Les élèves de Parkland retournent à l'école: comment une personne âgée a traversé le premier jour de sa rentrée

Deux semaines après la fusillade meurtrière au lycée Marjory Stoneman Douglas qui a coûté la vie à 17 étudiants et enseignants, les cours ont repris mercredi sur le campus de Parkland, en Floride. Comme beaucoup de ses pairs, la senior Nina Berkowitz a quitté sa maison ce matin-là sans trop savoir à quoi s'attendre.

Des voitures de police bordaient l'entrée de l'école alors qu'elle arrivait dans le parking des seniors à 8 h 05, et immédiatement, Berkowitz sentit la absence de la personne qui l'accueillerait normalement là-bas: Aaron Feis, l'entraîneur adjoint de football qui a été abattu alors qu'il se protégeait étudiants.

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"J'étais proche de l'entraîneur Feis, et il s'asseyait dans sa voiturette de golf juste à l'endroit où nous entrions dans le parking des seniors tous les matins", a déclaré Berkowitz. Dans le style. « J'avais hâte de voir son grand sourire chaque jour lorsque je conduisais. Il ferait un signe de la main, et je lui ferais signe en retour. Évidemment, je savais qu'il n'allait pas être là aujourd'hui, mais quand je suis arrivé et que je ne l'ai pas vu pour me dire bonjour, ça m'a vraiment frappé qu'il n'était pas là - et 16 autres personnes qui l'ont toujours été non plus. "

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Le sentiment effrayant de perte n'a été rendu que plus apparent par ce qui remplissait le campus à la place: des fleurs, des ballons, des sanctuaires et des adultes. Beaucoup d'adultes. «Il y avait tellement d'adultes là-bas qui ne sont pas normalement sur le campus», explique Berkowitz. Le maire de Parkland faisait partie de ceux qui accueillaient les élèves à leur arrivée, ainsi que les directeurs et les conseillers d'orientation des écoles de la région. « Sur le chemin de l'école, les gens se tenaient là et applaudissaient – ​​nous étions littéralement applaudis. C'était un peu écrasant, mais je savais que tout le monde avait de bonnes intentions et voulait que nous nous sentions en sécurité et soutenus.

À l'intérieur, les couloirs étaient bordés de banderoles de soutien créées par des anciens élèves et des étudiants des écoles locales. "Il y avait un sentiment étrange" dans ces couloirs, dit-elle, mais pour Berkowitz, les messages de soutien plâtrés sur les casiers étaient édifiants. « Les bannières ont vraiment aidé. Il y avait des panneaux en forme de cœur et certains avec des empreintes de mains, et les voir a définitivement amélioré ma journée. »

Au lieu de suivre leurs horaires, les étudiants ont été invités à se diriger directement vers leurs cours de quatrième période, qu'ils appellent maintenant "la classe dans laquelle nous étions quand tout s'est passé". Pour Berkowitz, c'est une étude sur l'Holocauste cours. « Chaque enseignant s'est tenu dans l'embrasure de la porte aujourd'hui, serrant fort chaque enfant dans ses bras alors que nous entrions », explique Berkowitz. Chaque étudiant a reçu un nouvel horaire de cours pour tenir compte du fait qu'il y a moins de salles de classe disponibles à la suite de la fusillade. "Cela signifiait vraiment un nouveau départ en quelque sorte, car nous ne recevons de nouveaux horaires que le premier jour d'école", explique Berkowitz. "L'obtention d'un nouvel horaire début mars n'était qu'un autre petit rappel que les choses ne seront plus jamais les mêmes."

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La classe était l'occasion pour les élèves et les enseignants de se réconforter les uns les autres. « Aucun des enseignants n'a eu peur de parler de ce qui s'est passé, et ils ont partagé leurs expériences personnelles et la façon dont nous devrions aller de l'avant. Quelques-uns d'entre eux sont devenus très étouffés et émotifs. Ils nous disaient qu'ils étaient si heureux de nous voir et parlaient de ce que nous allions faire ensuite », explique Berkowitz. « Aucun d'entre eux n'a même mentionné le programme d'études – cela semblait si important il y a deux semaines, mais c'est si peu important maintenant. »

Au lieu de leçons, chaque période de 30 minutes de l'horaire ajusté d'une demi-journée consistait en des activités conçues pour aider les élèves à faire face au deuil. «Les enseignants distribuaient du Play-Doh, et nous colorions et mangions», explique Berkowitz. « Il y avait des chiens d'assistance partout où vous regardiez. Nous étions totalement libres de monter et de les embrasser. Si vous vouliez voir un chien, vous pouviez le dire à votre professeur, et il vous appellerait pour demander qu'on en amène un en classe. Tout le monde publiait des photos des chiens sur Snapchat. Ils nous ont beaucoup aidés.

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Les conseillers en deuil ont parcouru les couloirs et ont vérifié avec les adolescents entre les cours. «Certains d'entre eux m'ont arrêté pour parler de ma vie ou de ma journée», dit Berkowitz. «Ils se sont vraiment souciés de la situation et c'était agréable d'avoir autant de soutien. Je me sentais extrêmement en sécurité.

Mais lorsque toutes les activités et les chiots et les congrégations de gens qui étreignaient se sont éloignés, les couloirs se sont sentis pleins de perte et d'effroi. Berkowitz l'a ressenti pour la première fois en se rendant à son cours de débat de septième période. « J'étais seule et je devais marcher jusqu'au fond de l'école pour me rendre en classe », dit-elle. «La police, les enseignants et les chiens étaient tous près de l'entrée principale, il y avait donc moins de monde au fur et à mesure que je marchais. C'est toujours assez calme dans cette partie de l'école, mais c'était plus calme et plus sombre que d'habitude.

« C’est à ce moment-là qu’un très mauvais sentiment m’a soudainement frappé. J'ai ressenti l'absence de ce qu'était notre école avant cela, et sachant que 17 de nos Eagles étaient partis », dit-elle. "Je n'avais personne à qui parler pendant ce moment, et j'avais l'impression qu'une sorte d'apocalypse s'était produite. "C'était horrible."

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Berkowitz et ses pairs ont été renvoyés à 11 h 40, et l'idée de reprendre une routine après l'école lui semblait à la fois contre nature et réconfortante. Elle est allée à son travail de baby-sitting, comme elle le ferait après n'importe quelle journée d'école ordinaire.

«Je veux revenir à la chose la plus proche de la normalité possible», déclare Berkowitz, qui a hâte de retourner à l'école demain. « J'ai aimé revenir à ma routine aujourd'hui et être avec tout le monde. J'ai entendu des enseignants et des parents dire: « N'avancez pas; aller de l'avant », et je pense vraiment important. Nous ne le laissons pas derrière nous, nous sommes actifs dans la communauté et nous en parlons. Il faut continuer du mieux que l'on peut sans oublier ce qui s'est passé.