

Viime viikolla olen viettänyt aikaa tapaamisissa Victorin kaltaisten perheiden kanssa, jotka ovat kertoneet minulle tarinoita kotona tapahtuneesta kauhusta ja heidän matkoistaan. Eräs äiti laski puseronsa paljastaakseen kahdeksan tuuman arven rinnan yli, jossa jengin jäsenet, jotka eivät löytäneet etsimäänsä miestä, leikkasivat hänet auki nuorten tyttäriensä edessä. Siitä huolimatta hän, kuten monet turvakodissa olevat äidit, huolehtii jatkuvasti tytöistään: pitää heistä kiinni, rauhoittaa heitä ja kehottaa heitä syömään. Voidaan nähdä, kuinka nämä lapset rauhoittuvat vanhempiensa läheisyydestä, kuinka he tarttuvat pölyisiin housunjalkoihin, nostavat kätensä ja saavat heidät nousemaan. Omasta uupumuksestaan ​​ja traumastaan ​​huolimatta vanhemmat ovat jatkuvasti mukautuneet lastensa tarpeisiin. Se on näky, joka kuvaa perheiden erottamisen julmuutta.

Trauman ymmärtäminen

Monet meistä ovat kärsineet traumaattisista tapahtumista ja jotka ovat toipuneet toisinaan terapian avulla, joskus täysin. Kykymme hallita näitä kokemuksia riippuu sekä trauman luonteesta (kaikesta pelosta) joka ei toteudu hengenvaaralliseksi kokemukseksi) ja suhteelliseen haavoittuvuuteemme tapahtuu.

Esimerkiksi: henkisesti terve aikuinen, jolla on hyvä tukijärjestelmä, voi kestää kohtalaisia ​​traumoja vähäisin jälkivaikutuksin; nuori lapsi, joka on jo kestänyt stressaavan matkan ja jonka keho ja aivot ovat vielä kehittymässä, on paljon epätodennäköisempi. Lapset, jotka on viety pakolaisasuntokeskuksen (ORR) huostaan, jatkavat kokea, mitä ammattilaiset pitäisivät vakavana traumana, ja samalla heillä on vähiten resursseja selviytymistä varten. Siksi vaikutus heidän aivoihinsa ja kehoihinsa on todennäköisesti vakava ja jatkuva, jopa pysyvä.

Tästä syystä: Ihmiset on ohjelmoitu luottamaan ensin vanhempiensa näkyyn, hajuun ja kosketukseen kokemus turvallisuudesta ja myöhemmin tärkein lieventävä, rauhoittava läsnäolo vaaratilanteissa tai kaaosta. Jopa muuten turvallisella ja suojatulla lapsella vanhemman menettäminen koetaan traumana. Tämän menetyksen kokeminen tuntemattomassa ja stressaavassa tilanteessa riittää heittämään lapsen paniikkiin. Anna Freud (lasten psykoanalyytikko ja Sigmundin tytär) havaitsi, että keskitysleireiltä toisessa maailmansodassa nousseet lapset toipuivat helpommin sodan traumasta kuin vanhempien menetyksestä.

RELATED: Tapaa naisia, jotka puolustavat maahanmuuttajalapsiaan rajalla

Mutta nämä lapset Yhdysvaltain rajalla eivät ole vain menettäneet vanhempiaan. Heidät on poistettu heistä ilman varoitusta, selitystä tai kykyä sanoa hyvästit. He ovat usein olleet huijattu menemään vieraiden kanssa. Heidät kuljetetaan paikalta tuntemattomasta paikasta toiseen muiden ahdistuneiden, huutavien ja itkien lasten seurassa. Useimmat ovat määränpäähänsä lukittuina ja saavat mennä ulos vain lyhyeksi ajaksi, joskus enintään kerran päivässä; joillakin on kerrottiin olevan huumeita vastoin tahtoaan (ja tietysti ilman vanhempien suostumusta). Entinen työntekijä tällaisessa turvakodissa kertoi L.A. Timesettä henkilökuntaa kehotettiin kieltämään lapsia halaamasta toisiaan, jopa sisaruksia. Tämä on epäinhimillistä ja siihen lasten selvä haitta.

Ei tietä selviytyä

Yleinen tapa käsitellä traumaa on tarinankerrontatai tapahtumien yhdistäminen sitoviksi tarinoiksi. Ihmiset luottavat tähän puolustusmekanismina kaikenlaisissa stressaavissa tilanteissa, mutta se on taito, joka kehittyy iän myötä. Ilman tätä kykyä ymmärtää ympäröivää maailmaa pieni lapsi kokee trauman puhtaana ja katkeamattomana kipuna ilman kontekstia: mielivaltaista ja esteetöntä, merkityksetöntä. Tämä syventää paniikkia, joka voi täysin hukata heidän kykynsä selviytyä. Tätä pahentaa myös se, että lapset näkevät ajan eri tavalla kuin aikuiset. Tunti tuntuu päivältä, viikko kuin kuukaudelta, ja käsittämättömän kauheat tapahtumat voivat tuntua loputtomilta.

Pienen lapsen systeemi hajoaa sekä psyykkisesti että fyysisesti, koska sillä on vain vähän sisäisiä puolustuskeinoja, jotka suojaavat tätä satunnaista, äärimmäistä ja pitkittynyttä kipua vastaan. Tunteet ovat raakoja ja moduloimattomia. Lapsi on eräänlaisessa painajaismaisessa vapaassa pudotuksessa, ja sillä on kaksi todennäköistä seurausta: ilmaista tuskansa sitomalla-huutaen, heittämällä tuoleja ja pöytiä, lyömällä itseään tai muita, kuten monilla näistä pidätyskeskuksista on kuulemma ollut- tai lopettaa tuntea kaikki yhdessä: sulkeminen ja vetäytyminen kaikesta kokemuksesta, sekä negatiivisesta että positiivisesta, irrottautumisesta.

The trauman akuutit fysiologiset oireet, joista monet voivat kestää kuukausia tai vuosia, tekevät näistä lapsista entistä haavoittuvampia. Kuten olen nähnyt omassa käytännössä ja täällä rajalla, lapset ja vanhemmat kertovat minulle kyvyttömyydestään nukkuminen, usein painajaiset, kun he näkevät, unen välttäminen painajaisten tai pimeän pelosta tuntematon. Raportoitu, ovat myös krooniset ruoansulatuskanavan oireet, tuote lisääntyneestä kehon kemikaalien tasosta, joka luonnollisesti johtuu stressistä. Nämä lapset ovat usein ilman ruokahalua eivätkä pysty pidättämään ruokaa. He kärsivät usein ripulista. Monet vanhemmat lapset taantuvat ja alkavat kastaa sänkyä, pissata tai ulostaa housujaan. Nämä fyysiset oireet vain syventävät lapsen kokemusta traumasta; kipu ja nöyryytys lisäävät hiipuvaa pelkoa.

Monet kestävimmistä trauman oireista tulevat suoraan neurologisten reittien vaurioista: seurauksena nuoren kehon kemiallisen vasteen pitkittyneestä hermostoa tuhoavasta vaikutuksesta paniikki. Näiden lasten on vaikeampi oppia ja menestyä koulussa. Ystävyyssuhteet ja perhesuhteet kärsivät, kun heidän tunteensa pysyvät sääntelemättöminä, vaikeudet sosiaalisissa suhteissa, pakkomielteiset huolet ja keskittymisongelmat. Tutkimukset ovat osoittaneet, että altistuminen tällaiselle traumalle voi pysyvästi sivuuttaa lasten kognitiivisen ja sosiaalisen kehityksen ja estää heidän mahdollisuuksiaan myöhemmässä elämässä.

Olemme tehneet kauhean asian pienille ja viattomille lapsille, kun olemme altistaneet heidät vakavan trauman fyysisille ja psyykkisille vaaroille. Vaikka heidän ennustettavan kurjuutensa olisi pitänyt riittää estämään tällainen politiikka, heidän mielensä ja kehonsa yhtä ennustettavissa oleva pitkäaikainen vahinko tekee tästä todellisen julmuuden. Nämä ovat tuhansia yksilöitä, joiden elämäntapa on muuttunut ja jotka eivät ehkä koskaan täytä mitään toiveita ja unelmia, joita heidän vanhempansa tulivat Amerikkaan etsimään. Ja mitä varten? Vielä tärkeämpää - mitä nyt? Meidän pitäisi tehdä kaikki voitavamme, jotta nämä lapset yhdistettäisiin välittömästi vanhempiinsa ja tarjottaisiin heille pitkäaikaista tukea ja palveluja maamme aiheuttamille vahingoille. Meidän pitäisi myös oppia tästä ja tehdä kaikkemme estääksemme tuhoisan historian toistumisen.

VIDEO: Lähes 2000 lasta on erotettu perheestään Trumpin rajaraivauksen aikana

*Nimi on muutettu.

Amy Cohen, M.D., on Harvardin kouluttama lapsi- ja perhepsykiatri, joka on työskennellyt erittäin haavoittuvien ja traumatisoituneiden lapsiväestöjen kanssa sisäkaupungissa, Appalachiassa, Juvenile Hallissa ja Etelä-Sudanissa. Hän toimii nuorisolain kansallisen keskuksen lääketieteellisessä neuvottelukunnassa ja asuu ja työskentelee Los Angelesissa.