Abby K. Canon est diététiste et avocate.

À tout moment, j'ai cinq choses dans mon sac à main: une bouteille d'eau en acier inoxydable, de l'argenterie en bambou, un bocal en verre, un torchon et un sac fourre-tout en toile. Cela signifie également que je n'ai pas porté d'embrayage depuis deux ans. Ma poubelle se remplit environ une fois par mois. Vous ne me verrez jamais prendre une serviette en papier avec mon déjeuner - le torchon sert à cet effet (et, oui, remplace aussi les mouchoirs). Et je préférerais presque mourir de soif avant d'acheter une bouteille d'eau en plastique.

Comment suis-je arrivé ici? En 2015, j'ai quitté mon emploi d'avocat et je suis retourné à l'école pour devenir diététicienne. J'avais prévu de découvrir le «secret» de la santé, de découvrir cette «chose» qui me transformerait miraculeusement en la version vibrante, rayonnante et la plus saine de moi-même.

Beaucoup prétendent avoir trouvé « une chose » qui a complètement changé leur vie: le curcuma! Probiotiques! Paléo! En cherchant des réponses dans mes manuels de nutrition, je ne m'attendais pas à trouver ma « seule chose » dans

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Conférence TED « Pourquoi je vis une vie zéro déchet » de Lauren Singer, dans laquelle elle décrit comment elle est passée de la production moyenne de déchets à la production pratiquement pas de gaspillage du tout. Et non, elle n'a pas emménagé dans une tente dans les bois. Elle a tout fait en vivant sa vie «normale» à New York.

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Abby Canon

Crédit: Avec l'aimable autorisation d'Abby Cannon

Les questions environnementales faisaient partie de mon éducation. Ma famille a composté les restes de nourriture et les a recyclés avec diligence, et mon père a fait du vélo pour travailler 14 milles aller-retour afin de réduire son empreinte carbone. Je ramassais constamment les ordures que mes amis jetaient. J'ai même commencé un prix Go Green dans ma sororité à l'université. Consciente que mon mode de vie et mes choix quotidiens avaient un impact sur l'environnement, je pensais que j'allais très bien.

Ensuite, j'ai vu le TED Talk de Lauren. Cela m'a époustouflé. Je n'avais aucune idée que je pouvais faire beaucoup plus et relativement facilement. J'ai fait tranquillement de petits changements. J'ai acheté des sacs réutilisables pour mon déjeuner, j'ai apporté une fourchette à l'école pour éviter les sacs en plastique et j'ai apporté des contenants à emporter. Si j'oubliais ma fourchette ou mon récipient, je me pardonnais et, bien qu'à contrecœur, j'utilisais les versions non réutilisables, ce n'était pas grave.

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Pour moi, cependant, le véritable tournant s'est produit en novembre 2016. Les résultats des élections présidentielles m'ont secoué. J'ai ressenti cet immense sentiment d'impuissance. En tant que femme, j'ai vu mes droits menacés. En tant qu'écologiste, j'ai vu des institutions et des programmes qui me tenaient à cœur être privés de leur financement fédéral. Je cherchais quelqu'un pour me dire ce que je pouvais faire maintenant pour faire une différence. Attendre les prochaines élections et espérer un changement me faisait peur.

Quand personne n'avait les réponses que je voulais, j'ai jeté un œil à ma propre vie. Je me sentais hypocrite – je croyais profondément à la protection de l'environnement, mais toutes mes actions ne soutenaient pas cela. Comment pourrais-je me plaindre des coupures à l'Environmental Protection Agency lorsque j'ai acheté des plats à emporter et du café dans des contenants non recyclables? Comment pouvais-je me plaindre des autres alors que je pouvais faire tellement plus? Même si j'ai quelque peu réduit mes déchets, j'avais encore un long chemin à parcourir. Le 9 novembre 2016, je me suis fait le serment de réduire mes déchets de toutes les manières possibles et réalisables.

Avec cet engagement est venu un nouveau sentiment d'autonomisation. Ma « seule chose » a tout changé.

Ce qui m'étonne maintenant, c'est que ce changement d'état d'esprit n'a pas seulement affecté la quantité de déchets que j'ai produit, il a considérablement amélioré mon alimentation, m'amenant naturellement à faire les choix alimentaires les plus sains. J'évitais les aliments livrés dans des emballages en plastique. Au supermarché, j'ai trouvé des fruits, des légumes, des grains entiers, des noix, des graines, des haricots et des légumineuses (des aliments qui composent une alimentation saine) sans emballage.

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J'ai appris que les sacs de produits en plastique sont inutiles; les avocats, les bananes, les pommes et même les légumes-feuilles peuvent résister au trajet du panier d'achat à la maison sans cette couche de protection supplémentaire. La section vrac du supermarché est devenue mon endroit préféré. J'ai regardé les options avec de grands yeux. Les aliments de base de mon alimentation saine avaient l'air si bien nus. Ce n'est que récemment que mon mari patient est finalement tombé en panne et m'a demandé: « Abby, la section en vrac propose la même sélection chaque semaine. Est-ce que tu ont rester là pendant 15 minutes à regarder chaque fois que nous faisons nos courses? » (Je l'aime tendrement mais je me suis exclamé: « OUI! »)

Les aliments transformés, conditionnés, avec leur marketing séduisant, ne me tentent plus. Lors de l'achat d'articles emballés, j'opte pour des produits en conserve (avec doublure sans BPA) ou des articles vendus en verre ou en carton plutôt qu'en plastique ou en matériaux non recyclables. Je fais également une recherche approfondie sur les produits emballés avant d'acheter pour m'assurer de soutenir les entreprises qui les produisent, leurs valeurs et leurs pratiques. Je garde tous les bocaux en verre qui épices, beurre de noix, confiture, etc. entrez et réutilisez-les pour la préparation des repas, les restes et à emporter. Globalement, j'achète de moins en moins d'articles emballés, ce qui me permet de réduire les déchets et, en prime, d'économiser de l'argent! Je trace mon itinéraire vers les marchés où je fais mes courses pour réduire mon temps de trajet. (Une voiture écoénergétique est certainement mon prochain gros achat !)

La réduction des déchets n'est pas exactement le sujet le plus sexy à aborder, mais les gens sont intrigués et excités lorsqu'ils observent mes nouvelles pratiques. Lorsque je remplis mes contenants au comptoir de charcuterie, invariablement ceux qui sont derrière moi en ligne me demandent ce que je fais. J'ai même reçu des commentaires positifs lorsque je documente les moyens pratiques de réduire mes déchets sur Instagram. Mes amis sont toujours à la recherche de moyens de s'encourager à manger plus sainement, et je ne peux pas penser à un meilleur, celui qui est soucieux de l'environnement pour démarrer.

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Suis-je parfaite? Non, je ne suis pas non plus zéro déchet. C'est beaucoup trop accablant pour moi (et je rends mon mari assez fou). Il y a des choses bien pires qu'il puisse faire que d'acheter une brosse à dents électrique en plastique emballée dans un emballage en plastique! Je ne suis pas là pour juger de la quantité de déchets que vous produisez.

Intéressé à emprunter certains de mes hacks? S'il est facile de se concentrer sur les obstacles, je vous conseille de commencer par observer vos habitudes et d'identifier un échange « vert » qui n'affectera pas vraiment votre vie dans le grand schéma. Avez-vous vraiment besoin d'une paille en plastique dans votre verre d'eau au restaurant? J'ai réussi à identifier les principales façons dont je produisais des déchets et à les éliminer sans bouleverser ma vie.

Alors oui, mon sac est toujours lourd et me fait un peu sentir Mary Poppins. Mais ma bouteille d'eau Klean Kanteen en acier inoxydable garantit que je n'aurai jamais besoin d'utiliser une bouteille d'eau en plastique ou un gobelet jetable. Mes bocaux en verre Ancolie sont de la taille idéale pour les paniers-repas, les plats à emporter et les restes, et même une grande tasse de café lors d'une journée particulièrement endormie. Mon argenterie en bambou To-Go-Ware est légère et durable, et son utilisation me fait me sentir assez fantaisiste. Je reçois des regards étranges lorsque je sors mon torchon Kakaw Designs pour nettoyer un déversement ou lorsque mon sac fourre-tout Euphebe n'est pas assez grand et que je quitte un magasin en jonglant avec tout dans mes bras. Cela peut vous sembler extrême, mais ce n'est que ma nouvelle normalité. Et cela peut être le vôtre aussi. Commencez petit et avant longtemps, vous deviendrez accro !