Comment savoir si vous souffrez d'un trouble d'anxiété sociale

Nous sommes tous blasés de temps en temps, nous aspirons à passer du temps seuls et redoutons les grands groupes de personnes. Et la plupart d'entre nous deviennent nerveux avant cette grande présentation au travail ou le premier rendez-vous avec un inconnu.

Mais si vous êtes quelqu'un qui éprouve un stress intense au cours de présentations ou de discours, est-ce angoissé en milieu social, a la phobie d'interagir avec de nouvelles personnes ou se sent jugé par les autres - au point d'avoir un impact sur votre vie de tous les jours - vous souffrez peut-être de trouble d'anxiété sociale.

Mais ce n'est pas aussi effrayant que cela en a l'air, et cela ne doit pas perturber votre vie. Il existe d'excellentes ressources et des moyens d'obtenir de l'aide pour qu'elle ne continue pas à impacte ta vie négativement, ou vous faire éviter les paramètres sociaux. Lisez la suite pour tout savoir sur le trouble d'anxiété sociale, si vous en souffrez et comment vous pouvez le traiter.

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"L'anxiété sociale est essentiellement une phobie des situations sociales, ou une peur importante ou une inquiétude accrue d'une situation où quelqu'un pourrait être scruté par quelqu'un d'autre », explique le psychiatre Jessi Gold M.D., MS., professeur adjoint au département de psychiatrie de l'Université Washington à St. Louis.

Les patients peuvent dire quelque chose du genre: « Chaque fois que j'entre dans une pièce, j'ai l'impression que les gens me regardent, me jugent, pensent à moi », explique le Dr Gold. Souvent, ils ajoutent qu'ils savent logiquement que ce n'est pas vrai, mais ils se sentent «paranoïaques», dit-elle.

James Shamlin, LCSW, un psychothérapeute basé à Pittsburgh est d'accord, ajoutant que le trouble d'anxiété sociale peut être défini le plus simplement comme la "peur constante et persistante d'être critiqué par les autres" - qu'il s'agisse d'un pair, d'un intérêt romantique ou d'une autorité chiffre.

Le trouble peut également provoquer une "anxiété anticipée" lorsque quelqu'un pense à un événement qui se produira dans le futur, dit Shamlin. Pour ceux qui souffrent de trouble d'anxiété sociale, si vous suivez cet événement, « vous endurez avec une peur ou une anxiété intense, ou idéalement, vous essayez vraiment activement d'éviter de le faire », Dr Gold ajoute.

L'évitement peut alors faire boule de neige en un cycle qui ne fera que rendre votre anxiété pire, dit Terrie L, psychothérapeute de Pittsburgh. Signifie, LCSW. "C'est comme le monstre effrayant et poilu sous votre lit que vous avez peur de regarder, mais je demande souvent, que se passe-t-il si vous regardez?"

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La majorité d'entre nous éprouvent de l'anxiété ou de l'anxiété sociale, dans une certaine mesure. La plupart d'entre nous deviennent nerveux au sujet des présentations ou des discours, et nous pouvons tous nous sentir un peu mal à l'aise dans un grand groupe de nouvelles personnes, par exemple. Mais cela ne signifie pas nécessairement que vous souffrez d'anxiété sociale.

Alors, comment faites-vous la distinction entre des quantités normales d'anxiété et un trouble? "Comme tous les troubles de santé mentale, [l'anxiété sociale] doit provoquer une détresse qui interfère avec votre quotidien vie ou votre fonctionnement dans certains aspects de votre vie - socialement, au travail ou dans vos relations », Dr Gold explique. Elle ajoute qu'en plus de l'anxiété sociale qui englobe tout, elle doit durer six ou mois pour être considérée comme un véritable trouble.

Le Dr Gold ajoute que généralement, le niveau d'anxiété que vous ressentez est « grossièrement disproportionné par rapport à la situation » et se produira généralement chaque fois que quelqu'un rencontre cette situation. Par exemple, les symptômes peuvent interférer avec des activités telles que commander de la nourriture, retourner des articles dans un magasin ou parler au téléphone, explique Means.

Elle ajoute que cela peut même affecter votre « capacité à manger ou à boire devant les autres, à écrire au tableau si vous êtes un étudiant, utiliser des toilettes publiques ou parler en public. » (Parler en public est en fait la première forme d'anxiété sociale, Moyens dit.)

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Un autre signe du trouble, selon Shamlin, est d'être très concentré intérieurement sur soi-même, de trop réfléchir aux situations et d'essayer pour savoir si vous avez fait ou dit quelque chose de « stupide ». D'autres symptômes révélateurs sont physiques et comprennent « la transpiration, le rougissement, les tremblements, la course cœur, des nausées, des difficultés de concentration, des tensions musculaires, un discours rapide ou une voix douce et grave, et un contact visuel limité", selon Moyens.

Si vous ressentez ces symptômes de manière normale, vous pourriez souffrir d'un trouble d'anxiété sociale. Mais il est également important de ne pas vous diagnostiquer – demandez un traitement et des conseils professionnels si tel est le cas.

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Comme beaucoup de maladies mentales, ce trouble est généralement le résultat de plusieurs facteurs, mais peut principalement être attribué à la composition chimique de votre cerveau ou à la génétique.

"Il existe en fait des preuves de son existence par scanner cérébral, et il existe dans les familles, il existe donc également une base génétique", explique le Dr Gold. Mais « nurture » ​​peut également fonctionner en tandem avec « nature ». Par exemple, des situations sociales traumatisantes qui sont embarrassantes ou où quelqu'un qui s'est senti jugé peut également déclencher l'apparition d'un trouble d'anxiété sociale, surtout si cela s'est produit quand ils étaient plus jeunes, elle explique.

Selon le ADAA (Anxiety Disorders and Depression Association of America), le début moyen du trouble d'anxiété sociale est de 13 ans, bien qu'il puisse commencer encore plus jeune, explique Means.

Avec le Covid-19 verrouillage, Means dit que les patients atteints du trouble étaient initialement soulagés de pouvoir éviter les grands rassemblements et les cadres sociaux. Mais réintégrer les paramètres sociaux s'avère être un élément déclencheur pour de nombreuses personnes qui souffrent déjà de trouble d'anxiété sociale. "Les personnes souffrant d'anxiété sociale constatent également que leur estime de soi ou leur confiance en soi a été affectée négativement", a déclaré Means.

Si vous pensez souffrir d'un trouble d'anxiété sociale, il est important de demander de l'aide afin de trouver des moyens de faire face à ce trouble et d'éviter qu'il n'affecte votre vie.

Shamlin dit que la façon la plus courante de traiter le trouble est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui « aide les individus à examiner leurs réflexions sur leurs situations sociales redoutées et les aides à changer les schémas de pensée. »

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Bien que cela puisse être intimidant, la thérapie d'exposition est également une forme efficace de traitement qui peut aider les patients à dissocier les craintes d'un résultat négatif avec l'action spécifique, dit James. Un exemple de cela que Means donne à ses patients est d'établir un contact visuel avec un étranger, en mettant un point d'honneur à remarquer la couleur de leurs yeux. "Le but de la thérapie d'exposition est d'aider les gens à apprendre progressivement que le résultat négatif redouté ne provoque pas le résultat négatif auquel ils s'attendront souvent", explique James.

Une autre méthode de traitement très efficace est la thérapie de groupe. Le Dr Gold dit que cela permet aux patients d'être exposés à un groupe dans un espace sûr. Souvent, les patients se voient confier une tâche apparemment ridicule, comme acheter des choses pour quelques centimes – et en tolérer l'anxiété. "Ensuite, quand vous allez faire quelque chose de simple comme dire bonjour à quelqu'un que vous ne connaissez pas, cela semble si simple et ennuyeux", dit-elle.

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Dans certaines circonstances, il peut être bénéfique de traiter votre anxiété sociale à la fois avec une thérapie et des médicaments, dit le Dr Gold. "Les médicaments peuvent absolument être utiles pour mieux tolérer les sensations physiques et interagir dans votre vie de tous les jours", ajoute-t-elle. "Il ne doit pas être utilisé à la place d'une thérapie, mais en plus."

Si vous souffrez d'anxiété sociale ou de toute autre maladie mentale, contactez le SAMHSA Ligne d'assistance nationale au 1-800-662-HELP (4357).