La maternité n'est jamais facile, et la maternité au travail est particulièrement difficile. Que vous repreniez un travail à temps plein après quelques mois de congé de maternité ou que vous essayiez de vous occuper d'un famille grippée tout en respectant une échéance importante, jongler entre la parentalité et une carrière est sans aucun doute stressant.

Et tandis que certaines femmes choisissent d'abandonner leur carrière en faveur de la parentalité à temps plein, beaucoup ne veulent pas ou ne peuvent pas se permettre de sacrifier le revenu supplémentaire. « Nous vivons dans un environnement où [de nombreuses familles] ont besoin de deux revenus pour faire fonctionner le ménage », déclare Danielle Atkinson, directrice fondatrice du groupe de défense du Michigan. Maternage Justice. « Donc, nous devons comprendre: comment les femmes peuvent-elles être sur le marché du travail et prendre soin de leurs enfants? »

Aux États-Unis, cette question est particulièrement délicate. Tandis que le Loi sur le congé familial et médical

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garantit la protection de l'emploi et 12 semaines de congé aux nouvelles mères, ce congé n'est pas rémunéré, ce qui fait des États-Unis une valeur aberrante parmi les autres pays, où les congés payés sont de rigueur. À ce jour, seuls cinq États, plus Washington, D.C., ont a adopté une loi obligeant les entreprises à offrir des congés payés. Et même dans les quatre pays où ces politiques ont déjà commencé à entrer en vigueur—Californie, New Jersey, New York et Rhode Island—il y a encore la question de savoir ce qui se passe une fois le congé terminé et les parents doivent trouver un équilibre entre un emploi à temps plein et la prise en charge d'un jeune enfant. L'essentiel: si nous voulons soutenir les mères qui travaillent, nos lieux de travail vont devoir s'adapter pour répondre à leurs besoins.

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Un moyen simple de rendre les lieux de travail plus conviviaux pour les mamans? Amener plus de femmes à des postes de pouvoir, où elles éclairent la politique du lieu de travail. « Les femmes que je connais et qui sont les plus satisfaites de leur situation sont leurs propres patrons », déclare Anya Kamenetz, auteur du livre sur la parentalité. L'art du temps d'écran, notant que lorsque les femmes sont celles qui établissent les règles, elles peuvent insister sur une gamme d'hébergements adaptés aux familles, comme une garderie sur place, des horaires flexibles et salles de pompage confortables. Et ce plaidoyer peut également aider d'autres membres de l'entreprise: Patagonia, une entreprise qui revendique un taux de rétention énorme de 100 pour cent des mamans, doit ses politiques favorables à la famille à ses mari et femme co-fondateurs, qui voulaient créer un lieu de travail qui soutiendrait leur propre famille ainsi que celles de tous leurs employés.

Bien sûr, toutes les mères ne sont pas en mesure d'exiger un avantage rare comme la garde d'enfants sur place (qui est disponible à seulement 17 entreprises Fortune 100) ou les avantages offerts par une entreprise comme Patagonia. Mais même dans des lieux de travail plus typiques, « la transparence est extrêmement utile », me dit Kamenetz. Dans de nombreuses entreprises, les politiques de congé familial ne sont écrites nulle part; il y aura des avantages non officiels offerts uniquement aux employés qui savent les demander ou des avantages offerts à une catégorie de travailleurs mais pas à une autre. Pour les entreprises, dit Kamenetz, "être extrêmement clair et sans équivoque sur ce que sont vos politiques est vraiment important." Il permet aux parents de prendre tirer pleinement parti de tout ce qui est à leur disposition et faciliter l'élaboration de plans pour combler les lacunes qui ne sont pas couvertes par le lieu de travail avantages.

Et dans les cas où les mamans ne peuvent tout simplement pas planifier à l'avance, une certaine flexibilité intégrée peut être une bouée de sauvetage. Dans le meilleur des cas, les entreprises permettent aux nouvelles mamans de déterminer comment structurer leur congé et revenir au travail à temps plein, plutôt que d'imposer une approche unique à chaque nouveau parent. Un modèle exceptionnel de ce type de flexibilité? Vodafone, qui permet aux nouvelles mères de travailler à temps partiel tout en gagnant un salaire à temps plein pendant six mois après leur retour de leurs 16 semaines de congé de maternité payé.

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Les entreprises peuvent également aider à alléger le fardeau des nouvelles mamans en offrant un congé à tous les nouveaux parents et, surtout, en encourageant activement les nouveaux pères à prendre ce congé. "Rendre le congé obligatoire pour les papas serait vraiment utile", déclare Kamenetz, soulignant que ce genre d'initiative peut aider créer une culture où les responsabilités parentales se rapprochent de plus en plus d'être plus équitablement partagées plutôt que fortement féminines travail. Lorsque Spotify a dévoilé un congé parental généreux et sans distinction de sexe, il s'est avéré être incroyablement populaire auprès des nouveaux pères.

Mais qu'en est-il de tous les parents qui travaillent et qui ne peuvent pas compter sur un employeur pour les aider à équilibrer la prestation de soins et le soutien de famille? L'un des problèmes non exprimés en ce qui concerne les prestations parentales en milieu de travail est qu'elles ne sont pas très utiles à toutes les mères qui n'ont pas de lieu de travail régulier. Alors que l'économie des petits boulots rend le travail indépendant de plus en plus courant, le défi urgent est de trouver comment garantir que toutes les mamans ont des programmes qui les soutiennent, qu'elles soient employées à temps plein ou à temps plein pigistes.

De nombreuses femmes supposent que la flexibilité du travail indépendant conviendra parfaitement aux premiers jours de la parentalité, envisageant un scénario heureux de vérifier ses e-mails tout en faisant rebondir un bébé roucoulant sur ses genoux ou en allaitant lors d'une conférence appel. Mais concilier travail à domicile et s'occuper de jeunes enfants est rarement aussi simple. «Je pensais que ce serait facile parce que je travaille déjà à domicile. Tort!" déclare Starrene Rocque, créatrice de contenu et gestionnaire de médias sociaux basée à Brooklyn.

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Un avantage qui aiderait les femmes à trouver un peu plus d'équilibre? Garantir légalement des services de garde abordables pour tous les parents, quel que soit leur niveau de revenu ou leur situation professionnelle. Même si les frais de garde varient considérablement selon l'endroit où vous habitez, c'est rarement bon marché: il n'est pas rare qu'une garderie pour tout-petits coûte plus de 10 000 $ par an, les nounous à temps plein coûtant plus de 30 000 $. Pour de nombreux parents, ce genre de dépenses n'est tout simplement pas gérable.

La ville de New York a fait de ce problème une priorité, offrant pré-K universel gratuit, mais le programme est rare. « J'aimerais voir des services de garde de qualité et abordables pour tout le monde », déclare Rocque, ajoutant que même si l'offre de New York est excellente, de nombreux parents bénéficieraient d'une aide à la garde d'enfants avant que leur enfant n'ait 4 ans. « C'est ridicule de devoir payer à peu près un loyer/une hypothèque supplémentaire pour une bonne garde d'enfants. »

Rocque n'est pas la seule à considérer des services de garde abordables comme essentiels pour soutenir les mères qui travaillent. C'est l'un des cinq articles sur Mothering Justice's L'agenda de maman, en plus d'augmenter le salaire minimum, de garantir des congés de maladie payés, d'éliminer le vol de salaire et d'assurer les congés familiaux et médicaux. Pour Atkinson, le besoin de garderies abordables, qu'il s'agisse de remboursements de frais de garde d'enfants ou de programmes comme le pré-K universel de New York, est évident. « Si je n’ai pas accès à une garderie, alors je ne peux pas aller travailler », dit-elle. Et ne pas pouvoir aller travailler n'est pas une option pour les familles qui vivent de chèque de paie.

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Offrir aux mères qui travaillent le soutien nécessaire pour réussir à la maison et au bureau peut coûter cher, mais ce n'est pas si compliqué. Cela nécessite de traiter la maternité au travail non pas comme un choix mais comme une facette fondamentale de notre société moderne.

“ Nous ne devrions pas avoir besoin de la bienveillance d'un bon patron ou de faire partie de la suite C pour pouvoir prendre soin de nos familles », explique Atkinson. Amener notre société au point où nous donnons la priorité à fournir aux mamans le soutien dont elles ont besoin pour être à la fois des travailleuses productives et des soignantes capables ne va pas être facile. Mais nous avons vu l'alternative, et c'est bien pire.