Près de 200 000 Noirs ont disparu en 2020. Ces sœurs travaillent pour les trouver

Derrica et Natalie Wilson se lèvent tôt le matin, avant de se rendre à leur travail à temps plein, puis de brûler l'huile de minuit pour aider à résoudre les innombrables disparus les cas de personnes qui affligent les communautés noires à travers les États-Unis, qui, selon eux, ont été négligés de manière disproportionnée par les forces de l'ordre et les médias nationaux prises électriques. « Si vous voyez quelque chose qui ne va pas, vous devez être prêt à trouver une solution pour le réparer », explique Derrica. "Alors nous sommes devenus le changement."

Les Wilson sont belles-sœurs depuis près de deux décennies et ne se considèrent même plus comme des beaux-parents. "C'est ma sœur", dit Derrica. Mais le moment où ils sont devenus collègues remonte à une réunion de famille, une parmi tant d'autres, en 2004. ils discutaient Tamika Huston, une femme de 24 ans qui avait disparu de la ville natale de Derrica, Spartanburg, en Caroline du Sud. Les médias nationaux ne couvraient pas l'affaire. Les points de vente à l'époque étaient hyper concentrés sur

En examinant de plus près des cas comme ceux-ci, les sœurs Wilson ont découvert qu'en Amérique, 40% des personnes portées disparues chaque année sont des personnes de couleur, alors que seulement 13% de la population américaine est afro-américaine. Parmi les personnes disparues qui ont fait l'objet d'une couverture médiatique nationale, Derrica et Natalie ne se souvenaient pas d'une personne noire. Dans le sillage de la récente Gabby Petito tragédie, cette disparité reçoit une partie de l'attention qu'elle mérite.

Derrica, qui travaillait dans les forces de l'ordre, était la première et la seule policière afro-américaine de l'histoire du département de police de Falls Church en Virginie. Natalie travaille dans les relations publiques depuis 15 ans. Ils savaient qu'ensemble, ils formaient une équipe particulièrement qualifiée pour être le changement qu'ils souhaitaient voir. "Quand nous avons eu cette discussion, tout s'est vraiment enchaîné, comme si c'était quelque chose que nous ne pourrait faire, c'est quelque chose que nous ont à faire." En 2008, ils ont officiellement lancé une association à but non lucratif dédiée à la cause: Fondation noire et disparue. Leur slogan est « Aidez-nous à nous trouver » et leur mission est d'aider les familles noires à ramener leurs proches à la maison, ce qui ils le font en fournissant des ressources pour galvaniser les recherches et diffuser une éducation vitale à la sécurité personnelle dans les minorités communautés.

Les ressources nécessaires pour lancer une enquête sur un cas de personne disparue peuvent être prohibitives. Les groupes de recherche, les chiens de police, les drones, les plongeurs et même l'impression de dépliants peuvent être coûteux, mais ces tactiques sont également extrêmement efficaces. Une large couverture médiatique aide également beaucoup, car elle inspire l'intrigue publique qui peut produire des conseils cruciaux, des pistes potentielles et enquêtes malhonnêtes. Lorsque les médias tournent leur attention sur une affaire, à tel point qu'une victime devient un nom familier (comme Laci Peterson, Natalee Holloway et maintenant Gabby Petito), il fait pression sur les forces de l'ordre pour produire réponses. Les familles de personnes disparues dont les histoires ne sont pas racontées sur une si grande plateforme peuvent être laissées seules à naviguer dans une recherche douloureuse et souvent infructueuse. C'est là qu'interviennent Natalie et Derrica.

« Souvent, lorsque les familles nous contactent, nous sommes leur dernier recours », explique Natalie. « Nous rencontrons des familles au pire moment de leur vie. Elles sont désespérées, elles recherchent leurs proches disparus. » Une fois que les sœurs sont en contact avec une famille, la première chose qu'elles font est de s'assurer qu'un rapport de personne disparue a été déposé. "Parfois, le rapport de police n'est pas pris au sérieux", dit Natalie. "Donc, Derrica leur tiendra la main pour travailler avec les forces de l'ordre. Ensuite, le cas est téléchargé sur notre centre d'information et nous utilisons les médias sociaux pour faire passer le mot instantanément."

Ensuite, ils puisent dans les médias pour vraiment faire passer le mot. "Les médias sont très importants pour plusieurs raisons", ajoute Natalie. "Premièrement, cela alerte la communauté que quelqu'un a disparu, et elle peut aider à la rechercher et à être vigilante pendant qu'elle vaque sa journée, et cela augmente les chances de récupération. Mais plus important encore, cela ajoute une pression sur les forces de l'ordre pour qu'elles ajoutent des ressources à l'affaire." 

Derrica et Natalie ont discuté avec le père d'un géologue de 24 ans Daniel Robinson, qui a disparu en Arizona fin juin de cette année. Sa voiture a été retrouvée un mois plus tard, renversée dans un ravin avec ses clés, son téléphone et son portefeuille à proximité. "Son père a voyagé de la Caroline du Sud à l'Arizona, pour chercher son fils, parce que très franchement, les forces de l'ordre, ils ne font rien", explique Derrica. « Il a engagé un détective privé. Il a dû épuiser de l'argent et faciliter les équipes de recherche. Et c'est dévastateur." 

CNN avait David Robinson II pour discuter l'affaire mystérieuse de son fils Daniel et ses détails obscurs, au milieu d'une vague d'inquiétude concernant les disparités dans la couverture des affaires suite à l'histoire de Gabby Petito. "Je ne pense pas qu'ils en ont fait assez", a déclaré Robinson au présentateur Chris Cuomo à propos de la gestion par les autorités du cas de son fils. Daniel Robinson n'a été couvert que récemment dans les nouvelles nationales. Il a disparu depuis trois mois.

La Black and Missing Foundation fournit des ressources cruciales aux familles lorsque les forces de l'ordre n'ont pas alloué assez, ou pas du tout, pour la fille, le fils, le frère ou le parent qu'ils veulent désespérément trouve. "C'est très coûteux pour les familles de rechercher leurs proches disparus", explique Natalie. "Nous entendons tout le temps, ils ont épuisé toutes leurs économies à passer du temps à voyager juste pour obtenir des réponses."

La fondation aide à couvrir les frais de voyage et de regroupement ou, dans le cas tragique d'une personne disparue retrouvée décédée, les frais d'inhumation. Ils aident à concevoir et à payer les dépliants et à créer des chemises, afin que les équipes de recherche puissent porter un uniforme reconnaissable. L'organisme à but non lucratif fournit également une aide financière pour les cas impliquant des enfants dont les parents ont disparu et qui ont besoin de fournitures pour l'école, l'essentiel, ou même l'embauche d'un détective privé et d'équipes de recherche, ce qui peut rapidement représenter des dizaines de milliers de dollars.

Les efforts des sœurs Wilson, bien qu'ils aboutissent parfois à des résultats déchirants, ne sont pas vains: ils obtiennent des résultats. En 2017, le Cas d'une fille disparue de 16 ans à Baltimore a été résolue après que Natalie et Derrica se soient impliquées. La Black and Missing Foundation s'était associée à des médias locaux et avait partagé des dépliants avec la photo de l'adolescent sur les plateformes sociales. La fille avait quitté son lycée avec quelqu'un qui s'était lié d'amitié avec elle en ligne, puis avait commencé à la trafiquer en utilisant des applications de covoiturage. Un chauffeur Uber avait vu la photo de l'adolescent sur un dépliant partagé par Black and Missing Foundation et les avait contactés. Ils ont immédiatement prévenu le FBI. La jeune fille a retrouvé sa famille après six jours pénibles.

Toujours en 2017, la fondation a pu aider à la recherche d'une mère célibataire disparue alors qu'elle était en vacances à New York. Elle aussi avait été détenue contre son gré et victime de la traite à partir du mois d'août. En novembre, Derrica et Natalie avaient aidé à localiser la femme, organisé son voyage de retour en Virginie et aidé à obtenir des soins pour elle. SSPT ultérieur.

Avant la pandémie, la fondation a collecté des fonds avec une course annuelle de 5 km, qu'elle espère organiser à nouveau dans les jours post-COVID à venir. Ils ont toujours accepté dons via leur site internet et continueront de le faire, et ils cherchent actuellement à ajouter un rédacteur de subventions à leur équipe dans l'espoir d'obtenir des fonds supplémentaires grâce à des subventions du gouvernement et des fondations.

Le travail des sœurs Wilson est loin d'être terminé. Les femmes, qui sont des épouses, des mères et qui travaillent toujours à temps plein – Derrica désormais en sécurité publique pour le gouvernement de DC et Natalie toujours dans les relations publiques - créditez leurs propres familles de soutien pour les aider à consacrer autant à leur causer. « Nous passons tellement de temps à aider ces familles », dit Derrica. "Et nos familles doivent se sacrifier pour pouvoir nous rejoindre dans ce mouvement, en nous permettant de nous prêter à ces familles qui sont au plus bas, pour faire la différence." 

Depuis près de 14 ans que la Black and Missing Foundation est en place et fonctionne, l'association a fait de grands progrès. Ils sont passés du martèlement aux portes pour obtenir une couverture médiatique à la création de partenariats avec les médias qui ont aidé à ramener des personnes disparues à la maison. En novembre, ils ont une série documentaire à venir sur HBO, Noir et manquant, que Natalie et Derrica produisent actuellement pour mettre en évidence les cas importants et les amener sur une plate-forme de grande portée et d'influence massive.

La fondation est actuellement basée dans le Maryland, mais les sœurs et leur équipe travaillent à distance pour le moment. Ils espèrent ouvrir des bureaux satellites dans les villes où les Noirs sont les plus susceptibles d'être portés disparus: Los Angeles, New York, Miami, Chicago, Atlanta, Baltimore et Detroit parmi eux. "Nous voulons des bottes sur le terrain", explique Natalie. « Nous voulons avoir des programmes en place. Nous voulons avoir des partenariats médiatiques nationaux qui peuvent nous aider. Et nous avons besoin d'une plus grande participation communautaire, parce que nous croyons que Quelqu'un sait toujours quelque chose à propos d'une personne disparue."

Lorsque Dans le style a demandé aux sœurs Wilson des photos d'elles à inclure dans leur profil Badass Women, Natalie a demandé si elles pouvaient fournir à la place des images de personnes noires toujours portées disparues. "Nous devons poursuivre la conversation sur la disparité dans la couverture médiatique et l'assistance des forces de l'ordre concernant nos disparus, car ce sont des membres précieux de notre communauté. Nous ne pouvons pas laisser mourir cette histoire. Nous devons continuer à nous battre pour ce groupe sans voix."

Les dépliants de cet article représentent des femmes qui sont là-bas, que Derrica et Natalie, au nom de leurs familles, s'efforcent toujours de trouver. Leur organisation a contribué à clore près de 400 cas de personnes disparues à ce jour, un nombre énorme et terriblement petit à la fois.