Un dimanche récent, je me suis retrouvé dans mon local Bain de lit et au-delà entouré d'adolescents fous brandissant un scanner qui courent dans le magasin et zapper les codes à barres sur les serviettes, les oreillers et les mini-micro-ondes comme s'ils étaient dans une sorte de jeu télévisé. Il y avait un léger sentiment d'urgence dans l'air. Les enfants semblaient penser que s'ils ne scannaient pas rapidement cette lampe de bureau ou cette couette en particulier, elle pourrait disparaître à jamais. C'était un peu comme être au centre commercial la veille de Noël, mais avec seulement des jeunes de 17 et 18 ans.
Bienvenue au magasinage des dortoirs universitaires en 2017.
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J'étais à l'avant-poste de Los Angeles de cette méga chaîne avec ma fille Kayla, qui est à destination de Barnard cet automne. Nous étions entourés de dizaines d'autres jeunes diplômés du secondaire, la plupart accompagnés de leurs mères, quelques-uns avec leurs pères et d'autres avec les deux. Nous profitions tous du gros rabais de 20 % sur l'ensemble de votre événement d'achat pour ceux qui entrent à l'université.
Pour la plupart, les parents poussaient des caddies, l'air hébété et confus alors qu'ils essayaient de discerner les distinctions entre le nombre de fils de feuille et les ampoules à incandescence par rapport aux ampoules halogènes tout en écrivant des coches sur les longues listes qu'ils avaient dans leur mains.
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Divulgation complète: Ce n'était pas mon premier rodéo dans un dortoir BB&B. Il y a trois ans, j'avais fait exactement cette chose avec ma fille Siena, 21 ans, maintenant senior à Stanford. Mais j'étais là, de retour pour en savoir plus, et j'ai ressenti la même chose à propos de Bed Bath & Beyond que j'ai ressenti à l'époque: qu'ils sont de brillants spécialistes du marketing en ce qui concerne tout ce qui concerne la rentrée des classes.
Et bien que cela vous donne l'impression d'être un parent négligent si votre enfant n'a pas de parasurtenseur ou de tableau effaçable à sec, c'est aussi un excellent service. Il vous suffit de vous présenter au magasin le plus proche de chez vous et de leur dire à quel collège votre enfant fréquente. Ils l'alimentent dans un ordinateur, et le tour est joué, une liste d'articles suggérés pour les dortoirs spécifiques à CE collège apparaît. Mais avouons-le, l'Université du Michigan autorise et interdit à peu près les mêmes articles en dortoir que les conférenciers de l'Université de Californie du Sud? Amende. Bougies? Interdit
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Une fois qu'ils ont remis un scanner à votre enfant, les jeux commencent. Et vous n'avez même pas à payer sur-le-champ! Vous récupérez simplement votre butin au BB&B le plus proche du nouveau campus universitaire de votre fils ou de votre fille.
Ce qui est amusant dans tout cet exercice, c'est que c'est à la fois une distraction par rapport à ce qui se passe réellement - VOTRE ENFANT QUITTE LA MAISON! - mais c'est aussi un rappel.
La partie distraction se produit lorsque vous êtes tellement occupé à vous assurer que votre enfant a tout ce dont il a « besoin » (un chariot de douche! Un panier à linge! Un ventilateur électrique !) que vous oubliez en quelque sorte ce qu'il représente (la réalité imminente qu'il y aura une personne de moins à votre table en septembre).
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Cela me fait penser aux mariés qui sont si obsédés par leur liste de mariage et s'ils veulent une machine à cappuccino ou un gaufrier, qu'ils ne pensent pas vraiment à ce qu'ils FONT réellement en se promettant leur amour pour le reste de leur des vies.
Passer par une liste de contrôle vous donne également un faux sentiment de sécurité que votre enfant sera d'autant plus «préparé» pour la vie universitaire. Ce que vous ne pouvez pas leur donner en termes de conseils et d'orientation quotidiens en étant là en personne, vous pouvez le compenser avec des « trucs ». Droit?
C'est la thérapie de détail à son meilleur.
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Quand je suis allé à l'université, j'ai emballé mon Datsun bleu avec la courtepointe que j'avais depuis cinq ans, deux vieilles valises pleines de vêtements, ma chaîne stéréo de merde, des haut-parleurs et un tas d'albums. C'était ça.
De nos jours, les mini-réfrigérateurs, les anti-poussière et les fers à repasser sans fil ne cessent de se caresser le menton et de se gratter la tête. (Est-ce que les collégiens ont même "fait tomber la poussière?" Je ne sais pas si Sienne a déjà passé l'aspirateur dans son dortoir).
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Mais j'étais là, à suivre Kayla pendant qu'elle scannait les codes-barres pour les débarbouillettes, les rallonges et les conteneurs de stockage comme si sa vie en dépendait. Nous avons dû nous procurer une couette, un alèse et une housse de matelas. (Oui, une housse de matelas). Oh, et voulions-nous l'hypoallergénique qui prévient également les punaises de lit? Attendre. Quoi? Vraiment? Euh! Suis-je un mauvais parent si je ne crache pas la pâte supplémentaire pour sauver mon enfant des piqûres d'insectes ?
« Qu'est-ce qui ne va pas avec les nouvelles feuilles que j'ai achetées lorsque vous êtes allé au camp musical? » J'ai demandé à un moment donné. "Maman, ce sont des jumeaux", a-t-elle répondu d'un ton neutre. « Les matelas de mon dortoir sont des lits jumeaux XL. » Oh. Droit.
Après tout cela, nous ne pouvions pas obtenir tout chez BB&B. Je veux dire, une fille ne veut pas que son dortoir ressemble à celui de toutes les autres filles. Il y avait donc aussi des excursions en ligne sur les sites Web Urban Outfitters et Anthropologie pour une housse de couette cool, des lumières scintillantes et d'autres décors importants. Cha Ching!
Quoi qu'il en soit, nous avons tous les deux été totalement aspirés et nous y sommes allés, crochet, ligne et carte de crédit.
Mais il y avait aussi des moments où toute l'expérience d'achat n'était pas une distraction mais un RAPPEL de ce qui allait se passer.
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En regardant ma fille scanner ces taies d'oreiller, j'ai réalisé que je ne la réveillerais plus tard le dimanche matin, son oreiller sur la tête pour bloquer la lumière du soleil. Et alors qu'elle s'emparait d'un miroir pour l'accrocher au-dessus de la porte de son dortoir, cela m'a rappelé comment elle a donné une dernière minute à son reflet avant de partir pour l'école. Lorsqu'elle a opté pour une lampe de bureau dorée, cela m'a fait rire car elle n'étudie jamais à son bureau, elle étale son travail sur son lit.
Va-t-elle utiliser tout ça? Probablement pas. Je ne pense pas que Sienne ait jamais utilisé son kit de couture ou son étagère à chaussures. Mais ce n'est pas vraiment le sujet. Cela fait juste que certains d'entre nous, les parents, se sentent bien en le fournissant.
De plus, nous avons transmis la chaise longue floue, le séchoir à linge et la cafetière. Espérons donc qu'elle n'a pas d'invités, un sèche-linge cassé ou le besoin de se préparer une tasse de café dans sa chambre.