Une survivante de la fusillade de Parkland explique pourquoi elle est prête à retourner à l'école

Cela fait deux semaines qu'Amanda Messing s'est cachée sous une chaise dans l'auditorium Marjory Stoneman Douglas tandis que 17 de ses camarades de classe et enseignants dans tout le bâtiment ont été abattus. Depuis fév. Le 14, alors que la communauté commençait à pleurer, le campus du lycée s'est rempli de fleurs commémoratives et les adolescents qui ont survécu à l'attaque ont commandé le débat national sur la violence armée. Mais aujourd'hui, les étudiants retournent sur les lieux du crime pour reprendre les cours, et Parkland, en Floride, tente de retrouver sa nouvelle normalité.

"J'étais tellement nerveuse d'entrer dans l'école", a déclaré Messing, une personne âgée de 17 ans. Dans le style de la réorientation du lycée Stoneman Douglas pour les élèves et les parents dimanche. «Mais cela a vraiment aidé d'être là avant d'y retourner [aujourd'hui]. J'ai réalisé que tout le monde ressent la même chose que moi. Je suis toujours nerveux de voir ce que ce sera de passer la moitié de la journée là-bas, mais à long terme, ce sera mieux que juste rester à la maison et être anxieux. Cette semaine, un horaire ajusté d'une demi-journée commencera à aider les adolescents à revenir dans un routine.

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Messing espère que le bâtiment deviendra un lieu de communauté et de soutien, mais elle ne s'attend pas à ce que ses couloirs redeviennent "normaux". « Il n'y aura jamais un moment où j'irai à l'école sans y penser », dit-elle. « Ce sera toujours quelque chose que chaque élève et enseignant emportera avec lui. »

C'est une scène dont Messing sait qu'elle la hantera: juste après le déjeuner ce mercredi-là, elle est entrée dans l'auditorium de l'école, où un enseignant suppléant supervisait plusieurs classes. « À 14 heures, nous nous sommes tous dirigés vers l'auditorium. Vers 14h19, l'alarme incendie s'est déclenchée, ce qui était étrange car nous avions déjà eu une alarme plus tôt. Pourtant, je ne pensais pas qu'il s'était passé quelque chose de fou », se souvient-elle. Après s'être dirigée vers le parking, Messing a été ramenée dans le bâtiment de manière chaotique. "Quand nous sommes revenus à l'auditorium, on nous a dit de baisser la tête, de nous cacher sous les chaises et de faire taire nos téléphones", dit-elle. « C’est à ce moment-là que j’ai réalisé qu’il s’était vraiment passé quelque chose. Et quand le gamin à côté de moi a allumé les nouvelles, j'ai compris qu'il y avait un vrai tireur dans mon école.

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Elle a envoyé un texto à son groupe de discussion familial «pour dire qu'il y avait apparemment un code rouge» et a envoyé un texto à sa meilleure amie, Nina, qui était cachée en toute sécurité dans la salle de classe de production télévisée. L'équipe SWAT est arrivée, tapissant les portes de l'auditorium, qui ne se verrouillent pas. Des murmures nerveux sur qui était où, qui avait atteint qui, se répercutaient dans toute la pièce. Messing s'est rendu compte que si la fusillade avait eu lieu un jour plus tard, elle aurait été assise dans l'une des salles de classe les plus touchées.

Alors que Messing reconstituait ce qui se passait, effrayée et accroupie sur le sol de l'auditorium, elle les parents s'accrochaient à chaque texto, attendant des confirmations minute par minute que leur fille était toujours vivant. "Nous sommes sur le code rouge." « Apparemment, il y a une fusillade. » "Idk ce qui se passe." "L'équipe swat vient d'arriver dans l'auditorium." "J'ai peur."

La mère de Messing, Vicki, était incrédule. « Je rentrais chez moi en voiture lorsque j'ai soudainement vu des voitures de police courir vers l'école », dit-elle. "Je pensais qu'il devait y avoir un accident de voiture, mais Amanda a envoyé un texto disant qu'il y avait" apparemment un code rouge ". Elle a utilisé le mot "apparemment" », se souvient Vicki. « Une fois que j'ai commencé à lire ses textes, j'y suis retourné tout de suite. Au moment où je suis arrivé à l'école, l'équipe SWAT était là. Je me suis garé au coin de la rue et mes amis étaient tous là, pleurant hystériquement.

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Alors qu'elle se tenait de l'autre côté de la porte de l'école de sa fille, les minutes semblaient être des heures. « J'étais en contact constant avec Amanda », dit Vicki. «Je savais que l'équipe SWAT était avec elle, j'ai donc pu rester relativement calme. Mais un de mes amis m'a envoyé un texto disant que la mère de Meadow Pollack ne pouvait pas entrer en contact avec Meadow. C'était la première idée que j'avais que c'était plus grave que je ne le pensais. Ensuite, j'ai découvert que la fille d'un autre ami avait reçu une balle dans le genou. Je me tenais devant l'école, j'envoyais des textos à Amanda et je l'attendais.

Une heure et demie plus tard, les étudiants ont été libérés de l'auditorium. « Pendant que je m'enfuyais du campus, j'ai vu une civière mais j'ai essayé de ne pas regarder », raconte Messing. "Ma mère attendait au coin de la rue et je suis allé directement vers elle."

Mais ce n'est qu'une fois qu'ils ont quitté la scène du crime que Messing et sa mère ont commencé à comprendre ce dont ils avaient été témoins. Puis, la réplique s'est installée. « Quand nous sommes rentrés à la maison plus tard et que j'ai allumé la télévision et que j'ai vu ce qui s'était réellement passé, je ne sais pas comment j'étais si calme », dit Vicki. "Je pense que c'était une bénédiction que je ne sache pas ce qui se passait à l'époque." Leurs téléphones sonnaient, tandis que les noms des survivants et des blessés arrivaient. "Au fil du temps, j'ai réalisé que nous n'allions pas découvrir où était Meadow."

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"Je n'aurais jamais pensé que quelque chose comme ça puisse arriver à mon école", dit Messing. Elle connaissait le tireur, Nikolas Cruz, depuis le collège, et était au courant de prétendues aggravations passées («Il avait l'habitude de tirer l'alarme incendie et une fois a jeté un bureau sur un enseignant»). Pourtant, dit-elle, « Parkland est tellement isolé, sûr et calme. Tout le monde se connaît. C'est tellement bizarre que ce soit arrivé ici.”

Mais ce Parkland est parti. Et c'est en partie pourquoi Messing dit qu'elle est prête à retourner à l'école, à s'entourer de gens qui savent et comprennent ce qu'elle a vécu.

« Je pense qu'elle a besoin d'y retourner pour guérir et passer à autre chose », dit Vicki. «Ils sont les seuls à savoir ce que l'autre ressent. Elle a besoin d'être avec sa famille de lycée.

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« Tout le monde dans cette ville souffre d'une sorte de douleur à cause de cela. Parkland est une communauté si soudée que nous étions tous liés à chaque personne que nous avons perdue d'une manière ou d'une autre. Nous les pleurons ensemble en tant que communauté », ajoute Vicki. « Il ne s'est pas contenté de tuer ces enfants, il a tué quelque chose à l'intérieur de chacun de nos enfants: leur innocence.

Messing ne sait pas exactement à quoi s'attendre du premier jour de retour. Mais elle espère que le retour à l'école lui offrira, ainsi qu'à ses camarades de classe, le réconfort de l'unité et une opportunité d'agir. « Parkland ne laissera pas passer les vies précieuses que nous avons perdues sans qu'on se souvienne de nous », dit Vicki. "C'est en leur mémoire que nous nous battons pour le changement afin que cela ne se reproduise plus jamais, nulle part."