Lors d'un récent voyage à la Nouvelle-Orléans, j'avais naturellement besoin d'un endroit où séjourner. La Nouvelle-Orléans regorge d'hôtels. Certains sont vraiment sympas, dont celui un peu récemment rénové Roosevelt. Mais le Crescent City n'a jamais eu un véritable hôtel de charme, dans le style non pas d'un B&B pointilleux mais à la manière As. Cela a changé quand The Old No. 77 Hotel & Chandlery ouvert plus tôt cette année.
Pendant des années, le Chandlery, un magnifique bâtiment en briques de trois étages dans le quartier animé des entrepôts, était un magasin de gros pour les voyageurs méfiants, ou des articles d'accastillage. Puis, pendant un certain temps, il a vécu comme l'Ambassador Hotel, une sorte de propriété fade. Mais après son rachat par Provenance Hotels, basé à Portland, dans l'Oregon, les 167 chambres et le charmant hall d'accueil arborent désormais cette ambiance hipster incomparable qui, pour moi, est comme à la maison n'importe où. (Je serai le premier à admettre que pour moi, cette ambiance signifie principalement une connexion Wi-Fi gratuite, un très bon café et du parquet.)
Alors il y a ça. Mais il y a aussi des murs en briques apparentes - dont je n'aurais jamais pensé me soucier jusqu'à ce que je vive dans une maison sans eux - de hauts plafonds (idem) et des peintures d'artistes locaux sur le mur. (Certains sont meilleurs que d'autres.) En bas, Nina Compton, une Excellent chef concurrent de Sainte-Lucie, fait du bien avec Compère Lapin, un joint caribéen/créole animé qui s'intègre parfaitement dans le firmament des restaurants de la Nouvelle-Orléans. (Quand je suis allé à un repas entre amis et en famille, Alon Shaya était assis au bar. Il dirige l'un des meilleurs restaurants de NOLA, Shaya.)
En tout cas, regarde. Je suppose que c'est ce qu'il faut retenir: la Nouvelle-Orléans est trop souvent un piège à touristes. Même si vous ne passez pas vos journées sur Bourbon Street, autrefois, où que vous alliez, c'était imprégné soit de la moquette du centre des congrès, soit d'une esthétique pittoresque qui, bien que charmante, ne l'est tout simplement pas pertinent. Maintenant, ironiquement à un endroit appelé The Old No. 77, du nouveau est arrivé à la Nouvelle-Orléans.