Le moment de La moitié qui s'évanouitLa publication de juin semble presque fatale. Des manifestants envahissent les rues du monde entier, luttant pour la justice au nom de George Floyd et la liste déplorable des Noirs (Breonna Taylor, Eric Garner, Ahmaud Arbery) qui ont été assassinés par les forces mêmes qui devraient assurer leur protection. La question de l'identité raciale et de la façon dont elle façonne nos vies était une priorité pour l'auteur Brit Bennett dans son deuxième roman, qui commence en 1968 et voyage dans les deux sens à travers la seconde moitié du vingtième siècle, se déplaçant entre la Californie, la Louisiane et la Nouvelle York.
« Ce qui m'intéressait, c'était l'idée de la race à la fois comme une construction — comme quelque chose qui peut être joué – mais aussi l'idée de la race comme une réalité très vécue », me dit Bennett au téléphone, quelques jours depuis. « Je ne voulais pas par défaut intellectualiser la race ou transformer la race en métaphore. Pour moi, ce qui était peut-être le plus absurde à ce sujet était l'idée que si la race est quelque chose qui est en soi une fiction et quelque chose qui peut être exécuté ou "truqué", alors qu'est-ce que cela signifie que la race en même temps détermine tant de choses sur notre des vies?"
Crédit: Emma Trim
Le deuxième roman de Bennet, une suite à son best-seller de 2016 Les mères, se concentre sur des jumelles noires identiques à la peau claire Desiree et Stella Vignes, qui ont grandi à Mallard, un cadre inspiré par un conversation que Bennett a eue avec sa mère à propos d'une ville de Louisiane où les gens se sont mariés pour produire une peau de plus en plus claire Enfants noirs.
Les jumeaux quittent la maison à l'adolescence – Desiree épouse un homme noir à la peau foncée et a une fille nommée Jude avant de retourner à Mallard plus d'une décennie plus tard; Stella disparaît, rompant les liens avec sa sœur et se lançant dans une nouvelle vie, en tant que femme de passage.
« J'ai commencé à penser à cet endroit qui était régi par la couleur de la peau, ce que ce serait de vivre dans un endroit comme ça, et aussi ce que ce serait de s'échapper d'un endroit comme ça », dit Bennett à propos de l'origine de son roman.
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Les vies de Stella et Desiree, qui étaient autrefois si intrinsèquement liées, divergent infiniment alors que la première épouse un homme blanc qui ne sait rien de son passé. Stella efface toutes les traces de sa famille et de son éducation des quelques histoires qu'elle partage sur sa vie d'avant, réécrire les bases de son identité pour ajouter de la facilité à la façon dont elle se déplace dans le monde - mais rien à ce sujet est facile.
"Je pense constamment à l'idée que vous pouvez partager la génétique avec des gens et grandir dans le même foyer et devenir des personnes complètement différentes", dit Bennett. "J'ai des relations très étroites avec mes sœurs, donc une partie de l'écriture du livre consistait à imaginer quels sont les choix qui conduiraient Stella de renier non seulement sa race ou sa culture, mais aussi sa famille et sa sœur qui est la personne la plus proche d'elle dans le monde. Je n'aurais jamais pu imaginer décider de ne plus jamais parler à mes sœurs, alors en m'appuyant sur la proximité de ces relations était un moyen pour moi d'approfondir cette décision douloureuse et lourde que Stella fait du."
La moitié qui s'évanouit raconte une histoire d'identité sans ordonnance, mais fournit néanmoins une méditation sur la nuance de la race qui semble importante, maintenant plus que jamais. C'est le genre de roman qui demande à être lu - un travail propulsif et sincère qui garde son lecteur à la fois collé à la page et châtié par l'idée que bientôt l'expérience prendra fin. J'ai commencé une demi-douzaine d'autres livres après avoir terminé La moitié qui s'évanouit, et je n'ai pu en finir aucun. C'était comme les conséquences d'une mauvaise rupture - je comparais l'expérience de lecture avec chaque livre que j'ai choisi, et aucun d'entre eux ne s'en est approché.
Je me considère comme un lecteur assez avide, et ce sentiment nostalgique de ne pas pouvoir lâcher un livre, comme si je m'attardais sur La sororité des pantalons de voyage dans une pièce remplie de piles de Dix-sept magazines et souvenirs pour L'O.C., est quelque chose qui semble encore si rare, surtout à une époque où se concentrer sur autre chose que les horreurs de notre réalité actuelle peut être un tel défi mental. Tu peux appeler La moitié qui s'évanouit une évasion, mais c'est significatif.
The Vanishing Half est maintenant disponible chez les libraires du pays.