Emily Oster brise les mythes de la nouvelle maman

Ah, un conseil parental – le cadeau auquel les nouvelles mères ne s'inscrivent jamais et pourtant arrive toujours d'une manière ou d'une autre dans la brume tachée de lait et privée de sommeil du quatrième trimestre. Cela peut prendre la forme d'un commentaire désinvolte de votre belle-mère sur la quantité de lait que vous produisez, le sillon bien intentionné dans le front d'un collègue lorsque vous dites non, votre bébé ne regarde pas Des DVD qui leur apprennent à lire à 9 mois, ou la recherche frénétique au milieu de la nuit sur le groupe Facebook de maman pour voir si laisser votre nouveau-né pleurer pour dormir le transformera en Ted Bundy.

Les milléniaux sont attendre plus longtemps que jamais d'avoir des enfants et ne sont pas étrangers à une approche de prise de décision basée sur les données. Mais s'il n'y a pas de pénurie de conseils parentaux, étonnamment peu d'entre eux sont basés sur le type d'informations que nous sur lesquels nous comptons pour faire la plupart de nos autres grands choix de vie, comme les études évaluées par des pairs avec des vérités objectives au finir. C'est une réalité que l'économiste Emily Oster a vue de ses propres yeux lorsqu'elle est tombée enceinte de son premier enfant, et sa quête de recommandations de grossesse fondées sur des preuves l'a amenée à en écrire un livre plein.

S'attendre à mieux: pourquoi la sagesse conventionnelle de la grossesse est fausse et ce que vous devez vraiment savoir lui a valu une place convoitée sur la bibliothèque de nombreuses femmes et un grand bravo de Amy Schumer, mais Oster a vite découvert qu'une grossesse éclairée n'était que le premier obstacle à franchir. (S'attendre à mieux se termine dans la salle d'accouchement d'Oster avec sa fille nouveau-née et son ordinateur portable.) Poussée à prendre soin du petit humain avec lequel elle avait ramené à la maison elle, la professeure d'économie de l'Université Brown a de nouveau été confrontée à une myriade de choix, à beaucoup de désinformation et tout à coup à très peu dormir.

"On a l'impression que vous êtes fatigué et que tout le monde vous crie dessus", dit Oster Dans le style des premiers jours de la maternité. «C'était tellement écrasant. J'avais l'impression qu'à chaque décision, nous devions la prendre tout de suite, nous ne savions pas que nous allions devoir la prendre, et c'était une surprise totale. C'était comme une lance à incendie, et je n'avais pas vraiment le temps de faire une analyse des choix que j'aurais voulu faire.

Après avoir donné naissance à son deuxième enfant, elle était déterminée à approfondir les données pour aider les autres parents à faire ces choix. Le résultat est Cribsheet: Un guide basé sur les données pour une parentalité meilleure et plus détendue, publié ce printemps, qui vise à donner aux nouveaux parents « la confiance dans les choix », dit-elle, et aborde tout, de l'allaitement et l'entraînement au sommeil au retour au travail et au choix d'une école maternelle. À l'avenir, nous avons demandé à Oster de briser certains des plus grands mythes qu'elle a découverts et pourquoi nous devrions tous arrêter de nous en soucier.

L'allaitement est certainement une belle façon de créer des liens avec votre bébé et de le nourrir. C'est aussi parfois très difficile, et les mamans qui ne peuvent pas le faire avec succès se sentent souvent inadéquates ou honte d'utiliser la formule, et "l'expérience peut être très, très stressante", dit Oster.

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Alors que l'allaitement est parfois présenté comme une panacée pour toutes sortes de choses (QI plus élevé; un risque plus faible de cancer infantile, de diabète et d'obésité chez les bébés; une forme naturelle de contrôle des naissances et de perte de poids post-partum pour maman), Oster a constaté que seulement certains des ces avantages sont étayés par des données solides, et ils se concentrent principalement sur les premiers mois de la vie.

Les bébés allaités présentent moins de réactions allergiques, moins de troubles gastro-intestinaux et moins d'otites au cours des premiers jours. Il existe également des avantages pour les mamans en termes de risque moindre de cancer du sein. Mais Oster n'a trouvé aucune bonne donnée pour étayer les affirmations selon lesquelles l'allaitement rendra votre bébé (ou vous) plus intelligent, plus mince ou plus grand.

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La ligne de fond? « Ce discours général selon lequel l'allaitement présente des avantages est juste. Mais certaines des affirmations les plus agressives concernant les impacts à long terme ne semblent pas tenir dans les meilleures données. Nous voyons ces choses - le QI, l'obésité - elles sont corrélées à l'allaitement, mais il semble que celles-ci les liens sont déterminés par les différences entre les mères qui allaitent et non par l'allaitement lui-même », Oster dit. « Il est important que les gens le sachent, non pas parce que cela dit que nous ne devrions pas allaiter, ou que nous ne devrions pas soutenir les femmes qui le font, mais cela enlève en quelque sorte, espérons-le, une partie de la honte que beaucoup de femmes semblent ressentir si elles ne réussissent pas ou si cela ne fonctionne pas pour elles. Cette honte n’est pas vraiment efficace et n’aide personne. »

Oster a découvert ce que la plupart des nouvelles mamans savent déjà grâce à leurs messages de groupe et à leurs groupes Facebook: tirer le lait maternel est nul. Alors que certains États exigent que les employeurs disposent d'un espace pour les nouvelles mamans qui travaillent, d'autres ne le font pas, et rien ne dit que ces espaces légalement mandatés doivent être agréables. Beaucoup de mères qui travaillent ont dû disparaître dans une salle de conférence avec du papier collé sur les fenêtres ou un armoire d'alimentation pour allumer une pompe bruyante et inconfortable, puis passer plus de temps à laver et à stériliser son les pièces. « J'entends souvent des femmes qui disent ‘Mon bébé a 11 mois et je tire encore cinq fois par jour au travail et je déteste ça et c'est entraver mon travail, mais je sais que je dois arriver à un an parce que c'est ce dont les gens disent que mon enfant a besoin pour réussir », Oster dit. "Il n'y a vraiment aucune preuve dans cette direction."

Étant donné que la plupart des avantages de l'allaitement s'appliquent aux bébés au cours des premiers mois de la vie, une mère qui retourne au travail ne devrait pas se sentir esclave de son Spectra. "Compte tenu du fait que beaucoup de gens trouvent désagréable le pompage, il est dommage que nous générions une situation où les gens ont l'impression qu'ils ne peuvent pas s'accorder une pause", dit-elle. Oster a également constaté que les données ne corroboraient pas les craintes de «confusion des mamelons», donc les mamans qui souhaitent allaiter et donner le biberon ou utiliser des tétines devraient se sentir libres de le faire.

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Dorment-ils encore toute la nuit? Demander cela à un nouveau parent est pratiquement un acte de violence et pourtant nous l'entendons tous, tout le temps. Des sections entières de librairies sont dédiées à l'endormissement des bébés, et bon nombre de ces méthodes d'entraînement au sommeil impliquent une certaine forme de laisser votre bébé pleurer afin qu'il puisse apprendre à s'auto-apaiser. C'est un processus assez déchirant pour les parents sans le mythe supplémentaire que «mes enfants vont me détester [pour les abandonner]», dit Oster. Mais les données ne confirment pas ces craintes. Oster a découvert que l'entraînement au sommeil améliore le sommeil des enfants et des adultes. « À court terme, les gens ont tendance à dire que leurs enfants ont l'air plus heureux et mieux reposés à la suite d'un entraînement au sommeil. qu'auparavant, et nous constatons également un effet important dans une direction positive sur la dépression maternelle et sur la satisfaction conjugale », Oster dit.

Il n'y a également aucune preuve suggérant que les enfants entraînés au sommeil sont moins attachés à leurs parents. Mais les personnes qui ne veulent pas entraîner leurs enfants au sommeil ne devraient pas non plus se sentir obligées de le faire. « Si ce n'est pas pour vous, ce n'est pas pour vous, et c'est tout à fait raisonnable. Si c'est quelque chose que vous voulez faire, vous devriez vous sentir à l'aise de savoir que cela ne fera pas de votre enfant un tueur en série », plaisante-t-elle.

L'American Academy of Pediatrics recommande aux bébés de dormir dans la même pièce que leurs parents pendant les six premiers mois à un an, et de nombreux nouveaux parents savent à quoi cela ressemble marcher sur la pointe des pieds autour d'un bébé reniflant qui s'est couché à 18h30. dominant toute la chambre (en particulier pour les habitants des appartements, cela peut signifier de longues nuits sur le canapé).

La recommandation de dormir dans la même pièce découle de recherches sur la réduction du risque de syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN), ce qui est important. Mais, a constaté Oster, « après trois ou quatre mois, le risque de SMSN est extrêmement faible », et la recherche montre que les bébés qui apprennent à dormir dans une chambre « tout seuls à 4 mois dorment mieux à 4 mois, 9 mois et à 2 et un demi."

En ce qui concerne le co-dodo dans le même lit, a constaté Oster, il existe des preuves modérées que le partage du lit est risqué, et encore plus si vous ou votre partenaire fumez ou buvez de l'alcool. Le co-sommeil n'est pas non plus recommandé pour les bébés prématurés ou de faible poids de naissance, a découvert Oster. Et il y a un non-non général: les taux de mortalité sont 20 à 60 fois plus élevés que le risque de base lorsque les bébés dorment sur un canapé avec un adulte, alors restez loin du canapé ou posez le bébé si vous ne pouvez pas garder vos yeux ouvert.

Malgré leurs grandes revendications – et leur popularité en tant que cadeau de fête prénatale – des études randomisées ne montrent aucun impact de ces méthodes sur les capacités cognitives des bébés de 9 à 18 mois. "Nous n'avons pas de bonnes preuves suggérant que cela fonctionne", dit Oster. "Fondamentalement, votre enfant ne peut pas apprendre des mots à partir d'un DVD, il peut apprendre des mots de vous, et je pense que le plus gros message est que ces choses sont vraiment un gadget. La lecture à vos enfants, d'autre part, est sauvegardée par les données comme étant super important. Blottissez-vous pour une heure du conte si vous voulez planter les graines de la phonétique.

Toute la soi-disant « guerre des mamans » a été menée pour savoir s'il vaut mieux travailler ou rester à la maison, mais si vous voulez pour faire ce choix, fais-le en fonction de tes propres préférences et du budget de ta famille, pas de tes enfants, Oster dit. Des études montrent qu'il y a des avantages pour les mamans et les papas à prendre un congé parental pour créer des liens avec un nouveau bébé dans les six premiers mois de la vie, mais les enfants des mères au foyer et des mères qui travaillent se ressemblent plus âgée. Les enfants en garderie ne sont pas moins attachés à leurs parents, selon des études.

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« Il n'y a tout simplement aucune preuve suggérant que les résultats sont différents pour les enfants qui ont deux parents qui travaillent par rapport à un », dit Oster. « Quand les parents décident si quelqu'un doit rester à la maison ou non, une grande partie de cette la discussion a tendance à se concentrer sur ce qui est le mieux pour les enfants et comment optimiser les choses pour les résultats de mes enfants, etc. Mais en fait, une grande partie de cette discussion devrait se concentrer sur ce que veulent les parents, comment cela va-t-il fonctionner pour le budget familial et ce que les gens veulent vraiment à faire." Lorsqu'il s'agit de choisir une garderie, concentrez-vous sur la qualité des interactions entre les enfants et les soignants, pas sur des extras gadgets, Oster conseille. Et en général, plus de temps passé dans les garderies semble être associé à un peu mieux résultats cognitifs et des résultats comportementaux légèrement pires pour les enfants, ainsi que plus de rhumes mais aussi plus immunité. Les effets positifs de la garderie sont également plus présents chez les enfants plus âgés, a constaté Oster.

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En fin de compte, Oster espère que le livre aidera les nouveaux parents à se débarrasser d'une partie du stress, de la culpabilité et du doute qui accompagnent la parentalité. Et une bonne dose de pause est également cruciale. "Vous prenez ces décisions à propos de quelque chose auquel vous n'avez jamais pensé auparavant, et elles se sentent toutes incroyablement importantes", dit Oster. Idem sur l'élimination du bruit des conseillers (principalement bien intentionnés). « En tant que parent, les gens se disent constamment: « Eh bien, pourquoi l'avez-vous fait comme ça? Pourquoi as-tu fait comme ça? Je ne ferais jamais ça », dit Oster. « Je pense qu'avoir des preuves et un moyen de réfléchir aux décisions et d'arriver à des décisions justes car, espérons-le, vous donnerez aux gens plus de confiance dans ces interactions. Et juste peut-être, si tout se passe comme prévu, un peu plus dormir.