Les mots « concours de beauté » et « féminisme » vont rarement de pair. Bien sûr, il est facile pour les millennials de féliciter les Kim Kardashian du monde entier pour avoir possédé leur corps et partagé des selfies presque nus sur Instagram. Mais pour une raison quelconque, il est plus difficile de comprendre la psyché d'une femme qui s'inscrit à un concours en qu'elle a fait défiler sur une scène, jugée pour la façon dont elle porte un maillot de bain comme le monde entier montres.

Bien qu'ils soient souvent critiqués pour leur caractère intrinsèquement sexiste, les concours ne semblent pas disparaître de sitôt, même à l'ère des mouvements #MeToo et Time's Up. Mais les organisations qui les ont mis en place font de petits pas dans la mise à jour de certains des rouages ​​​​internes apparemment archaïques du monde des reconstitutions historiques.

Prenez le concours Miss USA, qui sera diffusé ce soir à 20 h. ET sur Fox. Pour la toute première fois, l'organisation a mis sur pied un comité de sélection entièrement féminin composé de entrepreneurs, chefs d'entreprise et experts de l'industrie (une ancienne Miss USA et PDG d'une entreprise de cosmétiques parmi eux). Le groupe travaillera ensemble pour déterminer le gagnant du concours, et selon l'un des membres du comité,

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Spectacle d'aujourd'hui donateur et personnalité de la télévision Lilliana Vazquez, le pivot vers un jury entièrement féminin est un changement bien nécessaire. "Si je suis très honnête, pour moi, il y a quelque chose qui ne va vraiment pas avec un gars qui juge une femme", dit-elle. Dans le style. «Ça ne s'est jamais bien passé avec moi. Je pense que si nous voulons faire des concours de manière moderne et les rendre pertinents avec l'élan que nous avons derrière le féminisme en ce moment, c'est la seule façon pour quelque chose comme ça d'exister. C'est la seule façon de refléter les sentiments que nous avons toutes en tant que femmes sur l'endroit où nous allons et ce que nous faisons.

Liliana Vasquez

Crédit: Presley Ann/Getty Images

Pour Vazquez, faire partie du premier comité de sélection féminin est un moyen « d'opérer le changement dans une organisation qui est prêt à changer », dit-elle, expliquant que l'ensemble du système de jugement a été restructuré dans le traiter. « Dans le passé, il y avait des juges célèbres pour la télédiffusion qui n'avaient pas été impliqués pendant les préliminaires. Le problème fondamental là-bas était que ces gens jugeaient les femmes sans jamais les avoir rencontrées. Ils les jugeraient exactement de la même manière que les femmes à la maison le jugeaient: sans contexte ni lien personnel avec les concurrents ou l'organisation.

Le nouveau comité de sélection adopte «une approche davantage à 360 degrés» du système de jugement, permettant à ceux qui couronnent finalement le gagnant de faire partie du processus dès le début. Arrivés à Shreveport, en Louisiane, il y a près d'une semaine, les membres du comité ont passé du temps à connaître les candidats en tête-à-tête. Le temps de présence supplémentaire a permis une « approche authentique pour découvrir qui elles sont en tant que jeunes femmes », ainsi que des conversations sur ce qui fonctionne – et ce qui pas travail—dans le monde du concours. "Nous avons discuté de la question de savoir si le mot" concurrent "devrait ou non faire partie du verbiage de Miss USA", a déclaré Vazquez. « Pour ma part, je pense qu'ils devraient être appelés délégués. « Concurrents » donne l'impression que c'est quelque chose que vous venez de gagner, comme Le prix est correct. Je crois qu'avoir des conversations sur la façon dont nous façonnons ces femmes et comment nous en parlons est une énorme partie du changement que nous voulons voir. »

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Sans surprise, le concours de maillots de bain a également été un sujet de débat au sein du comité de sélection. "Nous avons dîné l'autre soir et avons parlé du fait que, pour Miss Teen USA, la catégorie était passée des maillots de bain aux vêtements de sport", explique Vazquez. "Je pensais, Dieu merci, ils ont fait ça. Ce sont des adolescents; ils devraient être en vêtements de sport, pas en maillot de bain. Et puis, bien sûr, il y a la question de savoir comment nous pensons vraiment du concours de maillots de bain pour Miss USA? Pour moi, personnellement, c'est à discuter. Je pense que la forme physique est importante, tout comme montrer que vous vous souciez d'un mode de vie sain et actif. Mais est-ce le meilleur moyen de le montrer à travers des maillots de bain? Je ne sais pas."

Après avoir demandé aux femmes qui seront sur scène ce soir, maillots de bain et tout, ce qu'elles en pensent, Vazquez découvert que le consensus général est toujours positif envers l'élément « beauté » de la beauté reconstitution historique. "Après avoir eu des conversations avec de nombreux concurrents ici, beaucoup d'entre eux pensent que la compétition de maillots de bain est [essentielle]", dit-elle. "Je pense qu'avoir le choix de concourir en bikini ou en une-pièce est important, et c'est un choix qui leur a été donné. Vazquez croit que le choix est la clé, et cela va bien au-delà du monde de apparat. «Pour moi, le féminisme est finalement une liberté de choix», dit-elle. « Je peux choisir ce que je veux faire, comment je veux le faire, quand je veux le faire et pourquoi je veux le faire. Pour certaines femmes, ce ne sont pas des concours de beauté, c'est du plaidoyer dans leur communauté et de l'activisme et être un modèle incroyable. Mais pour les autres femmes, c'est ça et être dans un concours de beauté. Soutenir ce choix est la démonstration ultime du féminisme, car même si ce n'est peut-être pas votre confiture, c'est celle de quelqu'un d'autre. Et je vais le soutenir jusqu'au bout.

Vazquez soutient également le fait que les femmes peuvent choisir comment elles veulent se présenter au monde, et elle défiera volontiers quiconque perçoit la beauté et l'intellect comme étant inversement corrélés. «Je déteste cette idée que vous ne pouvez pas être jolie et intelligente», dit-elle. « Heureusement, je pense que nous sommes actuellement entrés dans un espace où le monde entier reconnaît enfin que « beau » et « intelligent » ne s’excluent pas mutuellement. Nous pouvons être les deux.

Bien sûr, la beauté est subjective - et un comité de sélection entièrement féminin doit en tenir compte lorsqu'il s'agit de sélectionner les finalistes de Miss USA de cette année. "Je pense que les femmes, faute d'un meilleur mot, se jugent d'une manière fondamentalement différente [de la façon dont les hommes jugent les femmes]", déclare Vazquez. « D’une part, nous sommes si biologiquement différents. Je sais à quel point il est difficile de travailler vers quelque chose qui est un objectif de remise en forme, alors qu'un homme pourrait ne pas le faire. J'ai une meilleure compréhension de ce qu'il faut pour être dans ce genre de forme et des difficultés du voyage pour y arriver. Tant de femmes dans cette compétition ont parlé d'avoir eu des problèmes passés avec les régimes et l'alimentation et de lutter contre l'anorexie, et la première chose que j'ai demandée dans leur interview était: " Que pensez-vous d'être en maillot de bain devant les États-Unis maintenant? " Parce que je ne peux pas imaginer que cela va aider tu. Et ils ont tous dit quelque chose du genre: "C'est une célébration de l'endroit où je suis maintenant, et monter là-bas en maillot de bain est quelque chose que je n'aurais jamais pu faire quand j'étais criblé de doute de soi. Maintenant, je suis assez confiant et fort pour me lever et dire que c'est ce que j'ai gagné grâce à beaucoup de travail émotionnel et physique.

En plus des conversations ouvertes sur l'image corporelle, Vazquez espère apporter plus de diversité à la compétition. «J'ai grandi à Fort Worth, au Texas, qui était essentiellement une terre de reconstitution historique», dit-elle. «En tant que petite fille mexicaine et portoricaine, je me souviens avoir regardé des concours avec mes cousins ​​et j'ai toujours été frappée par le fait que personne sur scène ne me ressemblait. Ça piquait un peu. Alors quand cette opportunité s'est présentée à moi, je voulais le faire non seulement parce que c'est un panel entièrement féminin, mais aussi parce qu'il est important pour moi que la diversité soit représentée dans la télédiffusion. Il y a un groupe de femmes si diversifié parmi les 51 candidates, et souvent elles n'arrivent jamais dans le top 15. C'était une chance pour moi de mettre quelqu'un là-haut pour qu'une petite fille qui regarde à Fort Worth puisse dire: " Wow, cette femme me ressemble - elle a la peau foncée, elle vient du Mexique, ses parents sont des immigrants, et elle ne parlait pas anglais jusqu'à ce qu'elle soit 5. Ces histoires n'existaient pas pour moi en tant que petite fille, et maintenant, heureusement, elles existent. Et c'est mon travail en tant que membre de ce comité inaugural de m'assurer que ces histoires soient racontées, bien au-delà du concours également. »

Alors que l'objectif ultime du comité de sélection est de « redéfinir ce que signifie être Miss USA », Vazquez reste réaliste et elle n'essaie pas de transformer l'événement en quelque chose qui ne l'est pas. "Écoutez, à la fin de la journée, c'est un concours de beauté", dit-elle. « Vous devez bien présenter, vous devez être confiant et vous devez être fier de votre apparence. Mais cela va bien au-delà de cela – cela donne également à une femme la possibilité d'avoir une plate-forme en plus de ce qu'elle fait actuellement. Pour une Miss USA moderne, je pense que Miss USA ne sera pas le meilleur titre de sa carrière; ce sera un titre d'emploi qui a été un tremplin massif vers une plus grande carrière dans les affaires, politique, le journalisme ou le service public qui leur permet de parler au nom de leur État et de la États Unis."

En fin de compte, Vazquez espère changer le monde des concours bien au-delà de Miss USA. «Nous voulons des concours plus complets, inclusifs et diversifiés qui adoptent une approche plus moderne de l'ensemble du système», dit-elle. «Je pense que vous allez voir ce changement se produire avec le temps, et je pense que les candidats à ces concours ont également un travail ici en utilisant leur voix pour exiger et effectuer des changements. Nous pouvons le faire en tant que comité de sélection et l'organisation peut évidemment y jouer un grand rôle, mais les femmes qui participent à ces concours doivent également en faire une priorité.