La chef Missy Robbins est de retour dans la cuisine après une interruption de trois ans, préparant cette fois des plats italiens émouvants dans un atelier de carrosserie automobile reconverti avec élégance à Williamsburg, à Brooklyn, à New York. Le chef étoilé Michelin dirigeait autrefois deux établissements de N.Y.C. Une voix, et le Chicago, IL basé Spiaggia, un favori de la famille Obama.
Lilia, qui a officiellement ouvert ses portes le 19 janvier, fait déjà fureur pour ses pâtes délicieusement fraîches. Avant ma réservation, une collègue a insisté pour que j'essaye « les nouilles à volants », un plat qu'elle avait vu apparaître sur son fil Instagram. Il s'avère que les nouilles, plus formellement connues sous le nom de malfadine aux grains de poivre rose et parmigiano reggiano, sont déjà l'une des assiettes les plus populaires du restaurant. Parfaitement al dente et crémeux avec juste une trace de chaleur bienvenue, on comprend pourquoi la malfadine gagne en réputation. Tout aussi merveilleuse est la papadelle à la bolognaise de veau, aux cèpes et à la muscade, simple dans ses ingrédients mais complexe en saveur.
Crédit: Evan Sung
CONNEXES: Cette sauce du dimanche est juste la chose pour guérir votre blues du dimanche
Parmi une longue liste d'antipasti, notre groupe a commandé la bagna cauda, une trempette traditionnelle chaude à l'ail et aux anchois servie avec des légumes d'hiver; romanesco avec soppressata épicé (saucisson sec), pesto sicilien et marjolaine; et une assiette de courge rôtie sucrée avec du parmesan, des pignons de pin et du beurre noisette (un incontournable).
Pour un plat principal, nous avons partagé des pétoncles grillés juteux avec des noix, du yaourt et de la marjolaine, et du bar noir sur des pommes de terre rôties au charbon, badigeonnées avec une salsa verde que je mangerais avec plaisir sur tout: légumes, frites, toasts, à la cuillère, à la paille… Le plat est chef Le favori actuel de Robbins et est cuit dans une poêle directement sur les charbons du gril au feu de bois de Lilia, ce qui donne une peau parfaitement croustillante et chair tendre. Nous avons fait une erreur en ne commandant pas une deuxième portion.
C'était à ce moment-là, avec mon téléphone planant au-dessus du délicat poisson blanc et du frottis brillant de salsa verde (pour le travail, évidemment), que le chef Robbins s'est excusé de la cuisine ouverte au cœur du restaurant pour venir dans notre table. « Je ne veux pas entendre de plaintes selon lesquelles votre nourriture est froide! » elle m'a grondé en plaisantant, en référence à ma séance photo amateur. Bien qu'embarrassant, le moment s'est présenté comme une opportunité pour moi de discuter avec Robbins de sa philosophie culinaire. Elle a expliqué que la plupart des éléments du menu ne sont composés que de quelques ingrédients simples afin de faire briller chaque aspect du plat.
EN RELATION: Dans le style Checks Out: le nouveau restaurant coréen-italien de David Chang, Momofuku Nishi
L'attitude du chef Robbins envers la nourriture se reflète dans la décoration intérieure simple de Lilia: hauts plafonds et murs blanchis à la chaux accentués par des fenêtres à battants en fer rénovées, des briques apparentes et du bois naturel les tables. La vaisselle de service en céramique neutre sur mesure a été conçue par Jono Pandolfi, dont le travail est également présenté au célèbre N.Y.C. Restaurants Le NoMad et Onze Madison Park. En fait, les navires ont inspiré Robbins pour sa célèbre malfadine. Elle a saupoudré les pâtes de grains de poivre rose pour compléter l'extérieur rougissant du bol de Pandolfi; Heureusement, la combinaison était plus qu'anesthésique.
Pour conclure notre repas épique, nous nous sommes livrés à un gâteau à l'huile d'olive classique garni de crème fouettée fraîche et de pêches, un incroyable crostata aux pommes rustique que Robbins a insisté pour que nous mangions avec nos mains, et une portion de glace au chocolat décadente saupoudrée d'espresso poudre. (Un café à emporter Lilia, qui ouvrira bientôt à Williamsburg, proposera cette glace, ainsi que des pâtisseries maison, des focaccias sucrées et salées et des sandwichs.)
CONNEXES: Les meilleurs vins à déguster avec vos biscuits Girl Scouts
L'aspect le plus mémorable de l'expérience culinaire était peut-être la présence de Robbins à l'intérieur et à l'extérieur de la cuisine. Lorsqu'elle ne s'occupe pas du grill, elle partage un rire avec son personnel, discute avec les clients et fait en sorte que ses invités se sentent chez eux. J'ai hâte d'y retourner, à la fois pour la nourriture rassasiante et l'environnement chaleureux créés par le chef Robbins et son équipe.