Que sont les parabènes ?

Que sont les parabens? C'est une question que de nombreux dermatologues se posent beaucoup, et à juste titre.

Bien que l'ingrédient soit devenu un sujet controversé au fil des ans, il a ses avantages. Par exemple, si vous vous êtes déjà demandé comment certains de vos cosmétiques durent très longtemps sans moisir, la réponse pourrait être parce qu'ils contiennent des parabènes.

« Les parabènes sont un groupe de produits chimiques utilisés comme conservateurs dans les produits de soin de la peau, de maquillage et de soins capillaires », explique Dr Blair Murphy-Rose, MD, FAAD, un dermatologue cosmétique et médical certifié. "Les produits à base d'eau peuvent développer des bactéries, des moisissures et d'autres micro-organismes qui sont nocifs lorsqu'ils sont appliqués sur la peau et les cheveux - les conservateurs, comme les parabènes et autres, agissent pour empêcher cette croissance."

Les parabènes ont fait l'objet d'une controverse en 2000 lorsque des scientifiques ont suggéré qu'ils pourraient être des perturbateurs endocriniens; ce qui signifie qu'une fois absorbés par le corps, ils peuvent diminuer ou augmenter les niveaux normaux d'hormones, imiter les hormones naturelles du corps ou modifier la production naturelle d'hormones.

Avec la popularité récente du mouvement des cosmétiques propres, des recherches supplémentaires sont en cours sur la sécurité des parabènes en ce qui concerne les effets à long terme sur la santé. Ci-dessous, le Dr Murphy-Rose partage plus d'informations sur ce que vous devez savoir sur les parabènes.

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La question de savoir si les parabènes sont sûrs ou non continue d'être débattue - la réponse courte est que plusieurs études indiquent que les parabènes peuvent en effet constituer une menace.

"Les parabènes ont le potentiel d'être nocifs", explique le Dr Murphy-Rose. "Les données suggèrent que les parabènes peuvent perturber les hormones dans le corps, ce qui peut augmenter le risque de certains cancers, en particulier le cancer du sein, ils peuvent également être nocif pour les organes reproducteurs, affectant potentiellement la fertilité et les résultats de l'accouchement, ainsi qu'interférant avec la production naturelle du corps de les hormones."

De nombreuses études et données issues d'enquêtes de biosurveillance ont montré que les parabènes des produits de soin pénètrent dans l'organisme. "Une étude de 2006 a trouvé des parabènes dans des échantillons d'urine prélevés sur des adultes aux États-Unis", explique le Dr Murphy-Rose. "Les produits chimiques sont absorbés par la peau, pénètrent dans la circulation sanguine et sont finalement excrétés dans l'urine. De nombreuses études ont montré des niveaux nettement plus élevés de parabènes dans l'urine des personnes qui utilisent régulièrement des produits cosmétiques, par rapport à leurs homologues qui n'en utilisent pas." 

Cinq parabènes différents (isopropylparabène, isobutylparabène, phénylparabène, benzylparabène et pentylparabène) ont ont été complètement interdits dans l'UE, tandis que d'autres sont strictement réglementés car ils sont considérés comme endocriniens perturbateurs. "Les parabènes à longue chaîne ont montré le plus grand potentiel de dommages, notamment le propylparabène, l'isopropylparabène, l'isobutylparabène et le butylparabène", explique le Dr Murphy-Rose.

En septembre 2020, la Californie est devenue le premier État du pays à interdire l'utilisation d'isobutylparaben et de butylparaben dans les cosmétiques et les produits de soins personnels dans le Loi sur les cosmétiques non toxiques. « Bien que nous ne puissions pas dire avec certitude que tous les parabènes sont nocifs, l'évitement des produits contenant des parabènes, voire un réduction de l'utilisation, semble sage car il existe de bonnes alternatives qui peuvent être utilisées comme conservateurs efficaces », explique le Dr. Murphy-Rose.

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Si vous êtes préoccupé par les parabènes et autres conservateurs chimiques dans vos cosmétiques, la meilleure chose à faire est de vérifier les étiquettes des produits de beauté que vous achetez.

La plupart des entreprises de cosmétiques indiquent clairement si leurs produits contiennent des parabènes ou tout autre type de produit chimique utilisé dans les conservateurs. Le méthylparabène, l'éthylparabène, le propylparabène et le butylparabène sont des parabènes courants que l'on trouve dans plusieurs produits, notamment le shampooing, le dentifrice, la crème à raser et même les aliments.

Avec tant d'incertitudes concernant la sécurité des produits contenant des parabènes, il est tout à fait compréhensible que vous préfériez rester à l'écart des parabènes. Mais ne vous inquiétez pas, cela ne signifie pas que vous devez arrêter de vous laver les cheveux ou de vous maquiller.

Vous serez heureux de savoir qu'il existe de nombreux produits sans paraben sur le marché aujourd'hui qui contiennent généralement des produits chimiques comme le phénoxyéthanol, le benzoate de sodium, l'acide benzoïque et l'alcool benzylique; des parabens alternatifs couramment utilisés qui n'ont pas montré de risques potentiels pour la santé.

Selon le Dr Murphy Rose, une autre alternative consiste à s'en tenir aux sources d'origine naturelle. "Il existe de très bonnes et efficaces alternatives aux parabens qui peuvent être utilisées pour conserver les produits", explique-t-elle. "La vitamine C et la vitamine E sont deux conservateurs naturels qui offrent toutes sortes d'avantages, y compris la protection de la peau. S'ils sont formulés correctement, les produits qui ne contiennent pas de parabènes peuvent être conservés en toute sécurité."