"J'ai grandi dans une famille qui n'avait pas beaucoup d'argent, mais je savais que l'éducation était la voie du succès", dit John legend, musicien et fondateur de LRNG, une organisation qui travaille à créer des opportunités éducatives pour les jeunes. "Nous nous concentrons sur l'enseignement parce que c'est un aspect tellement critique de la façon dont nous vivons l'apprentissage." Lisez la suite pour en savoir plus sur la façon dont Legend fonctionne pour inspirer les enseignants, garder les enfants à l'école et développer la conversation sur la façon dont l'éducation et la prévention de l'incarcération sont étroitement liées.
Racontez-nous comment votre propre enfance vous a incité à prendre des mesures pour soutenir d'autres enfants ?
Quand j'étais jeune, je voyais l'éducation comme un moyen de sortir de la pauvreté. Mais j'ai aussi vu tant d'enfants ne pas obtenir les outils dont ils ont besoin pour bien réussir à l'école et poursuivre leurs études. Malheureusement, en Amérique, il y a beaucoup de gens qui ne peuvent pas accéder à l'éducation à cause du quartier dans lequel ils vivent ou du travail de leurs parents. Je voulais donc m'assurer qu'il y avait des options auxquelles les enfants peuvent accéder, quelle que soit leur richesse.
De quelle manière LRNG soutient les écoles individuelles ?
En se concentrant sur les enseignants. Les enfants passent tellement de temps pendant la semaine avec leurs enseignants, mais il y a très peu d'énergie dans l'éducation communauté consacrée à s'assurer que les enseignants disposent des ressources dont ils ont besoin pour innover et réellement motiver éducation. J'ai eu un professeur en particulier qui a inspiré ma carrière de chanteuse. Avant même de la rencontrer, je ne pensais pas avoir la créativité que j'utilise maintenant pour mon travail tous les jours.
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Pourquoi avez-vous décidé de créer votre propre organisation plutôt que d'en soutenir une qui existe déjà ?
Je ne pense pas que nous puissions faire quoi que ce soit par nous-mêmes, mais je voulais avoir la possibilité de travailler en partenariat avec d'autres groupes qui, selon nous, sont vraiment efficaces et font de leur mieux pour les personnes qu'ils aident. Notre stratégie n'est pas: « nous pouvons le faire seuls parce que nous avons un excellent personnel. » Au lieu de cela, je voulais utiliser ma position comme une célébrité pour donner une voix à la cause et amplifier ce que les autres font pour aider à collecter des fonds et être plus efficace.
Vous avez également parlé de votre soutien au mouvement #FREEAMERICA de la campagne Show Me, qui change la conversation sur l'incarcération en Amérique. Comment LRNG et #FREEAMERICA sont-ils liés ?
La raison pour laquelle j'ai fini par faire #FREEAMERICA est qu'après avoir travaillé dans les écoles, j'ai compris combien de parents de ces enfants sont incarcérés. À cause de cela, les étudiants vivent dans un foyer monoparental, et non seulement le parent emprisonné a été enfermé, mais ils ont également été emmenés dans des établissements très éloignés. Donc, en ne l'abordant pas, nous perpétuons le problème.
Qu'est-ce que ça fait de passer du temps dans certaines de ces prisons ?
Je suis allé dans des établissements pour hommes et pour femmes. J'ai parlé avec des gardiens de prison, des gardiens, des détenus et leurs familles. J'ai parlé à des organisations qui s'occupent des victimes d'actes criminels. Si souvent, nous pensons aux personnes incarcérées comme à des voyous qui ont été enfermés pour assurer la sécurité de tous les autres. Mais une fois que vous entendez les histoires de ces gens et commencez à comprendre pourquoi ils ont pris les décisions qui ils ont fait, vous commencez à les humaniser et vous vous rendez compte que nous avons besoin de politiques plus humaines pour faire face eux.
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Comment voyez-vous vos fans réagir ?
J'ai tellement de plaisir à m'engager avec les gens qui écoutent ma musique à propos de cette cause. Nous avons récemment organisé une collecte de fonds dans une école de ma ville natale de Springfield, Ohio. Nous avons collecté des fonds pour un auditorium afin qu'ils puissent avoir un espace pour créer un programme d'arts de la scène. Mais la meilleure façon de s'impliquer est de simplement écouter ce qui se passe dans votre communauté. Si vous voyez que les gens sont contrariés et s'en prennent à eux, réfléchissez aux politiques qui expliquent pourquoi cela pourrait être le cas. Une fois que vous les aurez compris, plus vous pourrez faire pour les améliorer.
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